Плохое влияние

Глава 1

РИЗ

Мои ноги скользят по сцене в такт музыке «К Элизе» Бетховена. Прожекторы освещают меня, создавая танцующую тень на полу, а публика хранит молчание. Я чувствую, как музыка проникает в моё тело и управляет им, словно марионеткой. Я выполняю все движения в точности, сосредотачиваясь на том, чтобы не ошибиться ни в одном, даже самом маленьком шаге.

Настал момент последнего прыжка — того самого, который я отрабатывала много месяцев. Я отталкиваюсь правой ногой и совершаю его — публика, увидев это, поднимается со своих мест и бурно аплодирует. Дыхание учащённое, нервы всё ещё напряжены, но главное — у меня получилось. Это моё первое выступление перед такой огромной аудиторией, и я действительно горжусь собой. Музыка уже перестала играть. Я подхожу к краю сцены и кланяюсь зрителям. Улыбаюсь.

Боже, не могу поверить — я действительно это сделала! Кто-то бросает красные лепестки роз, и я вижу, как они кружатся вокруг меня. Всё идеально.

Я не знала, смогу ли решиться на это. Я занимаюсь балетом с детства, но никогда не танцевала в одиночку. Всегда незаметно, среди других девочек. У меня боязнь сцены, поэтому исполнить главную роль в одной из величайших балетных постановок — большое достижение для меня.

Но внезапно кто-то кричит, сбивая меня с толку:

— Осторожно!

Все замирают от ужаса, раздаются испуганные крики. Я не понимаю, что происходит.

Почему все так напуганы? Люди встают с мест и смотрят на меня.

Я поднимаю голову. Один из прожекторов вот-вот упадёт на меня, и у меня нет времени увернуться. Верёвка рвётся, и я зажмуриваюсь изо всех сил.

Вдруг я чувствую, как чьи-то сильные руки обхватывают моё маленькое тело, и я падаю на пол, съёжившись. Кто-то накрывает меня собой. Я крепко зажмуриваю глаза и слышу громкий грохот и звон разбивающегося стекла — прожектор рухнул на сцену. Я чуть не погибла.

Кто бы ни спас мне жизнь, он поднимается с меня, и я заставляю себя открыть глаза. С пола вижу, как парень уходит, не оборачиваясь.

— Постой! — кричу я, пытаясь узнать, кто он.

Но он не оборачивается.

Через мгновение меня окружает толпа. Друзья, учителя и люди, которых я даже не знаю.

Я слишком растеряна, чтобы понять, что они спрашивают. Я лишь наблюдаю, как тот парень исчезает за кулисами, чувствуя лёгкое головокружение и звон в ушах.

— Вся школа говорит о тебе, Риз, — говорит первокурсница, недавно примкнувшая к

нашей компании. Кажется, её зовут Ариадна.

Мы сидим за столиками на улице возле кафетерия, на школьном дворе. Жарко, почти нет

ветра, но, к счастью, дерево в саду даёт немного тени. Нам всегда достаются лучшие

места.

— Разве раньше не говорили? — отвечаю с сарказмом. Не хочу показаться

самоуверенной, но уже привыкла слышать своё имя повсюду. Я — дочь директора, богатая, балерина, популярная и у меня лучшие подруги на свете. Чего ещё можно

желать?

— Теперь говорят ещё больше. Ты — героиня для всех.

Я хмурюсь, явно сбитая с толку.

— Почему?

— Потому что ты выжила, дорогая, — отвечает Лили, моя лучшая подруга. Ей я доверяю

больше всех. Никогда не знаешь, кто хочет быть с тобой из-за того, кто ты есть, или из-за

твоего статуса — это проверяется временем.

— Я ничего не сделала. Кто-то спас меня, — устало произношу я. Все девушки

восклицают с удивлением. Я сохраняю спокойное выражение лица.

— Кто это был? — спрашивает Карол, ещё одна моя подруга. Мне странно, что почти

никто не заметил того парня. Он явно остался незаметным, хотя в тот момент все

смотрели на меня.

— Я не знаю. — Встаю из-за стола и бросаю яблоко в урну. — Извините, девочки, я

устала, пойду домой.

Когда я иду по пустым коридорам, слышу только свои шаги. Все на обеде, и вокруг царит

приятная тишина. Мне нужно было побыть одной после всего этого хаоса.

Подойдя к кабинету отца, я дважды стучу.

— Входи! — раздаётся изнутри.

Захожу и вижу его за телефоном. Он явно в плохом настроении. В кабинете прохладно

благодаря кондиционеру — приятное облегчение после жары.

— У тебя даже резюме нет, нельзя просто так требовать работу! — сердито говорит он. —

Давай без глупостей, приходи ко мне сейчас же.

Он кладёт трубку и тяжело вздыхает.

— Кто это был? — любопытно спрашиваю, садясь на чёрный кожаный диван.

— Никто важный, дорогая. — Он подходит ко мне. — Как ты?

— Тяжёлый день.

— Мы вызвали полицию, чтобы выяснить, почему упал прожектор. Это строгая и

безопасная школа, странно, что он сорвался просто так. — Он поправляет очки. — Ты

сильно испугалась?

