Пленница по имени Никто

Глава 7

- Ступай, милая, - сладко бросил мне в спину Шантарро, - отдохни. А то ночью спать не дам.

Я чуть на ступенях не растянулась от такой наглости. В зале харчевни разнёсся пошлый гогот. Пьяное мужичьё хихикало, бросая на меня сальные взгляды, а Шантарро сидел, довольный, за столом, потягивая из кружки пенное пиво. Мстил? Издевался? В его бездонно чёрных глазах отражались огни ламп, делая его вид ещё страшнее. Но этот прищур и кривая усмешка, которую мне так хотелось стереть... Не удержалась. Хотя, внутренний голос робко намекал, что уйти нужно молча.

Неспешно обернулась, опираясь руками на шершавые перила лестницы. Улыбнулась. А вот с лица мага ухмылка медленно сползла. Да! Я умею улыбаться так, что захочется удавиться.

- Только не пей много, милый, - так же сладко пропела я, - а то опять прожду впустую. Ты же знаешь, как слабеешь от двух кубков.

И пошла вверх. Гордо и спокойно, пока не спряталась от людских глаз. Там я уже припустила в спальню со всех ног. Науро только сокрушённо качнул головой, притаившись в отблесках факела на стене. Он меня прибьёт. Или выпорет... Шантарро уже доказал, что не даст плевать себе в рожу.

В комнату я влетела вихрем, захлопнула двери, прижавшись к ним спиной. И что теперь? Лука всегда говорил, что злить мужчин опасно. Спесь и острый язык - забава для тех, у кого за спиной стоят защитники с кулаками, а я осталась одна. Запертая со здоровым мужиком в тесной комнатушке.

Я прижалась к двери ухом, но грозного топота не услышала. Только пьяные голоса далеко внизу да треск свечи у окна. Комната была и вправду просторной, с огромной кроватью и белым накрахмаленным бельём. Я обошла постель с одной стороны, с другой. То, что спать я буду в платье, даже не сомневаюсь. Во-первых у меня нет ночной сорочки, а во-вторых, я бы в неё не облачилась. Я не особенно стеснялась спать в кровати с мужчиной, в нашей с ребятами повозке мы ночевали, прижавшись друг к другу как сельдь в бочке. И одеяло делили на двоих, так даже теплее было. Лука часто во сне обнимал меня и нагло пускал слюни в волосы, а Гарро подползал погреть с другой стороны, чтобы мне не сквозило. Фхаса бы оторвал руки любому, кто бы вздумал меня лапать.

Но то были привычные люди. А сейчас сюда придёт злющий маг. И на друга он совершенно не будет похож. Так я и стояла у постели, решая с какой стороны кровати и в какой позе мне будет удобно скрючиться на всю ночь.

- А вот и я, нежная моя Майри? - «ласково» шепнули мне на ухо, - Дождалась?

От неожиданности я даже подпрыгнула, но отскочить мне не дали сильные руки, сомкнувшиеся на предплечьях. Шантарро резко развернул меня к себе лицом и криво усмехнулся. Я не слышала его появления и шагов не слышала. Совсем забыла, что он из тех колдунов, которым не нужны для путешествий дороги и ступени. Тёмные выныривают из пространства где захотят.

Вот сейчас я и получу от него за свою дерзость, за свой длинный язык и за своё неумение промолчать тогда, когда нужно. От мага заметно несло алкоголем. А алкоголь, попавший в мужчину, делает из него скотину. Мой «хозяин» и в трезвом виде ещё та зараза, так что ждут меня приключения.

Я попыталась вывернуться, но Шантарро первым разжал руки, и оставалось только упасть в объятия матраса. Колдун навис надо мной, прижав к постели своим, надо сказать, немалым весом.

- Я буду кусаться и орать, - ляпнула я в истерике, когда мне завели руки за голову.

Шантарро только вздёрнул бровь, но не отпустил. В его мутном взгляде плескались странные эмоции, и мне сделалось по-настоящему страшно.

- Можешь и покричать, - хрипло рассмеялся он у меня над ухом, - для поддержание нужного направления нашей маленькой сценки.

Я могла только вяло ерзать под магом, пытаться стать в мостик или укусить наглеца за нос.

- Вы первый начали! - рявкнула я и попыталась вырваться.

- А ты продолжила, - прошептал он, - И как тут удержаться, от такого предложения? Ты мне весь вечер намеки делала и вот он я... Готовый доказывать и удивлять.

