Пленница по имени Никто

Глава 24

В гневе граф Шантарро умел издавать звуки такого звериного характера, что всякая желавшая жить тварь забивалась в любую щель, даже неподходящую по размеру. Лио всё же подавил в себе порыв просочиться сквозь половицы, но от друга слегка отполз. И Роан, и Ригарро сидели на полу, пристально вглядываясь в огарки ароматных свечей. Воск вплавился в доски, дымились фитили, линии пентаграммы тихо гасли. В центре круга призыва было пусто. Дух игнорировал живых. Это было ожидаемо, но всё равно обидно.

- Тьма меня бери! - рычал Роан, ударом кулака вколачивая свой гнев в половицы, - чтоб ты лопнул, старый ты маразматик!

- Мне бежать за лопатой? - шепнул Ригарро.

Роан глубоко вдохнул, выдохнул. Напряжение ворочалось под кожей, тьма тихо рычала в глубине сознания, но ещё один вдох, и её зов затих.

- Смотря как ты её применять собрался, - криво усмехнулся граф, - чтобы меня угомонить, одной лопаты мало.

Свечи отковыривать от пола не стали. Затушили огонь, собрали нужные вещи и вышли из дома. Почему-то Роан ждал, что дух старика Розиса откликнется. Хотя они и не были знакомы, человек, которого дед называл другом, должен был быть хоть немного ему близким по духу. А этот давно почивший с миром старик оказался трусливым и подлым, раз затаился и не желал сообщать внуку друга хоть какие-то подробности. Роан с Лио просидели над кругом для призыва несколько часов. И всё впустую. Роан не очень хотел шагать на кладбище, но выхода не было.

Самое спокойное в городе место располагалось на окраине, в окружении сосен и дубов, в компании белочек и птичек бывшие жители Гриммо обретали вечный (или временный) покой.

- Майри начала вспоминать, это замечательно, - радовался Лио, будто память вернулась к нему самому, а не к едва знакомой девице, - только я не знал, что безумный Розис был другом твоего деда.

Роан кивнул, ещё глубже пряча руки в карманах брюк. День скатывался к вечеру, но яркие солнечные лучи ещё изрядно жгли кожу, продолжая прогревать мостовую перед наступлением ночи. Граф Шантарро отчаянно пытался не думать о том, что рано или поздно ему придётся вернуться в дом, а там... Майри.

- Наша семья славилась вольностью взглядов, - криво усмехнулся Роан, - и толерантностью к странностям других.

- Намекаешь, что тяга к сумасшедшим у тебя семейная? - расхохотался лекарь.

- Ты открыто признаешь себя ненормальным? - вздёрнул бровь граф.

Да, Лио всегда считали немного пришибленным, Роана боялись. Эти двое оказались на обочине привычной детской жизни, отчасти от этого и сдружились. Лио умел успокаивать припадки Роана, Роан легко ломал пальцы любому, кто пытался поломать самого Лионеля. Столько лет прожив рядом друг с другом, они уже могли открыто называть себя братьями, а не просто друзьями. Этих слов никто никогда не говорил, но порой слова лишние там, где и без них всё ясно.

- А можно сказать, что это место мне тоже не нравится? - услышал Роан голос друга.

Ограда кладбища виднелась на фоне зелёных крон, это место больше смахивало бы на парк, если бы не обилие склепов, видневшихся среди деревьев.

- Ты же врачеватель? Чего тебе бояться покойников? - угрюмо уточнил граф.

- Я же лечу людей, а не убиваю, - возмутился Лио, - не привык я к похоронам. Моя задача их отменять или хотя бы отстрочить.

Ну, да. Роан и забыл, для чего может служить маг. Не все они жили для охоты за нечистью или для приведения в исполнение приговоров. Были и те, кто просто жил, говорил с природой, излечивал хвори. Были те, от кого не шарахались в страхе. Вот как Лио или мать Роана...

- Чем могу служить? - прошелестела фигура в плаще с капюшоном.

