Под слезами Бостона. Часть 2

Глава 15. Happy birthday 2 u

Серена

Сердце Юджина необъятно. Оно огромное, и его можно рассмотреть с Международной космической станции.

После всего, что я сделала: накричала, удрала, нахамила в ресторане, – он простил меня. И даже одобрил мой переезд к Эзре, но не сразу, где-то после четвертого бокала вина, когда его сердце окончательно оттаяло и он поверил, как сильно Эзра любит меня.

А еще я наконец-то смогла рассказать Юджи о Бриане. Только рассказать, не показать, но этого было достаточно, чтобы он сжал меня в объятиях так крепко, что затрещали кости, а на моих щеках отпечатались его слезы.

Мой большой бро плакал. Я не видела, но чувствовала. И жалела лишь о том, что не открыла ему душу еще в Нью-Йорке.

Теперь он знает все. Теперь понимает причину, почему я всегда бежала. И теперь он стал моим рыцарем. Не я так сказала – Юджин решил сам в одном из тостов, а я не стала перечить. Ведь рыцари должны быть благородными и кто, как ни Юджин, лучше всего подходит на эту роль.

Я пообещала больше не сбегать, а Юджин пообещал больше не накидываться на Эзру с кулаками и даже согласился помочь с праздничным ужином в честь дня рождения Эзры, который я тайно организую уже завтра. Спасибо Нику за своевременную информацию – он проболтался в день нашего знакомства, но Эзра об этом не знает. Поэтому получится самый настоящий сюрприз.

Надеюсь, Эзра любит сюрпризы. А если нет, то простит один мне. Тем более в его же честь.

***

– Эзра ненавидит сюрпризы, – заявляет Стенли, когда я звоню ей, чтобы попросить отвлечь Эзру. – Он сначала убьет меня, за то, что помогла. А потом убьет и тебя, за то, что внесла креатив в его серую жизнь.

– Ничего не знаю. Ник и Бостон посчитали это крутой идеей, – гордо сообщаю я.

– Нас это не спасет.

– Не будь занудой, Стен. Тебе нужно привести его в квартиру к семи вечера. Займи его чем-нибудь. Например… Ремонтом в баре… Не знаю… Напряги его чем-то.

– Он и так вечно напряжен. На что ты меня подбиваешь, Панда? Смерти моей хочешь?

– Брось. Будет весело! Юджин уже во всю носится, накрывая стол.

– Ты даже моего жениха напрягла.

– Жениха… Как звучит… Кольцо покажешь? Говорят, оно фамильное, – усмехаюсь я.

– Все, пока, – уверена, прямо сейчас Стенли закатила глаза, но все равно улыбнулась.

– Жду к семи!

***

Кажется, я волнуюсь.

Уже десять раз проверила сервировку стола, блюда, оформление, любимый ви́ски Эзры. Вроде бы простой семейный ужин на семь человек, но я дико нервничаю.

«А вдруг Эзре действительно не понравится?».

Я провалюсь сквозь землю.

– Панда, расслабься, – дергает меня за руку Бостон, который принарядился и согласился нацепить на свою черную рубашку галстук-бабочку. – Все очень красиво.

– Правда? – кусаю губы и еще раз обвожу взглядом гостиную. Я не уверена.

– Да. И ты очень красивая, – говорит Бостон и тут же отводит взгляд. – Носи платья почаще.

– Эм… Спасибо, Бостон.

Улыбаюсь и разглаживаю руками складки темно-зеленой атласной юбки. Она с высокой талией, пышная за счет подъюбника и разноуровневая. Спереди достигает колена, а сзади струится до щиколоток. Юджин сказал, что мне очень идет, когда мы покупали ее. Сверху я надела черный кружевной топ, который достает до широкого пояса юбки. На ногах – босоножки Valentino, подаренные Эзрой.

– Серена, ты великолепно выглядишь, – ко мне подходит Ник и одаривает теплой улыбкой.

У него очень красивые глаза. Тон такой же, как у Эзры. Топленый горький шоколад. Только Эзре цвет придает таинственности, а его отцу – какой-то особой доброты во взгляде. Я не могу сдержать ответной улыбки.

– О… Спасибо.

– Тебе спасибо. Я еще никогда не видел своего сына таким счастливым.

Я робею. Закусываю губу и заливаюсь краской. О Боже… Я делаю Эзру счастливым. Я. Серена Аленкасти. И это видит даже его отец.