Видит небо, сейчас я больше всего хотела, чтобы он обозвал меня «оно» и с отвращением отпрянул. Но Шантарро с садистским видом упёрся коленом в постель, как раз меж моих коленей. Стало совершенно не смешно.

- Вас не возбуждает мебель! - нервно пискнула я, пытаясь свести колени вместе.

Хорохорится и говорить гадости было весело. И злить мага было приятно, а вот сейчас веселее куда-то ускакало, оставив место только панике и страху. Зачем я не смолчала? Зачем довела Шантарро до такого состояния? Он же меня не трогал. Игнорировал? Ну, вот, перестал игнорировать! Только чем это лучше?

- Я же могу забыть, что ты мебель, - пожал он плечами, - а я сейчас во хмелю... Чего во хмелю не сотворишь.

Он издевался. Опять! Опять пытался переломить моё упрямство. А мне оставалось пытаться не бледнеть и не заикаться, чтобы хоть так насолить этой сволочи. Шантарро наклонился ещё ниже, так, что его дыхание уже обжигало ключицу. Мне померещилось, что отстраняться маг не очень-то и хотел. Когда сильная рука потянула подол платья вверх, а потом сжала мое колено, остатки отваги меня покинули.

- Я всё поняла! - не без труда смогла я произнести.

- У меня есть сомнения в твоей понятливости, - оскалилась эта магическая зараза, - думаю, всё же стоит проучить тебя.

Видимо, лицо у меня и вправду вытянулось, потому что маг стал улыбаться ещё шире. Моё же сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда меня схватили за ноги и резко перевернули на живот. Я даже взвизгнула от страха и попыталась отползти в сторону. Смачный шлепок ладони по моему филею прозвучал очень отрезвляюще, а жгучая боль в районе правой ягодицы окончательно выбила из головы желание бежать или брыкаться. Пусть бьёт. Пусть отлупит меня и уложит спать на пол.

- Спать, - со смехом произнёс колдун, - я устал с тобой играться.

И Шантарро встал на ноги, почти на ходу стягивая рубашку. Отшвырнул пропотевшую насквозь одежду на стоящий у стены стул, стянул сапоги и с наслаждением растянулся на постели. Я предусмотрительно отползла ближе к краю, опасно зависнув над полом.

- Давай ты уснёшь сама, - устало обронил маг, прикрывая глаза, - мне лень тебя усыплять. Или сиди тихо и не мешай.

Мне осталось только кивнуть, подтягивая ноги к груди. Шантарро молчал, только мерно поднималась и опускалась его грудь. Минута, вторая. Я продолжала сидеть у края кровати и наблюдать за спящим магом. А ведь он мог всыпать мне намного сильнее, чем шлёпнуть разок по заду. Да он в бараний рог скрутить меня мог, а он! А он спит. А я же теперь и уснуть не смогу.

Луна уже выползла на небосклон, серебрила подоконник и старые, вытертые половицы. Где-то далеко орал жабий хор, им подпевали комары, злющим облаком зависшие у окна.

Они сбились в кучу, но в комнату не влетали. Итак, маг что-то сотворил с окном. Чудно, хоть у кого-то еще испорчена ночь кроме меня. Я с бессонницей, комары на диете.

Шантарро громко вздохнул и перевернулся на бок, вытянув руку в мою сторону. Пальцы у него были красивые, длинные, изящные, как у музыканта. Да и лицо не уродливое. Сейчас, когда тонкие губы не кривились в усмешке, а в глазах не было видно прожигающей тьмы, черты мага выглядели даже привлекательно. Далеко не красавец, но совсем не урод.

- Что? - приоткрывая один глаз, шепнул Шантарро, - нравлюсь?

Хмельным, маг оказался еще более невыносимым, чем трезвый. И я испуганно отползла подальше, стараясь отстраниться от мужчины. Если бы не реакция Шантарро, то лежала бы я уже на полу, с разбитой головой, ногами вверх. Меня с невозмутимым видом дернули за руку, помогая вернуться на место. Шантарро вздохнул и сел напротив.

- Майри, я люблю дам с фантазией, - покачал головой маг, - но твоя фантазия портит отдых мне и нервы нам обоим. Я не стану тебя насиловать. Поверь, я вполне могу привлечь внимание женщины и найти ту, которая сама будет рада моей компании. Так что спи, на твое тело и честь я не посягал, не посягаю и не посягну.

И он даже улыбнулся. В его лице что-то переменилось, черты стали мягче. Маг вздохнул и снова лег, положив руку на глаза. И вот сейчас, когда этот странный чужак не казался мне таким уж чудовищем, я решилась на вопрос, который терзал меня всю дорогу из города.

