Пленница по имени Никто

Глава 32

- Давно это было, полгода уже прошло, - пожал плечами трактирщик.

В питейном заведении было по-утреннему тихо и безлюдно, только копошились две разносчицы, протирая столы. Роан приехал в деревню с самого утра, решив разузнать про тех девушек, о которых говорил граф Иоллано.

- А вы постарайтесь припомнить, - бросая на стойку золотую монету, произнёс маг.

Трактирщик на монетку глянул с интересом, сгреб её мозолистой рукой, прикусил зубом, пробуя на мягкость сплав. Судя по довольно блеснувшим глазам - качество золота мужчину устроило.

- Я знал не всех, - пробасил мужчина, - вы же знаете, как девицы на колдунов падки. Посулил, видать, им жизнь красивую, вот они за ним и припустили.

- И родители спокойно отпустили? - удивился Роан.

- Не знаю, но плакать по ним никто не думал, - заверил мага трактирщик, - дочь мельника ушла, дочь Сары-ткачихи - сбежала. Ещё были девки, но про них не знаю. Молва идёт, что графинька из горного замка тоже за магом пошла, но тут я сказать точно не могу. Могла и замуж выйти, девка красивая была, знатная. Может, и болтают зря.

Графа передёрнуло от слов трактирщика. Совершенно ещё дети сбегали с магом в неизвестном направлении, а их и не держали? Родители с лёгким сердцем отпускали дочерей в неизвестность. В свете таких событий дикие нравы Гриммо, с его контролем над девицами, уже не казались такими строгими.

- А мага того кто-то видел? - нахмурился Роан.

- Ну, видали. родители ж видели, куда дочери шли, - хмыкнул мужчина, - он ночью приехал.

- И он поехал прямо к этим семьям? Или искал и расспрашивал.

- Не, не расспрашивал.

- А какого возраста были девушки? Примерно одногодки?

- Дык, сударь, они все одного лета рождённые, - усмехнулся в усы трактирщик, - и графиня наша, и эти девки в одно лето родились, восемнадцать лет назад. Ещё когда был живы прежние граф и графиня, так они подарки дарили по этому случаю всем деревенским детишкам. А одногодкам графинькиным платья, как у маленькой богачки. Очень они рождения дочери ждали. Долго не слало им небо наследника... И за радостью сразу беда пришла. После родов графиню скосило. Граф, тот уже не молодой был, от старости ушёл из жизни. Тогда-то его братец замок к рукам и прибрал. Мы, честно, ждали, что он на графиньке женится. Может, оттого она и стрекача дала, пока восемнадцать не исполнилось.

От услышанного Роан остолбенел. Всё так просто? Девушки-одногодки, рождённые одним летом. Совпадения бывают разные, но не настолько, чтобы в одной деревне и столько одновременно.

Ещё одна монета полетела со звоном на столешницу, а маг вышел в духоту набирающего силу дня. Возможно, стоит наведаться к родителям девушек? Трактирщик называл имена и места работы - найти не сложно.

- Когда ты собирался мне рассказать о Майри? - прозвучал усталый вопрос из тени.

Огромная яблоня росла у порога трактира, свисая ветками до самой земли. Тень от дерева сместилась, падала на стену трактира, чернела и углублялась. Вскоре из её сумрачного нутра показалась фигура в плаще с капюшоном. Кейдар Россо вышел на свет, сбрасывая капюшон с головы.

Увидев старейшину тут, в таком месте, Роан слегка удивился, но вскоре вспомнил о словах Зифа. Их с Майри исчезновение вызвало резонанс, теперь уже будет сложно скрывать, кто она такая и как попала к графу Шантарро. Осталось понять, что знал сам Россо и какую роль играл в этой истории.

- Если быть честным - не о чём рассказывать, - набычился Роан.

- Правда? - Кейдар поднял глаза к небу, любуясь пушистыми облаками на синей глади, - я думал, мы обо всём договорились.

- Это вы говорили, а я кивал, - складывая руки на груди, прошипел Роан, - я не собираюсь сидеть и ничего не делать. И я хочу знать.

- Знания не всегда благо, мой мальчик, - покачал головой Кейдар, - иногда лучше жить в неведении, но спокойно и счастливо.

- Я так не смогу!

- А уверен, что со знанием происходящего - сможешь? - резко оборвал графа старейшина.

