Серебряная Соколица (СИ)

Глава 50. Ниоба Верес

Когда пришла служанка, помочь переодеться и проводить в баню, Ниоба так и сидела пораженная услышанным. В голове было пусто. В груди разверзлась пропасть, из которой веяло могильным холодом.

Глубоко вдохнув, заставив проглотить боль, Ниоба отправилась в баню.

Для человека в бегах, дядя мог позволить себе несравненно больше, обычных беглецов. Банщица помогла ополоснуться, смыть грязь и пот, размяла разогретое тело и как следует напарила. Никакого сравнения с «мытьем» в больнице.

Из бани Ниоба вышла новым человеком. Вода не смыла тяжелых мыслей, но чистой и в нормальной одежде, она чувствовала себя несравненно лучше. Переодевшись, не дожидаясь, когда просохнут волосы, Ниоба отправилась к дяде. Нужно выяснить, какого демона, монах Триединой церкви пытался убить её в Степи.

В коридоре, на встречу ей вышел Зар. Еще красный после жара бани, лучезарно улыбнулся при встрече, ответом ему был непонимающий взгляд. Не желая с ним пересекаться, она поспешила спуститься и скрыться в кабинете дяди, но не успела.

— О, прекрасная незнакомка. Разрешите преподнести вам, в качестве комплемента этот цветок.

От неожиданности Ниоба остановилась, не донеся ноги до следующей ступеньки. Зар протягивал ей небольшой красно-оранжевых цветок. Кажется, это были бархатцы, коими изобиловали осенние сады.

Ничего не понимая, она машинально приняла цветок.

— К вашу дяде приехали гости, полагаю скоро он потребует вас к себе. — продолжал он паясничать, вызывая непонимания и раздражение — Давайте же скорее познакомимся, пока вас вновь не украли?

— Зар, ты чего?

— Нет, нет, нет. — погрозил он ей пальцем — Мы не знакомы, помните?

— Ах, так. — скрестив руки, она лукаво улыбнулась — Вы затеяли опасную игру.

— Только ею и живу.

— Что ж. — она протянула руку — Ниоба Верес.

— Зар Эрис. — мягко подхватил её пальцы и поцеловал мягкую, смуглую кожу.

— Зар, это производная от Зарониэл?

— Да, но я не люблю свое полное имя. Слишком оно длинное и вычурное, для кого-то вроде меня.

Приложив пальцы к губам, она попыталась скрыть улыбку.

— Позволите пригласить вас на прогулку? — галантно поклонился он.

— С превеликим удовольствием.

Чинно вложив свою руку в его огрубевшие пальцы, Ниоба, ощутила тепло в груди. Они вышли в сад. Облетающие пожелтевшие кусты и деревья, а среди них цвели и пламенели бархатцы.

— Я усвоила урок. — обронила Ниоба.

Зар не ответил, делая вид, что рассматривает увядший сад.

— Думая, что защищаю тебя от боли, я не подумала о том какую боль тебе…

— Что-то они не торопятся уходить. — заметил Зар.

Запнувшись, Ниоба сбилась с мысли. У конюшен стояли Заклейменные, переговариваясь между собой. Кто-то сидел, другие бесцельно слонялись вокруг, то и дело поглядывая в сторону дома. Оседланные лошади, выведенные из стойла, щипали подстриженную траву, объедая цветы, но похоже никому до этого не было дела.

— Словно бы, чего-то ждут.

Замедлившись, они переглянулись.

— Кто говоришь, приехал к дяде?

— Не знаю. Пара монахов Триединой церкви, пара Заклейменных и какой-то напыщенный гусь.

— Тебе не давали сменной одежды? Мне бы пригодилась пара брюк.

Переглянувшись, они быстрым шагом вернулись в комнату Зара. Лишняя пара брюк нашлась, а вместе с ней и рубашка и куртка.

