Призрак дождя

Глава 1.3

Старуха испуганно вскрикнула и ухватилась за сердце, а тугой Перрин, так и продолжал бежать на меня, размахивая топором.

Но не добежал. В рыхлое плечо вонзилась стрела, пробивая его насквозь. Я видела, как острый наконечник выходит с другой стороны, разрывая ткань, тут же напитавшуюся кровью. Выпивоха завыл от боли и, выронив топор, повалился на землю.

Я сидела ни жива, ни мертва, прикрывала голову руками и смотрела на то, как он катался по траве и стонал.

— Что ты позволяешь себе, Магда? — вперед выступил высокий, массивный мужчина, в котором я с удивлением узнала главу Брейви-Бэя.

Террин Холлс обычно был спокоен, молчалив и предпочитал не показывать на людях эмоций, но сегодня его бледные глаза метали молнии, а узкий рот кривился в гневной гримасе.

— Я хотела помочь, — заискивающе проскрипела старуха, — решить нашу общую проблему. Вы же сами видите! Дождей нет, урожай сохнет, рыба от берегов ушла…

— И как ты собиралась это решить, дурная? Убить ни в чем не повинную девочку в середине года?

— Девчонке уже восемнадцать, — слабо возразила Магда, — и она один…

— Довольно! Хватит слушать эту сумасшедшую старуху! — на поляну выскочила взволнованная Матушка Тэмми, — совсем мозги пропили и она, и ее убогий сын! На сирот бросаются! Мистер Холлс, я надеюсь, вы накажете их за самоуправство.

Она одарила главу города выразительным взглядом и направилась ко мне. По дороге брезгливо оттолкнула носком туфель топор, выпавший из рук несостоявшегося убийцы.

— Весь город мучается, — взмолилась Магда, — почему мы страдать должны, когда у нас есть вот эта!

Она кивнула на меня так, будто я была вещью, а не человеком.

— Я же говорю. Совсем спилась, — Тэмми присела рядом со мной и принялась развязывать узел, с которым я так и не справилась, — не слушай ее, милая. Старость не всегда равна мудрости. Дурак с возрастом становится просто старым дураком.

Меня трясло. И когда путы были развязаны, сил встать попросту не нашлось. Тогда Матушка заботливо подхватила меня под локоть и помогла подняться.

— Все хорошо? Нигде не болит?

— У меня болит, — снова завыл пьянчуга, — очень болит.

Хранительница приюта даже не взглянула в его сторону. Вместо этого обняла меня за плечи и повела прочь от святилища:

— Идем, дорогая. Здесь и без нас разберутся.

Путь до приюта был не близкий, а я была так измучена, что спотыкалась через шаг и все норовила растянуться посреди дороги.

— Горе луковое, — сокрушенно вздыхала Тэмми, и когда мы спустились в горы, сказала: — Жди здесь.

Когда она скрылась в сумраке мне снова стало страшно. На какой-то миг даже почудилось, что сейчас с кустов снова выскочит безумная Магда и начнет тыкать в меня своими скрюченными от старости пальцами.

— Матушка Тэмми? — сдавленно позвала я, когда стало совсем невмоготу.

— Да, тут я, тут, — раздалось ворчание, а следом перестук копыт. И спустя пару мгновений ко мне вышла наставница, ведя под уздцы темную лошадку, — одолжила у одного из молодчиков Холлса. Завтра верну.

Сначала в седло вскарабкалась она, потом я. Села позади нее, обхватила руками, стараясь сильно не прижиматься. Как-никак Матушка и цепляться за нее совестно.

— Да хватит трястись, — гаркнула она, — И возьмись нормально, иначе мигом слетишь.

Пришлось подчиниться, хотя и было неловко.

Лошадью она управляла бойко, и до дома мы домчались так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Только охнула, когда из темноты выступила черная тень приюта. Воспитанники ложились спать рано, поэтому ни в одном из окон не было даже крохотного огонька.

— Куда ты? — спросила Матушка, когда я, пошатываясь, поплелась к крыльцу.

— К себе.

— Сначала поешь, — она сама отвела меня на кухню, усадила за тяжелый стол и выдала кружку сладкого чая с большим куском хлеба, щедро намазанным маслом.

О том, что днем она сама лишила меня ужина, Тэмми не вспоминала. Видать, я выглядела совсем жалко, раз она сменила гнев на милость.

После еды мне стало легче. На тело накатила сонная истома, и я только и делала, что зевала, прикрывая рот ладонью.

— Я тебя провожу, — Матушка снова взяла меня под руку, но повела не в мою привычную комнату, а в то крыло, где располагался лазарет. Мы прошли сквозь него насквозь и оказались возле самой дальней палаты, — вот здесь ты будешь спать.

Я удивленно осмотрелась. Как и в остальной части лазарета здесь были светлые, облупленные стены и низкий потолок, убогая кушетка, стол, пара стульев и полка на стене.

Разница лишь в том, что на окнах были решетки.

Мне здесь не понравилось:

— Почему я не могу остаться у себя?

— Мы не знаем, чем закончился разговор Холлса с этими двумя. Вдруг они не захотят останавливаться и снова решат тебя похитить? Что тогда? — Хмуро сказала она. — Здесь же ты будешь под присмотром и в безопасности. Переждем пару дней, пока все не уляжется, и вернешься в свою комнату. Хорошо, милая?

Я неуверенно кивнула. Тогда наставница подошла ближе, обняла меня за плечи и поцеловала в лоб. И я невольно содрогнулась от того, насколько холодны были ее губы.

— Спокойной ночи, Мина.

— Спокойной ночи, Матушка Тэмми.

Она вышла из комнаты, и до меня донесся глухой скрип ключа в замочной скважине.