– Не волнуйся. Все прекрасно, – Ник приобнимает меня за плечи. Этот жест напоминает мне теплые объятия моего отца, когда мне было пять. Я так по нему скучаю… – А если Эзра начнет возмущаться, я быстро его пресеку, – Ник посмеивается, и я отвечаю ему тем же, но какой-то непонятный мандраж не покидает тело.

Ник уводит Бостона к закускам, а я беру в руки айфон, чтобы взглянуть на время, и нахожу сообщение от Эзры:

«Я в курсе твоих махинаций, хитрая Панда. И я подыграю тебе. Но не смей покупать мне подарок. Я хочу выбрать его сам.

Будем к семи.

И знай на будущее: расколоть Стенли – как взломать твой Apple ID».

Дьявол.

И чертов гений.

Мне никогда его не провести. Но я рада, что он согласился.

Я облегченно выдыхаю и теперь могу даже расслабленно улыбнуться. И опрокинуть в себя полбокала вина. Или целый, чтобы коленки наверняка перестали трястись.

***

Уже семь. Они вот-вот должны прийти. А один гость до сих пор отсутствует. Или он все-таки решил не рисковать… Я не знаю. Я слишком нервничаю и уже содрала кожу возле кутикулы с больших пальцев рук.

Раздается стук в дверь, я вскакиваю на ноги.

Господи. Пусть все пройдет нормально.

Открываю дверь и сталкиваюсь с лучезарной улыбкой Стенли.

– Это мы-ы-ы-ы, – растягивает она. – Я и виновник нашего торжества!

– Стен, я же просил, – ворчит Эзра за ее спиной, но тут же застывает, увидев меня. Он звучно сглатывает. – Стен, не могла бы ты увести всех гостей куда-нибудь подальше? Мне нужно остаться с этой прекрасной леди наедине. Сейчас же.

Он шагает вперед и обхватывает мою талию, прижимая к себе.

– Мое совершенство… – шепчет на ухо и целует меня в шею. Затем выше. Выше… И еще выше, подбираясь к губам. Господи… Мои коленки начинают подкашиваться. «Не останавливайся и уволоки меня в спальню», – хочется сказать так. Но разве я зря старалась весь день?

– С днем рождения, мой Дьявол, – тихо проговариваю ему в губы. – И сегодня я у твоих ног.

– О ч-черт… – Эзра притягивает меня еще ближе и сжимает в объятиях так крепко, что невозможно продохнуть. – Нам точно нужен этот ужин? Я могу полакомиться кое-чем в разы слаще, – касается губами моего уха и хрипло шепчет: – Между твоих ног…

Матерь Божья…

Клитор начинает пульсировать, и я сжимаю ноги. Если сейчас же кто-нибудь не вмешается, я сама уволоку его в спальню.

– С днем рождения, сын, – Ник подступает к нам, и Эзре приходится выпустить меня из своих рук. – Оставь Серену в покое хотя бы на секунду и обними отца.

Эзра принимает объятия Ника, и тот хлопает несколько раз по его плечу. Эзра улыбается. И это так красиво. Так искренне. Я бы хотела всегда видеть его именно таким.

– Береги ее, – слышу, как шепчет Ник, а Эзра поглядывает на меня из-за его плеча и произносит одними губами «всегда», так, чтобы заметила только я.

Мне тепло. В груди разливается приятное, тянущее чувство, от которого хочется сиять и парить в воздухе. Это ли не счастье?

– С днем рождения, Эзра, – ровно произносит Бостон, и Эзра отстраняется от Ника.

Без лишних слов Бостон протягивает ему запакованный подарок в разноцветной обертке и с красным блестящим бантом.

– Я сам накопил, – добавляет он. – И мне кажется, тебе это нужно.

Эзра непонимающе смотрит на него, затем на меня, но я лишь пожимаю плечами, недоумевая, что задумал Бостон. Судя по выражению лица Ника, он тоже не знал о подарке.

Эзра аккуратно срывает обертку и теперь держит в руках пустую рамку для фотографии. Красивую, аккуратную, из черного дерева.

– Я видел ту… – говорит Бостон. – Из твоего ящика возле кровати. Она старая. А та фотография, кажется, для тебя много значит. Пора поменять рамку.

Руки Эзры начинают дрожать. А я, кажется, догадываюсь, о чьей фотографии из прикроватной тумбы идет речь.

Джейд.