Типичный хранитель «мёртвой земли», холодный и равнодушный. Он просто стерёг покой усопших, сам являясь существом далеко не живым. Капюшон скрывал от визитёров чёрные провалы глазниц и посеревшие кости черепа. К чему в таком месте живой? Достаточно того, кому хватает «полужизни».

- Вечер добрый, - неожиданно для себя обронил маг.

На это приветствие Лио удивлённо икнул, а бесстрастный хранитель едва заметно качнулся. Не принято было здороваться с полуживыми, с духами, с эгрегорами. Роан и сам всегда жил по этим правилам. до недавнего времени.

- Розис Варфасс, - сипло произнёс граф, - нам нужна его могила. Доступ к костям. Дело чрезвычайной важности. Доступ охотника у меня есть.

- Варфасс? - прошелестело из капюшона, - таких нет среди упокоенных.

- Как нет? Быть такого не может? - опешил Роан, - это был житель города. Его останки покоятся на кладбище!

Хранитель продолжал маячить у витых ворот, отгороженный от визитёров тонкой кованой преградой. Самое время было развернуться и уйти, но у Роана уже давно не осталось сил на терпение и рассудительность, а потому он не стал сдерживать себя в порыве отыскать ответы на вопросы.

Было просто просунуть руку через прутья ограды, схватить хранителя и с силой приложить того черепом о металл. Послышался характерный хруст кости, давшей трещину. Поисковое заклинание сорвалось с губ, рассыпалось о защиту хранителя, обнажая в его ауре подобие червоточины.

- Это ещё что такое? - выдохнул Лионель.

Роан разжал пальцы, и хранитель сполз на землю, растерянно потрясая головой. Его временного замешательства хватило, чтобы ограду можно было бы открыть.

- Кто-то уже приходил сюда, - заходя на территорию кладбища, произнёс граф.

Подчинить своей воле полуживое создание было делом не сложным. По своей сути хранитель был сродни тем тварям, которых Шантарро упокаивал на человеческих кладбищах. Только там проснувшаяся безмозглая плоть жаждала мяса и крови. В Гриммо это были просто кости, которым не нужно было пропитание. Искра магии и приказ сторожить территорию.

- Может, детишки из магической школы шалили, - робко произнёс Лио, проходящий в ворота следом за Роаном, - сколько уже раз из этого места удирали покойники. Не первый же раз.

- Дети такие заклинания не плетут, - прошипел Роан.

Детям забавы с костями бы простили, особенно детишкам тёмного дара. Но заставить лгать древние кости мог не каждый.

- Веди? - кладя руку на поникшую голову хранителя, шепнул Роан.

Хранитель медленно поднял голову, во тьме капюшона вспыхнуло и погасло едва заметное свечение его глаз. Скелет поднялся и поплыл куда-то в заросли папоротников, под ним только качалась тень от плаща. Дорожка петляла меж покосившихся надгробий и покрытых мхом склепов. Роан отстранённо подумал о том, что посеревшая мраморная крыша, видневшаяся вдали, принадлежала усыпальнице его семьи. Там покоились отец и мать. Роан не был в этом месте долгие годы, сейчас же испытал что-то сродни стыду.

А потом хранитель замер, его фигура зависла над свежеразрытой могилой. Кости в ней были когда-то, только от них сталась лишь горстка серого пепла. Роан только выругался, разглядывая разорённую могилу.

- Странно, что хранитель допустил такое, - поражённо произнёс Лио.

- Зато теперь ты можешь отбросить свою идею с чаровавшими детьми, - вздохнул Шантарро, - здесь побывал опытный маг. И нам опять обрубили нить, ведущую к ответу.

Подчиняющая петля заклинания спала с хранителя, и существо уплыло прочь, тихо шурша ветками папоротника. Лио, причитая, расхаживал вокруг могилы, но даже не врачевателю было понятно, что ничего от безумного Розиса там не осталось. Что знал старик, так никому не будет известно. Теперь все свои тайны он унёс не только в могилу. Они растворились в вечности.

