Практическая демонология

Глава 11

Неожиданно в приёмной послышался шум, множество голосов и испуганный вскрик миссис Хрипкинс. Повернулась ручка на двери, но незваные посетители сразу поняли, что дверь заперта, и спустя секунду она содрогнулась под ударом. Один, второй… После третьего дверь рухнула на пол, поднялось облако пыли от штукатурки, в кабинет ввалились мужчины в военном камуфляже и первым делом окружили меня. Из-за их спин испуганно выглядывала бледная миссис Хрипкинс, а я изумлённо рассматривала боевых магов и не могла понять, что им тут надо.

— Именем закона всем оставаться на своих местах! Руки перед собой и не двигаться! — заявил один из бойцов.

— Простите, а что случилось? — полюбопытствовала я, с интересом рассматривая окруживших меня мужчин. Их было семеро и все как на подбор — высокие, плечистые и с сильной магической аурой, частично скрытой множеством амулетов различного назначения.

— Поступил сигнал об открытии демонического портала на режимном объекте! — гаркнул другой.

А третий с умным видом просканировал кабинет и доложил:

— Полностью уничтожен защитный контур и до сих пор прощупывается остаточный след. Это произошло здесь!

— Долго же вы… — протянула я с укоризной и взглянула на ходики. — Больше двух часов прошло.

— Селин, — простонал шеф с пола и в его направлении тут же метнулись трое из тех семи, что окружали меня. — Только не говорите, что и портал — тоже вы!

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Не буду.

Но таким тоном, чтобы ему сразу стало ясно: портал — тоже я.

— Господин Киршин! Что с вами?! — Кто-то из магов опознал шефа и обеспокоенно приступил к расспросам. — На вас напали? Вы ранены?

— Всё уже хорошо, — раздражённо отмахнулся Киршин и даже на кого-то грозно рыкнул. — Хорошо, я сказал! Не прикасайтесь! И вообще, права моя помощница! Где вы были всё это время?! Больше двух часов прошло! За это время можно не только сектор уничтожить, но и половину города! Сегодня же подам рапорт на имя вашего начальника о халатном отношении к угрозам подобного рода!

— Но позвольте! — возмутился маг. — Вспышка была слишком незначительной для полноценного прорыва и если бы она не повторилась спустя короткий промежуток времени, мы бы и вовсе её не засекли! Нам пришлось приложить все усилия, чтобы определить эпицентр.

— Господин…

— Саливан.

— Господин Саливан, — зло отчеканил Киршин. — Полностью уничтожена защита моего кабинета, объекта повышенной важности внутри режимного здания, дважды был открыт демонический портал и вы говорите, что едва это засекли?! Да если бы не самоотверженность мисс Дарх, меня бы уже не было в живых! И кто знает, может и не только меня! А теперь вон все, я буду разговаривать только с вашим начальством!

— Но…

— Вон! Все вон!

Я не знала, что Киршин обладает такой большой властью, что имеет право приказывать боевой семёрке магов, но не прошло и десяти секунд, как они покинули кабинет. В приёмной осталась одна лишь бледная миссис Хрипкинс, чьи губы дрожали, а глаза приняли размер блюдец, но женщина стойко сидела за своим рабочим столом.

Немножко стало её жаль.

Вздохнула, не совсем представляя, как действовать дальше, и обошла стол. Встретилась взглядом с присевшим Киршиным, до сих пор прикрывающимся лишь простынёй ниже пояса, и заметила в его руке тот самый зелёный флакон с успокоительным. Поняла, чем можно помочь миссис Хрипкинс, и спросила:

— Всё выпили или ещё осталось?

— Осталось, — неохотно проворчал шеф, не сводя с меня настороженного взгляда. — Но не много.

— Позвольте.

— Вам? — почему-то удивился шеф. Да так искренне, что я изумилась в ответ.

— Нет, конечно. Это для вашего секретаря. Не очень хорошо выглядит.

