Помолвлены понарошку (СИ)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍17

Пол и его муж Лиам присоединились к нам за ужином. Они резонно отличались внешне. Пол — сто процентный Бенкс: карие глаза, кривоватая, но привлекательная улыбка, светлые, как у Келли и Роуз, волосы. Темные же волосы Лиама причудливо вились, а широкая улыбка и ямочки на щеках цвета кофе заставляли воспринимать его как исключительно доброжелательного человека.

Однако у этих двоих прослеживалось немало общего в характере. Да и забавно было наблюдать за тем, как они заканчивают предложения друг за друга. Особенно веселило, как Пол дуется, когда Лиам завершает истории, выдавая слушателям самую интересную часть.

За время совместной трапезы с Бенксами и Мартинами (Пол взял фамилию мужа) меня столько раз поздравляли с помолвкой, что я невольно задумалась, а не зря ли все это затеяла. Однако, стоило Роуз упомянуть Аманду Палмер, как сомнения сообщили о капитуляции.

— Возможно вы встретитесь на свадьбе твоей сестры, Лоис, — немного смущенно произнесла женщина.

Благо я в этот момент не жевала, иначе подавилась бы и умерла, так и не освободив Бена от необходимости женится на этой особе.

— У Трэйси? — задала я самый глупый вопрос из всех возможных. — Как? Почему?

— Она одна из подружек невесты.

— Не переживай, Лоис, — Пол внимательно вглядывался в мои глаза, что размером не уступали тарелкам. — Плюс пышных торжеств в том, что в толпе празднующих потеряться так же легко, как…

— Иголке в стоге сена, — подсказал мужу Лиам. — Пол прав. Мы на свадьбе потратили добрых часа три, чтобы поблагодарить всех гостей за присутствие. Вам не составит никакого труда не столкнуться с этой Амандой.

— К тому же, — Келли кивала светлой головой и делала то же чайной ложкой, — уверена, им с Беном нет друг до друга абсолютно никакого дела. Намеренно она искать с вами встречи не станет.

Мою руку сжали теплые пальцы, и я обернулась к другу. Бен внимательно смотрел на меня, стараясь понять, что именно вызвало беспокойство. Могла бы заверить, что дело в Трэйси почти-Броуди и ее дурацкой свадьбе, но, возможно, он уже понял, что это не совсем так.

Я знала, что придет время идти к Трэйси. С Беном и Келли меня эта перспектива уже не так пугала. Но почему-то вероятность столкновения с претенденткой на предложение руки и сердца Бена превращала внутреннюю меня в дрожащий осиновый листик.

— Она ни о чем не догадается, — зашептал мне на ухо Бен.

Да, конечно. Вот почему я занервничала. Аманда Палмер — еще одна вероятность краха полотна лжи, которое мы сплели. А если оно пойдет по швам на свадьбе у Трэйси, то у этой мегеры появится еще один повод испортить мне жизнь своим злорадством.

Я кивнула и благодарно улыбнулась мужчине.

— Это просто объедение, ребята! — облизывала губы Келли.

Хотела бы и я дальше с аппетитом уплетать пудинг, который привезли Пол и Лиам, но он больше не лез в горло. Зато подозрительные мысли одна за другой проникали в голову. Руки нуждались в занятии, и я начала крутить кольцо на безымянном пальце.

Трэйси с улыбкой Чеширского кота [10] — вовсе не главная причина моей обеспокоенности. Логичная, но явно неглавная. Осознание этого, впрочем, не помогало найти другую, истинную.

Что со мной не так?

— Лоис, дорогая, — вывела меня из задумчивости Роуз, — во сколько ты родилась?

— Простите? — захлопала ресницами я.

— Ты попала, Лоис, — прыснул со смеху Пол.

— Крепись, — шепнул Лиам, и по его лицу расплылась сочувствующая улыбка.

Я обернула вопросительный взгляд на своего «жениха», но тот лишь хмуро глядел на маму.

— Двадцать два года. Это значит… — протянула она, прищурилась и спустя минуту выдала: «Ага!», видимо, закончив серьезные математические вычисления.

Женщина сосредоточенно писала что-то в довольно толстой книжке с обложкой темно-синего цвета.

— Ты ведь майская, Лоис? Девятнадцатого мая, если я не ошибаюсь. Ты у нас телец. А Бен родился утром, в девять часов двадцать семь минут, двадцать пятого августа.

Она помнит время до минуты. Вау.

— Дева. Стихия земли у вас общая. Это хорошо. Отношения двух представителей земной стихии отличаются удивительной стабильностью.