- А что будет, если я не вспомню ничего полезного? - шепнула я, но маг услышал.

Шантарро убрал руку, повернул голову и уставился на меня своими бездонными глазами, цвета первозданной тьмы.

- И если вы не поймёте, для чего меня... - это слово застряло в горле колючкой, и я с трудом выплюнула его, ощущая почти настоящую боль: - создали? Что будет там. в Гриммо?

Я прекрасно понимала, куда меня везут. Свои вопросы я задавала магу из вредности, чтобы он хоть как-то обращал на меня внимание. Но он только отмахивался. Он уже сейчас относился ко мне как к пустому месту. Но сейчас, сидя в этой комнате, я не могла уже загонять в угол свой страх. Сил не было бояться неизвестности.

- Жить, - произнёс Шантарро, - будешь жить в Гриммо.

- С вами?

- Ты получаешь удовольствие, начиная всё тот же бесполезный разговор? - холодно уточнил мужчина, - Без меня тебе не выжить. И ни один маг не согласится прятать и защищать тебя безвозмездно. Я тебя не отпущу. Так что да, жить ты будешь у меня.

- Как вещь?

- Совершенно верно.

Маг замолчал, а мне оставалось просто смотреть в пустоту, переваривая услышанное. Чего я ждала от этого разговора? Дура. Должно было стать легче, а стало ещё противнее. Всё же я и вправду еду в Гриммо, где до конца дней своих буду вещью этого человека. Без права на выбор, на свободу, на семью... На любовь.

Я не собиралась плакать, но слёзы сами сползали по ресницам и капали на колени.

- А мои друзья, - стараясь не всхлипывать, шепнула я, - что с ними?

- Живы, колесят по миру как привыкли, - пожал плечами маг. - Я просто отвёл им глаза. Не вредил.

- Спасибо, - выдохнула я и попыталась украдкой утереть слёзы.

Шантарро снова покосился в мою сторону. В его глазах блеснуло что-то странное. Почти человеческое.

- Я не могу отпустить тебя, Майри, - произнёс внезапно маг, - ты слишком связана со всей этой историей и моим дедом. А я хочу понять, что тогда произошло в замке Прогассо. И как туда попала ты. А ты не можешь уйти, тебе просто некуда.

Странно было слышать такой его тон. Немного усталый, слегка виноватый. За то короткое время, что я провела рядом с магом, это был самый приятный разговор. Сейчас он не пугал меня, говорил спокойно. И мне самой хотелось бы понять, что случилось в тот злополучный день и кто я на самом деле.

- В Гриммо у меня есть доступ к нужным книгам, - заговорил Шантарро, - а ещё есть друг. Целитель. Возможно, с его помощью мы поймем твою природу и поможем пробудить память.

Это признание меня удивило. Во-первых, потому, что меня посвятили в свои планы, хоть чуть-чуть. А во-вторых, потому, что маг соизволил вообще говорить со мной. А ещё, что у этого хмурого мужчины есть друг.

Странная дружба. Целителей уважали в нашем мире, да и отличались они от других магов. Без них мы бы погибли, вымерли бы от эпидемий. Да, орден целителей брал плату за лечение, но скольких бедняков лекари спасали и просто так. По доброте душевной. И вот тот, кто полон света и любви к ближнему, дружен с тем, кто призывает к себе в службу слуг смерти? Ведь только тёмные маги способны ходить через тени.

- Странная дружба, когда один спасает жизни, а другой служит тьме, - шепнула я.

И напряглась, чувствуя на себе взгляд его тёмных, полных раздражения глаз.

- Я не служу тьме, - произнёс Шантарро, - она служит мне. Иногда с созданиями тьмы может справиться такое же тёмное существо. Мой мир полутени, и чего в нём больше, света или тьмы, решаю только я.

Сказал как отрезал. Хорошо, хоть не врезал. Я согласно кивнула и уставилась на подушку рядом, старательно прикусив язык. Но сидеть вот так, молча, было невыносимо, и я решила, что если не могу сбежать от мага, то могу хоть понять его мир. Ведь мне в нём жить.

Колдуны приходили к нам из другого мира, в котором они и жили, наведываясь в мир людей для забавы и заработка. В нашем мире их сила слабеет и умирает, если достаточно долго здесь жить. Хотя старики говорят, что когда-то оба мира были единым целым и магия витала в воздухе, а в любой семье мог родится одарённый. Но потом колдуны стали вести себя неподобающе и разгневали богов, а те в отместку разделили мир на два, заставив магов уйти на задворки реальности.