— А-а… — полудемон ощутимо расслабился и наконец вручил мне флакон. — А я чуть было не испугался. Решил, что вы нормальная.

И нервно рассмеялся, трясясь всем телом. Кажется, у него стресс. Вот Хмыс! И что с ним теперь делать?

И снова мысли заметались в моей голове, как сумасшедшие, и снова решение было найдено в считанные мгновения.

Первым делом я прошла к секретарше. Дошла до её стола, обнаружила стакан, налила в него воды из графина, добавила остатки успокоительного и практически вынудила миссис Хрипкинс всё это выпить. Выждала минуту, когда эликсир подействует, и мягко поинтересовалась:

— Миссис Хрипкинс, у вас есть что-нибудь алкогольное?

— Да как вы смеете?! — возмутилась секретарша, но без особого огонька, а затем и вовсе стушевалась под моим строгим взглядом. — Ну, есть бутылочка бурбона, мне его на день рождения сотрудники презентовали… Вы не думайте, я его не пью… Просто бутылочка такая красивая, коллекционная…

— Я совершенно ничего такого не думаю, — заверила я секретаршу абсолютно серьёзно. — Но господину Киршину нужно сейчас немного выпить. У него стресс. Я могу на вас положиться? Вы мне поможете?

Упоминание о начальнике оказало на секретаршу чудодейственное воздействие. Не прошло и трёх минут, как мне вручили бутыль, бокал и тарелку с закуской из буфета: чуть-чуть сыра, чуть-чуть ветчины и пару булочек с изюмом.

Поблагодарила даму, заодно отправив её домой (на часах уже было начало шестого, да ещё и последний рабочий день недели), после чего вернулась к начальнику, поставила свою добычу ему на стол, под его настороженным взглядом налила полный бокал бурбона, вручила и скомандовала:

— Пейте.

— Мисс Дарх…

— Пейте!

Папа, когда обучал меня призыву низших демонов, всегда хвалил за командный голос, очень важный для демонолога. Вот и сейчас, почувствовав, что без грозного рявка никак не обойтись, я вложила в приказ не только желание, но и толику силы, что моментально привело к нужному результату: шеф зажмурился и практически залпом влил в себя двести грамм бурбона.

— Мужи-и-ик, — одобрительно присвистнул Томми, подкрадываясь к булочке с самыми кровожадными намерениями. — А теперь на, закуси. Скажи же круто, да?

— Я… пожалуй… промолчу… — тяжело задышал Киршин, торопливо закусывая алкоголь ветчиной. — Мисс Дарх, вы страшная женщина…

Я удивилась.

— Нет-нет, в смысле грозная! — торопливо поправился шеф. — Грозная жен… девушка! Демонолог! Специалист! Ещё и порталы открывать умеете… демонические.

На последней фразе он приуныл и взглянул на меня печально-печально. И спросил:

— Зачем?

— Ходила домой за растворителем.

— Ясно. — Мужчина вздохнул и протянул мне бокал. — Налейте ещё. — Подумал и добавил: — Пожалуйста. Полный. Налила.

На этот раз Киршин пил бурбон медленно, будто смаковал. Допил, прикрыл глаза, шумно выдохнул и некоторое время просидел так. Даже закусывать не стал.

Подозреваю, в демонической ипостаси алкоголь оказывал менее сильное воздействие на организм, но всё равно было странно. Или стресс так велик? Тогда одним алкоголем вряд ли обойтись.

И что теперь делать?

— Мисс Дарх, а кто такой Вонг? — неожиданно спокойно спросил Киршин, так и не открыв глаз, словно на него наконец подействовало успокоительное.

— Мой телохранитель, — призналась неохотно.

— Уточните, пожалуйста, он — кто? — всё так же спокойно задал новый вопрос шеф.

— Демон класса «зет», бестелесный. Привязка на крови.

— Мама подарила? — вздохнул шеф грустно-грустно.

