Практическая демонология

Глава 22

— Мисс Дарх ни с кем драться не собирается, — жестко заявил Киршин, буквально выныривая из толпы и вставая рядом со мной справа. Почувствовала, как его рука обняла меня за талию, но дёргаться не стала. — А вы, ребятки, шли бы отсюда…

Слева от меня встал Маркус и я, бросив внимательный взгляд на мужчину, увидела его точно так же недовольно поджатые губы, как и у шефа.

Чего это они?

— Мы просто беседуем с мисс Дарх, — Алекс как-то совершенно внезапно превратился из восторженного мальчика в набычившегося мужчину. — И мне кажется, она сама вправе решать, чем ей заниматься и с кем общаться. Не так ли, Бес?

— Не так, — грубо отрезал шеф.

Отлично! А почему бы у меня это не спросить?

— А может выясним это на ринге? — обманчиво вальяжно предложил Курт, бросая на моих спутников уничижительные взгляды, умудряясь при этом полностью игнорировать меня. — Совсем девушку запугали, даже слова сказать не даёте… Ай-ай, недостойно это.

— Недостойно пользоваться моим отсутствием, чтобы подкатить к девушке, — огрызнулся Киршин и по его напрягшейся руке я поняла, что дело точно не чисто. — Мне вот что интересно, вы между собой её как делить собирались? Или по очереди?

Если бы не толпа и крайне странная ситуация, которая смущала меня и раньше, я бы в первую очередь залепила пощёчину шефу, после чего науськала бы Вонга на Алекса и Курта, а затем отправилась домой в гордом одиночестве. Но, судя по тому, как быстро завелись все трое, истины в его словах было куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

И это было очень странно, поэтому я спокойно продолжала стоять и наблюдать за развитием ситуации.

— Каким был бешеным отморозком, таким и остался, — скривил губы Курт, говоря так, словно мужчины были знакомы уже давно. — Понимаешь только силу. Так может выйдем на ринг, выясним, кто из нас прав, раз слова не доходят?

Мужчина вновь начал настаивать на своём, и Киршин не выдержал — купился на эту простейшую провокацию.

— Может и выйдем. — Вздёрнул подбородок, смерил обоих соперников уничижительным взглядом, презрительно хмыкнул и констатировал: — Готовьте деньги на оплату целителей, щенки. Их вам понадобится очень много.

— Проверим, — запальчиво возразил Алекс. — Двое на двое. Сейчас.

Киршин покосился на Маркуса, его друг тут же подтвердил своё участие, а я в этот момент с ужасом осознавала, что мои спутники вляпались в ловко расставленную ловушку. Да её же невооружённым взглядом видно! Как они сами этого не понимают? Ладно шеф, у него наверняка в крови ещё адреналин бродит и просто хочется разорвать окружающих на куски, но Маркус! Он же всего пятнадцать минут назад получил несколько болезненных ударов! Уж я-то понимаю в них толк! На что угодно готова спорить, что до сих пор колено болит!

Алекс и Курт отправились договариваться о парном бое, а я вцепилась в воротник шефа, заставила его склониться ко мне и зло зашипела ему в удивлённое лицо:

— Кристиан, вы что творите?! Разве не понимаете, что это осознанная провокация?! Вы только что дрались, может даже рёбра сломаны! А они только и ждут, чтобы вас унизить! Как вы вообще посмели согласиться на это безумие?! Маркус же пострадал куда сильнее вас! И вы подставите друга?! Идёмте отсюда! Сейчас же!

— Селин, успокойся. Никуда мы не пойдём. — Шеф накрыл мои пальцы своими ладонями. — Я знаю, что это провокация. Насмотрелся на такое в своё время, да и сам не единожды затевал. Но уйти сейчас — это всё равно, что признать поражение. Я на такое не пойду. Маркус тоже. Мы тёртые калачи, детка, этим щенкам так просто нас не одолеть.

Начальник впервые назвал меня деткой и это было не очень приятно, но я предпочла сосредоточиться на другом. Как? Как уговорить его отказаться от боя? Я не умаляю его способностей противостоять всему миру, но он же должен понять, что у тех, кто затеял эту провокацию, наверняка в рукаве козырь, а может даже и не один. Если они хорошо друг друга знают, то знают и возможности Киршина. И может…

— Они ведь тоже двуликие, да?

