Пленница по имени Никто

Глава 10

Кто перед ним, Роан понял почти моментально. Не обманул ни невинный облик, ни попытка отвлечь, когда тварь в теле девушки рухнула на колени. Роан повидал много существ полумрака, чтобы распознать одержимого сразу. А вот Майри таким талантом не обладала. Совершенно не пользуясь логикой, Майри кинулась к девице, дабы утешить ту и защитить.

Защитить! Естественно, ведь Роан страшен и жесток в гневе и свинчивает шеи всем спустя миг после знакомства!

Пока Шантарро скрипел зубами, Майри уже дёргалась, схваченная за шею одержимой тварью. Морок слетал с той моментально, на белой коже проступили чёрные вены, глаза заполнялись чернотой, она расползалась из зрачка, заполняя всё пространство глаз. Гниль, смрад, смерть - синонимы Мрака. У мага было немного времени, чтобы решить, как отделить свою незадачливую подопечную от тёмной твари.

Мешала сосредоточиться глупая эмоция, сродни страху. А если он не сможет? Одержимые подлые и хитрые, и этой ничего не стоит свинтить Майри шею с такой скоростью, что Роан и моргнуть не успеет. И эти огромные глазищи, цвета летних лугов, которыми Майри смотрела на мага. Мыслить нужно было молниеносно.

Майри была связана с Роаном. Он об этом знал, Ройса - нет. И Шантарро тут же разыграл свой козырь, отдав молниеносный приказ Майри. Её тело подчинилось, уводя девушку из-под удара силы. И ведь сработало же! Только Майри зацепило чуть сильнее, чем Роан ожидал. Но ей хватило и ума и ловкости тут же исчезнуть с поля боя, забиться в дальний конец лужайки и затихнуть.

Теперь девушка стояла над уставшим Роаном, молча, кусала губы и ждала. А граф Шантарро чувствовал себя скотиной. Хоть и имел для своего решения тысячу оправданий, и собрался действовать в рамках привычной морали. Только этот её взгляд...

- Подойди, - сказал он, поднимаясь на ноги.

Майри покорно шагнула к нему, опустив взгляд, сцепив вместе тонкие пальцы на руках. Ещё и дрожала. И Роану опять стало стыдно. Хотя от чего? Она всего лишь вещь, сосуд с силой, всё равно, что кувшин с водой посреди пустыни. Её создали для этого. А совсем рядом двое подростков, в которых намертво вцепились порождения Мрака, и дети умрут, если Роану не хватит сил загнать демоническую тварь в её родной мир. С оборотнем ему хватит сил, но вот с одержимой.

- Если отдашь сама, будет не так противно, - шепнул он, прижимаясь лбом ко лбу Майри.

Маги и сами порой делились силой. Привычный ритуал, но почему тогда такое чувство, что он ворует? Глубокий вдох через нос, Майри вздрогнула, и из центра её груди робко выстрелил один луч силы. Он менялся, становился туманом, а Роан вдыхал его. Тут же переставала кружиться голова, в мышцах появилась былая твёрдость. Главное было не забыться и не начать пить силу жадно, большими глотками, вырывая у Майри испуганный вскрик.

В глазах девушки плескался страх, зрачки расширялись, вытесняя изумрудную зелень, пока она не стала тонким ободком вокруг черных омутов. Захотелось ее успокоить. Рука сама потянулась обнять девушку. Майри вздрогнула и посмотрела прямо в глаза мага. Бледная, растерянная. красивая. Видимо, сила слегка опьянила, потому, что граф Шантарро поймал себя на том, что наклоняется к девице с совершенно диким желание - поцеловать.

Девушка пошатнулась, хватаясь за подставленную руку графа. Скорее всего, ей было больно. Очевидно, что отнятая часть силы сказывалась на её самочувствии. Логично, что Роана эта ерунда волновать не должна была. Но волновала. Зачем создавать живой сосуд, со взглядом способным прожечь душу? Зачем создавать существо, вызывающее такую импатию?