— Мама, — подтвердила я тихо.

— Мисс Дарх… — Киршин открыл глаза, в которых я увидела полнейшую безнадёгу, и с отчаянием спросил: — А может вы меня просто убьёте?

— Зачем? — растерялась я.

Начальник смотрел на меня какое-то время, смотрел… Но мне показалось, что разглядывал не меня, а думал о чём-то своём. В конце концов он очень тяжело вздохнул и, кажется, принял какое-то решение.

— Действительно. Незачем. Мисс Дарх, идите домой, рабочий день завершён. Вы очень странная, но… нужны сектору, как первоклассный специалист. Обещайте мне, что не будете торопиться с увольнением. А вот я… Да, мне нужен отпуск. Долгий-долгий отпуск. Возможно, насовсем…

Его слова становились бессвязным бормотанием и мне это откровенно не понравилось. А уж когда его голова упала на грудь, и я поняла, что он потерял сознание, то забеспокоилась сильнее. Торопливо подошла, присела, проверила пульс, зрачки, нервно закусила губу… И приняла единственно возможное решение.

Открыла третий за сегодня портал, замаскировав его под выброс обычной магии (спасибо магам, что предупредили о слежке!), втащила в него шефа, волоча матрас прямо по полу, а затем и земле, оставила Киршина у крыльца, а сама вбежала в дом и крикнула погромче:

— Предки-и-и! Я не одна, нужна ваша помощь!

Спустя час, когда дед с отцом устроили Киршина в гостевой спальне, вывели из организма лишнее, подлечили и убедились, что его жизни ничего не угрожает, мне утроили допрос. Пришлось выложить всё, как на духу: и вчерашний спор, и ночную шалость, и сегодняшнее завершение.

Ругать меня не стали, но эти укоризненные взгляды от обоих были куда неприятнее, чем любая ругань. Да, дура. Да, вспылила. Да, подобное поведение — мелочно и недостойно специалиста, которым я себя считаю. Да, всё можно было разрешить без привлечения пикси. Да, мешать эликсиры с алкоголем после ментального удара нельзя. Да, я лично извинюсь перед начальником за все без исключения свои оплошности и больше такого не повторится. Да, сейчас же вернусь в кабинет, всё приберу, исправлю, восстановлю и починю.

— Простите…

— И всё-таки ни капли ты не повзрослела, — вдруг улыбнулся отец и, подойдя, привлек меня к себе. — Моя маленькая вспыльчивая демоница. Не переживай, мы со всем разберёмся. А если рискнёт подать на тебя жалобу, покажем, какими безжалостными бывают Дархи на самом деле. И поверь, ему это не понравится.

— Не надо, пап. — Я обняла отца в ответ. — Ему и так уже досталось…

— И достанется куда сильнее, если снова обидит нашу девочку, — грозно заявил дед. — Ишь чо удумал, козёл безрогий! На свидание нашу малышку звать! Да как?! На спор! Тьфу! Измельчал мужик. Вот в моё время… — дед было уплыл в воспоминания, прищурив хитрые глаза, но быстро спохватился под моим заинтересованным взглядом. — А впрочем, мы сейчас не об этом. Так, родная. Марш исправлять своё вмешательство и дуй обратно. При возможности захвати своему болезному какую-нибудь одежду, наша будет маловата. Нечего ему по дому щеголять, в чём мать родила.

Я не стала уточнять, что ничего нового не увижу, и послушно кивнула. Так же послушно вернулась в кабинет, предварительно вооружившись всеми необходимыми артефактами и амулетами, убрала все следы, заштопала защиту, вернула на место дверь и убрала грязь. Собрала одежду и обувь шефа, растворитель, мазь, флаконы, бутылку и остатки еды, после чего сбегала к Чарре и покормила гончую (еду для неё мне оставляли в герметичном ящике неподалёку), и в завершении этого долгого рабочего дня уже ножками отправилась в квартиру.

