Принцесса-целительница и ее генерал

Глава 15

Наконец нас оставили вдвоем. Ненадолго — господин Лян пообещал прислать слуг с небольшим ночным перекусом.

Устроил бы и целый торжественный ужин, но Тьенхэ с трудом убедил его не будить все поместье по такому случаю. В глазах пожилого наместника явно читалось презрение к простолюдину, что слишком заботится о своих собратьях, но при мне высказаться вслух он не посмел.

— Позвольте, я помогу вам, мой супруг! — громко заявила я, многозначительно показывая на свои уши. Мол, подслушивают, как пить дать.

Генерал озадаченно на меня покосился, сообразил и кивнул, выходя в центр комнаты. Чем дальше от стен, за которыми могут скрываться наблюдатели, тем лучше.

Насмотревшись на привалах на ослабляющего доспех Тьенхэ, я вполне уверенно взялась за пряжки.

Моя голова приходилась примерно на уровень плеча генерала. Чуть ему ссутулиться — и удобно перешептываться.

— Я приказал воинам не спать, — прогудел он мне в ухо. — У тебя есть какой-то план?

Склонив голову, я спрятала невольно расцветшую на губах улыбку.

Тьенхэ начинает мне доверять. Понимает, что я лучшего него знаю детали ситуации, а еще — из аристократии, то есть ближе к наместнику в том, что касается подковерных игр.

Генерал хорош на поле боя, где ты видишь противника, а противник — тебя, и не возникает вопроса, что теперь делать.

Бить и все, кто сильнее и умнее — тот и победит.

Сейчас же нужна хитрость.

— Притворимся, что спим. Пару часов полежим, потом попытаемся найти тайный ход, — пробормотала я, снимая по одному наплечники.

Для того чтобы их расстегнуть, мне пришлось Тьенхэ практически обнять. До застежки не просто дотянуться, да еще и тяжелые оказались. Как он с ними постоянно ходит?

Генерал задержал дыхание и повернулся, поднимая руку.

— Ты догадываешься, где он может быть?

Что характерно, Тьенхэ не спрашивал, откуда мне такое известно.

Все-таки потайные ходы во дворце — отдельный вид искусства. И в дорамах я на них насмотрелась — не только в этой, почти в каждой обязательно какой-нибудь светильник поворачивается и активирует скрытый механизм.

— Примерно, — замялась я. — Скорее всего, в кабинете наместника. Надеюсь, он не работает по ночам.

Три ремня с каждого бока, и нагрудник можно снять.

Тьенхэ решил мне помочь и тоже подхватил пластину.

Наши пальцы соприкоснулись.

В комнате на мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием.

Его.

Я вообще дышать перестала.

— Думаю, дальше я справлюсь сам, — неожиданно резко заявил Тьенхэ, сдергивая доспех одним движением и отступая подальше от постели. — Тебе тоже нужно освежиться.

— Да, точно, — пробормотала я, как во сне пробираясь боком к ширме, за которой стояли местные «удобства» в виде вазы и тазика с водой.

Что-то я увлеклась.

Хорошо, генерал вовремя спохватился. А то мы бы устроили незапланированное шоу для тайных зрителей. У меня кончики пальцев зудели от желания стянуть с Тьенхэ рубашку.

Помню, у него отменный торс. Прокачанный, но не чересчур, с рельефными мышцами опытного воина и гибкостью кошки.

Настоящая услада для глаз.

Очнись, Юля! Тебе выжить надо до финала дорамы, а не влюбиться по уши и страдать потом с разбитым сердцем, когда генерал приведет домой гарем.

Лежать рядом с Тьенхэ в темноте оказалось тем еще испытанием.

В пути я обычно засыпала, как только голова касалась подушки. Меня мало волновало, когда и как забирался в постель генерал, благо при этом он не приставал.

Сейчас же мне довелось наблюдать во всех подробностях, как Тьенхэ в распахнутой рубашке и тонких штанах устраивается под одеялом.

Я подглядывала тихонько, из-под полуприкрытых век, старательно изображая спящую.

Дилетантская актерская игра обманула бы лишь глухого: когда генерал сонно потянулся, разминая мышцы и демонстрируя гладкий живот, я забыла как дышать. А после поперхнулась воздухом и закашлялась, закрываясь одеялом с головой.

Когда же снова вынырнула, оказалось, что Тьенхэ нависает надо мной, облокотившись на локоть, и с любопытством разглядывает мое покрасневшее лицо.

— Как думаешь, если продолжить наше представление, это пойдет на пользу или во вред? — задумчиво шепнул он, склонившись вплотную.

— Тогда они вообще не уйдут! — замотала я головой, неудержимо краснея.

Если он имел в виду то, что я подумала… соглядатаи на такое редкое шоу еще друзей позовут. Нам ни к чему сейчас лишнее внимание.

— Тоже верно, — с огорченным вздохом Тьенхэ откинулся обратно на жесткую квадратную подушку и закрыл глаза.

Я пялилась в темнеющий потолок, опасаясь задремать.

Негромкий женский голос со стороны двери возвестил, что нам принесли еду.

— Поставьте на стол, — приказал генерал, и не думая прикрыться.

Три служанки одна за другой просочились в комнату и принялись разгружать подносы.

