Пленница по имени Никто

глава 16

Жизнь магического города мало отличалась от жизни в привычном для меня мире. Шантарро жил в районе не для бедняков, потому сложно было понять, были ли в этом мире нищие или падшие люди. Только в бедных кварталах видна настоящая изнанка жизни. А здесь... чистая мостовая, гладкие стены на домах. Блестящие окна.

Навстречу нам шагала молодая пара. Мужчина и дама о чём-то весело беседовали, девушка смеялась, мужчина изо всех сил развлекал её. Вот и первое отличие. Одежда. Когда Шантарро волок меня через улочки, я не сумела нормально разглядеть людей, а вот теперь было время изучить наряды магов. С чего я взяла, что эти двое маги? Не знаю. Ощутила?

Женщина была наряжена странно, если не сказать бесстыже. Я думала, что наряд Валии, с её голыми бедрами, прерогатива элементалей. Но нет, дама, идущая навстречу, так же щеголяла разрезом на юбке, выставляя на всеобщее обозрение стройную ножку. Я оглянулась на Милису. На ней было платье другого кроя, более привычное для меня, да и моя собственная обновка тоже не отличалась экстравагантностью кроя. Мужчина был одет привычнее, в камзол и штаны, сапоги выше колена. Только волосы были длинными и заплетёнными в косу.

- Странная тут у вас мода, - шепнула я себе под нос, но Валия, естественно, всё услышала.

- Нравится? - кокетливо прощебетала девица, - странно, что Ронни надел на тебя этот мешок вместо платья.

Меня аж в холодный пот бросило от таких слов. Не хватало, чтобы эта вздорная девица нашептала Шантарро такую вот идею. Да я со стыда сгорю в таком наряде. Милиса тоже с сомнением глянула на прошедшую мимо нас девицу, скривилась, поправила складки на своем платье.

- Не всем по нраву оголяться на грани приличия, - шикнула гарпия, - это девицы с искрой так рядятся и те, кто им подражает. А мне зачем?

- С искрой? - уточнила я у Мелисы.

Валия замерла на месте и оглянулась. Посмотрела на меня, потом на своих друзей.

- Майри, солнышко, а что тебе Ронни рассказал о Гриммо? - с подозрительным прищуром спросил Пирос.

Можно было честно сказать, что ничего мне их Ронни не рассказал. Но, во-первых, это глупо - так раскрываться перед незнакомыми. духами. А, во-вторых, я сама виновата, что не спрашивала. А потому я выбрала самый безопасный из ответов:

- Я не очень внимательно слушала.

И улыбнулась. Улыбка, она же спасает почти всегда и везде, и если уж не сработает ваше обаяние, то есть шанс избежать проблем как сумасшедшей. Умалишённых же не принято бить? Вот! Потому улыбаться в любой подходящей (и не подходящей) ситуации - дело полезное.

- Пороть его нужно было, - задумчиво произнёс Пирос, - парень совершеннейший хам.

- Можно подумать, ты лучше, - хмыкнула в ответ ему Валия.

- Я ярче, - поигрывая бровями, улыбнулся Пирос.

И стал ярче. Его одежда и волосы вспыхнули красновато-жёлтым светом, но миг триумфа был испорчен подлым Зифом, который дунул на Пироса. Один только «пшик», и элементаль снова стал прежним.

- Не выделывайся, - хмыкнул Зиф, - девочка не твоя, так что иди свети в другое окошко.

Пирос кривился и нервно одёрнул отвороты камзола. Мы с Валией и Милисой растерянно наблюдали сею перепалку. Потом Валия махнула на парней рукой и продолжила тараторить.

- Девушками с искрой называют магов женского пола, - загадочно промурлыкала дева, -то есть тех, кто может зачать и родить мага.

- А почему их не зовут магами или магичками? - удивилась я.

- А они не все магички, - улыбнулся Пирос, - многие, не имея дара, несут его в крови.

Дорогу нам перебежало что-то лиловое и лохматое. Оно замешкалось на дорожке, Зиф успел перепрыгнуть юркий комок без глаз и конечностей. Комок злобно фыркнул и укатился в подворотню. Я задумчиво проследила траекторию движения неведомого зверья, но нашла в себе силы продолжить разговор в заданном ключе.

- А те, кто обладают? Как зовут их?

- Так же, разницы-то нет, есть дар или нет, - пожал плечами беловолосый элементаль, -Женщина она везде и всегда женщина.

- В смысле?- не поняла я.

- В смысле ты много видала магов-баб? - влез в разговор Пирос.

И тут же был наказан за наглость и слово «баба» брызгами воды от Валии. Огненный элементаль брезгливо скривился, глядя на то, как шипит и дымится его одежда. Валия показала Пиросу язык и снова обернулась ко мне.

- Я не особо много магов видала, - произнесла я. - Женщин среди них не видела...

- А их нет, - пояснила Валия, - То есть магически одарённые есть, но в ковене женщин нет. И боевым магическим приемам их не обучают. Магия хрупкая вещь. Чтобы продлить магический род, нужно два мага.

