Плохое влияние

Глава 49

РИЗ

Уверена ли я, что Ариадна и Джастин на самом деле являются анонимом?

Нет. Я не уверена. Это невозможно, потому что они этого не признали, но я знаю, что они

тоже сделали много вещей, чтобы навредить Эросу и мне, и эти вещи они признали, за

них их следовало бы судить.

Нанять снайпера, чтобы подстрелить кого-то и получить стипендию, которую ты можешь

легко оплатить — это намного хуже, чем оставлять угрозы и анонимные записки. И если, когда их арестуют, всё закончится, тогда я буду уверена, что они были анонимом.

Эпическая мелодия, которую я выбрала как рингтон, раздаётся на кухне, где мой телефон

заряжается, и я бегу, чтобы ответить.

Меня удивляет, когда я вижу имя на экране.

Ариадна.

Я автоматически сбрасываю звонок.

— Кто это был? — спрашивает Эрос с дивана.

Я возвращаюсь в гостиную, и, прежде чем успеваю ответить, снова поступает звонок на

мой телефон. Я показываю экран, ведь это снова тот же номер, и Эрос забирает у меня

телефон, затем отвечает.

— Слушай меня внимательно, потому что я не собираюсь повторять. — говорит он

угрожающим тоном. — Или ты перестанешь звонить Расселл, или я позабочусь о том, чтобы ты провела намного больше времени в чёртовой тюрьме, чем тебе бы хотелось.

— Эрос. — перебиваю я его.

— Ты преследуешь нас почти целый год, и я добьюсь того, чтобы не только твой чёртов

богатый папочка не смог заплатить тебе залог. Ты больная.

Он возмущён. Я вижу это в его глазах, но сейчас не время для того, чтобы он терял

самообладание, иначе могут разойтись швы на ране, так что я забираю у него телефон и

прикладываю его к своему уху.

— Это Риз.

— Серьёзно, ты будешь с ней разговаривать? — жалуется он с дивана. — Это

невероятно.

— Риз, ты прекрасно знаешь, что я не имела никакого отношения к стрельбе в школе. Я

всегда играла грязно против вас, но никогда не причиняла вам физического вреда. Я

никогда не отправляла анонимные письма, я не тот человек, которого вы ищете.

— И что ты хочешь, чтобы я сделала, Ариадна? Поверить тебе? Спасти твою задницу

после того, как ты выложила моё видео на танцевальном балу? После того, как ты

наполнила мой шкаф мукой и устроила взрыв прямо перед всей школой, или делала мне

жизнь невыносимой за моей спиной?

— Люди в школе говорят обо мне, Риз. В социальных сетях полно оскорблений и постов с

моим лицом. Вчера мне разбили окно в комнате, кидая камни. — говорит она с

жертвенным тоном. — То, что я под домашним арестом и не могу выйти из дома, не

значит, что я не знаю, что происходит. Все меня ненавидят.

Вздыхаю.

— Теперь ты знаешь, как я чувствовала себя всё это время. Разница в том, что ты сама

себе навредила.

— Риз, пожалуйста. Единственное, о чём я прошу, это чтобы ты освободила меня от вины

за стрельбу.

— Я не могу этого сделать, Ариадна. Джастин должен признаться. — слышу всхлип с

другой стороны линии. Эрос закатывает глаза и затем смотрит на телевизор с явным

выражением злости.

— Смотри с хорошей стороны, наконец-то ты стала популярной. — пытаюсь её

приободрить, хотя это скорее звучит как насмешка.

— Я хотела быть популярной, но не так, это ужасно. — рыдает она. — Наверное, в конце

концов каждый получает то, что заслуживает. — почти неслышно вздыхаю, прежде чем

повесить трубку.

Я не злопамятная, но люди не меняются за один день. Ариадна так стремится к величию, что сделает всё, чтобы её оправдали по этому делу и вернуть поддержку всех учеников

Официальной Средней Школы Майами, даже если для этого ей нужно будет унизиться и

извиниться передо мной.

