Практическая демонология

Глава 13

Киршин одним махом допил коньяк, поднялся с места и шагнул ко мне. Встал напротив, внимательно заглянул в глаза, но не удержался и пару секунд своего внимания посвятил моим рогам. Очень странно улыбнулся и снова посерьёзнел.

— Итак, Селин, для начала успокойтесь. Если необходимо для концентрации — закройте глаза. Вспомните, что произошло перед тем, как вы сменили ипостась, и постарайтесь сделать всё в обратном порядке.

Я нахмурилась, понимая, что не может быть всё настолько просто, как звучит. В магии вообще очень многое завязано на личных ощущениях и интуиции. Думаю, и тут всё точно так же. Может даже индивидуально у каждого. Но всё равно сделала всё так, как говорил Киршин и попыталась вернуться мыслями в тот момент.

— Возможно вы почувствовали особый жар, — подсказал шеф. — Какое-то особое желание, допустим, стать сильнее. Поймайте его и отпустите. Поверните вспять.

Жар. Да, был жар. Но я не хотела стать сильнее… Нет. Было другое. Что-то другое. Мне не хватало… Да, не хватало! Но чего?

Я даже зажмурилась, не в силах уловить ускользающую мысль и ощущение. Напряглась, снова разозлилась… И ощутила на своих плечах мужские руки. Они были намного прохладнее моего тела, я почувствовала это даже через ткань рубашки.

— Селин, успокойтесь. Не злитесь, это будет мешать. Просто позвольте телу действовать самому. Это на уровне инстинктов. Расслабьтесь. Отпустите тревожные мысли. Дайте разуму волю. Свободу.

Слова Киршина были невероятно правильными и я сама не заметила, как расслабилась и всё вспомнила. Точно! Мне было мало моего тела! А теперь? Теперь мне его много, в некоторых местах даже слишком. Но как убрать обратно… Был жар и злость. А теперь что? Нужно спокойствие и холод? Нет, не то.

Чтобы расслабиться окончательно, я начала дышать глубже, представляя, как с каждым выдохом отпускаю напряжение и тревогу. Этой технике научил меня Зуй и я думаю, он знал, что делает. Да, знал…

— Отлично!

— Ты справилась!

— Умница!

Тройной восторг донёсся до меня как будто немного издалека, и я не сразу поняла, о чём они. Открыла глаза, проморгалась от лёгкого тумана, вставшего перед глазами, и поняла, что Киршин снова стал выше.

И это значит…

— Получилось?

— Получилось.

Он улыбался так, словно это было его личным достижением. Словно гордился мной. Восторгался.

Стало неловко.

Я повела плечом и шеф тут же меня отпустил. Шагнула в сторону, буквально рухнула на диван, возле которого мы стояли, и запрокинула голову, чувствуя себя выжатой, как лимон, но бесконечно счастливой. Я сделала это! У меня всё получилось! Хмыс… Я никогда не чувствовала себя настолько странно! И в то же время… Правильно?

Нет, это надо отметить! Это надо срочно отметить!

— Предки, а демонам в этом доме наливают? — Я взглянула на деда, как на более лояльного в нашей семье, но он пригрозил мне пальцем. — Что-о-о?! Даже папа сказал, что я наконец-то выросла!

— Селин, это не очень хорошая идея. — Как ни странно вмешался Киршин. — В первое время у тебя могут стать нестабильным характер и желания. В боевой ипостаси всё кажется слишком простым и лёгким, а алкоголь ослабляет контроль. Это небезопасно. Ты можешь непроизвольно сменить ипостась и слишком… слишком сильно пошалить.

— Да? — я не стала спорить, а когда начальник уверенно кивнул, лишь немного расстроилась. — Хорошо, не буду.

Какой он деликатный. «Слишком сильно пошалить»! Интересно, он в своё время сильно шалил? Было бы интересно послушать откровения опытного двуликого…

— Так, раз пьянка отменяется… — торжественно заявил дед, привлекая к себе внимание, но тут же подмигнул отцу,

— частично отменяется, то у меня лишь один вопрос! — И снова всё внимание на нас с Киршиным. — Вы остаётесь ночевать или уходите в столицу?

