Рождённая во тьме

Глава 16

Приходила в себя я очень медленно. Перед глазами всё плыло, потолок кружился, описывая концентрические круги. Но несмотря на это, чувствовала себя я превосходно, гораздо лучше, чем всё последнее время. Вначале в голове была абсолютная пустота, но постепенно в памяти начали всплывать недавние события. Я вспомнила своё пленение, слёзы Ирмы, свой путь по холодной каменистой тропе, и серебристую чешую, мелькнувшую в волнах. Но что было потом? Почему я до сих пор жива? Непонятно. В то мгновение, когда рассудок покинул меня, я была уверена, что больше никогда ничего не увижу в этом мире, что тёмная вода поглотит меня навеки. Но всё же я жива, и даже в полном порядке. Так что, где бы я ни находилась, это всё равно неплохо. Гораздо лучше, чем тот мрачный конец, который я уже нарисовала в своём воображении.

Я села на кровати и огляделась. Вообще, моя кровать больше напоминала огромный плацдарм, чем банальное место для сна. Я легко могла улечься и вдоль, и поперёк, и всё равно оставалось полно места. С четырёх углов кровати резные столбики поддерживали тяжёлый бархатный балдахин, украшенный позолоченными кистями. Остальная обстановка комнаты тоже поражала роскошью. Одна из стен была полностью занята шкафами из массивного красного дерева с зеркальными вставками. Все ручки были позолоченными, с инкрустацией и чеканкой. С высокого сводчатого потолка свисала огромная люстра, в которой вместо свечей горели магические светлячки, дающие приятный тёплый свет. Стены были обиты шёлковой тканью с рисунками, изображающими райских птиц и неведомые цветы. У окна расположилась мягкая кушетка и резной деревянный столик, на котором стоял серебряный кувшин, пустой хрустальный бокал и ваза с неизвестными мне фруктами. Вся комната была оформлена в зелёно-золотой гамме, с добавлением алых и бирюзовых пятен. Наверное, такая спальня могла оказаться только во дворце императора, и то вряд ли какому-нибудь императору хватило бы на это денег.

Засмотревшись на магические светлячки в люстре, я вспомнила про свою собственную магию. В ответ на мои мысли, она тут же зашевелилась внутри, подтверждая своё присутствие. Огонёк загорелся на ладони, стоило мне только этого пожелать. Я удовлетворённо улыбнулась. Теперь я готова ко всему. Кстати, интересно, а остался ли у меня мой кинжал? Сейчас я лежала в постели в том же белом платье, которое должно было стать моим погребальным нарядом. Пошарив рукой по голени, кинжала я не нащупала. Наверное, забрали. Хотя нет, вот же он. Кинжал, идеально вычищенный и сияющий лежал прямо на прикроватной тумбочке. Это обнадёживало. Где бы я ни находилась, раз у меня не забрали оружие, то вряд ли собираются причинять мне вред. Я как раз собиралась встать, когда в дверь постучали и внутрь вошла девушка в приталенном голубом платье. У девушки были длинные светлые волосы, аккуратно собранные в косу и голубые глаза в цвет платья. Она ласково мне улыбнулась и присела в изящном реверансе.

— Доброе утро, миледи.

— Доброе утро, — осторожно проговорила я, приглядываясь к девушке. На первый взгляд она не выглядела опасной, но если я чему и научилась за последнее время, так это тому, что всегда лучше быть настороже. Блондинка, судя по всему, заметила мой настороженный взгляд и ещё раз улыбнулась. Улыбка мне понравилась, она была тёплой и искренней.

— Меня зовут Анита, — представилась девушка. — Вы можете звать меня Ани. Я буду прислуживать вам, пока вы живёте в замке Даэс. Наш хозяин приказал нам сделать всё, чтобы вы ни в чём не нуждались. Все ваши желания будут незамедлительно исполнены.

Я вскинула бровь. Звучит крайне обнадёживающе.

— Ваш хозяин?