Дверь квартиры Киршина отсутствовала как таковая, по стенам была размазана копоть и до сих пор чувствовался запах гари. Всё это великолепие прятал довольно качественный морок, но я его сняла в два счёта. На снятие временной защиты ушло ещё минут десять, после чего я спокойно прошла внутрь и собрала вещи по списку, который мне устно зачитал отец. Домашние брюки, рубашка, свежее бельё. Ещё одни брюки и рубашка с носками для выхода в город. Костюм, в котором шеф был сегодня, измялся и испачкался, так что требовалась замена, а вот туфли были в полном порядке.

Пока собирала вещи, оценила погром, которые учинили пикси, а затем и сам шеф, когда пытался выбраться. А может и магконтроль помог, когда пришел на помощь. Обои разрисованы и расписаны похабными стишками, постель вся в чём-то склизком и немного липком, всюду остриженные волосы, в районе окон и входной двери — вмятины и следы горения, а на потолке спальни то самое слово. Козёль.

Да, хорошо повеселились крошки. Надеюсь, никто из них не пострадал.

Выйдя из квартиры Киршина, я вернула защиту и морок на место, после чего как самая порядочная гражданка в сопровождении самых обычных питомцев дошла до Рыночной площади и уже там открыла портал домой.

— Предки-и-и! Я дома! Есть хочу, умираю!

Вечер прошёл привычно и вместе с тем особенно тепло. Казалось, я никуда и не уезжала, но в то же время подмечала то, что на раньше просто не обращала внимания. Вот дед положил мне самые вкусные кусочки тушёного мяса, вот отец тепло улыбнулся, отчего аж в груди защемило, а вот Томми притих и не отбирает у меня имбирное печенье, хотя давным-давно съел свою порцию.

— Предки, как я вас люблю! — выдохнула, не в силах больше скрывать охвативших меня эмоций. — Вы самые лучшие!

Дед быстро-быстро заморгал, отец ласково прищурился, а Томми нетерпеливо запрыгал и завозмущался:

— А я? Как же я?

— И ты мой хороший.

— Селя! Давай обнимемся!

От переизбытка чувств бес превратился в золотистого лемурфича, эти зверьки водились в тропических широтах и были похожи на маленьких обезьянок с человеческими ладошками и очень длинным гибким хвостом, после чего повис на моей шее, зацепившись всеми конечностями и счастливо заурчал.

Почувствовав, что ещё немного и пущу слезу, немного скомкано поблагодарила деда за ужин и поднялась к себе. Я не привыкла проявлять сильных эмоций даже при предках, предпочитая переживать неудачи наедине с самой собой. Сейчас же всё было иначе — я не была расстроена, наоборот, ощущала непривычный коктейль из нежности, благодарности и искренней любви. Была в лёгком смятении и с полчаса просто просидела в своей комнате на кровати, пытаясь понять, почему эти положительные эмоции вызывают у меня такую реакцию. Кажется, это называется сентиментальность.

Странно… Или всё дело в том, что сегодня пришлось хорошенько выложиться магически? Наверняка. Что ж, хороший отдых, свежий воздух и правильное питание от деда враз сотворят чудеса!

Так что не пойти ли мне прогуляться?

На улице уже темнело, но даже безлунные ночи не могли стать препятствием для лёгкой прогулки в компании моих личных демонов. Я переоделась в более удобную для прогулок по лесу одежду, на ноги надела ботинки на толстой подошве, сверху накинула куртку с капюшоном от вечерней сырости, сунула в карман кулёк с шоколадными конфетами и, выйдя через заднюю дверь, неспешно отправилась в сторону леса. Насыщенный событиями день требовал размеренного отдыха и освобождения головы от лишних мыслей, а длительная прогулка в Зачарованном лесу была идеальным лекарством.

