Песнь бездны

Глава 18 Аня

Постепенно жизнь устаканилась, хотя Аня все еще не понимала, что она здесь делает. Битси уже несколько раз указывала ей на эту странность. Ундина ее похитил, унес из города по какой-то причине, а она так и не знала по какой.

Впрочем, какая разница? Она была свободна от Альфы. Никто пока не пронюхал, где она, и можно было сколько угодно болтать с Тузом, разрабатывая новый план. Впрочем, план продвигался туго. Судя по всему, после ее исчезновения Альфа закрылась – ни войти, ни выйти.

«Твой отец в ярости, – прочитала она новое сообщение Туза. – Весь город поставил вверх тормашками».

Закинув ноги на приборную панель, она чуть плотнее закуталась в одеяло на плечах.

– И хорошо. Пусть понервничает после всего, что натворил.

«Это рушит наши планы».

– И что ты от меня хочешь? – Она со стуком сбросила ноги на пол. – Чтобы я туда вернулась?

Последовала долгая пауза. Потом перед глазами запрыгали три пузырька – очевидно, Туз печатал. А ее дроид решила, что будет очень круто показать ей, как тот печатает, потом удаляет, потом опять печатает, словно соображает, что сказать.

«В каком смысле „вернулась туда“?» – спросил наконец Туз.

Черт. Она же так и не сказала ему. Вот в чем проблема. Изначально она соврала своему напарнику, что все еще в Альфе, просто спряталась в безопасном месте, где отец ее не найдет. Такую легенду поддерживать было несложно.

Но если они собирались чего-то добиться, она не могла продолжать врать.

– Битси, – сказала Аня, ущипнув себя за переносицу, – отправь Тузу мою геолокацию.

Когда она открыла глаза, над приборной панелью зависло слово: «Уверена?»

– Да, я уверена. Кому-то же надо знать, где я, на случай, если все лесом пойдет.

Битси показала ей анимированную картинку конверта, улетающего прочь по ветру. По крайней мере, теперь она знала, что если замерзнет тут насмерть, то кто-нибудь найдет ее тело. Ее внимание привлекло движение в грязной мути снаружи. Как же ей хотелось, чтобы там был источник света. Потому что в эту часть океана не заплывало вообще ничего. Она даже рыбы ни разу не видела, хотя где-то они точно плавали.

Нахмурившись, Аня подалась вперед, чтобы присмотреться.

– Битси, ты ничего в воде не видишь?

Дроид переключила внимание на стекло, параллельно передав ей сообщение Туза: «Что ты делаешь посреди океана? Где ты вообще, мать твою?»

– На заброшенной научной станции, мне кажется, – ответила она, наклоняясь еще ближе к стеклу. – Один из провальных экспериментов отца, я так понимаю.

«И как тебя до сих пор не спалили?»

– Не знаю. Битси использует минимум энергии, бо́льшую часть просто переключила. Так как затраты не изменились, вряд ли кто-то поймет, что я тут, если только не придут посмотреть.

Хотя, конечно, отопление ей не помешало бы. Так надоело постоянно мерзнуть.

Нет, все-таки в мутной воде снаружи что-то было. Аня с трудом разглядела мелькнувший хвост, но тут же узнала его. Похожий на весло плавник с острыми краями и мелкими рваными дырами был в этом океане только у одного существа. Словно подтверждая ее подозрения, мигнула едва заметная вспышка красного.

Он что, пытался подкрасться к ней? Похоже на то.

Откинувшись назад, она притворилась, что отдыхает, и продолжила говорить с Тузом.

– Слушай, у меня не так много времени. Я еще посмотрю карты, но уверена, что наш единственный шанс – это пробраться внутрь и подключиться к базе данных. Если каждый экран в городе покажет правду о том, как ужасен мой отец, начало будет положено.

«А ты кровожадная. Мне нравится».

– Это месть, – ответила Аня. И это было правдой.

Месть за все годы, когда она из-за отца чувствовала себя ничтожеством, пустым местом. Она отомстит отцу, даже если от этой мысли что-то внутри болезненно сжималось. Как сказал ундина, она скорбела по матери, которой у нее никогда не было, и по отцу, который мог бы быть лучше. Эта боль никуда не уходила.

Взвесь за окном взметнулась, и к стеклу кинулось что-то темное. В ту же самую секунду Аня резко вскочила, растянула за спиной одеяло, чтобы сделать себя визуально больше, и с оскалом на лице кинулась к окну, подражая его движениям.

Дайос замер по ту сторону стекла, ярко вспыхнув и растопырив плавники от удивления. Очевидно, он и правда пытался ее напугать.

Сбросив одеяло, она с широкой улыбкой помахала ему рукой.

Нахмурившись, он растопырил перепончатые пальцы в ответном жесте, но даже не пошевелился, пока она не показала пальцем на вход, через который он заплывал в ее владения.