— Да.

— А Маркус…

— Нет.

— Мисс Дарх, я только выгляжу хлипким, — самонадеянно усмехнулся Тимберли, без усилий напрягая бицепс. — На самом деле я ого-го!

Ну вот что за бараны упрямые?! Ай, ну их!

— Учтите, плакать на ваших похоронах не буду, — обиделась я, понимая, что меня просто не слышат. Мужское эго затмило всё благоразумие.

— Значит, придётся обойтись без них, — хохотнул Киршин и, склонившись ко мне ещё ближе, неожиданно жарко шепнул мне прямо в губы: — Селин, не бойся. Забыла, что я самец твоей стаи? Самый сильный, ловкий и хозяйственный?

— А ещё самый вредный и упрямый, — буркнула я, но всё же смилостивилась. — Порви их, Кристиан. Я в тебя верю.

И, подавшись порыву, всего на долю мгновения прислонилась своими губами к его. Быстро отстранилась, стараясь при этом больше не смотреть в его глаза, где всё же успела рассмотреть вспышку ликования, и ворчливо обратилась к Тимберли:

— Маркус, помрёте не ринге — не возвращайтесь. Расстроюсь и больше не буду с вами разговаривать.

— Вот теперь точно не помру! — хохотнул блондин и умильно приложил руки к груди. — А поцелуй для вдохновения?

— Я тебя сейчас сам поцелую! — рыкнул шеф, но я, смеясь, шагнула к Маркусу и быстро чмокнула в щёку.

Почти сразу вернулись Алекс и Курт, сообщив, что их бой второй в очереди, с подозрением взглянули на улыбающуюся меня, и все мужчины ушли, вновь оставив меня одну. Вновь стало не по себе, но я старательно гнала от себя тревожные мысли. Всё будет хорошо. Не убьют же они друг друга в самом-то деле! А так, слегка покалечат, спустя пар и разойдутся. Да же?

Время тянулось невероятно медленно, я совершенно не следила за происходящим на ринге ровно до тех пор, пока не объявили парный бой. При этом комментатор, буквально захлёбываясь от счастья, сообщил, что на этот раз на ринг выйдут сразу четыре знаменитых бойца, так горячо любимые публикой. Два заслуженных «старичка»: Бес и Счастливчик; и два молодых дарования: Луч и Туча.

В любой другой момент посмеялась бы над прозвищами, но сейчас мне было не до смеха — на ринг поднимались мужчины. Луч — Алекс и Туча — Курт сняли рубашки и я с неудовольствием отметила, что физически они развиты даже получше Маркуса. Торс шефа до сих пор оставался неоценённым общественностью, Киршин вновь остался в рубашке.

Прозвучал гонг.

Бойцы обменялись парой реплик, чьё предназначение — унизить и разозлить противника, а затем и ударами. Поначалу все держались на равных, но было видно, что это скорее разведка, чем настоящий бой. Минута-другая… Кажется соперники решили, что хватит прохлаждаться и с обеих сторон последовала серия ударов. Маркус держался очень хорошо, но я сразу заметила, как он бережёт ногу с травмированным коленом. Не ушло это и от его противников — Курт начал метить именно в ногу. Ещё несколько минут сохранялось зыбкое равновесие, но вот шеф провёл невероятно удачную серию, завершившуюся жёстким ударом в солнечное сплетение Алекса и мужчина на несколько секунд выпал из реальности, согнувшись пополам и отойдя в угол ринга.

Но затем…

Он сменил ипостась!

Судя по восторженным крикам толпы они были в курсе этой особенности Луча и зашлись в восторженных криках, подбадривая бойца. Я же была возмущена до глубины души. Это ведь нечестно! Да, Киршин тоже двуликий, но Маркус-то обычный человек!

Но, как бы то ни было, я ничего не могла сделать, а спустя ещё пару минут, когда и Курт обернулся в демона, шефу тоже пришлось принять их правила боя и сменить ипостась. Теперь он фактически дрался один против двоих, потому что Маркус, всё-таки получив мощный удар всё по тому же колену, фактически выбыл из боя.