— Да, хозяин этого замка. Сейчас вы находитесь в его владениях, леди Нисса.

— Откуда ты знаешь моё имя? — удивлённо воскликнула я, снова настораживаясь.

— Милорд сказал нам его. Пожалуйста, не волнуйтесь, — взмолилась она, протягивая ко мне руки. — Здесь вы в полной безопасности, с вами ничего не случится.

— Хорошо. — Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Ты сказала, что все мои желания будут исполняться. Значит ли это, что я вольна в любой момент покинуть это место?

Девушка замялась и нервно заломила руки, уставясь на свои туфельки, такие же голубые, как и платье.

— Боюсь, что нет, миледи. Наш господин сказал, что вы не сможете покинуть замок, пока он этого не позволит. Но в остальном вы совершенно свободны.

— И вы не боитесь, что я сбегу?

— Это невозможно, — покачала головой Ани, — замок не отпустит вас без приказания его владельца. Пожалуйста, не сердитесь. Наш хозяин вовсе не жесток. Вам ничего не грозит, и он наверняка не собирается причинять вам вред.

— Могу я поговорить с этом вашим хозяином? — хмуро спросила я.

— Конечно, сегодня вечером вы сможете это сделать. Сейчас его нет в замке, но к ужину он обещал вернуться. А до тех пор, что я могу сделать для вас?

Я вздохнула и оглядела девушку. В её глазах светилось участие и лёгкое любопытство. Я осторожно выпустила щупик магии и коснулась её ауры. Она оказалась совершенно чистой и тёплой, как клубочек шерсти. Похоже этой девушке я могу доверять. Я кивнула головой в сторону мягкого пуфика, стоящего около кровати.

— Присядь, пожалуйста.

Ани послушно села и внимательно посмотрела на меня.

— Ты можешь рассказать мне о месте, в котором я очутилась? И о том, как именно это произошло? Честно говоря, я почти ничего не помню.

— Сейчас вы находитесь в замке Даэс, миледи. Это сердце княжества Даэс.

— Княжество Даэс? Я никогда не слышала о таком.

— Это не на Таринне, — улыбнулась девушка. — Мы сейчас находимся в мире, который очень тесно примыкает к Таринне. Граница как раз проходит по нашему княжеству, правителем которого является мой господин.

Другой мир? Очень интересно. Я задумалась. Получается, что это чудовище не убило меня, а только перенесло в мир, соседний с Таринной. Но зачем?

— Я не знаю, как именно вы здесь оказались, — продолжала тем временем свой рассказ служанка. — Позавчера вечером нас собрал князь и сказал, что вы его гостья, и что о вас нужно заботиться, как о нём самом. Мы не задавали лишних вопросов.

— Позавчера? — ахнула я.

— Да, вы проспали две ночи и весь день. Но это и хорошо. Когда я вас впервые увидела, на вас лица не было. Такая бледная, ужас.

— А остальные?

— Остальные? — не поняла девушка. — Не было никаких остальных.

— Но жертвы ведь приносились каждый год. Разве к вам каждый год не попадали люди?

— Нет, по крайней мере я никогда об этом не слышала. Наверное, вам будет лучше узнать об этому у самого князя.

Я кивнула. Ладно, у князя, так у князя. Хотя вообще странно, что не каждая жертва оказывалась здесь. Судя по всему, я такая первая. Всё страннее и страннее.

— А ваш князь… какой он? Расскажи мне о нём, — попросила я.

— Наш господин — лорд Данавиэль Драгонэр, князь Даэсский. Этот замок принадлежит ему, как и всё княжество. Вообще наш мир мало обитаем, и самая густонаселённая его часть как раз принадлежит князю. Так что в принципе можно сказать, что именно он является правителем этого мира. А вообще, он хороший господин, справедливый, добрый к своим подданным. Нам здесь хорошо живётся, и вам тоже обязательно понравится.