Битси высветила ярко-красные буквы: «Опасность».

– Да не. – Аня махнула рукой и повернулась к отверстию. – Как по мне, так он вообще не опасен.

Дроид недовольно уставилась на вынырнувшего ундину. Он все еще смотрел на нее со странным выражением, которое она назвала бы гордым, если бы не знала его.

Плюхнувшись на пол перед ним, Аня поняла, что не может перестать улыбаться.

– Напугала я тебя?

– Ни капли.

– А выглядел ты немного напуганным.

Плавники на его шее приподнялись и вернулись обратно с громким хлопком.

– Я не был напуган.

Она пожала плечами:

– Ну, как минимум, ты удивился.

– Не стоит угрожать другим существам, особенно если они больше тебя. Они могут принять такое поведение за вызов.

Аня закатила глаза:

– Думаю, никто не увидел бы в этом вызов. Зато если на меня кто-то будет охотиться и вдруг поймет, что я куда крупнее, чем он ожидал, то его замешательство даст мне фору.

В жабрах у него тихо зарокотало, но он неохотно кивнул головой.

Не стоило так гордиться, что она его впечатлила. Особенно учитывая, что на этот раз Дайос пришел с пустыми руками. Обычно он приносил ей еду или какой-нибудь подарок, сегодня лишь смотрел на нее своими глубокими темными глазами. Аня начала подозревать, что он вот-вот скажет что-то, что ей совсем не понравится.

Он уже открыл рот, но она поспешно его перебила. Зачем? Сама не знала. Ее здесь все устраивало, и она совершенно не хотела знать, что может измениться.

– Можно тебя потрогать? – вырвалось у нее прежде, чем она сама себя услышала.

– Что?

– Ну, ты меня трогал. – Она коснулась пальцами кончиков своих волос. – И я просто… Ну, никогда раньше не была так близко к ундине. И сомневаюсь, что еще раз буду, когда все это закончится.

Он чуть нахмурился со странным, почти человеческим выражением, от которого она затаила дыхание.

– Ты совсем меня не боишься, да?

Ане пришлось с силой прикусить губу, чтобы не улыбнуться.

– Да не особо, да.

– И почему? – Он подплыл ближе, на расстояние вытянутой руки.

– Ну… У меня нет ни одной причины тебя бояться.

Она тоже придвинулась ближе, почувствовала идущий от его кожи холод.

– Я похитил тебя.

– Потому что я этого захотела. – Аня все-таки улыбнулась, когда он закатил глаза. – Что? Это правда! Ты серьезно думаешь, что смог бы выскочить из воды, затащить меня в бассейн и успеть убраться оттуда, когда все пушки в городе были готовы меня защищать?

Всего одно движение хвостом, и вот уже Дайос навис над ней.

Внезапно он оказался очень близко. Капли воды с его плеч капали ей на грудь и впитывались в одеяло.

– Да. Думаю, я вполне мог бы так сделать.

Ох, как же ей должно было быть страшно. Надо было сжаться под ним в комок и молиться, чтобы он не решил полакомиться человечиной.

Вместо этого Аня подняла руку и провела пальцами по плавникам сбоку от его лица.

– Что это такое?

От нее не укрылось, что он чуть закатил глаза. Ему нравилось ощущение ее пальцев на этих оборочках, на удивление нежных и мягких. Казалось вполне естественным обхватить одну из них средним и указательным пальцами. Стоило слегка сжать ее, и все плавники на его голове вдруг встали дыбом и задрожали.

Его лицо дернулось, а слова отдались вибрацией в ребрах.

– Это мои жабры.

– Ой. – Она нахмурилась, опуская взгляд по мощной шее и впечатляюще широкой груди. На его ребрах темнели тонкие линии, сквозь которые едва виднелись такие же тонкие мембранки. – Я думала, жабры у тебя вон там.

Она протянула руку, чтобы потрогать и их тоже, но он схватил ее за запястье. Подняв глаза, она была готова поклясться, что в его взгляд вернулся голод. Перепонки между пальцами коснулись ее ладоней – такие же мягкие, как жабры.

– У меня всего по два, – сказал он таким низким голосом, что отзвуки задрожали в ее теле.

– Два? – Она нахмурилась, переводя взгляд между двумя наборами жабр. – И легких тоже в два раза больше? Ты можешь дышать воздухом?

– Да.

– У меня только одна пара. – Повинуясь какому-то безумию, Аня протянула обе руки и прижала ладони к странной темной груди с полосами, идущими от ключиц до еще более темного хвоста.

И тут она почувствовала их. Под ее ладонями билось два сердца, странно несовпадающих друг с другом. Но оба колотились о ее кожу, словно в волнении.

– Два сердца, – прошептала она, чувствуя, как собственный голос вибрирует в горле.