Я разрывалась от желания заорать и проклясть этих четырёх идиотов, которые дрались уже всерьёз, словно собираясь поубивать друг друга, но оставалась на месте и безотрывно смотрела, как мои спутники сдают позиции. Это проявлялось в мелочах: меньше атак, больше защиты и уклонов, но мне уже было видно, что бой проигран. Или нет?

Вот Маркус, проведя обманный манёвр, умудрился добраться до челюсти Алекса и тот на несколько секунд потерял ориентацию, но всё же демон оказался куда крепче человека и всего через секунду Маркус уже летит в угол, со всего маху врезаясь в ближайший ко мне столб, и теряет сознание. К нему со спины приближается Алекс и я вижу на его лице гримасу, которая не обещает Тимберли ничего хорошего. Демон поднимает мужчину двумя руками над собой, подставляет колено и я точно знаю, что всего через секунду он опустит Маркуса так, что сломает тому позвоночник.

Ну уж нет! Бить человека демоном — гадко, а вот так запросто ломать жизнь — мерзко.

Время для меня замедляется и хватает лишь доли секунды, чтобы принять единственно верное решение. Кристиан не успеет, а вот я — вполне. На то, чтобы снять юбку, времени не хватает, но я всего в трёх метрах от ринга и мне, как сменившей ипостась демонице, хватает сотой доли секунды, чтобы перепрыгнуть через канаты и смешать мерзавцу все планы.

Не ожидал, Лучик? Сейчас я тебе покажу, как обижать моих мужчин!

— Что мы видим, господа?! Что мы видим??! — заходился в экстазе комментатор. — Откуда взялась эта бестия?! Вы только посмотрите, как самоотверженно она бьётся! Как уверена её рука и прекрасны ноги! Как отступает перед ней противник! Неужели она подруга Счастливчика? Не женщина, а мечта! Делаем ставки, господа! Делаем ставки! Исход боя уже не предрешён, даже я не берусь предсказать его итог! Четыре демона на ринге! Мощь и сила, храбрость и отвага! Красота и смерть!

Слова комментатора доносились до меня фоном, я же сосредоточенно наступала от опешившего в связи с моим появлением Алекса. Мужчина не наносил удары, лишь защищался, а вот я не терялась и била, как меня учил Зуй. Не стесняясь, не сдерживая силу. Ох, как я была зла! Значит, человека не жалко, а меня тронуть боишься?

— Селин, какого Хмыса?! — возмущался начальник позади, но я его не слушала. — Селин, бесы тебя задери! Пошла вон с ринга!

Да-да. Сейчас убью кое-кого…

— Мисс Дарх, действительно шли бы вы… — попытался уговорить меня Алекс, сумев провести захват и обвив меня моими же руками. Прижался сзади и шумно втянул ноздрями воздух рядом со мной. — Боги, как же потрясающе вы пахнете!

Ах, пахну я?! Ну всё!

Я со всего маху долбанула затылком ему по носу и пока мужчина тряс головой, вывернулась и сначала двинула коленом в пах, отчего Алекс сдавленно охнул и слегка согнулся, а затем завершила экзекуцию ударом под дых. Кажется, что-то хрустнуло в руке, но и противник получил достаточно, чтобы завалиться на бок и затихнуть на полу.

Я поспешно обернулась, но успела застать лишь великолепный удар шефа ногой в голову Курту, отчего последний сначала подлетел в воздух, а затем с грохотом рухнул на ринг.

И тишина…

Секунда, другая… Киршин смотрит на меня и я вижу в его глазах желание убивать, но на этот раз уже меня. Его грудь ходит ходуном, губа разбита, на боку глубокие царапины от когтей, рубашка порвана и висит на одном честном слове, но в этот момент он так прекрасен, что я не отдаю себе отчет в своих действиях. Делаю шаг, второй, встаю напротив, поднимаюсь на цыпочки, обхватываю его лицо ладонями и целую в губы. Крепко. Как победителя.

И зал взрывается овациями. Топот, свист, рёв толпы, но мне на них плевать. Я смотрю в глаза шефу и вижу уже не ярость, а искренне изумление. Затем радость. Триумф. И вот уже он обнимает меня так, что в лёгких не остаётся места для воздуха, а мои ноги уже не касаются пола.