Роан даже отступил на шаг, услышав рычание во всегда спокойном, немного ленивом тембре голоса старика.

- Что вам известно о Майри? - холодно произнёс Роан, всё так же не мигая глядя на Кейдара Россо.

Если воспоминания девушки верны, то дед не хотел отдавать её старейшинам, опасаясь за сохранность жизни Майри. И если Кейдар Россо так взбесился, то это может значить только одно - дед был прав в своём порыве.

- Мне больше интересно, что об этом создании известно тебе, Роан, - покачал головой старейшина, - из того, что я вижу, ты вряд ли способен критически мыслить. Как, впрочем, и Вааль, утаивший от меня обнаружение этой девушки. За что и поплатился.

Роан отступил на шаг, с ужасом глядя на того, кому привык доверять и считать другом. Россо взмахнул рукой, активируя кокон тишины вокруг магов. Звуки извне стали тише, краски смазались. Двоих мужчин будто накрыло мыльным пузырем, который не замечали простые люди, сновавшие по двору.

- Так вы знали о причине смерти деда? - выдохнул граф Шантарро.

- Знал, - устало вздохнул Кейдар, - Розис сообщил мне в ту же ночь.

- Розис?

У Роана складывалось ощущение, что он впадает в безумие. Чем дальше он слушал старейшину, тем более диким казалось ему всё происходящее. Оно всё больше и больше походило на бред или галлюцинацию.

- На кладбище не было его костей, Роан, - обронил старейшина, - Розис Варфасс был и моим другом. Его кости надежно спрятаны от любопытных глаз, чтобы хранимые им секреты не стали известны непосвящённым.

- Да что это за секреты такие, что вы их храните с таким рвеним?! И почему я не имею права знать о том, кто убил деда!

От этого выкрика всколыхнулось защитное поле «пузыря», отдалось в ушах эхом. Проходившая рядом с магами курица в панике замахала крыльями и отскочила. За спиной Роан уже ощущал поднимающуюся тьму. Россо с сожалением смотрел на графа Шантарро, явно тоже видя встающего за его спиной демона.

- Потому, что Вааль не желал, чтобы ты знал тайну своего рождения и ту мерзость, что с ним связана!

Голос Россо звучал сдержанно и спокойно, он продолжал смотреть Роану в глаза и не делал попыток защититься от гнева мага. А графу всё сложнее было держать в узде свой гнев, удерживать связь с сознанием. Россо вздохнул снова. Взмахнул рукой. Тень яблони опять стала проходом в мир теней, старейшина развернулся к Роану спиной и сделал шаг во тьму, потом махнул рукой, призывая мага следовать за ним. Что происходило, граф Шантарро понимал с трудом, но врождённое недоверие заставило насторожиться.

- Я не хочу болтать о секретах в этом мире, - донеслось из сумрака, - если тебе так важно знать правду, следуй за мной.

Серый мир зашелестел песками, гудел в пустом пространстве ветер, сновали тёмные фигуры в полумраке. Россо остановился, спрятав руки в широких рукавах мантии. Тень за спиной графа довольно заурчала и спряталась, будто мир мертвых её успокоил или усыпил.

- Итак, спрашивай, - кивнул Кейдар.

- Кто доносчик?

- Милиса, - пожал плечами Россо, - она верна тебе, влюблена до беспамятства. Мне было полезно знать о твоем самочувствии. А с появлением Майри информация стала ещё занятнее.

Что-то такое Роан и подозревал, всегда оставляя защитные чары на двери в кабинет. Но с появлением Майри он стал менее осторожным. Болтал с девушкой о делах в не защищённых местах. Именно в подвале Майри сообщила графу про Розиса...

- И что же такого страшного я должен узнать?

Россо поднял указательный палец, выводя в воздухе тот самый знак из завитков и петель. А следом за этим движением у графа Шантарро приняло жечь в груди, боль была невыносимой, рубашка на груди тлела, оголяя светящиеся на коже знаки. Роану стоило большого труда устоять на ногах и не рухнуть в пески мира теней.

- Сначала мы были убеждены, что твои родители стали жертвами безумной секты, - начал говорить Россо, - что их одурманили желанием создать новую жизнь вопреки правилам магии. Отчасти так оно и было... Твоя мать свято верила, что именно обряд поможет ей сохранить твою жизнь и создать семью с выбранным ею мужем.