— Я… — прислушалась к себе и неопределённо пожала плечами. — Я бы лучше осталась. Завтра можно просто встать чуть пораньше. Но если Кристиану надо идти…

— Нет-нет, — Киршин поторопился со мной согласиться. — Мы вполне можем отправиться в город и завтра. Отдыхай, поначалу смена ипостаси отнимает очень много сил, в первую очередь моральных, тебе лучше остаться в эту ночь под присмотром, мало ли что может случиться.

— Да, наверное, ты прав…

Сначала сказала и только потому поняла, что начала общаться с шефом на ты при предках, как впрочем и он, но кажется, они этого не заметили. Или сделали вид, что не заметили. Стало так неловко, что я поспешила встать и, скомкано извинившись за то, что покину тёплую мужскую компанию прямо сейчас, подхватила Томми и поторопилась уйти.

Действительно, очень странные ощущения. Очень. Нет, лучше пойду-ка я посплю. Завтра-то на работу!

— Итак, господин Киршин… — Ричард Дарх закинул ногу на ногу и оценил мерцание огненных бликов в бокале, после чего со смаком пригубил коллекционный коньяк и загадочно выдал: — Тут собрались неглупые люди. Думаю, нет смысла ходить вокруг да около очевидного. Как считаете?

— Считаю вы абсолютно правы, — в тон ему ответил полудемон и с благодарным кивком принял из рук Андреаса Дарха вновь наполненный бокал. — Но, думаю, не стоит торопиться.

— Считаете?

— Уверен. — Киршин с тонкой усмешкой потёр грудь справа, там, где под рубашкой красовалось солнышко. — Но ничего не отрицаю. Однако, попрошу не вмешиваться. Это возможно?

— В этом мире возможно всё, вы сами только что убедились, — хитро прищурился старший Дарх и мимолётно переглянулся со своим сыном. — Но… Нужны ли вы ей и дальше?

— А вот это уже нам решать, — посуровел начальник демонического сектора.

— Считаете?

— Уверен.

— Что ж… — и снова это загадочное переглядывание между двумя Дархами, но в конце всё-таки звучит милостивое: — Попробуйте.

Несмотря на то, что я легла в кровать, спать пока не хотелось. Прав Киршин, я пребывала в таких растрёпанных чувствах, что идти куда-то прямо сейчас было попросту опасно. Я могла бы запросто напутать что-то в координатах портала или впасть в ступор прямо на ходу. Я и в кровати в него впадала! Просто изредка выныривала и понимала, что уже которую минуту бездумно рассматриваю какую-нибудь деталь интерьера, а то и просто потолок.

Дела-а-а…

В конце концов я всё-таки уснула, но спала так плохо, что встала уже в пять, причём сама. За ночь мой разум, кажется, свыкся с произошедшим, по крайней мере меня уже не шатало и мысли текли плавно. Хотя и не те.

А ведь сегодня уже понедельник, через несколько часов мне необходимо быть на работе и не позволить узнать окружающим, что собственные переживания могут негативно сказаться на моём профессионализме. Да, точно. Надо попросить у деда успокоительного.

После того, как идеальное решение было найдено, утро заиграло новыми красками. И даже хмурые тучи не испортили моего прекрасного настроения. Даже несвойственные мне мысли обо всём, но только не о работе, не мешали наслаждаться новым днём. Теперь я точно знала, что всё это временно. Вот сейчас отдамся во власть своих безбрежных страстей, а ровно в восемь вновь стану самой собой.

Умницей Селин Дарх.

К шести я заново пересмотрела собранные в чемодан вещи и вынула из него брючный костюм, в котором отправлюсь на работу. На его место уложила новую пижамку, а в дорожную сумку добавила ещё пару заготовок под амулеты. С полчаса назад мне в голову пришла очень дельная мысль, как обеспечить Чарру постоянным источником демонической магии, к тому же, если всё пойдёт по плану, именно сегодня мы переселим гончую в новый вольер.