- Умница, - шепнул он, отходя от девушки.

И отворачивался, чтобы не видеть бледных щёк и одинокой слезы, зависшей на ресницах. Да, он скот. Роан признался в этом давно и себе и окружающим. А Майри... Майри придется смирится.

Науро уже рассыпал по лужайке соль из полотняного мешочка. Расторопная тень досталась Роану. И где только этот паршивец стащил столько соли? Волчонка маг перетащил в центр пентаграммы, вокруг его сестры составил такую же. Контур из соли мог задержать любую нечисть, так что уже можно было не бояться, что верёвки порвутся.

На горизонте уже алел солнечный диск, заваливался за крыши домов, с листьев деревьев стекали одинокие капли, под ногами чавкала раскисшая под ливнем почва. Слова заклинаний были знакомы с детства, да и не одного демона Роан вытряс из человеческого тела. Потому, когда мальчишку на земле выгнуло дугой, а девица начала визжать как полоумная, Шантарро только усилил купол над рощей, чтобы шум не привлекал любопытных крестьян.

Майри стояла в отдалении, испуганно жалась к берёзе. Науро кутал её в плед и зорко следил, чтобы девушка не упала в обморок. Когда соляная пентаграмма вспыхнула алым, в летних сумерках можно было увидеть, как открывается портал и всасывает крылатый сгусток тьмы, выдёргивая его из тела бессознательно повисшей у дерева девушки. Портал схлопнулся. Затих и маленький оборотень.

- Он во сне пришёл, - всхлипнула девица, назвавшаяся Ройсой.

Они снова сидели в мельнице. Расстелили полотно на пыльном полу и подкреплялись хлебом и сыром, которые приволок Науро. Майри спала на одном из тюков с соломой. Её сил хватило дойти до мельницы, на пороге она уже явно засыпала, и Науро отвёл девушку спать.

- Он? - переспросил Роан, - демон?

- Силуэт, - пожала плечами Ройса, - обещал помочь. Обещал отомстить. Я думала, это болотный бог.

Маг едва не подавился сыром, услышав такое смелое заявление девицы.

- Бог? Болотный? - переспросил он, - пришёл и поведал тебе суть тёмного обряда?

Ройса опустила взгляд и вздохнула.

- Мы просто. Просто в шутку провели обряд. - всхлипнула девушка.

Роан, не отрываясь, смотрел на девушку. На то, как краснели её щеки, как пальцы нервно сминали старую, местами в заплатках юбку. Как наполнялись слезами её глаза.

- Не в шутку, - резко обронил Роан.

Девица всё же разрыдалась. Нико только всхлипнул и прижался к сестре. Роан почти понял, что толкнуло этих ребят на дикий по своей природе обряд. Люди склонны делать глупости, когда напуганы или обижены. А эти двое...

- Где ваши родители? - тихо спросил маг.

- Их унесла лихорадка в прошлом году.

- Ты старшая? И защиты и поддержки никакой?

До боли знакомая каждому картина, кто хоть раз видел сирот, оставленных без опеки. Девица, которую некому защитить. Такой не прочь попользоваться все кому не лень, ведь к ответу никто не призовёт. А из защитников только малолетний братец.

- Я не жалею, что те двое умерли, - впервые за всё время отозвался Нико, - За то, что они сделали с Ройсой, за ту боль, за.

- Нико!

- Вся деревня знала. Все молчали, только хихикали по углам, - завёлся мальчишка, - это случилось ещё зимой. Они пришли в наш дом. Привезли дров и.

- Нико, не нужно. Прошу.

- И попросили от сестры заплатить? - хмуро спросил Роан.

- Да кто её просил. Меня в погребе закрыли, да и всё. А Ройса потом месяц больная лежала. К стене лицом. Ни ела, ни пила. Таяла на глазах. И провели мы обряд. Позвали защитника.