— Да, но, если честно, я больше устала от всех этих расспросов, чем от самого

происшествия, — вздыхаю я. — Меня даже в школьной газете упомянули.

Он тем временем раскладывает бумаги на столе.

— Папа...

— Да?

— Кто-то спас мне жизнь, — гордо говорю я. Кто бы это ни был, он заслуживает хотя бы

благодарности. Не каждый бы решился на такое — ведь прожектор мог упасть и на него

тоже.

— Я знаю. Я видел.

Внутри меня пробуждается надежда.

— Ты знаешь, кто это был?

— Нет, — отвечает он, отводя взгляд. Я хмурюсь. Когда он лжет, он никогда не смотрит

мне в глаза.

— Ты уверен?

— Риз, у меня много работы, а тебе нужно отдохнуть. Лучше иди домой, — говорит он, даже не взглянув на меня.

Я встаю, перекидываю рюкзак через плечо и на мгновение задерживаюсь, наблюдая за

ним. Он так и не оборачивается.

— Ладно. Пока, — холодно говорю я. Он знает. Я уверена, что он знает, но не хочет мне

говорить. Но почему?

Закрываю дверь кабинета и иду по пустым коридорам школы.

Почему он не хочет сказать мне, кто это был? Мой отец всегда был честным и

благородным человеком. Я не понимаю...

Позади меня раздаются шаги, вырывая из размышлений. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть, кто идёт за мной, но никого нет.

Странно.

Иду дальше, снова слышу шаги. Игнорирую их на мгновение, но потом резко

оборачиваюсь, пытаясь поймать того, кто преследует меня. Никого. Это начинает меня

пугать.

Я почти дошла до угла коридора, всё ещё смотря назад. Если кто-то идёт за мной, он

должен показаться...

Я вздрагиваю, натыкаясь на кого-то. Рюкзак падает на пол, и я сдерживаю крик, потеряв

равновесие.

Я восстанавливаю равновесие.

— П-прости, — пробормотала я, поднимая рюкзак. Затем снова оглядываюсь и вижу кого-то далеко впереди. Я думала...

Мои мысли прерывает осознание того, на кого я наткнулась. Темно-синие глаза смотрят

на меня с высоты. Парень, которого я раньше не видела, но он кажется мне знакомым.

Каштановые волосы и почти идеальные черты лица. Он смотрит на меня пристально, словно затягивая в параллельную реальность. Убедившись, что со мной всё в порядке, он

убирает руку с моего плеча.

— Я была задумчива и не заметила тебя, — пытаюсь объяснить с неловкой улыбкой.

Он серьёзен. Сжимает челюсти и на мгновение смотрит за мою спину. На нём чёрная

футболка с обрезанными рукавами, открывающая шрам на левом предплечье и

впечатляющие мышцы. Затем он обходит меня и уходит, не сказав ни слова. Я остаюсь на

месте, провожая его взглядом.

Та же высота, то же мускулистое тело.

— Не может быть... — тихо произношу я.

Он поворачивает за правый угол коридора, и я его теряю из виду.

Это тот парень, который спас мне жизнь этим утром.

Я уверена, что это он.

Я могла бы побежать за ним, поблагодарить его и рискнуть выглядеть глупо, если

ошибусь. А если это действительно он, но он снова меня проигнорирует, как раньше в

коридоре? Однако я разворачиваюсь и выхожу на жаркие улицы Майами-Бич с чувством в

груди, что увижу его снова, возможно, даже раньше, чем думаю.

Когда я прихожу домой, я вся в поту, мои руки и ноги горят от жары. Закрываю дверь и

кладу ключи на тумбочку в прихожей.

Я хочу только надеть купальник и нырнуть в прохладный бассейн.

Моему отцу всё равно, если я прогуливаю занятия, если причина уважительная. Я знаю, что буду одной из лучших в классе, даже если не посещаю уроки — всегда могу взять

конспекты у подруг или кого-то из ребят. Главное, что он знает: я стараюсь учиться

хорошо, и это делает его гордым.

Поднимаюсь наверх, бросаю рюкзак возле стола. Снимаю одежду и достаю жёлтый

купальник из ящика. Открываю дверь шкафа с зеркалом, и когда уже собираюсь снять

бельё, замечаю что-то новое.

На верхнем левом углу зеркала приклеена записка. Я срываю её и читаю. Текст вырезан

из газет и журналов разного размера.

"Риз Расселл. Ты думаешь, что у тебя есть всё, правда? Думаешь, что ты

совершенна, но никто не идеален. Все страдают, и ты не станешь исключением. Я

прослежу, чтобы ты получила то, что заслуживаешь. Открой глаза, я повсюду."

Меня пугает мелодия телефона, раздающаяся по всей комнате.

Я роняю записку дрожащими руками и отвечаю. Это мой отец.

— Риз, дорогая, оставайся там, где ты есть. Закройся и не выходи.

Ладони потеют, дыхание учащается. Я подхожу к двери и запираю её на замок.

— Что? Почему?

— Это не было несчастным случаем. Кто-то перерезал трос прожектора, чтобы он упал на

тебя. Мы расследуем, кто это мог сделать, но пока не хочу, чтобы ты подвергалась

опасности. Кто-то охотится на тебя.