На завтрак я спустилась ближе к семи, но Киршин уже заканчивал пить чай. Его волосы отрасли уже сантиметра на три равномерно по всей голове, отчего шеф выглядел слегка неопрятным, но всё лучше, чем лысым. А ещё на его щеках и подбородке я абсолютно внезапно обнаружила довольно длинную щетину, где-то миллиметра три-четыре. Хм, необычно… Наверняка последствия эликсира.

— Доброе утро, Селин. Как самочувствие?

— Отличное. — Я и правда ощущала необычайный подъём сил и доброжелательность ко всему живому. — О времени не беспокойтесь, я могу открыть портал прямо в ваш кабинет. Или лучше на площадь?

— А можно рядом с домом? Допустим, в сквере напротив?

— Без проблем. — Я и правда могла открывать порталы даже там, благодаря тому, что мы с мальчиками уже хорошенько изучили всю прилегающую местность. Теперь, главное, не забывать и сразу затирать остаточные следы демонического вмешательства. — Сейчас позавтракаю и отправимся. Вы готовы? — И немного поздновато спохватилась. — Вам, наверное, для тетрадей нужна какая-нибудь сумка…

— Нет, благодарю. — Киршин жестом дал понять, чтобы я не переживала. — Ваш отец уже снабдил меня коробкой, в неё всё поместилось. Кстати, хочу вновь поблагодарить вас за уникальный материал. Вчера я уже кое с чем ознакомился и неимоверно рад заполучить в свои руки настолько ценные данные. — Мужчина усмехнулся. — Так что теперь, боюсь, я надолго потерян для общества. Как минимум до тех пор, пока не изучу всё.

Шеф говорил с таким искренним восторгом, таким энтузиазмом горели его глаза, что я неожиданно для себя самой по-доброму ему позавидовала. Ну и порадовалась заодно. Знала, каким счастьем могут быть действительно ценные знания.

Поела я быстро, к тому же завтрак уже был готов, как и чай. Даже шеф, неторопливо наслаждающийся остатками вчерашнего десерта, ни капельки не мешал. Помыла за собой посуду, объявила пятиминутную готовность и заскочила в мастерскую деда. В этот ранний час он был уже там, так что не пришлось действовать тишком. Я заполучила в свои жадные ручки то самое успокоительное вместе с инструкцией по применению, расцеловала в обе щёки любимого предка, попросила передать привет отцу и заскочила в свою комнату за вещами.

Киршин уже ждал меня внизу с довольно большой коробкой, но как только увидел меня с чемоданом и сумкой, тут же с осуждением качнул головой и забрал у меня чемодан.

— Да мне не тяжело…

— Не спорьте, — категорично отрезал шеф и мне пришлось признать, что командовать он тоже умеет.

Томми привычно устроился на моём плече, Хьюго занял своё место у левой ноги и мы вышли на улицу. Начал моросить лёгкий дождик, но это было сущей ерундой по сравнению с тем, какой жуткий ливень встретил нас в столице.

Я мысленно порадовалась, что шеф предложил открыть портал прямо напротив нашего дома, но всё равно за те пятьдесят шагов, что отделяли нас от парадной, мы промочили ноги. Сверху-то Киршин прикрыл нас пологом от дождя, а вот снизу лужи так и норовили обрызгать нас чуть ли не до пояса. В любом случае брюки и туфли уже были испорчены.

Вот Хмыс!

В такую погоду только в закрытом кэбе ничего не страшно, но сомневаюсь, что мы сумеем его поймать. Наверняка у них сейчас самый час пик.

Хотя… Можно ведь и отсюда в кабинет шефа попасть!