Я ушла от Валии в гневе. Непонятно было, правда, на кого я злилась больше - на болтушку -элементаля или на себя, но злость была в наличии. Ещё и прислуга донесла, что во внутреннем дворике меня ожидают. Странно, но ожидал меня один Лука. Богато одетый, с распущенными по плечам локонами. Теперь его утончённая внешность смотрелась более органично, когда из копны волос торчали острые концы ушей, а одежда не пестрела заплатками.

- А где Гарро и Фхаса? - заволновалась я.

- Придут чуток позже, - пожал плечами парень, - а я решил раньше подойти, узнать как ты. Так как ты?

Эльф подошёл ко мне вплотную, взяв за плечи. Серые глаза прищурились, вызывая у меня волнение. Вдруг заметит, что что-то не так?

- Странная ты какая-то, - произнёс Лука.

- Нормальная я, - заявила я Луке, - что во мне странного?

Лука продолжал меня крепко удерживать, только отстранился немного, всё так же пристально разглядывая меня.

- Какая-то ты всклокоченная, - задумчиво протянул мой ушастый приятель, - как кошка с отдавленным хвостом.

- Очень поэтично, - фыркнула я в ответ.

Не буду же я рассказывать Луке всё, что совсем недавно произошло между мной и графом! Вчера на Шантарро что-то нашло, и он не поубивал моих друзей по чистой случайности... А сегодня звёзды могли изменить дислокацию, и новая стычка может вылезти боком. А стычка будет, стоит Фхасе или Луке узнать о поступке Шантарро. Даже Гарро найдёт в себе отвагу пойти в рукопашную на графа. И будут трупы. А если учесть особенности моего хозяина - то пострадает не только дом, но и квартал. Или два.

- Всё у меня хорошо, - фыркнула я, - сплю, ем, вспоминаю. не жизнь, а мечта.

Лука задумчиво сверлил меня взглядом, то и дело потирая подбородок. В его движениях что-то изменилось, будто он перестал строить из себя простого портового мальчишку. Кто же ты такой, Лу?

-Майри, ты точно не хочешь бежать? - шепнул эльф. - Я найду возможность. Найду где спрятать.

Я даже обернулась на дом, где из распахнутых окон кухни слышались голоса, звон посуды, ругань повара. Чужое место, чужие существа, мир чужой. Только дядя Вааль не ощущался для меня чужим, особенно когда я стала вспоминать его лучше.

- Я хочу понять, кто я, - пожала я плечами, - Да и сила графа защищает меня от теней. Я же рассказывала.

- Это если не он их подсылает, - хмыкнул Лу, - этот может сотворить любую подлость.

Казалось бы, что мне с того, что графа Шантарро считают таким, способным на всё? Он же сам к этому стремится и всячески подтверждает слухи о себе. Но я видела его другим. Видела, что против совести он не пойдёт и скорее навредит себе, чем причинит вред другому.

Но промолчала, опуская взгляд. Сегодня совершенно безумный день. Совершенно непонятные эмоции роятся в душе, и я вот-вот готова бросится на защиту того, кого сами Боги велят ненавидеть.

- Крошка, ты хочешь сбежать? - осторожно спросил Лука, беря меня пальцами за подбородок.

Как ответить на вопрос, если сама я не знаю, чего хочу?

- Рано или поздно ты найдёшь ответы на свои и вопросы графа. А что потом? Ты хочешь остаток лет провести здесь?

Лука со злостью кивнул в сторону дома. Я сама часто думала о том, что будет, когда Шантарро отыщет убийц старого графа. Что он сделает со мной? Кем я буду в этом доме? И чем больше думала, тем тоскливее мне становилось.

- Он не отпустит, - пожала я плечами, - Лу, даже если я сбегу, он найдёт. Это очевидно.

- Это я уже понял, - прошипел эльф, - Крошка, тебе нужно сделать всё, чтобы Шантарро отпустил тебя сам.

Я даже отступила на шаг, удивлённо вглядываясь в лицо друга.