Сначала мы просто погуляли, наслаждаясь вечерней прохладой, потом побегали наперегонки с Хьюго, а когда уже начали болеть мышцы, вышли на полянку к пикси и присели с краю, чтобы ненароком ни на кого не наступить. Нас моментально заметили и окружили. Вернувшиеся с задания крошки уже в красках расписали остальным свои потрясающие приключения и были новыми звёздами своей стаи. К счастью, никто из них серьёзно не пострадал, лишь у двоих были слегка подпалены крылья, но они этим даже гордились, хвастаясь отметинами, как боевыми ранениями.

Конфеты перекочевали из моего кармана на полянку и началось веселье: от шоколада пикси немного пьянели и теряли координацию, но становились невероятно весёлыми и шаловливыми. Кто-то просто хаотично носился по поляне, кто-то пел, танцевал и занимался воздушной акробатикой, а кто-то творил малое волшебство, создавая чудесные разноцветные картины прямо в воздухе. Трое крошек заплетали мне волосы в мелкие косички, ещё двое дразнили Томми, а одна самая смелая расчёсывала шерсть Хьюго, тайком подкрашивая отдельные шерстинки во все цвета радуги. На что угодно была готова поспорить, что пёс прекрасно знал о творящемся безобразии, но относился к этому с привычной снисходительностью.

Мы провели на поляне больше двух часов, пока не стало ясно, что веселье потихоньку стихает и пикси одна за другой засыпают. Отправились домой и мы, заручившись обещанием, что через недельку крошки соберут мне пару мешочков пыльцы элиндиума, чтобы я пополнила свои запасы растворителя. Как бы мне ни хотелось иного, надо будет исправить содеянное до конца. Вряд ли Киршину понравится целый год ходить с солнышком и котиком на груди. Я не говорю уже о красочном пейзаже на спине, достойным выставки в императорской галерее и умело расписанных растительным узором бёдрах.

Хотя что-то в этом было…

Домой мы вернулись ближе к пяти часам утра, уже начало светать. Почувствовав лёгкий голод, решила заскочить на кухню, чтобы перекусить, но чего уж точно не ожидала, так это встретить в холле первого этажа шефа. Киршин был в человеческой ипостаси, одет лишь в домашние брюки, напряжён, немного бледен и хмур, но как только увидел меня, ощутимо расслабился и присел на нижнюю ступеньку лестницы, по которой, видимо, только что спустился вниз.

— Так вот кто меня похитил… Мисс Дарх, вы непостижимы.

Я даже опешила от такого несправедливого обвинения и с обидой сообщила:

— Господин Киршин, я вас не похищала. Просто пришлось взять вас с собой, потому что вы потеряли сознание. Или надо было оставить вас в кабинете?

— Но почему сюда? — Начальник обвёл рукой холл. — Это ведь дом вашего отца? Я правильно понял?

— Да, наш с предками. Мы живём здесь втроём: дед, отец и я. — Я не видела смысла скрывать очевидное, к тому же информация не была тайной. — Кстати, вы зачем спустились? Рано же ещё. К тому же дед прописал вам постельный режим хотя бы до полудня, а сейчас даже утро толком не наступило.

— Да так… — мужчина неопределённо качнул головой и бросил испытующий взгляд на меня. — А вы?

— А мы с мальчиками гуляли. — Я почесала за ушком Томми, старательно пытающегося не заснуть и не свалиться с моего плеча. Стоять в сумерках раннего утра напротив бледного шефа, на лбу, плечах и животе которого алели болезненные пятна, оставшиеся после встречи с растворителем, было не очень уютно, к тому же я задолжала ему извинения, так что решила начать немного издалека: — Кстати, есть хотите?

— Хочу.

И мы отправились на кухню.

Дед очень любил стряпать пироги, умудряясь выпекать за раз по четыре-пять огромных противня с самыми разнообразными начинками, так что в буфете всегда было чем поживиться в течение дня. К тому же он лично создал крайне занятный артефакт долгой свежести, так что выпечка не портилась неделями, оставаясь тёплой и свежей, словно её только-только вынули из печи.