В других легендах говорят, что маги сами возомнили себя богами и ушли в сотворенный ими же мир, где живут и создают чудовищ, от которых потом и спасают людей за деньги. Или же эти твари ползут в мир людей из-за того, что маги открыли врата в потусторонний мир, в котором поселились.

Говорят, что иногда маги берут в свой мир людей. Для работы. Чаще туда идут те, кому нечего и некого терять, ведь человек, попавший в мир Гриммо, навеки становился его пленником. Но желающие жить там находились, их манила магия и обещания долгой и здоровой жизни. Так ли это было или нет, узнать не вышло бы при всём желании. Говорят, много девиц увязалось за красавцами чародеями, в надежде стать для них законными женами. Их не останавливал даже тот факт, что маги на людях не женятся, оберегая свою кровь чистой, для рождения одарённых потомков. Девиц манила красота и загадочность чародеев.

- А что такое полутень? - шепнула я.

Интересно же. Маги редко делились знаниями с людьми, оберегали свои секреты. О волшебстве я знала только то, что оно есть. Большинство простых людей получало знания о колдунах благодаря сказкам и легендам.

- Полутень? - маг выглядел удивлённым, - это мир где живут такие маги, как я. Часть нашей реальности скрыта от людей в тени, но выходить на свет мы можем. Потому, что наш мир расположен между миром света, миром людей, и мирами Мрака. Прослойка. К полутени относят и существ, не вредных, но наделённых силой. Домовые, лешие, русалки.

- Одним словом - нечисть, - подсказала я магу.

Странно, он не скривился. Не рассердился. Он казался даже заинтересованным.

- Есть ещё Тень - мир умерших, - продолжил маг, - полутьма, полумрак, - это, скорее, носители тёмной силы в мире людей. И сам Мрак мир за гранью жизни и смерти.

- И в чём разница?

Для меня такая градация была непонятной, если это зло, то какая разница, как его обзывать?

- Создания Мрака не могут жить в мире людей. Они в нём слабеют. Потому ищут посредников. Одержимых.

- А, это демоны, да?

- Да, - кивнул маг,- а полутьма - это те самые твари, которые нападают на людей. Болотные чудища, гоблины, виверны. Не разумные, нацеленные на поедание людей и мелкие пакости. Как и те тени, что напали на тебя. Тёмные сущности, ещё не демоны, но уже и не людские души. Их питают человеческие страхи и... тебе подобные. Не все духи спокойные и мирные. Некоторые охотно идут на сговор с Тьмой. Они желают перейти в полумрак и получить силу в мире людей.

- А полумрак?

- Это все те, кто шныряет по миру людей и миру полутени. Упыри, оборотни. Те, кто несёт в себе частичку Мрака. Они питаются силой самого человека. Плодятся. Живут здесь. Их пища - души. Оружие - грех. Они дети тех, кто пошёл на поводу у Мрака. По сути своей -демоны во плоти. Но все твари полутени, полутьмы и полумрака, они подчинены законам вашего мира. И против них есть оружие и средства защиты.

- А мрак?

- Против Мрака можно воевать, имея подготовку и дар. Это к твоему вопросу про тьму и к тому, кто ей служит, - произнёс маг, - против порождения Мрака не поможет ни чеснок, ни заговор. Только сила, похожая на его родную. Потому чернокнижники заклинают демонов, проводят тёмные обряды. Некроманты усыпляют нежить.

- А свет? Это мир Богов?

- Так говорят, но тот мир никто не видел, - пожал плечами Шантарро, - говорят, когда-то были лишь Свет и Мрак. Их столкновение создало осколки, те миры, которые есть сейчас.

- А говорят, маги сами создали полутень, чтобы отнять волшебство у людей.

Шантарро глянул на меня так, будто я вдруг начала блеять по-козьи. Потом закатил глаза, тряхнув волосами.

- Торговки с рынка - плохие информаторы, Майри, - усмехнулся маг, - если бы маги были так всемогущи, то они бы захватили мир людей, а не прятались в прослойке между мирами.

И с обиженным видом отвернулся. Я тоже решила прикусить язык и не лезть больше с расспросами. И без того разговор с Роаном Шантарро стал походить на дружескую беседу. А это плохо, потому что - обман. Он мне не друг. Хотя и врагом я его считать не могла. Так просто... хозяин.

- Спи, Майри, - со странной, похожей на грусть, интонацией произнес Шантарро.