Плохое влияние

Глава 53

ЭРОС

Я выхожу из особняка и плюю кровью на землю прямо перед дверью.

Чёртов Брюс.

Хочет вызвать полицию? Пусть вызывает, пусть скажет, что угодно. Что он скажет?

«Арестуйте его, потому что он влюбился в мою дочь?» Не знал, что теперь можно попасть

в тюрьму за такое, но, если это правда, меня ждут долгие годы за решёткой, наверное, рядом с медвежатами и Микки Маусом.

Закрываю дверь машины с громким звуком и смотрю на своё отражение в зеркале

заднего вида, прежде чем завести машину и выехать, не дождавшись, пока дверь

откроется полностью, задевая авто металлическими решётками. На щеке царапина, которая скоро начнёт кровоточить, к тому же кровь капает с губ, а под глазами

фиолетовые тени.

Есть только одно место, куда я могу пойти сейчас. Есть только один человек, который

примет меня сейчас, как и много раз до этого. Так что я направляюсь туда, проезжая на

красный и объезжая машины, которые едут медленно, нажимая на газ. Если я всё равно

попаду в тюрьму, что ещё пару лет туда добавит?

Паркуюсь у двери, бросаю машину как попало и быстро поднимаюсь по лестнице, повторяя стук в дверь кулаками.

Пейтон открывает дверь и удивлённо вытягивает глаза.

— Ты кровоточишь, — говорит, беря меня за руку, чтобы я вошёл в её квартиру.

— Что случилось? — спрашивает, направляясь к коридору, наверное, чтобы взять аптечку.

— Кулак Брюса Расселла по моей морде.

— Отец Риз? — спрашивает она, снова входя с аптечкой в руках и заставляя меня сесть

на диван. Затем садится рядом и открывает аптечку.

— Да. Он поймал нас, целующихся в гостиной.

— Господи, вы что, безумные? — говорит она, макая ватку в спирт и проводя ею по моей

щеке. Чуть щиплет, но не болит.

— Я думал, это уже было ясно.

— И что ты собираешься делать теперь?

— Он позвонит в полицию. Я не знаю, что он им скажет или что будет делать, но, скорее

всего, я окажусь в тюрьме на всю жизнь, — бурчу, откидывая голову назад. — Я думал, что больше не окажусь в заключении, но, похоже, реабилитационного центра было

недостаточно.

— Я не позволю, чтобы это случилось, — тихо говорит она, нахмурив брови.

— И что ты собираешься делать? Потому что, насколько я знаю, я ничего не могу сделать, чтобы этого избежать.

— Ты можешь, — отвечает она решительно. — Ты можешь сбежать. Со мной.

— Ты серьезно? — спрашиваю, поднимаясь. Это лучше, чем попасть в тюрьму, но это

также означает, что мне нужно будет расстаться с Риз, и я не уверен, что смогу это

пережить. — Я не могу просить тебя об этом, — отвечаю тихо.

— Ты меня не просишь, это я сама предлагаю. У меня здесь больше нет никого. Только ты

и Диего, а с тех пор, как Лукас умер, эта квартира слишком большая для меня одной.

Каждый чертов уголок напоминает о нем, и моя работа в баре тоже не повод для

гордости.

— А куда мы поедем? — спрашиваю, пытаясь понять, хорошая ли это идея.

— Мы можем поехать в Лос-Анджелес на пару дней. Дорога займет два дня на машине, а

там тоже есть пляж, мы почти не заметим разницы.

Я улыбаюсь.

— Я всегда хотел поехать в Лос-Анджелес.

— Значит ты согласен, легенда?

Я не раздумываю дважды. Два дня в дороге — идеальное расстояние, чтобы добраться

сюда, когда захочу увидеть Риз втайне. В отличие от тюрьмы, где я увижу её только через

прозрачное стекло, едва ли смогу к ней прикоснуться.

— Да, малявка. — утверждаю я.

Она бросается мне в объятия, обнимает меня и целует в щеку, восклицая от радости.

