Принцесса-целительница и ее генерал

Эпилог 1

Архив императорской академии целителей был темен и тих. Почти все ученики уже разошлись по домам, осталось лишь двое.

— Долго еще сидеть будешь? Скоро ворота закроют, — поинтересовался тот, что постарше, потягиваясь.

— Сейчас, дочитаю. Очень уж интересная биография попалась, — отозвался младший.

— Чья?

— Старшей принцессы Юлиань.

— Первой женщины-целителя? — оживился старший. — Помню, наш наставник по хирургии про нее много рассказывал и хвалил ее методы обеззараживания ран.

— Да, больше ста лет прошло, а ее имя до сих пор мелькает в учебниках и методичках. Неудивительно, что император Хаоран доверял ей и только ей лечение как себя, так и своей семьи.

— Золотой век, — закивал ученик со знанием дела. — Самые мирные годы империи. Ни смут, ни бунтов почти семьдесят лет.

— Зато какой прогресс! Что медицина, что наука! Эх, были же умы…

Беседуя о прошлом и размышляя о будущем, студенты направились к выходу.

Пожилая смотрительница архива закрыла за ними тяжелые двери. На губах женщины играла легкая улыбка — она имела честь видеть ту самую принцессу. Тогда, еще девчонкой, она поступила на обучение в числе немногих смелых дев, решивших посвятить себя исцелению страждущих.

И ей навсегда запомнились сказанные принцессой Юлиань слова:

— У лекаря нет пола. Только призвание.

Именитая придворная целительница тогда уже была примерно в том же возрасте, что тетушка Джу сейчас. То есть в весьма и весьма преклонном. Но ее взгляд оставался светлым, а рука крепкой.

Ее супруг частенько появлялся в академии. Генерал ванШаньян возглавлял внутренние императорские войска, но не забывал присматривать за границами. Однако больше всего его внимание занимала супруга — до самой их смерти.

Пожалуй, ни об одной паре не сочинялось столько новелл. Поспорить с ними мог лишь канцлер его величества, принц Сюймин. Романтическая история о том, как он сумел убедить отца отменить назначенный брак и позволить ему жениться на дочери рода Сюйхэ, простолюдинке из семьи торговцев, кружила голову не одному поколению.

Говорят, даже на севере на основе этой легенды сложили сказку — что-то про Пепельничку.

Потушив все свечи, смотрительница заперла архив и неспешно, с трудом, спустилась с крыльца. Артрит давал о себе знать, скоро придётся уступить место заместительнице.

Академия высилась темной махиной на фоне приземистых жилых зданий, внушая уважение и трепет.

Чуть в стороне, за огромной каменной стеной, императорский дворец сиял холодными огнями.

Все такой же, почти не изменившийся за пролетевшие столетия.

Эпилог 2

Протяжный писк действовал на нервы.

Я с трудом повернула голову, пытаясь избавиться от надоедливого звука, и неожиданно осознала: жива.

Как так?

Я же только недавно умерла.

От старости.

Во сне отказало сердце. Еще успела почувствовать резкую колющую боль, но не стала звать на помощь. Мало что могут сделать целители средневековья, особенно если пациентке уже далеко за восемьдесят.

Мы прожили долгую, счастливую жизнь с моим генералом. Я ни разу не пожалела, что доверилась Тьенхэ: он берег меня и лелеял, как самое драгоценное сокровище.

Генерал ушел незадолго до меня, и последние два года я регулярно посещала храм предков. Подолгу стояла у его таблички, улыбаясь и зная, что мы вот-вот вновь увидимся на том свете.

Но не думала, что тот свет стоит понимать настолько буквально.

— О, очнулась! Умница. — В поле зрения выплыло луноподобное лицо медсестры.

Она аж светилась белизной халата и шапочки.

Больница?

Современная?!

— Где я? — прошелестела севшим голосом и закашлялась — сильно и надрывно.

Дышать получалось с трудом, легкие горели.

— В реанимации. Надышалась газом, еле откачали. Еще бы чуть-чуть — и все! — жизнерадостно прощебетала девушка, поворачиваясь к приборам и что-то подкручивая. — Ваш сосед тоже здесь. Он настоящий герой: угорел не меньше, но сумел сломать дверь и вытащил вас. Тоже недавно пришел в себя и почти не выходит из вашей палаты. Ждет, чтобы извиниться.

— Угорел? — тупо повторила я, не до конца веря в реальность происходящего.

Я вернулась?

Я — снова я? Не принцесса Юлиань?

