Принцесса-целительница и ее генерал

Эпилог 1

Архив императорской академии целителей был темен и тих. Почти все ученики уже разошлись по домам, осталось лишь двое.

— Долго еще сидеть будешь? Скоро ворота закроют, — поинтересовался тот, что постарше, потягиваясь.

— Сейчас, дочитаю. Очень уж интересная биография попалась, — отозвался младший.

— Чья?

— Старшей принцессы Юлиань.

— Первой женщины-целителя? — оживился старший. — Помню, наш наставник по хирургии про нее много рассказывал и хвалил ее методы обеззараживания ран.

— Да, больше ста лет прошло, а ее имя до сих пор мелькает в учебниках и методичках. Неудивительно, что император Хаоран доверял ей и только ей лечение как себя, так и своей семьи.

— Золотой век, — закивал ученик со знанием дела. — Самые мирные годы империи. Ни смут, ни бунтов почти семьдесят лет.

— Зато какой прогресс! Что медицина, что наука! Эх, были же умы…

Беседуя о прошлом и размышляя о будущем, студенты направились к выходу.

Пожилая смотрительница архива закрыла за ними тяжелые двери. На губах женщины играла легкая улыбка — она имела честь видеть ту самую принцессу. Тогда, еще девчонкой, она поступила на обучение в числе немногих смелых дев, решивших посвятить себя исцелению страждущих.

И ей навсегда запомнились сказанные принцессой Юлиань слова:

— У лекаря нет пола. Только призвание.

Именитая придворная целительница тогда уже была примерно в том же возрасте, что тетушка Джу сейчас. То есть в весьма и весьма преклонном. Но ее взгляд оставался светлым, а рука крепкой.

Ее супруг частенько появлялся в академии. Генерал ванШаньян возглавлял внутренние императорские войска, но не забывал присматривать за границами. Однако больше всего его внимание занимала супруга — до самой их смерти.

Пожалуй, ни об одной паре не сочинялось столько новелл. Поспорить с ними мог лишь канцлер его величества, принц Сюймин. Романтическая история о том, как он сумел убедить отца отменить назначенный брак и позволить ему жениться на дочери рода Сюйхэ, простолюдинке из семьи торговцев, кружила голову не одному поколению.

Говорят, даже на севере на основе этой легенды сложили сказку — что-то про Пепельничку.

Потушив все свечи, смотрительница заперла архив и неспешно, с трудом, спустилась с крыльца. Артрит давал о себе знать, скоро придётся уступить место заместительнице.

Академия высилась темной махиной на фоне приземистых жилых зданий, внушая уважение и трепет.

Чуть в стороне, за огромной каменной стеной, императорский дворец сиял холодными огнями.

Все такой же, почти не изменившийся за пролетевшие столетия.