Пока поднимались по лестнице на второй этаж к квартирам, я бросала на спутника пытливые взгляды, отчего-то не решаясь озвучить свое предложение повторно. А вдруг ему неприятно? Или ещё что? Я, конечно, восстановила защиту, но так как делала это сама, то и снять смогу в любой момент тоже сама, без уничтожения. Кстати, надо будет его об этом уведомить.

Но шеф удивил меня снова. Как только поставил чемодан у моего порога, так и заявил:

— Мисс Дарх, не сочтите за наглость, но вы сможете открыть портал в мой кабинет минут через десять? За окном такая непогода, что боюсь придётся добираться вплавь, а кэбы в такие дни просто нарасхват и в основном работают в центре.

— Смогу. — Я так обрадовалась возможности не «добираться вплавь», как верно отметил шеф, что охотно согласилась. — Из вашей квартиры, хорошо? На ней как раз нет защиты.

Сказала и по кривой усмешке Киршина поняла, что и тут сплоховала. Согласиться-то он согласился, но взгляд при этом у него был такой… странный. Ещё бы! Я снова умудрилась потоптаться по его гордости. И когда я поумнею?

Но, как бы то ни было, через десять минут, занеся вещи в квартиру и высушив и почистив брюки и туфли бытовым заклинанием, я вошла к нему. Так как двери не было, а морок для меня никогда не был проблемой, пришлось объявлять о своём присутствии голосом:

— Господин Киршин? Вы готовы?

— Да, секунду! — голос шефа доносился из ванной комнаты, дверь которой была открыта, и он действительно вышел из неё спустя мгновение, вытирая руки на ходу.

Судя по отсутствию щетины, шеф брился, но я вдруг подумала, что щетина идёт ему куда больше. С нею он выглядел более интересно, а вот без неё — тем самым лощёным лордом, которых я так не любила.

И о чём я вообще думаю?!

Тем временем шеф махнул мне рукой, чтобы я прошла в гостиную, надел пиджак, небрежно брошенный на диван и кивнул.

— Готов.

— Эксклюзивная служба доставки больших начальников приветствует вас, — схохмил Томми. — Устраивайтесь поудобнее и не забывайте передавать деньги. Пой-йехали!

Не удержав смешок и краем глаза отметив, что Киршин тоже улыбнулся, я открыла портал и мы перешли из гостиной шефа в кабинет шефа. Вот так легко и просто.

Или не очень просто…

Внезапно я почувствовала лёгкое головокружение и поторопилась опереться на стол, рядом с которым вышла.

— Селин?! — шеф быстро оказался рядом, придержал за талию и чуть ли не насильно усадил меня в своё кресло.

— В чём дело? Вам плохо?

— Нет. Да… Немного. — Комната перестала кружиться, но в теле всё ещё ощущалась предательская слабость. — Кажется, что-то не так с моим резервом. Обычно я могу открывать до десяти порталов в день и чувствую себя неплохо, а тут всего лишь второй…

Я с досадой потерла лоб, уже догадываясь, что всё дело в обретении второй ипостаси.

— Думаю, с порталами на сегодня вы закончили, — категорично заявил шеф и направился к двери. — Миссис Хрипкинс, будьте любезны два кофе и побольше сладкого.

Отдав распоряжение, Киршин вернулся ко мне, встал перед столом и почему-то недовольно сложил руки на груди. Складывалось впечатление, что он крайне недоволен. Но чем? Происходящим или мной?

— Господин Киршин?

— Мисс Дарх, пообещайте мне в ближайшие дни не пользоваться магией.

— Вообще? — я широко распахнула глаза.

— Желательно.

— Но я… — растерянно нахмурилась, но предпочла замолчать.

Вряд ли его желание необоснованно. Несмотря на то, что в некоторых аспектах я знаю куда больше него, житейского опыта у шефа всё же больше. И не только житейского.

— Это как-то связано с моей второй ипостасью?

— Скорее всего.

В дверь робко стукнула миссис Хрипкинс, но когда поняла, что в кабинете не только шеф, но и я, занявшая его место, едва не споткнулась, уставившись на меня практически квадратными глазами.