Увы, дом оказался недостаточно большим, чтобы через коридоры для слуг, не заметно проскользнуть к кабинету дяди и подслушать разговор. В тоже время из-за малых размеров и прислуги было куда меньше. Местный садовник расстраивался, глядя как лошади Заклейменных поедают цветы, потому никто не заметил, как Зар и Ниоба вышли на задний двор и прокрались к кабинету, устроившись под окном.

— Нет, так не пойдет. — заявил князь.

— Какая вам разница кто станет княжной? — отвечал ему человек, сидящий спиной к окну — Вы получите марионеточного князька и продолжите свои дела…

— Ага, вот только Велена, вашими стараниями бесплодна. Что я буду делать, если царевич на охоте свернет себе шею? Нет-уж.

— Ладно, но вы сами понимаете нам нужна Ниоба.

— Нет, не Ниоба. — князь поднял указательный палец — Её дети. Давайте договоримся так, сейчас, я отдам вам сына Черного волка, в качестве жеста дружеского расположения, а вы мне лекарство, что продлит жизнь моей дорогой племянницы.

Ниоба перевела взгляд на друга.

— Я в шаге от запланированного убийства. — едва слышно произнесла она.

Зар с улыбкой погладил её по плечу.

— Не слишком ли дед амбициозен для его возраста? — спросил Зар, наблюдая как князь разливает коньяк по бокалам.

— Тараканов считает, что дядя занимается энергетическим вампиризмом. Этак он может прожить очень-очень долго.

Разговор пришлось оборвать, князь вновь заговорил, реагируя на несогласие собеседника.

— Нет, нет, никаких проблем. Ниоба напишет письмо в Кондому и те только порадуются налаживанию политических мостов.

— Она магистр и разнесет вам палаты, за попытку удержать её силой.

— Не силой, а лекарством. Будем давать ровно столько, сколько нужно, чтобы она не умерла. Нам от неё нужно потомство. Парочку мне, на случай если один убьется и парочку вам…

Подскочив, Ниоба была готова ворваться в комнату показать, как реагируют магистры, на попытки сделать из них племенных кобыл, но Зар её удержал.

— Лекарство токсично и убьет плод.

— Тогда вырежете из неё опухоль и подсадим на что-нибудь менее разрушительное, внушив, что это необходимо.

Повернувшись, Ниоба хотела поделиться с другом возмущением, но тот смотрел в другую сторону и, кажется, не прислушивался к разговору. На ветвях березы сидел огромный, черный ворон.

— Это твой? — шепотом спросила Ниоба.

Зар отрицательно покачал головой и взяв её за руку потянул прочь.

— Стой, вдруг еще что интересного скажут. — зашептала она, с трудом поспевая.

Но Зар её не слушал. Перейдя на бег, он устремился к кухне, перепугав кухарку, потребовал собрать им продуктов. Кухарка хотела кликнуть слуг, чтобы помогли, но времени врать не было. Зар с извинениями коснулся руки женщины, и она в миг обмякла.

— Быстро, собирай все что видишь.

— Зар, что происходит? — схватив первый попавшийся мешок, Ниоба принялась сгребать в него все, что попадалось на глаза.

— Рядом орнитолог с развитым Талантом. Он перехватывал мои письма и завел Тишину в ловушку, когда она убегала от Заклейменных. Времени нет, нужно уходить. Немедленно.

— Стой. — она перехватила его руку — Так быть может наоборот, нужно остаться. Я отлично себя чувствую. Выступим против него…

— И что мы сделаем? — приподнял он бровь — Вновь закидаем дерьмом? Если ты не готова бить на повал, то поторопись, пора уходить.

Хорошо бы сбегать наверх. Дядя в таком возрасте, что наверняка принимает кучу лекарств. Если поискать в комнате его камердинера, быть может, найдется снотворное для Заклейменных. — подумала Ниоба, но Зар уже закинул мешок за спину и подхватив её за руку, поспешил покинуть сей недружелюбное место.

Выйти через главные ворота не было возможности, двор хорошо просматривался со всех сторон, а в особенности Заклейменными. Но стоило им только подойти к задней калитке, как и там появилась парочка желтоглазых, преградив дорогу.

