Серебряная Соколица (СИ)

Глава 25. Мириам Эльбирин

В Карагросе их встретили холодно. Никто не посчитал нужным выслать встречающих, в прочем Мириам это было даже на руку. Можно осмотреться.

Высокие колоны просторной пещеры обвивали причудливые узоры, изображающие стремящихся вверх драконов, теряющиеся в темным сводах пещеры. В стенах блестели прожилки драгоценной руды. Скрытые лампы, создавали ровный, рассеянный свет. Даже привыкшие к солнцу глаза Мириам быстро адаптировались. Из минусов, тут было ужасно шумно и душно. Ощутив дурноту, Мириам поторопила своих спутников, шепнув Листару, чтобы помог Миоре.

Нижние уровни Карагроса заселены ничуть не меньше, чем первые в Луринатти. Едва выйдя из поезда, они попали не на пустую платформу, а на оживленную площадь. На поезда ближнего следования грузили товары, в них ехали люди в соседние пещеры-города.

Лифты работали, но не на электрической тяге. Омнибусы таскали незнакомые Мириам подземные твари. Многолюдные улицы и проспекты, тонули в полутьме, раскрашенной в синие оттенки. Одежды тут носили свободные, темных оттенков, густо покрытые вышивкой.

На луринаттских сестер Луны косились с любопытством, но проходу не препятствовали. Жандарм на оживленной улице, помог им пройти через поток транспорта и поклонился как полагается, ни жестом, ни словом, не высказав предубеждения против западных соседей.

Где расположен главных хам Мириам не знала и отправилась в ближайший. Сестры, занятые работой, даже не сразу обратили внимание на вошедших. Но едва к ним подошла одна из сестер, как все прояснилось. Их проводили в столовую и сытно накормили. Отвыкшая от подземной пищи Мириам с трудом прожевала мох, проглотив безвкусное месиво из вежливости.

В главный храм отправили весточку и уже к вечеру прибыл паланкин, в котором Преподобную со свитой доставили в столицу.

Карагрос располагался в центре потухшего вулкана — огромного кратера, увитого изнутри зеленью, неизвестно как прижившейся на черных камнях. Храм занимал сразу несколько уровней, наружная часть которых больше походила на райский сад, из-за обилия веранд, беседок и балконов.

Тут в зеленоватой тени встретились две преподобные. Оставив свиту и охрану, они удалились на просторный балкон, под тенью винограда.

— Для нас честь, приветствовать новую Преподобную Луринатти. — Преподобная опустилась в широкое плетеное кресло, расплавляя расшитый серебром наряд — Давно Карагрос и Луринатти не встречались. Преподобная Миркула не жаловала соседей и когда я посещала Луринатти в прошлый раз, не сочла нужным уделить мне секунду свободного времени.

— Мне бы не хотелось, чтобы между нашими храмами возникли какие-либо разногласия. — мягко отозвалась Мириам, качнув головой застучав подвесками из черного агата — Тем более, не хотелось бы, тянуть их из прошлого.

Преподобная Имира качнула головой. Не смотря на возраст, она выглядела словно фарфоровая кукла. Гладкая кожа, лишённая морщин, глубокие темно-фиолетовые глаза, почти растворившиеся в черной склере, синя-черные волнистые волосы, едва подернутые сединой, собраны в пышный пучок.

Первые минут десять, они потратили на светскую беседу о погоде, солнце и иной пустой ерунде. Мур лежащий у ног, приподнялся и принюхался.

— Какой необычный зверь. — восхитилась Имира, глядя на мура.

Угадать какую интонацию она испытывала, можно только по голосу, лицо её не изменилось. Мириам слышала, что некоторые женщины запрещают себе улыбаться и хмуриться, пытаясь не допустить появления морщин, но такое видела впервые.

— Я слышала, что иногда их удается приручить, но это ужасно затратно. — Имира покачала головой — Кто же преподнес вам подобный подарок?

Какой Великий дом купил вас? — пряталось в её вопросе.

— Эльбиринов осталось не много, и я не хотела, что бы стало еще меньше. — уклончиво отозвалась Мириам, почесывая щеки зверя, от чего тот жмурился и почти мурчал — Он не раз спасал мне жизнь и именно об этом я и пришла с вами поговорить.

Имира наклонила голову, выражая готовность слушать.