— Я сразу начну собирать чемодан. — говорит она, прыгая с дивана, вся в восторге.

Я глубоко вздыхаю. Не могу поверить, что снова становлюсь беглецом. Но лучше это, чем

снова оказаться запертым в четырёх стенах. Я бы не вытерпел этого.

Я ищу свой телефон в карманах, чтобы предупредить Риз, но не могу найти.

Клялся, что он был в карманах, но, похоже, он выпал, когда Брюс сбросил меня на землю

в особняке. Чёрт. И ещё и губа болит.

Я подхожу к холодильнику, чтобы положить лёд, но ничего не нахожу. Почти пусто. Там

только вода.

Как странно.

— Пейтон, у тебя есть что-нибудь поесть? — спрашиваю, открывая и закрывая шкафы.

Всё пусто.

— Эм, нет. Я как раз собиралась сходить за покупками до твоего приезда. — отвечает она, улыбаясь и выглядывая из дверного проёма своей комнаты.

Я тяжело вздыхаю и возвращаюсь на диван. Собираюсь включить телевизор, но он не

работает. Когда я повернул пульт, понял, что у него нет батареек.

Чёрт, тут кто-то живёт?

Я снова встаю, чтобы пойти в её комнату, когда раздаются два удара в дверь. И когда я

смотрю через глазок, чтобы понять, кто это, вижу двух людей, которых я меньше всего

ожидал здесь в данный момент.

Риз и Брюс.

Что, чёрт возьми, они тут делают?

— Пейтон, нам нужно убираться отсюда! — кричу я. Наверное, Брюс позвонил в полицию

и сообщил им, где я, чтобы они приехали меня арестовать, но я не понимаю, что Риз

делает здесь.

Опять раздаются стуки в дверь.

— Кто там? — спрашивает Пейтон из своей комнаты.

Я глубоко вздыхаю и открываю дверь без раздумий. Оставаться на этой стороне без

открытия всё равно ничего не решит, полиция всё равно приедет.

— Эрос! — восклицает Риз.

— Нам нужно убираться немедленно, — говорит она тихо, заглядывая за мои плечи, чтобы убедиться, что никого нет.

— Что за чёрт? — спрашиваю я в недоумении.

— Эрос, мне очень жаль, что я тебя ударил, нервы не выдержали, — бурчит Брюс, выглядя обеспокоенно, с серьёзным выражением лица. — Полиция уже в пути, но они не

арестуют тебя.

— Почему? Что происходит? — спрашиваю я в замешательстве.

Оба выглядят очень встревоженными, и Риз тянет меня за руку, чтобы я пошёл из

квартиры, таща меня по коридору к выходу.

— Всё объясню в машине, — быстро шепчет она. Её руки дрожат.

Но звук снятого с предохранителя пистолета останавливает нас троих.

Я поворачиваюсь и вижу то, чего меньше всего ожидал в данный момент.

Пейтон, направляющая на нас чёртову пистолет.

— Отстаньте от Эроса, — шепчет она.

— Пейтон, не нужно, они просто пришли поговорить, — говорю я, перебивая её.

Я отпускаю руку Риз и собираюсь войти обратно в квартиру, но слова Риз останавливают

меня.

— Эрос, стой, она — аноним.

Я хмурюсь.

— Что ты говоришь? Она не аноним. — говорю я Риз, качая головой. Затем снова смотрю

на Пейтон, которая всё ещё держит пистолет в руках и смотрит на нас с серьёзным

выражением лица.

— Пейтон, опусти пистолет и скажи, что ты не тот чёртов аноним. — говорю я, серьёзно.

Она смотрит на меня и качает головой, её глаза начинают наполняться слезами.

Не говори мне этого.

— Что ты, чёрт возьми, делаешь? — спрашиваю, подходя к ней, начинаю злиться.

Она нацеливает пистолет на мою голову.

— Не двигайся, — шепчет она. Мои шаги останавливаются в середине зала.