— Да, в вашем доме произошла утечка газа. К счастью, возгорания удалось избежать, пострадали только вы двое и еще одна семья этажом ниже. Но они уже выписались давно, все у них хорошо. Даже до реанимации не дошло.

— А у нас плохо? — вскинулась я.

Медсестра поправила подушку, красноречиво вздыхая.

— У вас отлично. А будет еще лучше.

И отчего-то хихикнула, как девчонка. Еще и покраснела.

Стук в дверь прервал нашу беседу.

— Вот и он. Легок на помине! — заулыбалась девушка. — Сейчас порадую его новостью.

Подняв голову, повысила голос:

— Очнулась ваша соседка, в сознании и говорить может.

— А посетителей принимает? — раздался приятный мужской голос из-за двери.

Чуть хрипловатый, низкий и подозрительно знакомый.

Сердце подскочило и пропустило удар.

Сосед был высок, плечист и мускулист. Широкое скуластое лицо и характерный разрез глаз выдавали в предках азиатов, а темно-русые волосы свидетельствовали о смешанных браках.

— Проходите, господин Шаянов, — с придыханием выдала медсестра.

А до меня запоздало дошло, почему она так суетилась и не спешила уходить — ждала посетителя.

Неожиданная, непонятно откуда взявшаяся ревность пребольно обожгла изнутри.

— Тимур, — коротко, по-военному представился сосед, и меня вновь кольнуло узнавание.

Да нет, быть не может.

— Очень приятно, Юля, — прошелестела я, натягивая одеяло повыше.

Вот почему, когда передо мной оказывается красивый парень, я всегда нечесана и не накрашена? Еще и страшная наверняка, после комы-то. И изо рта пахнет…

Зараза эта медсестра. Хоть бы дала время умыться!

Зато удалиться тактично сообразила, оставив нас вдвоем.

Гость помялся и присел на краешек постели, потому что иных поверхностей в небольшой палате не нашлось.

— Вы уж простите, моя вина, — начал он покаянно. — Не сразу сообразил, что газом пахнет. А когда понял, там не до церемоний было.

— Вы решили извиниться за то, что мне жизнь спасли? — несмело улыбнулась я, стараясь дышать в сторону. Кисловатый привкус во рту никак не желал уходить.

— Нет, за сломанную дверь. — Зубы у Тимура оказались белыми и ровными. А улыбка — сногсшибательной. — Меня вслед за вами унесли, я думал ее приставить аккуратненько, чтобы не разворовали все. А теперь не знаю, уцелело ли что у вас в квартире.

— Там и красть особо нечего, — отмахнулась я. — Компьютер старенький, на него не позарятся. И сервиз мамин…

Тут я хлюпнула носом, сообразив, что теперь мне еще и ремонт предстоит. Как минимум ставить новую дверь.

А денег-то и нет!

Я же теперь не принцесса с сокровищницей и приданым, а хирург на полторы ставки. Еще и работу прогуляла, получается! Не видать мне теперь зарплаты. Как бы вообщене выперли…

— Я вам все компенсирую! — всполошился парень, завидев мои слезы. — Все, что скажете. И ремонт оплачу, и сервиз, и компьютер новый.

— Там страховка… наверное.

В палате повисло неловкое молчание.

Тимур поднялся, потоптался немного.

— Скажите, а вам странных снов не снилось? — неожиданно выпалил он.

Я аж села, забыв про казенную рубашку и неумытое лицо.

— Долгих? Как целая жизнь? — уточнила, не смея поверить услышанному.

Получается, он тоже там был? И все помнит!

— Да, с азиатским колоритом. — Глаза Тимура сверкнули. — Признаться, уважаю китайские дорамы. Тут недавно попалась одна, про генерала. Аж военное прошлое вспомнил. Хорошая съемка, сюжет, правда, не слишком логичный.

— Но мы же его исправили… — прошептала я едва слышно.

Но он уловил.

И кивнул.

— Исправили. А теперь, пожалуй, можем и сами написать не хуже. Новый, — и неуверенно добавил: — Как считаете, сумеем?

— Можем попробовать, — прижимая к себе одеяло, как величайшую ценность, выпалила я, не задумываясь.

Тимур вышел, позволяя мне отдохнуть, но заверил, что будет в соседней палате. И никуда без меня не поедет.

Я откинулась на подушку и прикрыла глаза.

Меня неумолимо тянуло в сон, но засыпать было не страшно. Пусть я снова попаду в чужой мир, недописанный сценарий или недосмотренную дораму. Неважно.

Я знала, что в любом случае меня там будут ждать.

Всегда.