– Да. – Накрыв ее руку своей рукой, он прижал ее плотнее к груди.

Ане казалось, что она что-то упускает, но ей сложно было думать о чем-то, кроме двойного пульса под ее руками. Он был биологической аномалией. Сотни ученых наверняка души продали бы, чтобы посмотреть на него.

Как ундины плавали? Как переносили давление и температуру океана? Были ли у него воздушные пузыри, как у рыбы?

В Аниной голове роилось множество вопросов, но тут она подняла взгляд на его лицо, и у нее во рту пересохло. Он смотрел на ее руки с таким выражением, словно хотел, чтобы она ими пошевелила. Ему хотелось, чтобы она трогала дальше, хотелось знать, каково это, и все научные мысли тут же стали неважны.

Наблюдая за его реакцией, Аня провела ладонями вверх по его груди. Дайос стал совершенно неподвижен, словно даже не дышал, только его растопыренные плавники продолжали едва заметно дрожать. Интересно, издавали они какой-то звук?

Аня медленно завела руки ему за спину, и он остался на месте, позволяя ей обнять себя, даже когда она начала ощупывать его.

«Осторожно. – Битси сделала слова узнаваемо ярко-розовыми, чтобы Аня поняла, что это говорит Дайос. – У меня шипы на спине».

– В каком смысле?

Она же уже видела его спину, разве нет? Там не было ничего необычного… Но тут Дайос повернулся и чуть отстранился.

На его спине и правда были шипы. Почти прозрачные, их легко было не заметить. Но когда она провела по одному пальцем, все они приподнялись от ее касания.

К ним тоже крепились мембраны. Словно спинной плавник, который он мог складывать по желанию. Аня провела пальцем по смертельному плавнику и постаралась сдержать приступ самодовольства, когда Битси замигала, предупреждая, что он шипит.

Аня видела, что делает с ним. Оказалось, нежные касания были его слабым местом, а ей очень нравилось касаться его вот так.

Положив одну ладонь ему на бедро, чтобы он не шевелился, она продолжила исследование. Пробежав пальцами по страшным шипам, коснулась каждой мембраны между ними, считая на ходу. Двенадцать смертельных шипов. Двенадцать острых орудий по всей длине позвоночника.

На шестом шипе он не выдержал и поежился от ее прикосновения. Мускулы сократились, дыхание стало неровным. Аня видела, как Дайос втянул воздух через жабры, хлопающие впустую, потому что он был не под водой. Его ребра вздымались под ее ладонью с такой скоростью, словно он только что переплыл океан.

Ей пришлось сесть на колени, старательно игнорируя влагу между ногами и контролируя собственное дыхание. Она как-то не думала, что ей настолько это понравится. То, что он был в полной ее власти. То, что он держал себя в руках только потому, что должен был.

До сих пор ни один мужчина не вызывал в ней таких эмоций. Между ее ногами было так мокро, что прямо-таки стыдно, и все равно горло перехватило, когда она дошла до последнего маленького шипа на его пояснице.

– Такой опасный, – сказала она, надеясь, что все еще произносит слова внятно.

В последнюю секунду он резко дернулся, и самый маленький шип у основания позвоночника задел ее палец. Зашипев от неожиданности, она отдернула руку.

На кончике пальца расцвела ярко-красная капля. Мелкая царапина – Аня даже не сомневалась, что она затянется сама, если ее ненадолго прижать.

Но Дайос застонал так низко и протяжно, что внизу ее живота что-то вспыхнуло. Она и не знала, как восхитительно слышать партнера, когда он получает удовольствие. А потом все ее мысли улетучились, потому что он схватил ее за запястье и подтянул ее руку к себе.

Между губами появился длинный черный язык. Она оказалась права – язык и правда был рельефным. По всей его длине располагались маленькие бугорки, движущиеся сами по себе. И этим языком он обернул ее палец.

– Черт, – прошептала она.

Это не должно было быть так горячо. Неправильно было дрожать от желания просто потому, что его голос звучал так, а его глаза закатились и зажмурились от удовольствия, когда он слизнул кровь с ее кожи.

Все это было неправильно. Ни она, ни он не должны были наслаждаться этим моментом. Не должны были кормить этот жар между ними. Но именно это они и делали. И она хотела, чтобы он не останавливался.

Медленно открыв глаза, он встретился с ней взглядом. Ее палец все еще был у него во рту. Лизнув его еще раз жарко и мокро, Дайос отпустил ее.

– Вернусь с едой для тебя, – сказал он.

Его гудящий голос делал с ней совершенно неприемлемые вещи.

– Ты только приплыл.

– И забыл принести тебе еды, калон.

Она смотрела, как он уходит под воду. Может, ей все это померещилось. А может быть, очень даже может быть, они оба на пару минут сошли с ума.

И ей это понравилось.