Руны перестали гореть, затухли, боль тоже успокоилась, а вот силы графа покинули. Роан устало опустился на песок, с трудом улавливая смысл слов старейшины.

- Твой отец с самого начала знал, что он собрался с тобой сделать. А мать... она была влюблена и обманута.

- О чём вы? - ужаснулся Роан. - Их обвенчал отшельник в диких землях!

- Эту сказку придумали я и твой дед! Тогда ещё все думали, что твой отец стал лишь жертвой и убит потерей жены!

Кейдар Россо присел рядом с Роаном на корточки. Было видно, как тяжело давались магу эти слова. Он и вправду не хотел всё это рассказывать Роану.

- И что же я такое? - хрипло спросил Роан.

- Доспехи, - кивнул старейшина, - из неудавшихся... Таких, как ты, было десяток. Увы, все, кроме тебя, ушли из жизни, не дожив и до года.

- Сами ушли из жизни? - с кривой усмешкой спросил маг.

Он не питал иллюзий, зная, как поступают с неугодными ради общего блага. Кейдар промолчал, не став углубляться в тему детских судеб. Графу Шантарро впервые за долгие годы жизни сделалось страшно по-настоящему. И не за свою никчёмную жизнь.

- То, что сидит в тебе, - не аномалия из-за смешанного брака, - продолжал говорить Россо,

- Это осколок тёмной силы, которую поместили в тело новорождённого, умирающего ребёнка. Те безумцы верили, что при помощи вас они смогут открыть путь тёмным силам, изменив мир снова. Соберут осколки вместе, и в новом бою у Света не будет шансов. Только их затея не удалась... слишком много силы для новорождённого, пускай и мага. И слишком много следов для магических дознавателей. Их обряд прервали.

- А отец?

- Всё это время мы думали, он мертв... точнее, я был в этом уверен.

И опять многозначительная пауза. Не за красивые глаза маги становятся верховными. На вершину власти попадают те, кто способен принимать решения. И не самые благородные. Потому Вааль Шантарро отрёкся от таких привилегий, и теперь ясно, почему старик ушёл из мира Гриммо.

- И где же отец? - прошептал Роан.

Хотя зачем он спросил? Ответ был на поверхности, просто страшно было его принять. Вот и дед не смог, потому и тянул с письмом в ковен. Потому и прятал Майри...

- Боюсь, об этом мог знать Вааль... Но ему заткнули рот.

Роан почти не помнил отца. Этот мужчина побаивался сына, сторонился его, а потом и вовсе потерял к ребёнку всякий интерес. И теперь выходило, что он жив? И смерть старшего в роду Шантарро... на его совести?

- Замок Прогассо, там были наёмники. Не хотите же вы сказать?

- Члены секты были выбиты. Все, - кивнул Россо, - включая предполагаемого лидера... Мне очень жаль, Роан. Я был против этой лжи, но Вааль настоял. Он не хотел причинять тебе боль.

- То есть я и десяток детей с тёмным даром должны были гипотетически открыть врата Тьме?

- Провести её в мир людей, через все грани, - спокойно пояснил Россо.

- И не вышло?

- Не вышло.

Исчерпывающий ответ. От него стало горько на языке и захотелось тряхнуть головой посильнее, приводя мысли в порядок. Факт, что он чудовище, Роана не напугал. Он знал это, он свыкся с этим фактом. Даже принял его.

- А Майри? Тоже доспехи? Но она не маг!

- Она отмычка, - охотно ответил старейшина, - Теперь это очевидно, когда девушка смогла провести тебя через грани миров. Видимо, таков был план. А мы смогли отследить только первую его ступень. И если кто-то пытается повторить былой обряд, то у них есть вдохновитель. Тебе было семь, когда пропал отец. Несложно посчитать, что в то же время родилась эта девушка и подобные ей. В далеком прошлом мы решили, что всё закончилось... А это было только начало...

А вот эти слова Роана уже не на шутку напугали. Он был достоин жизни и снисхождения благодаря высокому положению и древнему роду. А кто были те другие дети? И кто для Кейдара Россо Майри? Помеха? Опасность? Не достойное жизни существо? Если вспомнить самого графа Шантарро в день его знакомства с Майри, то взгляды Кейдара Россо вполне понятны.

- Майри даже не знает своего предназначения! - выкрикнул Роан, пытаясь встать на ноги.

- Это уже не важно, - прозвучало в серости сумрачного мира.