Словно со статуей разговариваю. — подумала Мириам, глядя на это неподвижное лицо.

Она рассказала об мужчине из дома Террели, что пришел в её храм с оружием. Глаза Преподобной Карагроса сузились.

— Полагаю вам будет интересно узнать, что после того, как вы сместили Миркулу в мой дом, так же не раз наведывались выходцы из малых домов. Нескольких нам удалось поймать, но они словно подрезанные цветы, быстро умирали, как бы мы не пытались сохранить им жизнь. Все они представлялись именами луринаттских домов. — Имира сделала паузу — Лураниттских, силивенитских и из домов Ясеневого града.

Откинувшись на спинку кресла, Мириам посмотрела на собеседницу сквозь вуаль и подумав откинула её. Раньше это считалось жестом доверия и то, что Имира сидит без вуали, в то время как Мириам закутана в тряпки с ног до головы, почти оскорбление.

Сняв перчатки Мириам, раскрыла ладонь. Преподобная Имира на мгновение замешкалась, но все же села ближе и накрыла её ладонь своей. Её один символ доверия. Ты можешь убить меня одним прикосновением, но я верю, что ты этого не сделаешь.

Мириам ощущала биение сердца Преподобной, зная, что и её собственное сердце открыто.

— Полагаете, кто-то желает стравить нас?

— Полагаю именно это и происходит. Словно нам мало склок с Высокими домами, что желают подчинить себе Орден. — Имира на мгновение умолкла — Некогда Орден был един, но мы позволили мелочным обидам разделить нас. Быть может, пришло время объединиться?

— Красивые речи. — отозвалась Мириам, наблюдая за глазами собеседницы — Но пока не было ни дня, что бы меня не пытались убить. Возможно, вы к этому не причастны, но среди Высоких домов, а возможно и в самом Ордене слишком много людей, желающих моей смерти. Рано или поздно они добьются своего. Нет смысла распинаться перед бабочкой, которой завтра не станет.

— Вы столь невысоко оцениваете свои шансы?

— Я знаю, что недостаточно осведомлена и это меня погубит.

Имира наклонила голову, взгляд её затуманился.

— Возможно вы правы. — медленно отозвалась она, покачав головой и неожиданно добавила — Вы должно быть не слышали, но есть человек по прозвищу Черный Волк.

Удивленно приподняв бровь, Мириам сделала вид, что не узнала имени. Александр не любил, когда его называли этим прозвищем. Оно напоминало о прошлом и о ошибках, что он совершил.

— В начале лета он погиб, при пожаре, а сейчас наружу всплыли таинственные дневники, за которыми охотятся Серые. Вы что-нибудь слышали о них? — спросила Имира, не сводя с Мириам немигающего взгляда.

Преподобная пожала плечами.

Александр всегда вел какие-то записи, будь это простой путевой дневник, кулинарная книга или исследовательские заметки. Опасался, что асовский разум, может оказаться не предназначен для неестественно долгой жизни, которой его одарил Серый человек.

— Не так давно ваш брат получил весточку с юга Империи, о том, что в Мандагаре спрятан один из дневников.

Против воли Мириам замерла. Сердце её ускорило бег, и она с трудом сдержалась, чтобы не вцепиться в руку собеседницы.

— Вы следите за Вилинарием?

— Высокий совет следит за всеми Ходячими под солнцем. Некоторые из них возвращаются назад и не хотелось бы, после обнаружить, что они вернулись в качестве шпионов Серых. — спокойно отозвалась Имира — Раз вы здесь и полагаю, настроены против Серых, мы бы хотели попросить вашей помощи.

Удивленно приподняв бровь, Мириам кивнула, прося продолжить.

— Прошу, повлияйте на вашего брата. Пусть он принесет дневник Высокому совету, чтобы мы могли получить козырь против Серых.

— Разумно. — кивнула Мириам, но Имира еще не договорила:

— А вместе с ним, пусть захватит внучку Черного волка.

— Внучку? Зачем вам асовский ребенок? — растерянно моргнула Мириам.

— Затем, что она его внучка. Никого из детей, незаметно забрать мы не можем, они либо слишком могущественны, либо к ним привлечено много внимания, и их пропажа вызовет вопросы. А вот внучка, уже выпала из этого уравнения. Её похищали Серые, но дочь Черного волка смогла вырвать её из рук Заклейменных. Теперь девочка изолирована от общества и все равно, что мертва.