Эрос всё время смотрит на экран с той самой неприязненной маской на лице. Он смотрит

матч, держа пульт в руке и положив голову на спинку кресла, но звук телевизора убран на

минимум. Я знаю, что он не следит за игрой. Он думает о чём-то, о чём-то серьёзном.

Я решаю не ходить вокруг да около.

— Что с тобой? — спрашиваю, садясь рядом с ним.

Он вздыхает.

— Ничего.

Я продолжаю смотреть на него несколько секунд, анализируя каждую черту его лица.

— Когда будешь готов поговорить, я буду рядом, чтобы выслушать тебя, — шепчу.

Он поворачивает лицо, чтобы посмотреть на меня. Его глаза скользят по моему лицу, а

потом он слегка улыбается.

— То, что я собираюсь сказать, будет звучать как полная чушь, — предупреждает он, глядя мне в глаза.

— Более, чем когда ты просил меня выйти за тебя? — говорю, смеясь.

— О, брось! Это было лучшее предложение на свете. И кто скажет иначе, может

поцеловать меня в задницу.

— Эрос! — смеюсь я. — Скажи мне это.

— Хочу, чтобы ты знала, что я действительно тебя люблю. И я знаю, что это не временно, это самое настоящее чувство, которое я испытывал за столько лет, что даже не помню, когда в последний раз любил кого-то. Так что я буду любить тебя всегда, независимо от

того, что случится.

Я знаю, не нужно говорить это словами, потому что он доказывал мне это тысячу раз, и

вот что действительно важно. Так что не это его беспокоит. Есть что-то другое.

— Что ты имеешь в виду, "независимо от того, что случится", Эрос? Всё уже закончено, —

отвечаю, хмуря брови.

— Вот это меня и беспокоит, — говорит он, отворачиваясь и откидывая голову назад. Он

несколько секунд молчит, прежде чем продолжить. — Аноним уже задержан, и как только

мне снимут эту чёртову повязку с руки, я тут уже не буду ни к чему. Тебе не нужен никто, кто бы тебя защищал, Расселл. Ты самый сильный и смелый человек, которого я знаю, и

это несмотря на то, что я вырос в исправительном учреждении. Но моя работа здесь

закончена, у меня нет стипендии, нет денег, чтобы снять квартиру или оплатить учебу, я

даже не смогу купить себе чёртову замороженную пиццу. А твой отец никогда не позволил

бы, чтобы кто-то вроде меня был с тобой.

— Мы можем найти другие решения, я могу попросить моего отца, чтобы ты работал

дворецким или, я не знаю, чтобы ты чистил тот чёртов бассейн, например. Ты будешь

зарабатывать деньги.

— А потом что? Мы будем продолжать встречаться тайком, как и все это время? Я куплю

квартиру, как у Пейтон, и мы переедем, пока у нас не обрушится крыша от плесени? — он

вздыхает. — Я не позволю тебе отказываться от своей жизни ради меня. Я никогда бы

себе этого не простил, а ты бы потом пожалела.

— Ты говоришь так, как когда решил, что должен уйти от меня, — шепчу я. — И ты был

неправ.

— Может, я и не был неправ, — тихо шепчет он.

Но я его слышу. Я слышу его совершенно ясно. И больше не хочу продолжать спорить об

этом. Понимаю, что он расстроен и пересматривает всё это, в конце концов, его будущее

на кону, а не моё. Но не думаю, что, отстранившись от меня, всё решится. Моя

единственная цель — помочь ему. Мы оба знали, что этот момент когда-нибудь наступит.

Работа Эроса как телохранителя всегда имела срок годности, и вот, он истёк. Несмотря на

это, мы решили рискнуть, но теперь понимаю, что ни он, ни я не подумали о

последствиях, когда он должен был уйти.

Я встаю и, не сказав больше ни слова, поворачиваюсь.

— Расселл, подожди... — слышу я сзади. — Я не это хотел сказать!