Роуз на секунду одарила нас с Беном искрящимся взглядом и тут же вернулась к записям. Она достала из кармашка обложки карточки, надписи на которых было сложно разглядеть с моего места, а затем довольно кивнула и продолжила:

— Но это мы и так знали, вы ведь дружите чуть ли не всю жизнь. Одна из особенностей ваших характеров — способность проносить дружбу через года. И, конечно же, эта дружба отличается глубиной и душевностью. Опять же, это вы и так знали. А вот что касается романтики, то тут очень на руку ваша психологическая близость. Самым сложный этап для вас — открыться, принять человека и чувства к нему. У вас получится построить крепкую семью, потому что вы оба стремитесь к постоянству. И, Боже, — она возвела глаза к потолку, — как я рада, что мой сын наконец-то признал, с кем он этого постоянства хочет. Девушка-телец окружает мужчину-деву заботой и поддержкой, и Бен отплатит тебе тем же, Лоис. Единственное, что между вами речь скорее идет о спокойной, размеренной любви, чем о пылкой страсти. И, говоря об этом, вероятнее всего, ваша сексуальная жизнь хотя и пропитана нежностью, в один момент может стать однообразной, если вы не будете прилагать усилий. А так как вы оба прагматичные представители земли, вдохновение для сексуальных вариаций придется…

— Мам! — прервал ее Бен, одаривая строгим взглядом.

То был далеко не первый его призыв, но Роуз оказалась слишком увлечена, чтобы заметить предыдущие.

Пол и Лиам с огромным трудом сдерживали смех. Что называется, пост сдал — пост принял. А вот Келли хохотала во всю, прикрывая свой курносый носик чайной ложкой и размазывая по нему оставшийся на ней пудинг.

Зря она так. Найдет себе пару — будет следующей на очереди у этого астролога-любителя. Хотела бы я при этом присутствовать. Тоже позлорадствовала бы. Хотя, зная Келли, могу сказать, что ей будет даже интересно послушать эту ересь.

— Могла бы ты обогнуть сексуальную жизнь в своем творчестве? — попросил маму Бен, стойко игнорируя сестру, которая в приступе безудержного смеха уже покрыла шоколадным пудингом все смазливое личико.

— Но это важная составляющая отношений! — Роуз недовольно дула губы, казалось, совершенно не понимая, что могло смутить ее сына.

Бен тяжело вздохнул, словно готовился отобрать печенье у малыша, что отказывается обедать.

— А Вы можете написать это и отдать нам лично? — предложила я, стараясь отгородиться от неловкости ситуации по примеру Бена.

У меня это получалось порядком хуже. Щеки покраснели настолько, что я могла чувствовать их жар. Глазунья на них приготовилась бы за считанные секунды.

— Это можно, дорогая, — улыбнулась Роуз и звучно захлопнула книжку в темно-синей обложке.

Келли метнулась к телефону, чтобы ответить на очередное сообщение Бадди, но довольная улыбка тотчас сошла с ее лица, а с губ сорвался перепуганный визг. Можно было подумать, что на нее напала стая бешеных опоссумов. Девушка молниеносно схватила салфетку и принялась вытирать шоколадный пудинг с мордашки, причитая, что никто удосужился сказать, насколько чумазой она стала.

— Лоис, дорогая, мне необходимо точное время и место твоего рождения, а также полное имя, — оповестила меня Роуз голосом работника паспортного стола.

— Полдень. Сент-Луис, штат Миссури. Лоис Элизабет Лестер, — без запинки произнес Бен.

Мы с Роуз в одночасье обернулись на него. Она с восхищением, я — крайней степенью шока.

Даже моя память не выдала эту информацию так быстро. И откуда Бену известно, что я родилась в Сент-Луисе?

До поступления в университет я жила в двадцати минутах езды от дома Бенксов. Планировалось, что и на свет появлюсь в местной больнице, но жизнь не всегда готова подстроиться под твое расписание. Мама как раз поехала в Миссури, чтобы навестить бабушку с дедушкой, когда начались схватки. Она до сих пор припоминает мне «какой нетерпеливой» я была, ведь решила встретить ее почти на месяц раньше. Тот день складывался как серия из ситкома [11], однако о нем мало кто знает.

— Откуда ты… — прошептала я.

— Я слышал массу историй о «непоседе Лоис Лиз Лестер». И раз десять — конкретно историю дня, когда ты появилась на свет, — ухмыльнулся Бен. — Твоя мама ее обожает.

Это так. И обычно она рассказывает ее семейному кругу при любом удобном случае. Но с каких пор стала делиться ею еще и с моими друзьями?

— А я никогда не слышала эту историю! — возмутилась уже менее чумазая Келли.

Что и требовалось доказать. И почему мама решила посвятить в нее Бена? Раз десять!

— Ты не против, если я расскажу? — обратился ко мне он.

Я покачала головой.

— Стояло теплое майское утро, — тут же начал Бен, будто сказку зачитывал, — Люси Лестер собиралась провести прекрасный день в кругу семьи. Лоис полагалось место в ее животе, но малышка Лоис Лиз решила иначе…

Я слушала его так же внимательно, как и все за столом. Уголки губ тянулись к ушам без моей воли.

У Бена такой мягкий, грудной голос…

Примечания:

[10] В английском языке есть выражение «grin like a Cheshire cat» — язвительно/презрительно усмехаться, как чеширский кот.

[11] Ситуационная комедия или ситком — разновидность комедийных радио- и телепрограмм, с постоянными основными персонажами и местом действия.