- Зло вы позвали, - вздохнул маг. - А оно даст на медяк, а отнимет всё, и даже больше. Души оно у вас чуть не отняло. А теперь жизни ваши на волоске.

- Я отвечу. За всё отвечу, - принялась причетать Ройса, - только Нико отпустите. Это я на уговор пошла, я брата обманом в колдовство втравила, я и.

Роан думал. Кодекс гласил уничтожать без сожаления то, что несёт опасность людям. Кодекс гласил, что чаровать людям запрещено, за это была единственная кара - смерть. От рук этих двоих умерли крестьяне, по закону людей, магов, правосудия их ждала петля.

Роан ненавидел такие моменты, когда вместо света и тьмы ему приходилось разбираться в полутонах и оттенках. По всем законам эти двое были виновны. По всем правилам, привести приговор в исполнение стоило магу, ставшему свидетелем нарушения.

- Шуруйте домой, - угрюмо произнёс маг, - и рты лишний раз не разевайте. Я вас не знаю. Вы меня - впервые видите. А лучше скройтесь из деревни, пока есть время. Начните новую жизнь. Забудете прошлое.

Девушка и мальчик так и замерли, опасливо глядя на мужчину. А тот продолжил свой ужин, задумчиво любуясь игрой света от свечи на дощатом полу. Палачом быть просто, достаточно выполнять приказ и жить по инструкциям. Это освобождает от терзаний и мук совести. Палачу указывает, что делать, судья. Но что делать, когда и судья, и палач - одна особа?

Пролить кровь легче простого. И приказ исполнить дело немудрёное. Собака бездумно вгрызается в глотку тому, в кого хозяин ткнёт пальцем. Лошадь покорно везёт ездока даже в лес, полный волков. Армии вырезают целые континенты, выполняя приказ трусливого правителя, не желая думать своей головой. Жить по приказу проще. Только жизнь ли это, когда в ней нет твоих решений? Роан вынул из седельной сумки кошель с серебром и бросил его на пол.

- Вам карту нарисовать? - зло прошипел маг, - или сами дорогу из деревни найдёте?

Девица даже рванулась к Роану, то ли на колени падать собралась, то ли руки целовать, только маг остановил её, подняв руку и, молча, ткнул пальцем в сторону двери.

- Время, - рявкнул он, - или я передумаю.

Нико подхватил кошель и попятился к двери. Ройса ещё пару раз обернулась, а потом осенила мага каким-то странным знаком.

- Храни вас боги, господин, - шепнула она и скрылась в сгустившихся сумерках.

А Роан остался сидеть на полу, всё так же глядя на свечу. Он не любил службу охотника. Да и пошёл он на неё только из-за беды, случившейся с дедом. Эти вечные схватки, бои, засады утомляли, выматывали. Судить других Роан не любил больше всего. Судить может тот, кто безгрешен, а где же такого сыскать? Теперь же можно было дать себе отдых.

Науро принялся убирать с покрывала остатки еды. Сложил ткань. Упаковал седельные сумки. Роан кивком поблагодарил слугу и поплёлся спать. Майри свернулась зародышем на жёсткой соломе. Намокшее платье, спутанные волосы, кровь на шее. Не похожа она была на убийцу. И на обманщицу тоже не похожа. Маг стянул с себя сюртук и укрыл девушку поверх того пледа, в который закутал её Науро.

Чем дольше Роан был рядом с Майри, тем больше путался в мыслях и выводах. Обманщица или жертва? С виду она походила на растерянного ребёнка, но воспоминания о страшной бойне в стенах замка Прогассо снова заставляли графа Шантарро злиться. Он не мог, не имел права доверять Майри. Вот приедут в Гриммо, и там он сможет понять, как жить рядом с этой девицей дальше. Сюртук Роан забрал, и, не давая совести проснуться, ушел спать в дальний угол. Эмоции опасны, они создают иллюзии и мешают трезво мыслить. А Роана пугало то, как его характер менялся рядом с Майри. И это злило.