Вот и сейчас, усадив шефа за стол и поставив чайник на плиту, я сунула нос в буфет и обрадованно улыбнулась: дедуля подготовился к моему приезду и напёк всякого: и с мясом, и с рыбой, и с повидлом, и со свежими ягодами.

Я вынула мясной, чтобы нарезать его на удобные кусочки, и уже потянулась за ягодным, но почувствовала сбоку движение и резко обернулась.

— Мисс Дарх, я помогу. — Киршин стоял практически за моей спиной и недовольно хмурился. — Зачем такие тяжести поднимаете? Могли бы и попросить.

— Да мне не тяжело… — От его близости было неуютно, и я сердилась на полудемона за несоблюдение дистанции, а заодно и на себя за то, что зачем-то рассматриваю солнышко на правой грудной мышце шефа. — К тому же вы в гостях. Сядьте. И не мешайте.

— Селин…

— Кристиан, сядьте! — Я вспылила сильнее, злясь уже на то, что меня не слушаются в моём же доме, а заодно на то, что зачем-то назвала шефа по имени.

Наверное, сработала ассоциация, что он в домашней одежде и мы не на работе. Вот Хмыс!

— Хорошо-хорошо! — Полудемон поднял руки, словно сдаваясь, но не сел, а сделал шаг в сторону, взяв ближайший нож и начав нарезать пирог. — Сейчас накроем на стол и я сяду. Только не злитесь, мне хватило и одной встречи с Вонгом.

Мужчина уже не смотрел на меня, полностью сосредоточившись на пироге, так что вряд ли заметил, как я с досадой поморщилась. И вроде всё верно, но… Мне кажется или он издевается? Самую капельку, что почти незаметно. Тонко-тонко…

Наконец мы сели за стол, Томми задремал, обнявшись с булочкой, а мне кусок в рот не лез под любопытным взглядом шефа. В общем, я поняла, что пока не извинюсь, не объяснюсь и он не уйдёт, не будет мне спокойного завтрака.

— Кристиан, я прошу прощения за всё, что натворила. Мой поступок действительно получился крайне некрасивым и испортил вашу репутацию. В самое ближайшее время пикси соберут мне нужные ингредиенты, и я сварю ещё растворителя, чтобы избавить вас от оставшихся надписей. В кабинете я прибралась и если потребуется, дам признательные показания следователям магконтроля. По обоим происшествиям: и в вашей квартире, и в вашем кабинете. — Я старательно изучала свою кружку, избегая взгляда Киршина, чтобы не увидеть в нём ни торжества, ни сочувствия. Хватит с него и того, что полностью беру на себя вину. — И по поводу Вонга… Вы не думайте, я не призываю его по пустякам, наоборот, предпочитаю справляться с собственными силами. Просто в тот момент вы выглядели особенно неадекватно, и я побоялась вас убить, начни действовать самостоятельно. А Вонг — он профессионал.

— Хотите сказать, что действительно могли бы меня убить? — изумился шеф и я подняла на него взгляд. — Взрослого демона класса «А» в боевой трансформе?

— Да. — Я была честна в первую очередь перед ним. — Зуй меня научил. — И, наверное, не стоило в этом признаваться шефу, но… — Два года назад, когда меня ещё не охранял Вонг, я убила троих. Разрыв пространства произошёл прямо в Заповедном лесу, и мы с Хьюго отправились проверить, кто проник на нашу территорию. Это оказались демоны-разведчики со своими питомцами: адской гончей, кошмарисом и ползунисом. Они думали, что преимущество на их стороне, ведь я всего лишь девчонка-полукровка… — неосознанная улыбка тронула мои губы и я усмехнулась. — Но они не учли, что это наша земля.

— И вы их… — Киршин смотрел на меня не мигая, лицо застыло маской недоверия, а зрачки расширились, полностью скрыв радужку. — Одна? Всех шестерых??