— Замечательно… — раздалось позади саркастично и немного завистливо. — Я опять пропустил всё самое интересное и остался без поцелуев. Где справедливость?

Голос Маркуса, наконец пришедшего в себя, оторвал нас друг от друга, но я не отскочила и не испугалась собственного поступка. Я сделала это осознанно, мне нечего стыдиться. И может это всё из-за горячки боя, из-за того адреналина, который кажется разлит в воздухе, но я ни о чём не жалею.

Отстранилась, но когда Киршин взял меня за руку и потянул к канатам, чтобы направиться в служебные помещения, не выдернула руку и не стала упираться. Наоборот, прижалась к нему ближе, особенно когда нас обступили люди и начали наперебой поздравлять с победой и жаждать познакомиться поближе. Шеф уверенно лавировал, отодвигая рукой самых настырных и нетерпеливых, оставив Маркуса на попечение целителей, и всего через несколько секунд впихнул меня в какое-то помещение. Захлопнул дверь, прижался к ней спиной и дёрнул меня на себя.

Я даже не успела осмотреться, но, кажется это была раздевалка: стройные ряды узких шкафчиков и несколько лавок. Сумрачное освещение не давало понять, одни ли мы, но судя по уверенным действиям шефа его это сейчас волновало меньше всего.

Мужчина тяжело дышал, но больше ничего не делал. Лишь крепко обнимал за талию одной рукой, прижимая к себе так плотно, что у меня не оставалось сомнений в его желании. Оно было большим и горячим.

Я никогда не думала о том, что однажды придёт время и я начну интересоваться мужчинами. Возможно, встречаться, целоваться… Выйду замуж и у нас будет настоящая семья. С детьми, а после и внуками. Но сейчас… Я видела перед собой мужчину, в котором было совершенно всё. И разбитое в кровь лицо, и обсидиановая броня и даже солнышко на правой груди. Он был моим. Родным и правильным.

Почему я так долго этого не замечала? Не хотела. Отталкивала. Прикрывалась рабочими отношениями, а сама каждый раз любовалась, стоило только ему сменить ипостась. Уважала за авторитет и огромный объём знаний, за профессионализм и выдержку, а сама мечтала о продолжении тех поцелуев. Запретных, невозможных, но таких сладких!

И я снова поцеловала. Первая. Капитулируя и давая разрешение на всё. Обнимая за шею и позволяя его рукам забираться под юбку и блузку, гладить меня там, где нельзя, и сжимать то, что запретно.

— Селин… Девочка моя… — голос шефа охрип и в коротких перерывах между яростными поцелуями он мог говорить лишь отрывисто и сипло. — Сумасшедшая… Моя…

А я улыбалась, как дурочка, и пылко целовала в ответ.

В дверь позади Киршина возмущённо задолбили, требуя освободить помещение, и мне показалось, я услышала голос Алекса.

— Занято! — рявкнул шеф и окинул меня таким жадным взглядом, что я моментально почувствовала себя пончиком, который сейчас съедят до последней крошки. Но начнут с глазури, медленно слизывая сантиметр за сантиметром… И так по кругу… От таких ассоциаций томно заныла грудь, а низ живота горячо запульсировал. Я лихорадочно облизнула пересохшие губы, к ним ту же метнулся голодный взгляд шефа и он прохрипел: — Селин, идём домой. Я больше не могу.

— Домой? — выдохнула я растерянно.

По двери снова долбанули, проклиная нас последними словами.

— Ну не тут же! — выкрикнул Киршин и оттолкнув меня от себя на расстояние вытянутой руки, торопливо осмотрел и ругнулся.

Я окончательно перестала его понимать и тоже опустила взгляд вниз. Ну да, выгляжу непрезентабельно: юбка съехала набок, но к счастью целая, а вот ноги босые, туфли я потеряла где-то по пути к рингу, да и вряд ли теперь их можно носить. Хорошо хоть старые надела, а не новые, а то было бы куда обиднее. Шортам тоже не повезло, и они треснули по боковому шву, но пока не падали и я решила, что разберусь с этим дома. Блузка разошлась по шву на плечах и рукава висели, оторвавшись почти наполовину. Блузку точно жаль, он мне нравилась. Но в целом, если накинуть какую-нибудь кофточку…

Кажется, шеф думал точно так же, потому что рывком потянул меня за собой в дальний угол помещения. Там распахнул шкаф, который в отличие от остальных был двухдверным, торопливо перебрал плечики, сам себе кивнул и вручил мне… синюю мужскую рубашку.