Скромным перекус мог бы назвать лишь заядлый гурман. Наместник расстарался и таки разбудил часть кухонных работниц, иначе откуда такое изобилие? Вот еще незадача: нужно будет флигель для слуг обходить по дуге, чтобы не услышали. Я-то рассчитывала, что все уснут, а пока приберутся, пока разойдутся, уже рассветет. А то и вовсе ложиться не будут — завтрак ведь скоро готовить!

Девушки двигались нарочито медленно, то и дело замирая в соблазнительных позах и якобы невзначай являя то ножку, то локоток. Одеяния на них не особо подходили для сервировки. Скорее, для танцев или иных выступлений.

Видимо, господин Лян не оставил надежды подсунуть кого-то из них генералу.

Задобрить, отвлечь, расслабить.

Замыслил ли наместник нападение или же просто усыпляет нашу бдительность, чтобы мы побыстрее уехали?

Поди пойми, о чем такой негодяй может думать. Вроде бы сейчас крупных ограблений не планируется, но всегда есть вероятность, что я чего-то не знаю или не помню. События в дораме уже развиваются не по сценарию.

Стоило девицам скрыться за дверью, Тьенхэ подскочил, наскоро нацепил нагрудник обратно и влез в сапоги.

Спрашивается, зачем я старалась, его разоблачала?

Генерал исчез в коридоре удивительно тихо, ни одна половица не скрипнула.

Я накинула верхний халат, подошла к столику и тоскливо облизнулась. Снотворное и яд могут быть в любом блюде, а то и во всех. Ничего нельзя трогать, хоть и выглядит оно весьма аппетитно.

За одной из стен послышалась возня и приглушенный стон.

Я напряглась.

Огляделась в поисках доступного оружия и, ничего лучше не придумав, сгребла со стола палочки. Тонкие, металлические, они больше напоминали спицы, чем прибор для еды, и в случае чего станут отличным средством обороны. Не хуже шпилек.

Тьенхэ вернулся так же бесшумно, как ушел. Возник посреди комнаты темным силуэтом, я чуть не заорала от неожиданности.

— Я их оглушил и связал, — буднично сообщил генерал, споро нацепляя обратно все оставшиеся детали доспеха. Получалось у него куда быстрее и сноровистее, чем у меняснимать. Раз, раз — и готов. — Юйшан ждет у выхода, как только мы найдем тайный ход, он отправится за подкреплением.

— А потом? Стычка и жертвы? — нахмурилась я.

Мы уже влезли в историю. Кого бы там ни обездвижил Тьенхэ, наместник теперь имеет полное право нажаловаться императору на наше самоуправство. И последствия могут быть разные. От строгой отповеди до тюрьмы и казни — нашей, разумеется.

Если мы не докажем вину господина Ляна.

Значит, нужно срочно раздобыть улики. Причем так, чтобы наместник не отмазался незнанием и не заявил, что все подброшено.

Ох уж эти военные, лишь бы им действовать! А подумать сначала?

— Пойдем, — твердо заявила я, накидывая короткий халат в пару штанам.

Не в вышитом же со шлейфом по чужой территории шастать!

Слуги все еще бодрствовали, стражи то и дело проходили по дворам, проверяя все ли спокойно.

Много ли у нас времени, пока соглядатаев хватятся и решат проверить, что там с гостями?

Неслышными тенями мы проскользнули мимо кухни и складов и выбрались ближе к центру. Вот и хозяйский кабинет с библиотекой. Отдельный вход, на двери замок, но я сразу узнала нужное место.

— Нам сюда! — прошипела, дернув за рукав увлекшегося генерала.

Он, видимо, собирался сразу на штурм спальни наместника.

Туда пока рано.

Там охрана, всполошатся, поднимут всех по тревоге.

Как ни странно, кабинет охранять никому в голову не пришло. Бумаги не считались настолько же ценными, как лично господин Лян. Или же наместник расслабился отбезнаказанности и решил, что раз по поместью бродят дежурные, все под контролем.

Юйшан продемонстрировал неожиданные для благородного навыки, вскрыв замок за считаные минуты.

За углом уже раздавались тяжелые шаги, когда мы шмыгнули внутрь. Едва успели прикрыть за собой дверь и затаили дыхание.

Обошлось.

Дождавшись, пока все стихнет, Тьенхэ осторожно запалил «фонарик» — бамбуковую трубку, наполненную смесью угля и масла. Они имелись у каждого военного и использовались вместо зажигалок. Удивительно простая и в то же время эффективная вещь.

— Сюда, — позвала я их, обходя письменный стол и опускаясь на колени около подушек.

Где надежнее всего хранить опасные и ценные вещи?

Под собственной задницей, разумеется!

— Вот они! — торжествующе прошипела я, извлекая из тайника шкатулку.

— Что это? — Тьенхэ присел рядом, закрывая крошечный огонек ладонью и силясь разглядеть в его неверном свете содержимое.

— Благовония со снотворным.

Что намешал в эти безобидные с виду палочки наместник — понятия не имею. Допускаю, что сценаристы сами не в курсе химического состава, выдали их по принципу «страшно эффективно». По мне, ни хлороформ, ни морфий такого эффекта не дадут, тем более в виде дыма. Скорее уж граната усыпляющая, но как ее получили в условиях средневековья — загадка.

В общем, главное — чтобы сработало!