— Миссис Хрипкинс, спасибо. Свободны.

Шеф, не дав ей ни шанса, отобрал поднос с кофе и пончиками, который поставил передо мной и снова скомандовал.

— Селин, пейте.

— А вы?

— И я.

Странно всё это. Очень странно. И очень неловко. Сижу за столом шефа в его кресле, пью его кофе… Ну, в смысле не его, а сваренный по его приказу. Ем его пончики… Хмыс, запуталась!

Пончики, щедро политые глазурью и посыпанные сахарными шариками, действительно оказали на меня благотворное воздействие, и я почувствовала прилив сил. Руки уже не тряслись, вновь возникло желание поработать, а мысли о плохом отошли на задний план. Со всем можно разобраться. И я разберусь. Подумаешь, магичить пока нельзя. Да у меня в планах столько дел, что и без магии есть чем занять себя на весь предстоящий месяц!

— Спасибо, мне уже лучше. — Сдержанно поблагодарила шефа, мельком глянула на ходики, которые показывали без пяти восемь и плавно поднялась с кресла. — У вас будут на утро особые распоряжения или я могу идти кормить Чарру и собирать отчёты?

— Хм… — Киршин глянул на меня по-особому строго, пристально изучил лицо, но не найдя на нём ничего необычного, неохотно кивнул. — Идите, мисс Дарх. Но как составите сводную ведомость по отчётам, зайдите ко мне. Нам с вами будет необходимо проехать в администрацию, чтобы обозначить вашу новую особенность.

— Зачем?

— Ничего страшного, — поспешил успокоить меня начальник. — Но все полукровки, имеющие вторую ипостась, состоят на учёте особого отдела военного ведомства. По большому счёту это формальность, но необходимая. Не беспокойтесь, я улажу все бюрократические нюансы, вам лишь нужно будет поприсутствовать и засвидетельствовать.

— Хорошо.

Я была всё ещё немного обескуражена этой новостью, но не настолько, чтобы позабыть о других делах. И почти уже вышла из кабинета шефа, когда мне вдогонку донеслось.

— Мисс Дарх, и никакой магии! Отправитесь в зверинец — возьмите на проходной зонт и плащ!

Я проигнорировала любопытный и откровенно завистливый взгляд секретарши, но так же легко проигнорировать распоряжение шефа не смогла: как только мы спустились к проходной, Хьюго напомнил о зонте и плаще. С таким спутником точно не забалуешь, поэтому пришлось узнавать у дежурного, где можно разжиться всем необходимым.

Оказалось, что для зонтов, плащей, резиновых сапог и всяческих других вещей общего пользования имеется отдельная каморка, где я могу самостоятельно подобрать всё необходимое. Так и сделала, не поленившись сменить и туфли на более подходящую под нынешнюю непогоду обувь. И наверное, со стороны мой наряд выглядел нелепо, но меня это волновало меньше всего. Я пришла не на показ мод, а работать.

Как я и предполагала, новый вольер для гончей был уже полностью готов и ждал лишь моего одобрения. Покормив Чарру, я нашла мастера Хаулса, дотошно выспросила у него все без исключения детали и нюансы при создании вольера, одобрила, но уведомила, что в самое ближайшее время слегка доработаю интерьер, чтобы максимально приблизить его к естественной среде обитания. Для этого мне понадобится санданский мох и пара часов свободного времени. Но чуть позже. Сейчас же следует как можно деликатнее переместить гончую из одного вольера в другой и пока я не очень хорошо представляла, как это сделать. Усыплять Чарру нельзя, это может негативно сказаться на течении беременности, а пользоваться магией запретил Киршин.

Но и тут нашёлся выход. Его подсказал мне мастер Хауле, опытный в таких вещах сотрудник.

— Переноска, мисс. Если сумеете уговорить животину туда сесть, в два счёта переправим.

— Хорошо, попробую.