— Почему ты собираешься меня застрелить? — спрашиваю я, сердито, с хриплым

голосом. Не может быть, она не может быть анонимом. Это должно быть какое-то

недоразумение.

— Эрос, не делай ничего глупого, — шепчет Риз, напуганная.

Теперь пистолет направлен на Риз.

— Думаешь, ты такая умная, да? — говорит Пейтон, а затем фыркает, выдыхая через нос, как будто издевается. — Моя мать, должна была, позаботится, чтобы ты умерла вместе с

твоей сукой матери, и ничего из этого не было бы.

— Чёрт, о чём ты, блять, говоришь? — спрашиваю я у Пейтон. — Ты что, с ума сошла?

Она смотрит на меня интенсивным взглядом, её глаза, как у хищника, полны ярости.

Чёрт, похоже, она действительно тот аноним.

— Мия Хилл, моя мать, всю свою жизнь искала одно единственное, и она отдала всё, чтобы это получить, так же, как и я. Она просто хотела любви Аарона Дугласа. Твоего

отца.

Что, чёрт возьми, мой отец имеет к этому отношения? Я сглатываю, но в животе

образуется комок. Ничего не понимаю.

— Твоя мать была психически неуравновешенной, — говорит Брюс. — Она была

совершенно свихнувшейся.

— Не смей так говорить о ней! — восклицает Пейтон, гневно. Я никогда не видел её такой.

И я не понимаю, как Брюс вообще знал мать Пейтон и почему она утверждает, что её мать

была влюблена в моего отца. Всё это как-то странно. Все, похоже, знают, что происходит, как будто существует скрытая история, о которой мне никто не рассказывал.

— С самого детства я чувствовала, что с моим прошлым что-то не так. Пейтон Харпер и

Лукас Харпер? Это были имена и фамилии, которые не вели никуда, и ни к чему.

Несмотря на то, что я пыталась искать, мне не удавалось найти моих биологических

родителей. Не было ни одной пары с такими фамилиями, связанной с тем, что кто-то

бросил двух детей. Но я не переставала искать. Я нашла новость об оставленных детях

Мии Хилл и о том, как это связано с несколькими смертями, и, исследуя эту тему, узнала, что у неё было двое детей — Пейдж Харден и Лео Харден.

Даты совпадали, как и инициалы, и схожесть в именах, так что я точно знала. Эти дети

были мы с Лукасом. Мы должны были быть ими. Может, нам изменили имена в детском

доме, чтобы защитить от нашего прошлого, но это были мы.

Я нашла квартиру, где жила Мия, в Лос-Анджелесе, и пробралась туда. Там я нашла все

её дневники, где она снова и снова писала о Аароне Дугласе. Также были его личные

вещи, печатная машинка и фотографии людей, которых я не знала, особенно девушки по

имени Елена.

В комнатах дома стояла кроватка, рядом с ней была кровать с плюшевыми игрушками, а

на прикроватной тумбочке — фото нас с Лукасом маленьких, вместе с нашими

биологическими родителями. И это были мы. Тогда всё стало на свои места, и я поняла, что не могу просто так оставить это. Прочитав прощальное письмо моей матери, я

поняла, что должна закончить эту историю. Я должна была узнать сына Аарона, того, за

кого моя мать так боролась.

Я должна была отомстить за свою мать. Я использовала её дневники и начала искать

Эроса Дугласа повсюду. Это не было трудно, так как он часто появлялся в новостях, но он

слишком часто менял города. И вот, наконец, я его нашла — в исправительном

учреждении в Майами. Я убедила Лукаса переехать сюда, сказав, что хочу начать всё с

нуля и изменить обстановку, и он не мог отказать своей сестрёнке.

Я начала спрашивать в школе; несколько девушек сказали, что знают тебя, потому что ты

участвовал в подпольных гонках, когда сбегал из воспитательного учреждения, так что я

решила туда поехать. И в первый раз, когда я тебя увидела... — она тихо произносит.

Затем делает глубокий вдох. — Я не могла не почувствовать то же самое, что моя мать

чувствовала к Аарону Дугласу. Я влюбилась.