— Хорошо, — улыбнулась я. На самом деле, всё не так уж плохо. Возможно, этот князь хочет просто поговорить со мной, после чего отпустит. По крайней мере мне очень хотелось на это надеяться. Я бросила взгляд на часы, стоящие на каминной полке из какого-то зелёного камня. Сейчас в камине огонь не горел, но я могла представить, как красиво выглядит очаг, освещённый мягкими языками пляшущего пламени. Судя по часам, было уже позднее утро, а значит пора вставать.

— Завтраком в этом замке кормят? — поинтересовалась я у девушки.

— Конечно, — просияла та. — Я не знала, чего вы захотите, поэтому попросила кухарку приготовить побольше разных вариантов. Всё наверняка уже готово. Я провожу вас в столовую, а то с непривычки в замке легко заблудиться.

Я кивнула и осмотрела себя с ног до головы. Моё платье было абсолютно сухим, но всё равно глаз не радовало. В нескольких местах почему-то образовались прорехи, а подол оказался слегка обтрёпанным об камни. Было бы неплохо переодеться, о чём я тут же и сообщила Ани. Девушка улыбнулась и подошла к тем самым шкафам, которые уже привлекли моё внимание. Лёгкое движение руки, и за широко распахнутыми створками оказались длинные ряды поражающих роскошью нарядов. Я подошла к служанке и слегка поворошила одежду. Шёлк, бархат, атлас, старинные кружева, меха… Выглядело всё просто потрясающе.

— Это что, всё моё? — уточнила я у радостно улыбающейся девушки.

— И не только это, — рассмеялась та, увидев моё поражённое лицо. — Ещё всё это.

Она открыла соседний шкаф, доверху заставленный бальными туфельками, мягкими сапожками, великолепными золотистыми сандалиями и прочей обувью. А на туалетном столике, который я до этого и не заметила, обнаружилось две шкатулки, обе набитые сияющими драгоценностями самых разнообразных форм — от брошей до колье.

— Нет, нет, — помотала головой. — Это же безумие. Ты что, хочешь сказать, что всё это великолепие лежало в замке, а теперь твой хозяин отдаёт это мне?

— Это не лежало в замке, разве что некоторые драгоценности уже были здесь, в фамильной сокровищнице. Всё остальное сделано портными и ювелирами специально для вас. Князь несколько месяцев назад начал готовиться к приёму какой-то гостьи, но мы не знали, кого он ждёт. Теперь мы знаем.

Ани весело мне улыбнулась. Я ещё раз оглядела представшее моему взгляду изобилие и незаметно ущипнула себя за руку. Кожа мгновенно заболела, но больше ничего не изменилось. Возможно, было бы лучше, будь это сном. Меня немного напугало, что к моему прибытию здесь так готовились. Вряд ли был смысл готовить такое количество одежды, если меня собираются тут же отпустить восвояси? Но, с другой стороны, если бы меня хотели убить, то в этом тоже не было бы смысла. Так что пока я не видела явных причин для волнения, меня только мучило любопытство. Что происходит? Зачем я здесь?

После получаса ковыряния в шкафу я выбрала довольно скромное коричневое платье из плотной ткани. Оно могло бы показаться простым, если бы не оторочка из роскошных кружев по воротнику и не пуговицы из чистого золота на корсаже. К нему Ани подобрала мне золотистые туфли без каблука и мы направились в столовую. К ней вела сложная сеть коридоров разной степени ширины, но всех без исключения роскошных. Стены были украшены резьбой, барельефами, гобеленами. Потолок в некоторых коридорах был расписан фресками с охотничьими и военными сценами. Узкие стрельчатые окна впускали рассеянный свет, дополняющийся магическим светом от расставленных повсюду фонарей.

— Неужели весь замок освещается магией? — изумилась я.

— Конечно. — пожала плечами девушка. — И не только освещается. Водопровод, к примеру, тоже построен на магии, да и в кухне вместо обычного огня горит волшебное пламя. Оно не чадит, не требует дров и гораздо равномернее прожаривает мясо. Так что наша кухарка очень этим довольна.