Для абсолютной уверенности в удачном исходе операции мне не хватало времени, но оно-то и пожимало. Я не была уверена, что гончая меня послушает, ведь прошло не так много дней с нашего первого знакомства. Да, она меня уже узнавала и понимала, что каждый мой визит сопровождается кормлением и беседой, но в то же время вряд ли доверяла настолько, чтобы послушно забраться в переноску.

А вот сейчас и проверим.

— Чарра, это снова я. Твой новый дом готов. Пора отправляться в него. — Я вошла в клетку и поставила рядом с ногой переноску. Сделала два шага в сторону, отметила возросшую настороженность самки и продолжила говорить. — Это переноска. Зайди внутрь, рабочие отнесут тебя в новый дом. Он намного больше и просторнее этого.

По глазам Чарры я видела, что она меня понимает, но гончая не спешила исполнять мои команды. Не верила. Не желала оказаться в ещё более стеснённых условиях, чем сейчас даже на секунду. Ей было мало. Катастрофически мало места и она страдала.

Мало… Как же мне это знакомом!

— Чарра, я говорю правду. Твой новый дом намного больше, но чтобы в него попасть, тебе необходимо сесть в переноску. — Я не разрывала визуальный контакт ни на мгновение, чувствуя, что это не менее важно, чем вербальный посыл. — Тебе не разрешат дойти до него самостоятельно. Но в нём уже всё подготовлено для тебя и твоих щенков. Там уютный грот, где ты сможешь спрятать малышей. Есть ручей и коряги. Скоро я высажу на камни мох и снабжу его источником демонической магии. Ты ведь хочешь жить рядом с источником?

Я уже шла ва-банк, осознавая настолько это опасно, если не сдержу собственных обещаний, но иначе было нельзя. И… Да! Я оказалась права. Упоминание о постоянной магической подпитке склонило чашу весов в мою сторону и гончая крайне неохотно, но всё же вошла в переноску. Как только самка оказалась внутри, сработал запирающий контур и клеть призрачно замерцала. Её тут же подхватили рабочие, дожидавшиеся отмашки за углом, чтобы не мешать уговорам, и уже через пару минут заносили клеть внутрь нового вольера. Больше, шире, просторнее — он стал настоящим естественным уголком. Приветом из Бездны.

В мире демонов слабые магические источники были разбросаны повсюду, но их едва ли хватало для того, чтобы подпитывать мох, всевозможные лишайники и простейшие грибницы. Ими питались мелкие монстры, теми в свою очередь монстры покрупнее и так далее. Но первым звеном в цепочке пищевой цепи был как раз мох, грибы и лишайники, выросшие на магии.

Вместе с тем мох становился не только едой для травоядных, но и концентратом той самой магии, которой так не хватало гончей в нашем мире. Это я и планировала ей обеспечить в самое ближайшее время.

Проследив, чтобы Чарра вышла из переноски и приступила к изучению своего нового дома, я удовлетворённо кивнула, отметив её заинтересованность, и поспешила вернуться в основное здание.

Переодела обувь и отправилась собирать отчёты. Сегодня не сдавших было аж семеро и я заподозрила сотрудников в саботаже, но ничего предпринимать не стала. Лишь уведомила, что докладная об этому уже через час ляжет на стол Киршина, а дальше пусть разбираются сами.

Через полчаса, когда я составляла в своём кабинете сводку, заглянул молоденький лаборант и, явно чувствуя себя не в своей тарелке, передал мне ещё два отчёта и глубочайшие извинения от научных сотрудников. Что ж, недурно, но всё равно не идеально: вместо семи фамилий в докладной записке будет пять.

Кстати, надо будет поднять этот вопрос у шефа, стоит ли мне вообще этим заниматься, раз с каждым днём отчётов всё меньше. А то может для сектора это в порядке вещей и никто не будет наказывать сотрудников всего лишь за припозднившийся отчёт.

Но вот сводка составлена, Томми бубнит, что ему дико скучно, а я иду в кабинет Киршина.