— Нет, что вы, — я рассмеялась, хотя в те дни ещё долго не могла спокойно закрывать глаза, вздрагивая от каждого подозрительного шороха. — Со мной был Хьюго, Томми и наш лес. Именно после этого случая Зуй научил меня нескольким уникальным приёмам скоротечного боя, для которых достаточно моего роста и сил. Просто все они смертельны… — Я отвела взгляд, не выдержав чересчур пристального внимания шефа и как можно небрежнее закончила: — В общем, в случае острого конфликта я слишком опасна для окружающих, поэтому предпочитаю командовать другими. — Бросила на Киршина стремительный взгляд и снова отвела. — Вот…

Установившееся молчание почему-то выходило очень неловким и я поторопилась занять рот едой, чтобы не сказать ещё что-нибудь не к месту. Наверное, не надо было всего этого говорить. Мужчины так не любят, когда кто-то сильнее, умнее и способнее них, а тут я, вся такая честная…

Зря. Точно зря.

Последние кусочки пирога я заглатывала почти не жуя. Запила, не глядя, тщательно прибрала за собой со стола и неуверенно застыла, переплетя пальцы.

— Если хотите, открою вам портал в столицу на любую доступную площадь. Но вы бы ещё полежали, не очень хорошо выглядите. К тому же дедуля обещал сварить эликсир для ускоренного роста волос и бровей, а ещё дать артефакт, стабилизирующий настроение и… — Я всё больше нервничала под заинтересованным взглядом Киршина, отводила глаза в сторону и торопилась рассказать всё-всё, так что оказалась совершенно не готова, что он дотронется до моей руки и прервёт.

Вздрогнула, лишь в последний момент не одёрнув пальцы, и настороженно взглянула на мужчину. Он едва уловимо улыбался и очень странно на меня смотрел. С пониманием что ли…

— Селин, успокойтесь. Не надо сейчас портал, я действительно лучше ещё полежу. Вы ведь меня не выгоняете? — Заторможенно качнула головой. — Спасибо, с удовольствием воспользуюсь вашим гостеприимством. А что по поводу вчерашних происшествий, то тут обязан признать: в них моей вины не меньше. К тому же я обещал вам, что ничего не буду предпринимать по поводу удавшегося проникновения, и я сдержу своё слово.

Я недоверчиво нахмурилась. Вот так просто? И с магконтролем будет сам разбираться?

— А кабинет?

— Ну, вы же там прибрались?

— Да.

— Тогда не вижу причин для разбирательств, — разулыбался шеф, словно мы говорили о погоде, а не о покушении на жизнь начальника демонического сектора.

— А… — я нервно облизнула губы. — Это?

И жестом указала ему на грудь. Мужчина наклонил голову, внимательно осмотрел разукрашенные участки своего тела, очень странно хмыкнул и снова поднял глаза на меня.

— И это оставим. Будет мне напоминанием, как поступать нельзя.

Я не совсем поняла, что Киршин имеет в виду, но предпочла с умным видом кивнуть и распрощаться до полудня. Подхватила со стола сладко сопящего Томми, взбежала по лестнице наверх, разулась, разделась и юркнула под одеяло. Поначалу сон не шёл, перед глазами всё стояло лицо начальника: то любопытное, то изумлённое, то растерянное, но в конце концов меня сморило, и я уснула.

Когда он проснулся в чужой постели и абсолютно незнакомой комнате, ещё несколько минут не мог понять, что происходит. Где он? Почему? Как? И что произошло… Вчера?

Постепенно память начала возвращаться, и он со стоном потёр зудящий лоб руками, тут же дёрнувшись, когда очищенную от краски кожу опалило огнём боли.

— Хмыс! — шепотом ругнулся и настороженно смотрелся. Но нет, в комнате он был один.

