Право дракона, или его тайная невеста

Глава 19

Я старалась не показать, что что-то поняла. Сдержанно улыбнулась, поставила чашку на стол и встретила цепкий взгляд Леонарда. Внутри закипал гнев, но я решила сначала разобраться и только потом действовать. Бесполезно метаться, если план ещё не готов.

Что же я вообще знаю про это зелье? Во-первых, оно крайне редкое. Уже давным-давно никто им не пользовался, и, честно говоря, не зря. Во-вторых, первый этап его воздействия начинался через каких-то десять минут, и уже тогда возникало ощущение, будто ты основательно напился. Головокружение, путаница мыслей, весёлое настроение — всё это должно было отвлечь и скрыть истинные намерения опоившего. В-третьих, от зелья начинало сильно клонить в сон. Но если я засну, то проснусь уже по уши влюблённой в Леонарда идиоткой, готовой с радостью отдаться на его милость. И в-четвертых, если не успеть принять противоядие до того, как заснешь, эффект станет необратимым.

Нет уж, спасибо. Действовать надо быстро.

С Леонарда станется дождаться, пока я засну, забрать меня в какую-нибудь гостиницу и подстроить всё так, будто бы мы провели ночь вместе. А после этого у меня не останется другого выхода, кроме как "обесчещенной" выйти за него замуж.

Ситуация была хуже некуда. Сбежать? Исключено. Даже если бы я попробовала усыпить или иным способом обезвредить Леонарда, он наверняка защитился каким-нибудь амулетом. Только идиот бы не подумал о собственной безопасности, решив напасть на целителя. Более того, даже если я его нейтрализую, из ресторана мне всё равно не выбраться. Он явно работает с кем-то. Не просто так ресторация была почти пустой, а наш столик оказался в подвальном помещении. Меня просто запрут здесь и дождутся, пока зелье сделает своё дело. И никакой магии против меня применять не нужно. Достаточно замкнуть дверь — и всё.

А если представить, что каким-то чудом мне удалось выбраться... дальше пары кварталов я не уйду. Стражники наверняка меня задержат. В таком состоянии меня примут за пьяную и доставят в участок. А там, пока будут выяснять обстоятельства, зелье завершит своё действие. Я усну. А после этого будет уже поздно.

Как ни крути, справиться своими силами невозможно. Действовать в лоб нельзя. Если Леонард почувствует, что я что-то заподозрила, он может сменить тактику. И кто знает, к чему это приведёт.

Что же делать?

Я почувствовала, как сердце забилось чаще. К горлу подкатил ком страха. Паника начала сковывать движения, но я изо всех сил старалась взять себя в руки. Паника — худший союзник, сейчас мне нужна была ясная голова.

Мне нужна была помощь. И Грымза. Срочно.

Мой взгляд упал на пол, где среди колеблющихся теней, отбрасываемых свечами на столе, была и моя собственная.

Я мысленно потянулась к этой тени, отчаянно думая об Эдриане Харте.

Ну же... Ну! Где ты, когда так нужна?

Когда не надо, эта тень крутится поблизости, а стоит понадобиться — хоть об стену бейся, не дозовёшься.

Тень неохотно отозвалась, будто бы находилось тут все время, но лишь сейчас уловила мой призыв. Она приподняла подбородок в немом вопросе, что мне от нее вообще понадобилось.

Я изо всех сил старалась сохранить спокойствие, делая вид, что ничего не происходит, что я от души наслаждаюсь вкусом чая. Леонард, как ни в чём не бывало, продолжал свои рассказы, что мы могли бы стать очаровательной парой. Он так увлёкся собственными фантазиями, что даже не заметил моего напряжения.

Степенно взяв со стола салфетку с вышивкой заведения, я промокнула губы и небрежно уронила ее к себе на колени. "Случайно" промазала, чтобы та попала прямо в объятия тени.

Первым на движение среагировал официант. Он заметил упавшую салфетку и уже собирался подойти, чтобы ее поднять. Я, под столом, махнула ему рукой, давая понять, что сейчас не время. Сердце сжалось — а что, если приворотное зелье подлил именно этот официант? Вот только официант, к счастью, послушно отступил, ничем меня не выдав.

В голове крутилась легенда о том, как раньше, если дама на балу попадала в общество незадачливого кавалера, ей следовало незаметно бросить платок на пол, чтобы кто-то пришел к ней на выручку. И сейчас я могла лишь молиться всем богам, чтобы Эдриан правильно понял мой намек.

Мысленно я всё время торопила Харта, отчаянно надеясь, что Тень уже доставила послание. Но время шло, и с каждой секундой нервы натягивались всё сильнее, словно тугая струна. Долго я так не продержусь. Сознание уже начинало ускользать, окутываясь тяжёлой, липкой пеленой.

Попробовала применить на себя заклинание бодрости — слабую попытку хоть немного продлить ясность сознания. Но эффект был почти нулевым. Зелье набирало силу, подавляя любые попытки противостоять его усыпляющему эффекту. Всё, что я могла, — цепляться за ускользающее сознание, надеясь, что помощь придёт вовремя.

— Вы только представьте, как наши семьи были бы довольны, — мечтательно продолжал Леонард. — Такая великолепная партия, полный союз интересов, а самое главное — наши чувства…

Сколько прошло с того момента, как я передала Тени салфетку? Пара минут? Вечность? Почему я вообще посчитала, что Харт придет ко мне на выручку?

Я уже отчаялась его дождаться, как вдруг бесконечный монолог “жениха” был прерван на полуслове.

— Ну что, я успел к помолвке, или уже опоздал на торжественную речь? — с лёгкой ухмылкой спросил Эдриан, глянув прямо на Леонарда.

Харт возник буквально из ниоткуда, словно растворился в тени где-то там и материализовался рядом со столиком. Мокрые волосы прилипли к его лбу, рубашка была ещё влажная, будто он натянул её сразу после душа. А еще от него одуряюще вкусно пахло свежестью. Что за шампунь у него такой? Я тоже хочу!