Девушка шла довольно быстро, так что я едва успевала за ней. Голова невольно поворачивалась то в одну, то в другую сторону, и я постоянно отвлекалась на интересные детали. Обилие магии меня просто поражало. До этого я прожила шестнадцать лет в тюрьме, полностью лишённой какого-либо волшебства, но и за последний год встретила не слишком много людей, обладающих даром. Так что попасть в замок, полностью заполненный магией было настоящим чудом.

Наконец мы спустились по лестнице красного мрамора и оказались в столовой. Точнее, в столовой зале, как назвала её Ани. И действительно, назвать её иначе, чем залой, язык не поворачивался. Стены были закрыты деревянными панелями светлого цвета с отчётливыми прожилками. Высокий потолок расписан фресками, на которых мужественного вида всадники гнались за изящным оленем. В том, как олень повернул голову, оборачиваясь на преследователей, чувствовалась рука настоящего мастера. В центре залы расположился стол персон этак на пятьдесят, застеленный белоснежной скатертью. В торце стола был гостеприимно отодвинут стул с бархатной обивкой, больше напоминающий трон, на который Ани меня тут же заботливо усадила. Я окинула критическим взглядом заставленный яствами стол и жалобно посмотрела на девушку.

— Ани, я столько не съем!

— Не волнуйтесь, миледи, ешьте столько, сколько пожелает. Мы просто ещё не знаем, какие блюда вы предпочитаете, поэтому решили перестраховаться.

На массивной столешнице громоздились серебряные и позолоченные блюда, заполненные всевозможной снедью. Здесь было всё — рыба и щупальца осьминогов, жаркое, какая-то запечённая птица в горшочках, разные виды хлеба, пироги и пирожные, экзотические фрукты, в общем всё, что только можно придумать съедобного. Я тяжело вздохнула и покрепче ухватила серебряную вилочку с выгравированным драконом, напоминающим то самое чудовище из Брейля и принялась за еду.

— Мммм… — закатила я глаза от восторга. — Это просто невероятно вкусно.

Ани радостно улыбнулась.

— Я рада, что вам нравится. Если вы позволите, я вас оставлю. Ещё не все дела сделаны, нужно кое о чём позаботиться. А вам, я думаю, будет интересно побродить по замку. Здесь есть на что посмотреть.

— Я могу ходить по замку одна? — удивилась я. — И здесь нет никаких запертых комнат, в которые мне категорически нельзя входить?

— Нет, для вас здесь всё открыто. Князь ясно дал понять, что вы здесь такая же хозяйка, как и он. Если вы заблудитесь, то всегда можете позвать меня с помощью звоночка. — Ани продемонстрировала небольшой серебряный колокольчик, висящий на стене столовой. — Такие колокольчики есть во всех комнатах и коридорах. Услышав его звон, кто-нибудь обязательно появится.

— Очень удобно. — улыбнулась я.

— Князь любит, когда всё делается так, как он хочет. Единственное, о чём я хочу вас попросить, это чтобы вы пришли в столовую к ужину. Наш господин как раз вернётся и наверняка захочет поговорить с вами.

— Хорошо, я буду.