Не замечаю, как закусываю губу и позволяю слезе скатиться по щеке, но тут же ее смахиваю. Эзра растерянно смотрит на Бостона. Затем на меня. На Ника. На меня. Я вижу в его глазах проступившие слезы. Он не знает, что сказать. Бостон попал в цель. Он нашел его тайник, о котором не знала даже я. Он нашел память о Джейд, которую Эзра хранит по сей день.

Дети всегда слишком любопытны.

Всегда прямолинейны.

Всегда задевают до глубины души.

– Спасибо… – шепчет Эзра и нагибается, чтобы сжать в крепких руках своего сына. – Ты выбрал идеальный подарок.

Бостон обхватывает плечи Эзры и прикрывает глаза, а мое сердце пропускает удар. Я смотрю на Ника и вижу слезы в его глазах. Стенли тоже раскраснелась и прониклась моментом, а Юджин в недоумении поглядывает на прослезившуюся меня.

Звонок в дверь прерывает нашу затянувшуюся паузу, и я подаю беззвучный сигнал Стенли, что пора всех уводить в гостиную, ведь я знаю, кто пришел. И Эзре лучше встретить этого гостя наедине со мной.

– Очередной сюрприз? – Эзра кладет рамку на комод и обнимает меня за талию. – Кажется, ты решила свести меня сегодня с ума.

– Прошу, только не злись, – накрываю его щеки руками и притягиваю к своим губам.

– Почему я должен злиться? – улыбается он и оставляет на моих губах невесомый поцелуй. – Да, я ненавижу сюрпризы. Но ведь это же твой сюрприз. А тебя я люблю.

– Помни об этом, когда я открою дверь.

***

В дверном проеме стоит Шейн.

Я была уверена, что он не придет. Что не решится. Не переступит через себя, ведь он тоже зол на Эзру. Но он здесь. В фирменном костюме Kiton темно-синего цвета и пальто, которое забрал из багажника моей машины. Он пришел. Стоит и даже пытается улыбнуться, держа в руках подарочную бутылку коллекционного ви́ски.

У Эзры сжимаются кулаки.

– Какого черта?! – рычит он, но я удерживаю его под руку, не позволяя сорваться.

– Перестань, – шепчу ему на ухо, едва дотягиваясь. – Пожалуйста. Умоляю. Это я пригласила его.

– Эм… С праздником… Брат, – Шейн осторожно преступает порог и застывает, смотря Эзре в глаза.

– Ты мне не брат, – процеживает сквозь зубы Эзра.

– Мда… – вздыхает Шейн. – Это было плохой идеей.

– Отвратительной, – добавляет Эзра. – Выметайся.

– Нет! – вмешиваюсь я и хватаю за локоть Шейна, который собирался развернуться и уйти. – Останься. Пожалуйста.

– Серена, что ты, мать твою, творишь?! – злится Эзра.

– Почему вы так долго? – за плечом Эзры появляется Ник и замирает в недоумении. – Шейн?!

– Привет, пап, – Шейн возвращается в квартиру, а я прикрываю дверь за его спиной и снова впиваюсь пальцами ему в локоть. На всякий случай. Чтоб не сбежал. – Я подумал… Ч-черт… – Шейн нервничает. – Не знаю, что я там себе подумал. Это все Серена. Она убедила меня прийти.

Взгляды Эзры и Ника фокусируются на мне, ожидая ответа. А что я могу сказать? Да, это я надоумила Шейна явиться сюда. Да, я солгала, что Эзра остыл и готов его видеть. Да, я совершила очередную глупость. Но они должны поговорить. А здесь, в присутствии Бостона и Ника, Эзра точно не сорвется и не устроит очередной скандал. Надеюсь, что не устроит.

– Ты здесь не останешься, – шипит Эзра, обращаясь к Шейну. – И уж точно не сядешь есть за мой стол.

– А ты кто такой? – никто не замечает, как в холле появляется Бостон и смеряет заинтересованным взглядом Шейна.

Господи.

Я же просила Стенли усадить всех за стол.

Шейн замирает и пристально оглядывает мальчика. Своего сына. Его и Джейд. О котором он понятия не имеет. У меня перехватывает дыхание. Эзра моментально напрягается. Но он растерян и не знает, что делать.

– Это твой… Дядя, – тихо поясняет Ник.

– А почему я его ни разу не видел? – не унимается Бостон. – Эзра не любит его?

Шейн нервно сглатывает, пораженный вопросом Бостона, а я крепче обвиваю руки вокруг его предплечья. Чувствую на себе тяжелый взгляд Эзры. Слышу, как часто и глубоко он дышит. Он готов растерзать меня. Разорвать в клочья. И меня лихорадит от страха.