Густые сумерки за окном намекали то ли на раннее утро, то ли на поздний вечер, но когда стало чуть светлее, Кристиан пришёл к выводу, что всё-таки раннее утро. Во всём теле ощущалась неприятная слабость, но всё равно он пересилил себя и, стиснув зубы, поднялся. Нашёл на стуле заботливо подготовленную одежду (его собственную, между прочим!), но смог надеть лишь брюки. Немилосердно шатало, дико хотелось пить и есть, так что он отправился прочь из комнаты.

Судя по скудной, хотя и добротной обстановке спальни и отсутствию каких-либо личных вещей, она была гостевой и он всё никак не мог понять, где находится. Дома у кого-то из сотрудников? Миссис Хрипкинс всё-таки затащила его к себе, устав вдовствовать? Или малышка Дарх подсуетилась? Последнее казалось из области невозможного… Но было именно так.

Когда он спустился вниз, Селин как раз зашла в дом с улицы. Немного сонная, уставшая, но чем-то безумно довольная и с сияющими расплавленным серебром глазами. Распущенные волосы были кое-где по-детски заплетены в мелкие косички, под распахнутой курточкой виднелась рубашка и свободные брюки, лишь едва обозначившие фигуру, но в этот момент ему показалось, что перед ним стоит самое прекрасное создание всех известных миров.

А затем она увидела его. Глаза потускнели, в них промелькнула настороженность, даже досада, а лицо стало замкнутым. И вместе с тем он каким-то шестым чувством ощущал её неловкость, которой стало в разы больше, когда они сели за стол.

И тут она извинилась. Обстоятельно, как привыкла, видимо, делать всё. И ему стало противно. На себя, на то, как это выглядело со стороны. Захотелось побиться головой об стол и даже дать изрисовать себя заново, лишь бы она перестала прятать от него свои глаза. Видимо, те самые предки хорошенько отругали её за всё… Нет, он не готов делиться виной.

А её признание в убийстве? Даже убийствах! Произнесла так, словно муху прихлопнула. Но… Но взгляд сказал куда больше. Это было нелегко. И сейчас нелегко, но она привыкла. Она сильная. Она может. Она докажет.

В какой-то момент он увидел в ней себя. Он тоже сильный, он тоже всем доказал. И продолжает доказывать! К сожалению, в своё время у него не было таких любящих родителей и потрясающих учителей, а то бы и он… но нет. Дядя и тётка любили его, но он всё равно чувствовал себя чужим. Везде. С самого детства знал неприглядную правду и некоторое время даже ненавидел и мать, и отца. Но… отпустил, да. Не простил, но отпустил это выжигающее душу чувство. Он не умеет прощать, очень вспыльчив и непримирим к чужим слабостям, но если факты говорят сами за себя, он к ним прислушивается. Он таков, какой есть.

Но кто мешает ему стать хоть немного лучше?

И он постарался всё сделать правильно. Заверил, что всё в порядке. Что её вины в произошедшем куда меньше, чем его. Что разберётся со всем сам. Потому что мужчина. Потому что обязан. Потому что… Не хочет её терять? Да, не хочет.

Он лжец. Он самый отъявленный негодяй, но он не готов оставить её в покое. Да, он потерпит. Подождёт. Приручит эту маленькую девочку к себе. Добьётся её доверия и вернёт заинтересованный взгляд. Дождётся, когда она повзрослеет, и тогда…

— А… Это?

Когда она облизнула губы, вряд ли отдавая себе отчёт в этом действии, он порадовался, что слишком слаб для новых подвигов. Потом. Всё потом.

— И это оставим. Будет мне напоминанием, как поступать нельзя.

Да, нельзя. Нельзя торопиться. Нельзя злить. Нельзя давать ей повода для мести, каким бы глупым он ни казался со стороны. Эта девушка слишком опасна, чтобы играть её чувствами…

И слишком притягательна, чтобы просто оставить её в покое.

Осталась сущая мелочь: прийти в себя и догнать её хотя бы по уровню знаний. Оставаться дураком рядом с той, кто официально ходит в его помощниках, попросту унизительно.