Вдоволь наевшись, я отправилась гулять по замку. Даэс оказался просто потрясающим. За первый день моего пребывания здесь я смогла осмотреть едва ли его десятую часть. Ещё пока мы шли к столовой я успела оценить его масштабы, так что справедливо решила, что мне нужна хоть какая-нибудь система для осмотра, иначе я рискую совершенно потерять всякую ориентацию в пространстве. В итоге, весь этот день я посвятила осмотру первого этажа, на котором как раз и находилась столовая. Также я смогла обнаружить несколько гостиных, оформленных в разных цветах, комнату с оружием и доспехами, нечто вроде каминного зала с уютными пуфиками для сидения, большую оранжерею с диковинными растениями, кухню и библиотеку. И вот в библиотеке я застряла надолго. Стоило мне только окинуть взглядом бесконечные ряды книжных шкафов и почувствовать характерный запах пергамента и кожаных переплётов, как я поняла, что всё же счастье на свете есть. Многие книги были на неизвестных мне языках, но и таких, которые я понимала, тоже было немало. Наверное, именно так чувствует себя гном, дорывшийся до огромной золотой жилы или нашедший самый крупный в мире алмаз. Усевшись на одно из стоящих в библиотеке резных кресел, я с головой ушла в потрясающе интересный роман, действие которого разворачивалось на древней Таринне. Перипетии сюжета так захватили меня, что оторваться от книги я смогла только тогда, когда магический светильник рядом с креслом вспыхнул ярче, реагируя на темноту за окнами. Я посмотрела на часы над дверью. Ого, до ужина осталось всего два часа? Ну, поскольку такого завтрака я ещё никогда не видела, неудивительно, что мне за весь день даже не захотелось есть. Я отложила книгу в сторону, потом немного подумала и прихватила её с собой. Лучше забрать её к себе в комнату, чтобы иметь возможность почитать перед сном. Вряд ли я прямо сегодня смогу покинуть Даэс, да и если честно, мне этого ещё совсем не хочется. Аккуратно притворив дверь библиотеки, я вышла и направилась в ту сторону, где по моим представлениям должны была находиться столовая. Однако извилистые коридоры вели меня по совершенно незнакомому пути, и когда я толкнула выросшую перед мною дверь, то увидела вовсе не библиотеку, а невысокое крыльцо и расстелившийся впереди парк. Сейчас было довольно темно, но парк всё равно выглядел очень уютно из-за того, что вдоль всех дорожек стояли кованые фонари с теми же светильниками, что и в замке. Я вышла наружу и оглянулась. Даэс тёмной громадой нависал надо мной. Он мог бы показаться мрачным, но все его окна жизнерадостно светились, а многочисленные башенки и балконы смягчали суровый облик. Вообще, этот замок был самым прекрасным из всех, что я когда-либо видела, даже считая многочисленные иллюстрации и гравюры в книгах. На самой высокой башне я увидела развевающийся стяг, но рассмотреть его внимательно мешали подступающие сумерки. Я уже собиралась было зайти обратно, когда вдруг меня осенило. Ани сказала, что я не смогу уйти, потому что сам замок не отпустит меня. Но вот я стою снаружи. Неужели я свободна? Хотя, скорее всего, граница просто расположена чуть дальше. Это нужно будет обязательно проверить, но не сейчас. А сейчас лучше поторопиться, если я не хочу опоздать на ужин.

В первой попавшейся комнате я позвонила в серебряный колокольчик. Не успел звук окончательно затихнуть, как дверь отворилась и внутрь вошла невысокая женщина средних лет. Почтительно мне поклонившись, она осведомилась, будет ли миледи угодно проследовать за ней в столовую. Миледи было угодно. Пока мы шли по коридорам, я старалась запомнить дорогу. В уме я составляла карту тех помещений замка, в которых уже была. Когда я заметила впереди знакомый поворот, то ускорила шаг. Да, действительно, вот и дверь в столовую. Я поблагодарила женщину, услужливо распахнувшую перед мной дверь и вошла в залу. Стол был накрыт на одну персону, и кроме Ани, стоящей у моего стула, в комнате больше никого не было.

— Ты же сказала, что ваш господин желает со мной поговорить? — поинтересовалась я у девушки, усаживаясь на стул.

— Да, миледи, он уже здесь. После ужина вы с ним непременно поговорите, — пообещала она.