— Что, чёрт возьми, ты говоришь, Пейтон?

Аарон Дуглас. Только услышав его имя, я чувствую, как в груди закипает тревога. У меня

остались смутные воспоминания о моём отце, воспоминания, которые я всегда хотел

забыть.

— Я знала, что это неправильно, что не могу позволить себе повторить судьбу моей

матери, но было уже поздно. Ты должен был быть моим. Я сделала всё, чтобы быть

рядом с тобой. Уговорила Лукаса принять участие в подпольных гонках, сказав, что мы

заработаем деньги, и заставила его стать твоим другом, чтобы он мог узнать всё, что

можно, и имел больше шансов выиграть, ведь он не знал ничего о гонках, да и о том, кто

была наша мать, тоже. Так и получилось, Лукас стал твоим другом, а потом и я, но ты

всегда уходил с другими девушками после гонок, а не со мной.

— Потому что ты была для меня моей чёртовой сестрой, Пейтон! — восклицаю я. — Я бы

сделал для тебя всё, что угодно. Я любил тебя, как родную. — говорю в прошедшем

времени. После того, что я только что услышал, теперь невозможно думать так.

Я всегда доверял ей. Клялся Лукасом, что никогда не позволю, чтобы с ней случилось

что-то плохое, и когда он умер, я сдержал это обещание. Она и Диего были самыми

близкими к семье людьми, которых я когда-либо имел с тех пор, как моя семья погибла, и

узнать всё это — это как удар ножом в спину.

— Я знаю, но это не тот тип любви, который я хотела! — восклицает она, начиная плакать.

Пистолет дрожит в её руках.

— Когда Лукас случайно увидел все дневники нашей матери и узнал правду, он хотел

рассказать тебе, потому что для него ты был братом, Эрос, и он не мог скрывать от тебя

ничего. Но он не хотел говорить тебе это перед гонкой, чтобы не отвлекать тебя, так что

планировал сказать потом, а я не могла позволить, чтобы это случилось... — всхлипывает

она.

Не может быть. Это не может быть правдой.

— Я не могла позволить, чтобы ты узнал, иначе весь план пошёл бы к чёрту, и мы бы

никогда не были вместе, так что я подрезала тормоза на его мотоцикле и перерезала пару

проводов, чтобы не дать ему рассказать тебе и выиграть больше времени, чтобы убедить

его молчать.

— Ты убила Лукаса? — спрашиваю я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Вопрос

выходит с дрожащим голосом. У меня такой сраный ком в горле, что я едва могу

проглотить слюну.

— Нет! — кричит она. — Я не хотела его убивать! Я только хотела, чтобы он упал, чтобы

выиграть время и попытаться убедить его не говорить ничего, но он так сильно ударился

головой… а я… не знала, что делать… не хотела, чтобы это случилось...

Я щиплю переносицу, чувствуя, как слёзы катятся по лицу.

— Ты чёртовая психопатка, — перебиваю я её с отвращением.

Она просто продолжает плакать, не переставая держать пистолет направленным на нас.

— Пойми меня, Эрос, я просто хотела самого лучшего для тебя! Когда ты вышел из

исправительного учреждения, как раз нашли тело моей матери в озере, и я знала, что ты

встретишь Риз, поэтому я была в ярости и пыталась убить её, прежде чем ты

привяжешься к ней, чтобы её смерть не повлияла на тебя. Я пыталась перерезать

верёвку, чтобы уронить светильник, но ты её спас. И вот тогда всё пошло к чёрту. Столько

лет вместе, а теперь ты решил жить с ней... — вздыхает она, качая головой.