– Нет, просто дядя Шейн очень занятой человек, – Ник продолжает спасать ситуацию. – И теперь он рад с тобой познакомиться, верно, Шейн? – Ник переводит взгляд с Бостона на Шейна и спокойно кивает, чтобы тот подтвердил его слова.

– Верно, – в голосе Шейна чувствуется нервозность. – Позволите мне войти?

Повисает пауза. Эзра напряжен до предела, но Ник кладет руку ему на плечо и сжимает его, будто говоря: «Позволь ему. Вам пора многое обсудить. Мы не расскажем твою тайну. Не бойся. Бостон под защитой». Я умоляюще смотрю на Эзру, мысленно прошу сдаться, уступить, и он не выдерживает:

– Скажи спасибо Серене.

Я облегченно выдыхаю. С плеч как будто свалился многотонный груз. Эзра скрывается в гостиной, а я помогаю Шейну снять пальто.

– Ты наврала мне, – говорит он, когда мы остаемся наедине. – Сказала, что предупредила Эзру.

– Ну прости. Все ведь обошлось.

– Если бы я знал, я бы не пришел.

– Поэтому я соврала.

– Серена… – вздыхает Шейн. – Все слишком сложно. Если ты думаешь, что можешь примирить нас, ты ошибаешься. Между нами с Эзрой – десять лет безмолвной ссоры. Десять лет молчания и ненависти друг к другу. Это не исчезает бесследно. Он не перестанет меня ненавидеть за один день.

– Я понимаю. Именно поэтому пошла на риск. Я не пытаюсь вас примирить. Я пытаюсь сдвинуть давнюю ссору с мертвой точки. Начните хотя бы говорить, а не махать кулаками. И тебе, и ему, есть что сказать. По-моему, сейчас самое время.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – искренний взгляд Шейна устремляется мне в глаза.

– Я знаю Эзру… Он сложный человек. Но он все поймет. Заставь его себя выслушать.

– Ты будешь рядом? – его ладони накрывают мои плечи.

– Без меня вы поубиваете друг друга, – усмехаюсь и ловлю мягкую улыбку Шейна. Добрую. Теплую. Совсем как у отца. – Пойдем.

– Не знал, что у Эзры такой взрослый сын, – шепчет Шейн, пока я провожаю его в гостиную.

– Ему десять. И он невероятно смышленый.

– И очень похож на Эзру.

Я на мгновение цепенею.

«И на тебя».

***

Эзра сидит во главе стола, справа я, затем Юджин и Стенли. Напротив – Бостон, Ник и Шейн. Напряженная пауза уже порядком затянулась. Стук приборов об тарелки надоел. Он раздражает не меньше, чем звон бокалов и звучных глотков, которые невозможно скрыть в тишине. Эзра отрезает кусок прожаренного стейка и жует его так, будто впивается зубами не в говядину, а в шею Шейна. Он смотрит на него. Прожигает взглядом. И удивительно, что еда не встала у Шейна поперек горла.

Ник нарушает это безумное натянутое спокойствие и прочищает горло, затем встает, подняв стакан с ви́ски.

– Эзра… – Ник смотрит ему прямо в глаза. – Я никогда тебе этого не говорил, но должен был повторять каждый день. Я очень тобой горжусь. У тебя невероятно сильный дух. У тебя доброе сердце. И я знаю это, как никто другой. Да, ты упрям. Да, вспыльчив. Но ты хороший человек. Я рад, что смог воспитать такого мужчину. Я горжусь, что у меня такой старший сын. Ты ошибался. Все мы ошибаемся, но… Я горжусь каждым твоим поступком, Эзра, – в глазах Ника скапливаются слезы, а Эзра крепче сжимает в руке рокс, но не отводит взгляда от отца. – И спасибо тебе за Бостона. Я люблю вас всем сердцем. Тебя. Своего внука. И… Младшего сына.

Взгляд Эзры на долю секунды метается к брату, и они оба напрягаются.

– Мы семья, – добавляет Ник. – И всегда можем положиться друг на друга. Даже когда кажется, что связь между нами утеряна, – он внимательно смотрит на Шейна. – Так всего лишь кажется, – пристальный взгляд Ника устремляется к Эзре. – За тебя, Эзра. За моего сына. За мою гордость. За того, кто не дал мне упасть, когда было тяжело. Я люблю тебя.

– И я тебя… – шепчет Эзра. – Папа…

Я замечаю, как Стенли снова тихо плачет, и только тогда понимаю, что и по моим щекам катятся слезы.