Я только пожала плечами. Честно говоря, в данный момент меня гораздо больше занимало содержимое тарелки, чем таинственная персона князя Даэсского. Так что я с радостью устремилась на встречу нежнейшей утке в сладко-пряном соусе и лимонным безе, забыв о предстоящем разговоре. Закончив трапезу, я присела на кресло у окна, потягивая ароматный травяной отвар. Внезапно холодная дрожь пробежала у меня по позвоночнику. Я обернулась. В дверях, совершенно неподвижно, стоял силуэт высокого мужчины. В той части столовой царил полумрак, и падающий из коридора свет резко очерчивал его фигуру. Я невольно вздрогнула. Что же мне это напоминает? Ну конечно, тот силуэт на фоне серебряного свечения. Мужчина шагнул вперёд, перемещаясь совершенно бесшумно, как дикий кот и остановился в нескольких метрах от меня. Я замерла, не в силах пошевелиться.

…Серебро, серебро, серебро. Серебряный свет, вязкий и тягучий, как расплавленная ртуть…

Вот оно, это серебро. Белоснежные волосы мужчины, цвета жидкого серебра, того самого оттенка, который я видела так часто в ночном бреду, свободно стекали на спину. Только несколько прядей у лица были убраны назад и перехвачены шнурком. Его лицо было абсолютно непроницаемым, как каменная маска. Высокие скулы, резкий разлёт бровей, твёрдый мужественный подбородок, и глаза… Те самые глаза, которые до этого я видела на морде морского змея. Чёрные, бесконечно глубокие. Радужка была того же совершенно чёрного цвета, что и зрачок, но при этом в ней постоянно вспыхивали и гасли серебристые искры, словно крошечные звёзды. Его кожа была очень светлой, почти белой. Высокая фигура при всей своей худощавости не оставляла сомнений в таящейся в ней силе. Орис был опасен, Арман, мой наставник, был опасен ещё в большей степени, но рядом с этим человеком они показались бы слабыми, беспомощными котятами. Я вскочила, готовая бежать в любую минуту, но мужчина не шевелился. Он пристально следил за мной своими чёрными глазами, не делая никаких движений. Наконец он заговорил. Я чуть не застонала от неожиданности. Этот мягкий, бархатистый голос… Я узнала бы его в то же мгновение, где бы ни услышала. Тот самый голос, что звал меня ночами, тот самый голос, чьи отголоски раздавались во мне, вызывая страх и надежду.

— Добрый вечер, леди Нисса. Рад приветствовать вас в замке Даэс. — он улыбнулся и согнулся в изящном полупоклоне. — Полагаю, моё имя вам уже сообщили. Меня зовут Данавиэль Драгонэр, вы можете звать меня Даниэль или же так, как вам будет удобнее. Я не стану возражать. Итак, сейчас вы моя гостья и я надеюсь сделать всё возможное, чтобы ваше пребывание в моём замке было приятным.

— Гостья? — я абсолютно невежливо хмыкнула. — Или всё же пленница?

— Только гостья. Вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится, кроме одной единственной маленькой детали.

— Я не могу покинуть замок, верно?

— Именно так. — кивнул мужчина.

— Почему? — стоило мне задать этот простой вопрос, как по непроницаемому лицу князя пробежала едва уловимая тень. В комнате слегка похолодало, или мне это только показалось.

— Я не могу вам этого сказать. Поверьте мне, миледи, это необходимость. Все остальные ваши желания будут исполняться незамедлительно.

— И когда же вы меня всё-таки отпустите? — поинтересовалась я.

— Как только это будет возможно. Большего я сказать вам не могу.

Я снова уселась в кресло, раздражённо забарабанив по его ручке, а затем со вздохом притянула к себе чашку с отваром и уткнулась в неё. Пытаться вырваться силой бесполезно, это совершенно очевидно. Но и мириться с таким положением дел я не собиралась. Как мне кажется, на данный момент наилучшим вариантом было затаиться, притвориться, что меня всё устраивает, а самой постепенно искать возможность побега. В конце концов, к жизни в тюрьме я привыкла.

— Ладно, — пробурчала я себе под нос. Пожалуй, нужно постараться узнать как можно больше, пока есть такая возможность. — Откуда вы знаете моё имя?

— Я следил за вами. — совершенно спокойно сказал мужчина. Я от неожиданности поперхнулась отваром и поспешила отставить его в сторону.

— И как давно? — осторожно поинтересовалась я.