— Меняй ипостась и переодевайся. Быстро! — прикрикнув, словно это всё решало, шеф тоже времени не терял и вернул себе человеческий облик. Сдёрнул остатки рубашки, обтёр ею вновь закровившую рану на боку и подобрал из шкафа себе целую, на мой сомневающийся взгляд пояснив: — Все вещи новые, как раз на такой случай, если свои придут в негодность. Не переживай, доход клуба позволяет.

Ну, раз позволяет…

Решив, что и мне стесняться нечего, я выдохнула неизвестно откуда возникшее напряжение и сменила ипостась. Сняла блузку, даже не подумав смущаться под пристальным мужским взглядом, надела рубашку, застегнула пуговки, закатала оказавшиеся длинными рукава и заправила лишнее под юбку.

И всё бы ничего, но ноги у меня снова босые! Не будь Киршин ранен, я бы сама с удовольствием запрыгнула к нему на руки, но поступить с ним так сейчас — абсолютно бессовестно. И я умолчала. Судя по тому, что шеф уже тянул меня на выход, сам он об этом даже не подумал, а я решила, что для меня это не проблема.

Куда больше меня обеспокоили мужские взгляды, которыми обменялись шеф с Куртом и Алексом, когда мы вышли из раздевался и столкнулись с противниками лицом к лицу. В них было столько невысказанного обещания продолжить драку, что я не удержалась и язвительно прокомментировала:

— Смотрю кому-то понравилось получать по яйцам, да Алекс? Так я могу повторить на бис.

— Мисс Дарх?.. — судя по шоку в голубых глазах, мужчина не ожидал от меня таких грубостей и немного растерялся.

— Мисс Дарх может и голову оторвать, если лишняя, — ласково пообещала я. — Вы не смотрите, что я маленькая и девушка. Если понадобится, я убью любого, кто рискнёт испортить мне настроение. Так что уйдите с нашего пути и больше на нём не появляйтесь. Кристиан, идём, необходимо срочно продолжить то, на чём нас прервали…

Я подхватила шефа под руку, намекая, что нам пора. К счастью, злость не застила ему разум, и Киршин мне подыграл. Одарил мужчин насмешливым взглядом, и мы отправились прямо по коридору. По дороге начальник завёл меня к целителям, где решил подвергнуть меня осмотру, но я заявила, что не получила ни одного удара и он занимается полнейшей ерундой.

— Ну да. А это тогда что? — шеф обличительно указал на мою правую руку, кисть которой уже наливалась неприятной синевой. — Само?

— Само, — скривилась я недовольно, вспомнив, что как раз отбила себе руку во время последнего удара.

В общем пришлось согласиться, что травму я всё-таки получила, и довериться целителям. Неподалёку на кушетке лежал Маркус, у которого оказалось серьёзно повреждено колено, но по его собственным словам это было сущей ерундой по сравнению с тем, что было бы, если бы я не вмешалась.

— Мисс Дарх, я ваш навеки!

— Маркус, я тебе сам позвоночник сломаю, — зловеще пообещал Киршин, держа меня за левую руку, пока правой занимался целитель.

— Маркус, зовите меня уже по имени, — улыбнулась я. — И не слушайте этого злюку. Вы действительно его лучший друг, раз сейчас здесь и с нами. И я хочу сказать вам спасибо за этот вечер. Он действительно стал незабываемым.

Я бросила лукавый взгляд на шефа и думаю он прекрасно понял, какую именно часть вечера я сейчас имела в виду. Подобрел, чуть крепче сжал мою руку и едва уловимо кивнул.