– За тебя, Эзра, – раздается голос Шейна, едва Эзра успевает сделать глоток ви́ски. – За то, кем ты был. Моим старшим братом, который стоял за меня горой. Который помогал с математикой и учил играть в приставку. Который ночью закрывал мне уши ладонями и оберегал от ссор родителей. Я все помню.

– Хватит! – Эзра стискивает зубы, и я кладу ладонь на его колено под столом. Сжимаю его и мысленно молюсь, чтобы Шейн замолчал. Сейчас не время. Нужно постепенно. Эзра не выдержит.

– За твое мужество. За терпение, – продолжает Шейн. – За Джейд.

– Заткнись! – Эзра подрывается со стула и вскакивает на ноги, выпуская из рук рокс. – Закрой свой рот!

– Эзра! – поднимается и Ник. И я тоже рефлекторно вскакиваю.

– Я верю, что она была счастлива с тобой, – не замолкает Шейн. Господи. Пожалуйста. Замолчи уже. – И я хочу, чтобы ты знал. Я не держу на тебя зла.

– Что, мать твою?! – кричит Эзра и ударяет кулаком по столу. Бостон пугается и вжимается в спинку стула.

– Эзра… – вмешивается Стенли. – Здесь Бостон.

Я огибаю Эзру и обнимаю Бостона, прижимая его к себе.

– Я не хочу, чтобы они ругались, – шепчет он мне на ухо.

Эзра смотрит на нас и сжимает кулаки, продолжая рвано дышать.

– Выйдем, – отрезает он, обращаясь к Шейну, и выходит из-за стола. Шейн принимает вызов и следует за ним вверх по лестнице на второй этаж.

– Я сейчас вернусь, – шепчу Бостону, целую его в щеку и бегу за братьями. Они точно прибьют друг друга.

Быстро поднимаюсь по лестнице, спотыкаясь на каблуках. Слышу крики в конце коридора в гостевой комнате. Бегу туда. Распахиваю дверь, задыхаясь. Эзра сжимает горло Шейна руками, а Шейн впился пальцами в воротник рубашки Эзры.

– Прекратите! – ору я. – Хватит! – кидаюсь между ними. – Успокоились оба! – расталкиваю их в разные стороны.

Эзра тяжело дышит и скрипит челюстью. Его грудь лихорадочно вздымается. Шейн все еще сжимает кулак, а большим пальцем свободной руки вытирает кровь у уголка губ. Видимо, Эзра все-таки успел ему вмазать.

– Просто поговорите. Выслушайте друг друга, вашу ж мать! – кричу я. – Джейд не сбегала к Эзре! У них ничего не было! – я едва успеваю дышать. – А Шейн ее не бросал, – смотрю на Эзру. – Он не бросал ее Эзра. Это она бросила его… Она ушла.

– Она любила его… – запыхавшись, шепчет Эзра. – Она не могла уйти.

– Она написала мне письмо, – говорит Шейн. – В котором бросила меня. А потом я узнал, что она живет с тобой.

– Она пришла ко мне только потому… – Эзра осекается. Он не готов раскрыть тайну о Бостоне. И я его понимаю. – Она была потеряна. Ей больше не к кому было идти.

– В письме она не выглядела потерянной, – в голосе Шейна чувствуется грусть и отчаяние.

– Ты сохранил письмо? – спрашивает Эзра.

– Да.

– Принеси мне его. Я не верю, что Джейд могла уйти от тебя по собственному желанию.

– Опять ты за свое?

– Если не хочешь снова загреметь в реанимацию, то заткнись и неси сюда письмо, – Эзра сжимает кулаки, а я обнимаю его за плечи.

Шейн вплотную подступает к Эзре, а я крепче впиваюсь в его плечи, заводя руки за спину. Знаю, что не смогу удержать Эзру, если он захочет ударить, но все равно пытаюсь.

– Я здесь только из-за Серены. И принесу письмо, потому что она пытается помочь тебе. Понятно? Не из-за тебя. Не из-за твоих угроз. Только из-за нее. И если хочешь ударить – бей. Мне плевать. Но я надеюсь, что ты не настолько глуп.

Эзра порывается вперед, но останавливается. Он смотрит на Шейна. Их разделяет всего пара дюймов. Они оба сбито дышат и готовы в секунду наброситься друг на друга. Но не делают этого.

– Приходи завтра, – шипит Эзра. – Мои двери будут открыты.