Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки

87

— Я как раз хотела у тебя кое-что попросить для эликсира, — проговорила леди Элеонора, загадочно блеснув глазами.

— Что?

— Мне нужна капелька твоей крови.

— Моей? Но зачем?

— Твоя кровь в сочетании с магией демонического артефакта исцелит короля.

— Моя кровь? Но почему?!

— Потом объясню. Так что, ты готова?

Я закусила губу. Может, я, преданная женщина, не должна была помогать ЕМУ? Но мне казалось это правильным. Я не буду отыгрываться на его ранах. Рейгард должен быть здоров. Хотя бы ради детей.

— Я готова, — твёрдо проговорила я и протянула руку, засучивая рукав. — Возьмите, сколько нужно.

Леди Элеонора засмеялась, а в глубине её глаз мелькнули огоньки.

— Мне нужна всего капелька.

Женщина достала из поясной сумки всё необходимое, как будто заранее готовилась к процедуре. Я зажмурилась, когда палец кольнула небольшая игла. А затем ладонь ощутила тепло магического артефакта.

— Всё, Анна, можешь открывать глаза! Ранку твою я уже заживила. Сегодня завершу приготовление противоядия и испробую на заражённой крови короля. Первая попытка редко бывает удачной, но теперь у меня есть особый ингредиент, который повышает шансы на успех, — леди Элеонора улыбнулась и осторожно убрала в сумочку небольшой короб, где хранилась капля моей крови.

— Спасибо вам огромное, что спасли ему жизнь и помогаете с противоядием, — произнесла я.

Радость, что всё получится, заполняла грудь. Судьба Рейгарда, к собственному удивлению, оказалась важна для меня. Пусть он жестоко обидел меня, а всё равно я тайком с ума сходила по нему и не желала ему зла.

— А он переменился, Анна, — вдруг произнесла леди Элеонора.

— Изменился?

— Возможно, Рейгард осознал близость смерти и перестал считать себя всесильным. Но он стал слушать других, особенно женщин. Мы поговорили с ним, и довольно приятно.

— Знаете, — я прикусила губу, — я тоже почувствовала, что он стал каким-то другим. Наш последний разговор… Рейгард стал мягче. Он согласился спасти Эдуарда.

Леди Элеонора смерила меня проницательным взглядом, перевела взгляд на детей, а потом — снова на меня и осторожно спросила:

— Я боялась спросить. Но скажи, как у тебя с ним?

— Как у меня? — я смешалась, погладила Кенди и отвела взгляд в сторону, на детей, спящих в колыбели. А перед внутренним взором восстал голодный звериный взгляд.

— Да никак. Я просто родила от него. — Я глубоко вздохнула и вновь поглядела на леди Элеонору. Выдержала её вопросительный взгляд и созналась: — Рейгард думает, я люблю Эдуарда. Он сказал… Он сказал, что хочет, чтобы я была счастлива — и разрешил мне жить с тем, с кем я захочу. А ещё он сказал, что будет ждать меня. Но я с ним быть не собираюсь!

— Расскажи, что у тебя внутри, Анна? — вкрадчиво проговорила леди Элеонора.

Я усмехнулась.

— Что может быть внутри у женщины, которую мужчина обменял на другую, молодую? Пепелище, — проговорила я скрежечущим голосом. — Скажу правду, меня кроет от этого мужчины, он горячий, сексуальный, настоящий самец, но я не знаю, смогу ли я когда-нибудь его простить за всё, что он сделал. Мне до сих пор ужасно обидно за Аннет, которую Рейгард бросил, ради молодой девушки! Такому мужчине нельзя доверить свою судьбу.

— А Аннет его любила? — спросила леди Элеонора, нахмурившись.

Я прикрыла глаза и заглянула внутрь себя, отыскивая обрывки воспоминаний. Какие-нибудь приятные картины того, как Аннет любила мужа. Но всё, что я выуживала из закоулков памяти — это были не эмоции в предвкушении их встречи, не ласки и томные взгляды, а, как ни странно, поиски нового рецепта для эликсира плодородия. Перед каждым свиданием с мужем Аннет больше думала о том, подействует ли новая формула, а не о том, какое у мужа сегодня настроение и не устал ли он с дороги. Целью Аннет были не отношения, а ребёнок — исполнение женского долга, идея фикс. На самого же мужчину ей было плевать. И ему, очевидно, тоже. Так уж вышло, что они женились ради наследника, и оба были несчастливы в браке.

— Может быть, для Аннет было бы к лучшему, что они развелись? — пожала плечами леди Элеонора, вырывая меня из задумчивости.

— Может быть, — кивнула я. — Но монастырь — это слишком даже для кроткой Аннет. Бывшей жене нужно было дать равные права и свободу. У неё могло бы сложиться своё счастье.

— Обязательно предложу королю такой закон на рассмотрение, как только будет собрание министров, — утвердительно кивнула леди Элеонора. — И пусть только попробуют мне сказать, что я выхожу за рамки образовательной сферы!

Мы тихонько рассмеялись.

— Я чувствую, что могу пропасть в Рейгарде, — вдруг сказала я. — Такая тяга сумасшедшая. Нелогичная. Ничем не обоснованная. Я прячусь от него за замужеством с Эдуардом и не хочу подпускать его близко снова. Иначе пропаду, и мне совсем больно будет выкарабкиваться. Да и где гарантии, что через пару лет он не назовёт меня старой, не заведёт любовницу и не женится на ней?

— Боюсь, таких гарантий нет ни у кого. Даже у меня, — хмыкнула леди Элеонора.

— Ну, с лордом Гройсом вы давно друг друга знаете и вас многое связывает. А у меня с Рейгардом есть лишь только одно физическое притяжение. Для отношений, для семьи этого мало. Даже если тянет так, что ноги подкашиваются.

— М-м, значит, ты не видишь в короле совсем ничего положительного, кроме его сексуальности?

Щёки бросило в жар, как у юной девочки.

Я погладила неуловимым прикосновением детей и поправила им одеялки.

— Ну-у, — протянула я и затаила дыхание, успокаивая взволнованно бьющееся сердце. — Последние поступки Рейгарда заставили меня лучше относиться к нему.

Леди Элеонора вопросительно приподняла брови. И я продолжила:

— Он прикрыл собой наших детей, когда ещё не знал, что они его. Просто так — потому что они дети. Это был геройский поступок. А ещё он согласился спасти Эдуарда и сказал, что отдаст за него своего дракона. За моего мужа. Хочет, чтобы я была счастлива. Это самопожертвование дорогого стоит. Настоящий рыцарский поступок. — Я немного помолчала, устремив мысли глубоко внутрь, где перед внутренним взором продолжал стоять золотой взгляд Рейгарда.

— Отдать зверя на заклание — для дракона сродни смерти. Это очень сильное заявление. — Леди Элеонора взяла меня за руку и пожала её. — Я надеюсь, время рассудит и расставит всё на свои места. Главное, девочка моя, что ты не лжёшь сама себе и способна рассуждать здраво. Ты умная девочка.

Мы крепко обнялись, как мать с дочкой. Леди Элеонора погладила меня по голове.

— Спасибо вам большое за всё, что вы для меня сделали. За то, что всегда рядом.

После нашего разговора леди Элеонора удалилась, чтобы продолжить заниматься противоядием, а я занялась детьми: снова кормление, пелёнки — хлопот было много, и я едва справлялась.

Но тут раздался тихий стук в дверь, и ко мне пришла помощь.