Наконец с диагностикой было покончено, у меня действительно оказались сломаны несколько костей. Благодаря превосходной демонической регенерации и квалифицированной помощи специалистов обошлись без глобальной фиксации, а всего лишь мазью и плотной перевязкой. Целитель взял обещание, но не у меня, а почему-то с Киршина, что он проконтролирует процесс заживления и нас отпустили. Сам шеф от осмотра и помощи отказался, заявив, что пара ссадин — не причина для обращения. По дороге к выходу нас пытался заговорить незнакомый мне тучный лысый мужчина, приглашая в свой кабинет для обсуждения крайне выгодного контракта, но шеф категорично заявил, что нас это не интересует и мы, кое-как отделавшись от навязчивого типа, поднялись наверх. На выходе мы сдали маски и всё тот же бугай вручил мне выроненную в зале сумочку, которую не только нашли и подобрали, но и не тронули содержимое, каким-то чудесным образом определив, кому она принадлежит. То ли маг-поисковик у них тут работал, то ли персонал запомнил, с чем мы пришли, ещё на входе.

Посвежело, но день был жарким и ночь окутала нас мягкой приятной прохладой. Мы неторопливо пробирались к центральной улице, держась за руки, как дети, а я запоминала каждое мгновение, проведённое вместе и старалась не думать.

О том, что он мой начальник. О том, что придётся всё-таки увольняться. О том, как неправильно поступаю, потому что…

А почему, собственно, неправильно? Он мне нравится, я ему тоже. Кристиан очень опытный мужчина и если уж кому и довериться, то это ему. Даже если я стану его любовницей совсем ненадолго, я уже сейчас точно знаю, что ни о чём не буду жалеть.

И если уж быть честной до конца, то я его хочу, как бы пошло и грубо это ни звучало. Хочу вновь обнять и почувствовать на себе его руки. Целовать и ловить поцелуи в ответ. Плавиться в его руках, ощущать весь жар его желания и знать, что он хочет именно меня. Свою сумасшедшую Селин.

Наконец мы выбрались на улицу, но поблизости не было видно ни одного кэба и мы пошли пешком. Камни мостовой были ещё тёплыми, звёзды мягко подмигивали, редкие облачка сопровождали нас, как верные псы, а тусклые фонари были не в силах разогнать романтичный полумрак.

Поначалу шеф просто держал меня за руку и мы шли молча, но эта тишина не давила и не казалась чем-то неправильным. Наоборот, она объединяла и окутывала нас непередаваемым уютом. Казалось, во всём мире остались лишь мы и любой звук может нарушить гармонию.

А затем шеф зачем-то посмотрел на мои ноги…

— Селин!!!

— Мне вполне неплохо, — попыталась я его заверить, но меня даже слушать не стали и тут же подхватили на руки.

— Кристиан! Отпустите!

— Ты мне ещё в постели выкать продолжи, — вновь взмутился начальник. — Ну хоть не господин Киршин! — Прибавил шаг, хмуро покосился на меня и напряжённо уточнил: — Или передумала?

— Нет. — Улыбнулась и сообщила правду: — Я хочу стать твоей любовницей.

Шеф почему-то споткнулся.

Судя по лицу, возмущение в нём уже зашкаливало, но вслух раздалось лишь неразборчивое бурчание. Кажется, он ругался.

Я забеспокоилась.

— Что-то не так?

— Значит, любовницей? — напряжённо уточнил шеф и прищурился, пронзая меня испытующим взглядом, но даже не думая сбавлять шаг.

— Ну да. Мне понравилось с тобой целоваться. Там, в раздевалке. И на ринге ты был просто великолепен. — Я отогнала смущение подальше, решив, что сейчас необходимо обозначить все свои желания, чтобы у начальника не осталось сомнений в моих намерениях. — Ты мне очень нравишься, и я бы хотела стать твоей женщиной. Не думай, это не глупый порыв. Я уже всё проанализировала и поняла, что так будет честнее. В любом случае работу всегда можно найти и другую, а таких, как ты, больше нет. Мне нравятся ощущения, которые я испытываю, когда ты меня целуешь, и уверена, понравится и остальное.

Я говорила легко и улыбаясь, но с каждым моим словом начальник мрачнел и под конец смерил меня таким тяжёлым взглядом, что я осеклась и растерялась. Что не так я сказала?

В конце улицы показался кэб и я не успела расспросить Киршина, что же всё-таки не так. Мы сели, шеф назвал адрес и всю дорогу смотрел в окно, словно не хотел меня видеть. Стало очень неприятно. Ну что опять не так? Мы же нравимся друг другу. Он хочет меня. Я хочу его… Что не так?!