Но я продолжаю идти по коридору. Я два дня подряд нахожусь в особняке, чтобы

составить компанию Эросу, пока он восстанавливается после ранения, отвечаю на

вопросы и передаю доказательства полиции, такие как запись, сделанная на моём

мобильном на балу весны, или некоторые газеты, которые были опубликованы в школе.

Честно говоря, я уже не могу больше выносить эту ситуацию.

Телохранители идут за мной, слышу их шаги позади.

— Можете меня оставить в покое? — спрашиваю, поворачиваясь. Они останавливаются.

— Нам не разрешено выполнять эту просьбу, мисс Расселл.

— Тогда отвезите меня отсюда. Я не хочу оставаться здесь.

— Прежде чем мы сможем это сделать, нам нужно предупредить мистера Расселла, —

тихо говорит брюнет, доставая мобильный из кармана.

— Вы мои телохранители, а не няни, — перебиваю его. Он понимает и убирает телефон

обратно.

Хм, почти заговорила как Эрос.

Я продолжаю идти к выходу, и как только открываю дверь, вижу кого-то на веранде. Он

стоит прямо перед дверью, почти нажимая на звонок.

Я не знаю, кто это, но его лицо кажется мне невероятно знакомым.

— Останьтесь здесь, — приказываю обоим телохранителям. Потом подхожу к двери и

открываю ворота, оказываясь лицом к лицу с ним.

У него голубые глаза, светло-каштановые волосы, и он выше меня на целую голову. Он

одет в чёрную толстовку с логотипом Университета Майами, которая скрывает лишний вес

в области живота, но, несмотря на это, он выглядит довольно привлекательно.

— Привет, Риз, я Оливер. Оливер МакГрей, — говорит он серьёзным тоном.

МакГрей. Эти черты лица и фамилия не могут принадлежать никому, кроме брата

Джастина. И если бы не его короткая борода на подбородке, я бы сказала, что он очень

похож на Джастина.

Я стою несколько секунд, рассматривая его, и он это замечает. Он, должно быть, понял, что я догадалась, кто он.

— Что ты здесь делаешь?

Мой тон не особенно дружелюбный. После того, что Джастин сделал с Эросом, у меня нет

повода быть любезной.

— Я знаю о анонимных письмах, — его глаза искренни, и я понимаю, что у него есть ещё

что рассказать.

— Проходи, — шепчу, прежде чем закрыть ворота.

Я иду по каменному тропинке, ведущей к двери особняка, и он следует за мной.

Поднимаемся по ступенькам и оказываемся перед телохранителями.

— Пусть войдёт, он со мной, — тихо говорю, кидая взгляд на Оливера. И впервые

чувствую себя немного выше, имея таких крупных и внушительных телохранителей под

своим командованием.

Оливер смотрит на охранников с некоторым недоумением и страхом, пока они не

отступают, давая нам пройти.

Я открываю дверь, ведущую в коридор, который ведет в один из кабинетов для встреч

моего отца, и приглашаю его войти. Затем я закрываю дверь, прямо перед носом

охранников, которые не имеют другого выбора, кроме как остаться снаружи.

— Для чего ты пришел? — спрашиваю, садясь в одно из маленьких кресел. Он садится в

другое.

— Я пришел предупредить тебя о чем-то. — вздыхает он. Я чувствую, что его слова будут

тяжелыми.

— О чем? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Я не буду говорить, что ты в опасности, потому что ты уже давно об этом знаешь, но ты

ошибаешься во многом. — говорит он, не встречая моего взгляда.

— В чем ошибаюсь? В том, что хочу посадить твоего брата за наем снайпера? — отвечаю

я с некоторым раздражением.

Он несколько секунд смотрит на меня серьезным взглядом, кивает головой и затем снова

вздыхает. Он встает с намерением уйти, но я опережаю его.

— Извини. — говорю я. — Не хотела тебя обидеть. Ты не несешь ответственность за

поступки своего брата. — добавляю искренне.

Проходит несколько секунд молчания, и Оливер снова начинает говорить.