- И если уж мужика грохнет на охоте какая тёмная тварь или на дозоре порождение мрака сожрёт, то дома будет ждать жёнушка с пузом, а в этом пузе потомок рода, - спокойно произнёс Зиф.

- Так что девушки у нас пределов Гриммо не покидают, - развела руками Валия, - И ничем опасным не занимаются. Так, цветочки выращивают, кружавчики плетут, нервы мужьям мотают. Дочь в семье мага - это доход и почёт. Даже та, у которой только эхо искры в крови, уже дорогой товар. Кто же отпустит такое сокровище из дома.

Я обернулась к Милисе, и та только согласно кивнула, подтверждая слова элементалей. Науро развёл руками и изобразил тяжёлый вздох.

- Девушек никто под замок не сажает, их берегут, но... иногда такая забота оборачивается...

- Тюрьмой, - шепнула я.

Гриммо отличался от моего мира ещё меньше чем я думала. Там, где я родилась, девушки в знатных домах были сродни товару, да и в бедных семьях дочерьми не особо дорожили, мечтая сбагрить замуж, с максимальной выгодой для себя.

- Всё не так печально, деточка, - мягко улыбнулась Валия.

На вид всем троим было лет двадцать - не больше. Но их снисходительная манера общаться.

- А почему вы все говорите со мной как с ребёнком?

- Так ты и есть ребёнок, - с серьезным видом пожала плечами Валия, - тебе от роду сколько? Лет шестнадцать?

- Восемнадцать уже, - обижено буркнула я.

- А нам по триста, - подмигнула элементаль, - так что для меня даже старейшины - дети.

Мы уже прошли жилую улицу, обогнули небольшую площадку с фонтаном. В тени городских стен пахло раскалённым камнем и пылью. Над высаженными в горшках цветами порхали пёстрые бабочки. Они носились от цветка к цветку, взмывали вверх в небо, пока не превращались в крохотную точку. Странные такие бабочки.

- Ай! Осторожнее! - пискнул кто-то рядом.

Перед моими глазами мелькнули пёстрые крылышки, и на раскрытую ладонь рухнула. фея. От неожиданности я охнула. А вот крылатое создание выглядело разгневанным. Оно, путаясь в крыльях, поднялось, одёрнуло цветочную юбку и грозно воззрилось на меня жуткими, полностью красными глазами без белков.

- Смотрите, куда идёте, здесь же не вы одни ходите! - топнув ножкой, заявила фея.

Она размахивала руками, отчего мне на ладонь сыпалась знакомая сверкающая пыль. Тихий перезвон сопровождал каждый взмах крыльев существа, но грозности феи не уменьшал.

- Простите, - шепнула я, поднося ладонь с феей к лицу, - я вас не заметила.

Пирос и Зиф одновременно вздохнули и так же синхронно прикрыли глаза ладонями. Я не сразу поняла причину такой реакции. А потом.

- Это ты меня не заметила? - взмывая в воздух, пропищала фея, - это хамство! Это я что же, тут незаметная самая? Повырастали дылдами и ходят тут такие все огромные. Вы слыхали?

Последнюю фразу фея выкрикнула куда-то в сторону огромной клумбы с подсолнухами. Оттуда послышался одобрительный гул, и в воздух поднялся рой. Такой же сверкающепёстрый. И такой же злющий, как и скандальная фея. Мне стало жутко.

- Бежим, - скомандовала Милиса.

Меня утянули в одну из узких улочек. Гарпия мчалась впереди, держа меня за руку, следом бежали хохочущие элементали. Мы пробежали один переулок, второй, рой фей стал сдавать позиции преследователей и то ли устал, то ли потерял нас из виду.

- Никогда! Слышите, никогда не говорите феям о их размерах... разорвут, - прохрипела Милиса, когда мы остановились для восстановления дыхания.

- Да, - подтвердил Пирос, - скверные, скандальные и наглые создания.

- А с виду милые, - вздохнула я, отряхивая с ладони остатки волшебной пыли.

Зиф и Пирос только развели руками. А дальше, пройдя ещё через одну улочку, мы оказались на огромной площади. Не на той, где я вышла из портала в мой мир. Эта была в десятки раз больше. Её тоже украшала пёстрая брусчатка, витиеватые узоры под ногами складывались в руны и диковинные знаки.

- Красиво, - прошептала я, любуясь видом.

- Ага, - гордо заявила Милиса и шагнула ко мне, - это главная площадь. Там порт, - и гарпия указала куда-то за дома, - там рабочий квартал, рынок.

Бедняжку гарпию всю дорогу затирали, не давали сказать ни слова, теперь же по сбившемуся дыханию и блеску в глазах было видно, что она стремится опередить болтливых элементалей. И я услышала заветное слово. «порт».

- Здесь есть порт? - шепнула я Милисе.

- Конечно, есть! - захлопала в ладоши Валия, - и порт, и рыбный рынок. Хочешь посмотреть?

-Очень, - искренне улыбнулась я, предвкушая встречу с друзьями.