— Куда собрались? — мужчина улыбнулся щербатой улыбкой. Свернутый нос, сломанные зубы и содранные казанки сказали больше любых угроз.

— На пикник. — нацепив на лицо доброжелательную улыбку отозвался Зар, приподняв мешок и бросил его в Заклейменного. Тот поймал и не сумел защититься, когда Зар пнул его по колену. Пригнувшись, увернулся от удара второго Заклейменного. Едва он отскочил, Ниоба бросила во второго свой мешок.

В Академии учили не затягивать драки, а бить на повал. Шанса нанести второй удар может не представиться. В особенности, если ты женщина. Любой противник будет больше, тяжелее и сильнее. В тоже время — бить на наверняка, это бить в запрещённые места, пах, глаза, горло и так далее. А покалечив или убив человека, можно попасть в тюрьму. Потому лучший способ победить, это избежать драки. Зар это тоже знал, потому оттолкнув противников, ухватил Ниобу за руку и побежал.

Далеко они уйти не успели. Выстрел вспахал землю рядом с ногами вынуждая остановиться.

— Ниоба, милая, уже уходишь? — дядя стоял на балконе, наблюдая за происходящим, с длинным охотничьим ружьем в руках — Осторожно, леса полны тварей. Ты ведь видела на что они способны. — сделав паузу, он покачал головой — Не глупи, возвращайся в дом.

Заклейменные тут же достали оружие. Пришлось подчиниться.

— Боюсь нам придется посадить вас под домашний арест. Слишком уж вы непослушные детишки.

Взяв Зара за руку, Ниоба почувствовала ответное сжатие. Вместе они вернулись в дом и когда их попытались разлучить, Зар перехватил руку Заклейменного и сжал достаточно сильно, что бы тот решил не вмешиваться. Их заперли в гостевой комнате.

Походив по комнате, выглянув в окно и прислушавшись к шагам за стеной, Зар сел и усмехнулся.

— Ну вот теперь и я дама в беде. Как на счет небольшой диверсии?

— Я не против, но только не в слух. Нас наверняка подслушивают.

— Да и материалов не густо. — он потер лицо и тяжело вздохнул — Но можно бахнуть и без материалов.

Ниоба, что все это время стоявшая посреди комнаты, медленно приблизившись, опустилась рядом с ним на кровать.

— Вилинарий говорил, что выбирая между лабораторией и смертью, стоит как можно скорее броситься в объятия Луны. — говорил Зар, отрешенно глядя в пол.

Коснувшись его руки, Ниоба неуверенно погладила огрубевшие пальцы.

— Я предложил бы рискнуть, дождаться Лису и остальных, но мы оба понимаем, что это не то, с чем может справиться парочка магистров.

Коснувшись подбородка, Ниоба повернула его лицо к себе и погладила колючую от щетины щеку. Взгляд его оставался затуманенным, мыслями он был где-то далеко от сюда.

Проведя пальцем по губам и наклонившись, поцеловала. Дрогнув, он вынырнул из глубин мрачных мыслей и мягко отозвался, словно не до конца веря, в происходящее.

— Мне не привыкать танцевать с Луной. — прошептала она — Не хотела тащить тебя в это. Прости.

Перебравшись к нему на колени, Ниоба не позволила ответить, со страстью и отчаянием, прижавшись к его губам. Сильные руки скользнули под куртку и тело затрепетало от его прикосновений. Прижавшись к разгорячённому телу, Ниоба позволила желанию выдавить все прочие мысли из головы, сосредоточившись на этом моменте.

— Если уж мы собираемся всё тут взорвать, умирать, не закончив кое-какие дела, я не собираюсь. — сбрасывая рубашку, прошептала Ниоба.

Ухмыльнувшись, Зар помог стянуть рубашку через голову.

— Давно хотел тебе кое-что сказать.

— Давай поговорим, чуть позже. — жарко выдохнула Ниоба, прижимаясь губами к его уху и обхватила зубами мочку уха.

Одежда полетела на пол, погребая под собой прошлые недопонимания и обиды.