- Что? Как?

- Детка, ты просто не видишь того, что видят другие, - усмехнулся эльф, - ты бы многого могла достичь, будь ты чуть хитрее и раскованнее.

- Что? Ты... Я не...

Лука осмотрелся, а потом снова шагнул ко мне, сокращая расстояние между нами.

- Майри, этот тёмный смотрит на тебя так, будто помешанный, - прошептал парень, - Так не смотрят на вещи.

- Я не понимаю тебя!

Я старательно избегала смотреть на Луку, боясь, что румянец на щеках выдаст смущение и страх. Я не слепая. Я видела взгляд Роана Шантарро в таверне, вчера. Сегодня только убедилась в своих подозрениях.

- Он явно тебя хочет. Очень, - бубнил мне на ухо Лу, - Ты можешь сделать так, что спустя время Шантарро будет плясать под твою дудку и делать всё, что ты скажешь.

- Я не буду с ним спать! - в ужасе прошептала я.

- Волки отгрызают себе лапу, чтобы сбежать из капкана, - Лука коварно улыбнулся, заправляя золотистый локон за ухо. - Детка, если ты проявишь хоть немного смекалки, то получишь всё, что нужно, с минимальным трудом. Майри, я видел, как этот хмырь смотрел на тебя вчера. Я не такой умный, как Гарро и не такой мудрый, как Фхаса, но я очень хорошо знаю, как устроен мир и как устраиваются в нём существа и люди.

- Это потому ты пришёл сюда один? - прищурилась я.

- Парни меня на ленты порвут, если узнают мой план, - беззаботно заявил эльф, - Только всем ясно, что Шантарро в тебя вцепился мёртвой хваткой, а такие, как он, своё не отдают. Только отпускают.

Его идея была... жизнеспособной. Но подлой. Обман, притворство. Я хотела вырваться из плена, но не такой ценой.

- Ты же актриса, Майри.

- Это подлость, Лу.

Лука не дал договорить, больно схватил за плечи, несколько раз встряхнув.

- А вырвать тебя из привычной жизни и посадить под замок - не подлость? - прорычал он мне в лицо.

- Мне больно, Лука, - холодно произнесла я, заставляя друга разжать пальцы.

Это был чужой мне человек. Точнее, эльф. Точнее, мужчина. Я привыкла, что Лука довольно просто смотрел на жизнь и не витал в плену иллюзий, как другие его сверстники. Я видела, как устраиваются девицы в жизни. Но одна мысль о том, что придётся лгать и притворяться, вызывала у меня тошноту. Граф мне, возможно, и не друг. Но я предпочитаю враждовать и воевать открыто. Лука задумчиво глянул на меня, от его взгляда хотелось увернуться, спрятаться. Казалось, он способен разглядеть всё то, что творилось в моей душе.

- Детка, а ты точно хочешь свободы от Шантарро? - шепнул Лука.

Его слова обожгли как кипяток. От них стало страшно, горько, мерзко. Я хочу свободы. Хочу сбежать от графа далеко, за край мира. И не видеть пронзительно-чёрных глаз и не вспоминать сегодняшнее утро. Хотелось опять в прежнюю жизнь, простую и понятную, где не было этих обжигающих чувств и путаных мыслей.

- Больше всего на свете, - совершенно искренне шепнула я, - но торговать собой.

- Иногда достаточно обещания или намека, - хмыкнул Лука, - порой долгое ожидание желаемого выматывает сильнее, чем его доступность. Решай, что тебе дороже. Свобода? Гордость? Жизнь?

- Я сделаю вид, что не слышала тебя, - злобно заявила я, отворачиваясь от Луки.

Эльф только пожал плечами, всё так же беззаботно глядя по сторонам. Иногда он вызывал у меня зависть своим умением держать удар и плевать на чужое мнение. Но и мне пришлось нацепить на лицо легкомысленную улыбку. Во двор уже заходили Фхаса и Гарро. Скандал мне не нужен. Тем более в кругу тех, кем я так дорожу.