— Мой брат всегда был любимчиком в доме, понимаешь? Родители всегда потакали ему

во всем, не было нужды даже просить. А рос он в богатой семье, и это тоже не пошло ему

на пользу. — говорит он, встречая мой взгляд. — Но есть кое-что, чего никто не знает. —

он делает паузу, кашляет.

— У меня был брат, старше меня. Джастин его обожал. Иногда я завидовал тому, как они

ладили, но меня это не сильно беспокоило. Бен МакГрей был идеален. Во всем: хороший

сын, хороший брат, отличник. Но, похоже, он скрывал что-то от нас. — он

останавливается.

— Однажды он был найден мертвым в своей комнате, он порезал себе вены. — говорит

он с тоской в голосе. — Оставил письмо о самоубийстве, в котором извинился и

признался, что были люди, из-за которых он решил уйти. Позже мы узнали, что в школе

ему было очень плохо. Его часто дразнили, а иногда и били. Он переживал такое, чего я

бы сам не выдержал. Это все привело его к смерти.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь переварить то, что он только что сказал.

— Почему ты мне это рассказываешь? — спрашиваю, глядя ему в глаза.

— Потому что, когда Джастин узнал, он никогда больше не был прежним. Он поклялся, что больше никто не будет стоять выше него, и сделал все, чтобы ему не пришлось

пережить то, что пережил Бен. Он стал лучшим во всем, везде, чтобы никто его не задел.

— говорит Оливер, вздыхая. — У каждого из нас есть своя история, свои причины для тех

решений, которые мы принимаем. Я знаю своего брата лучше, чем кто-либо. Да, скорее

всего, он виновен в том, что нанял снайпера и пытался перешагнуть через вас всеми

возможными способами. Но он никогда бы не оставил такие анонимные письма или не

пытался бы вас убить, он не такой. Он не способен на убийство, даже не на попытку.

Это довольно иронично, учитывая, что Эрос мог бы умереть по его вине.

— Ты не можешь заставить меня поверить в него. — отвечаю я с горечью.

— Я не прошу тебя верить в него. Но ты не можешь обвинять его в преступлениях, которых он не совершал. Я не пытаюсь оправдать его, но если он нанял снайпера, то

сделал это так, чтобы не убить твоего друга прямо на поле. Он позаботился о том, чтобы

ему не было нанесено серьезных повреждений.

— Мне это кажется серьезным. — отвечаю я.

Я понимаю, что не знала Джастина так, как думала. Даже будучи с ним, я не знала его

историю, не знала его брата. И, похоже, многое упустила. Но факты остаются фактами.

Оливер встает с кресла.

— Если я пришел сюда, чтобы рассказать тебе это, то только потому, что ты должна это

знать, чтобы быть справедливой. Завтра я переезжаю в другой штат, и мне не хотелось

бы уезжать, зная, что мой брат проводит в тюрьме больше времени, чем ему полагается.

Он никогда не должен был ввязываться в это

Не знаю, что именно он имеет в виду последними словами, но я встаю и сопровождаю его

до двери, не говоря больше ни слова, проходя мимо телохранителей.

— По крайней мере скажи, что ты это пересмотришь, — настаивает он, пока я открываю

дверь особняка. Сразу чувствую, как меняет температуру наружный воздух.

— Правда всегда выйдет наружу, Оливер. Если Джастин не аноним, это скоро станет

известно, но с тех пор, как его арестовали, мне не поступали больше угроз, так что я не

могу пообещать ничего, — говорю я, не скрывая холодности в голосе.

— Хорошо, но ты должна знать, что у тебя не так много времени для этого, — говорит он, снова тяжело вздыхая, и поворачивается.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, глядя ему в спину.

— Скоро узнаешь, — отвечает он, повышая голос. — Просто не доверяй никому. Иногда

те, кто знает тебя лучше всего, могут причинить тебе больше всего вреда, — добавляет

он с загадочным выражением, поворачиваясь и направляясь к воротам.