— Если она пропадет, та сама дочь Черного волка начнет её искать.

— Начнет. — качнула головой Имира — Но лабиринты Карагроса глубоки и путаны. Удачи ей в поисках.

В груди поселилось неприятное чувство. Преподобная Карагроса, почувствовав его, мягко сжала холодные пальцы.

— Мы делаем это ради знаний. Ради спасения лэртов. А для этого нужно понять как далеко продвинулся враг в своих экспериментах.

Некоторое время Мириам молчала, наблюдая за стрижами, что носились над головой. Должно быть свили гнезда в перекрытиях между уровнями.

— Откуда у Высокого совета сведения? О похищении и прочем?

— Ваш брат, Вилинарий, принес их нам. Совет взамен позволил ему вернуться домой. В данный момент он ходит под солнцем по личной инициативе.

На пути в Луринатти Мириам молчала, погруженная в свои думы. Имира предложила ей место в Высоком совете и помощь угасающему роду Эльбирин, если Вилинарий доставит в Карагрос дневник и девочку. Весьма заманчиво. Все это нужно как следует обдумать.

Глубинный поезд вдруг стал терять скорость. Свет заморгал. Военные тут же пришли в движение.

Стало темно. Тихо.

Сейчас свет загорится и мы поедем дальше. — мысленно утешила себя Мириам, прикрывая глаза, уберегая их от яркой вспышки.

Мур поднялся и издал угрожающее шипение. Что-то заскреблось в стенку вагона, прямо рядом с Мириам, что от испуга подскочила на ноги.

Военный открыл рот, но приказать ничего не успел. Стены вагона смялись и внутрь хлынули жуткие голые твари. Пальба из ружей больно ударила по ушам.

Мириам тут же подхватили за локоть и потащили прочь. Это оказалась Миора, наудивление сильная и проворная. Их прикрывали стражи и военные, те немногие, что выжили после первой волны. Открыв дверь, они побежали в голову поезда, просто потому что иных путей не было.

Твари словно вода во время потопа, лезли из-за всех щелей, разрывая двери и разбивая окна. Первыми пали военные. Твари, волной накрыли их и последнее что слышала Мириам, это стрельба и крики. Упыри действовали бесшумно, не рычали, не шипели, накатывая на выживших словно лавина.

Едва кто-то из упырей прорывался через стражей или нападал на Мириам откуда-то со стороны, на него бросался мур и рвал голую мерзкую тварь, словно тряпку. Но очень скоро и он стал уставать. Шерсть слиплась от крови, он тяжело дышал и старался держаться по ближе к Мириам.

Стражи таяли не в силах сдержать натиск, а поезд закончился. Они выбрались в пустой туннель, через который тянулись железнодорожные линии и змеи проводов.

— Бегите. — скомандовала Миора, отталкивая стражей — Быстрее.

Она осталась одна перед волной тварей, что стали падать, словно марионетки, которым обрезали нити. Её старое тело, едва ли было способно выработать много Таланта, но достаточно, что бы туши упырей заполнили высокий свод пещеры.

Мириам бежала, то и дело оглядываясь на старуху, которая стояла, подняв руки, а к её ногам валились жуткие твари. Но упырей было слишком много. На мгновение отпрянув, они захлестнули её одинокую фигуру волной тел и пошли дальше.

Стражи вновь открыли пальбу, пытаясь отстреливаться на ходу.

Остановившись, Мириам на мгновение закрыла глаза сосредоточившись. Упыри падали замертво, едва её талант дотягивался до них. Один за другим, волной они рухнули, и в туннеле стало тихо.

Тяжело дыша Мириам, ухватилась за Листара, что оказался рядом.

— Нельзя останавливаться. — тихо произнес он, торопливо утягивая Преподобную дальше — Где-то должна быть станция. Мы укроемся там и дождемся помощи.

В конце коридора послышалось шуршания. Это по телам своих собратьев спешили новые твари. Едва Мириам обернулась, как поняла, что шорох раздается не только со стороны поезда. Туннель не имел ответвлений и им на встречу неслась еще одна волна. Она уже видела отблески их влажных глаз.

Окружены.

Больше всего Мириам жалела, что отправилась в путешествие со свитой. Из-за неё все эти люди…

Додумать она не успела, их настигли твари.