— Как только вы появились в Брейле. Этот город находится под моим покровительством. Пожалуй, будет лучше, если я расскажу вам кое-что. Итак, мой мир, Даэс — как видите, его название такое же, как и у моего княжества, — находится вплотную к Таринне. В море у мыса Штормов граница особенно тонка, поэтому её необходимо охранять. Не стоит давать мирам соприкасаться так тесно. Поэтому я присматриваю за Брейлем. Когда вы прибыли туда, то тут же очутились в поле моего зрения.

— А остальные жертвы? Что произошло с ними?

— Они мертвы.

— Мертвы? Все? Полагаю, рано или поздно меня тоже ждёт такая участь?

— Нет, — покачал головой князь. — Те люди никогда не попадали в Даэс. Они просто погибали в море, укрепляя своей кровью и смертью границу между мирами. Кровь и смерть всегда были моей стихией, так что только с их помощью я могу защитить свой мир.

— Тогда почему я до сих пор жива? — глупо спросила я.

— Потому что я так пожелал. — Он едва заметно улыбнулся, и его глаза на миг показались мне почти человеческими. Во всём остальном человеческого не было совсем. Даже то, как он стоял — совершенно неподвижно, кажется, даже не дыша. Его тело казалось высеченным из единого куска камня, твёрдого и холодного. Я снова вздрогнула. В его присутствии сердце колотилось как бешеное, крича об опасности. Как будто я и так этого не знаю.

— Вы ведь не человек, не так ли? — прошептала я едва слышно, но он всё равно ответил.

— Нет, я не человек. Я был рождён демоном, но много столетий назад после некоторых событий стал наполовину вампиром. Можно сказать, что во мне слилась кровь самых тёмных рас. — он мрачно усмехнулся.

Полудемон, полувампир… Я вздрогнула. Так вот откуда это ощущение опасности, идущее от него. Мужчина пристально посмотрел на меня, заметив моё смятение.

— Вы что-нибудь знаете о Рьелле, леди Нисса? — поинтересовался он.

— Это бог тьмы, создатель тёмных рас, таких как… — я осеклась, не договорив фразы.

— Таких как моя? — он едва заметно вскинул бровь. — да, это так. В моём создании Рьелль тоже поучаствовал. Это было давно, когда он ещё присутствовал в нашем мире. Тёмный бог, хоть и жесток, порой бывает щедрым, когда ему это выгодно, конечно. Однажды моя жизнь оказалась в опасности. По сути, я был обречён. И тогда Рьелль дал мне нечто ценное, Дар, позволивший мне остаться в живых, если можно так выразиться.

— Дар?

Данавиэль сделал ещё один шаг вперёд, приближаясь ко мне. Все мои чувства во весь голос кричали об опасности. Я даже не заметила, как оказалась на ногах, готовая в любое мгновение бежать или защищаться. Мужчина горько усмехнулся, не разжимая губ.

— Что вы чувствуете, миледи? О чём говорят ваши инстинкты?

— Смерть… — выдохнула я прежде, чем успела подумать. — Ты — смерть.

Всякая вежливость тут же была отброшена. Какой смысл в этикете, если одно движение — и я погибну? Я отшатнулась от него, прижавшись спиной к окну. Дальше бежать некуда, защищаться бесполезно. Однако мужчина не спешил нападать. Он отступил на несколько шагов назад и слегка поклонился. Когда он распрямился, его лицо снова было совершенно непроницаемым.

— Прошу прощения, миледи, я не хотел вас напугать. Доброй ночи.

Стремительно развернувшись, он направился к двери и через мгновение комната опустела. С помощью заглянувшей в столовую Ани я дошла до своей спальни, надела предложенную мне кружевную ночную сорочку и забралась в постель. Сон долго не шёл ко мне. Всё вокруг было таким непривычным, что я никак не могла заснуть. Наконец, я пообещала себе, что постараюсь со всем разобраться завтра и уснула, забывшись тревожным сном.