— Я не могла позволить, чтобы это случилось. Я решила пойти по стопам моей матери и

создать анонимного человека, который бы угрожал разлучить вас, но ничего не

получалось, всё шло только хуже. Я связалась с Ариадной и Джастином, чтобы

объединить усилия, хотя и делала это анонимно, чтобы они не могли меня выдать, и даже

старший брат Джастина вовлёкся, чтобы дать нам свои камеры и микрофоны, чтобы

следить за вами. Когда я пришла на вечеринку, которую устроила Риз в особняке, я

воспользовалась моментом, чтобы установить их, так я могла слышать все разговоры, знать, что вы будете делать в любой момент, и быть в курсе всего, чтобы спланировать

всё идеально. И когда я увидела Риз в коридоре, я поняла, что это мой момент. Я

попыталась в неё выстрелить, но не попала, и поняла, что этот выстрел принесёт

последствия, поэтому я снова вернулась на вечеринку и осталась там, чтобы никто не

заподозрил меня. Я всегда была рядом, в каждой драке, каждом поцелуе и каждом

моменте, но никто не заметил меня. Я всегда была на шаг впереди, и всё это потому, что

Брюс Расселл не хотел раскрывать свою историю о прошлом. Ты так сильно чувствовал

вину за то, что бросил ребёнка без семьи, чтобы твоя дочь не оказалась в опасности? —

спрашивает она Брюса с явной злобой.

И сразу понимаю, что тот ребёнок, о котором они говорят, это я.

— Ты всё ещё можешь остановиться, опусти, чёрт побери, пистолет, — перебиваю её. Я

не хочу продолжать слушать её бред. Всё это просто безумие.

— Нет, — она качает головой. — Теперь, когда правда открыта, единственный выход —

сбежать, ты и я, как мы планировали.

— Ты с ума сошла, — выплевываю я с отвращением. Не могу поверить в то, что она

говорит. — Ты правда думаешь, что я могу уйти с тобой после всего, что ты сказала?

— Ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга, Эрос? — спрашивает она. — Не

будь как твой отец, он был слеп, не увидел, с кем должен был быть, и поэтому он умер, как и твоя мать, которая только и делала, что вставала между ними. Так что выбирай, Эрос, или вы оба умрёте. И неужели ты хочешь, чтобы эта история повторилась?

Пистолет остаётся на уровне наших голов, дрожащие руки сжаты вокруг него, и он может

выстрелить в любой момент, даже по ошибке. Напряжение в комнате настолько велико, что его можно ощутить на коже, он буквально висит в воздухе, проникая в наши ноздри с

каждым вдохом и выдохом. Это ужасно — не знать, будут ли эти моменты последними в

твоей жизни или в жизни кого-то, кого ты любишь.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Риз. Я сделаю всё, чтобы с ней ничего не

случилось, даже если мне придётся сбежать с Пейтон. Но, наверное, Брюс уже позвонил

в полицию, когда пришёл, так что мне нужно немного больше времени, пока они не

приедут.

— Ты врала мне всё это время, Пейтон, я не могу сбежать с кем-то, кто оказался совсем

не тем, кем я думал, — говорю я.

— Я не другая, я же Пейтон, твоя маленькая сестрёнка! — восклицает она. — Ты меня

прекрасно знаешь, и мы оба любим друг друга. Я просто хочу, чтобы мы забыли всё это и

начали заново, вместе, вдали отсюда, — говорит она, продолжая плакать. Тени от

размазанной туши придают ей дикий вид. Это пугает.

— Я не могу, Пейтон! Ты преследовала нас целый чертов год! Ты пыталась нас убить! —

кричу я.

— Я просто хотела отвезти тебя от неё! — орёт она. — Я её ненавижу! Она и её семья

всегда получали всё, что хотели! Семьи Расселл и Дуглас не должны были ни за что

бороться, да? А моя мать хотела только одну вещь, и из-за такой, как Риз, она не смогла

её получить. Но, в отличие от моей матери, я буду умной и не убью тебя, Эрос. Я убью её.

Следующее, что я слышу — выстрел. Моё сердце замирает, когда пуля не вонзается в

мой живот, а в живот того, кто стоит за мной. Я чувствую, как воздух выходит из груди, и

мгновенно жалею, что не остановил эту пулю.

Следующее, что я слышу — это звук тела, падающего на пол, беспомощно обрушиваясь

на землю.