Серебряная Соколица (СИ)

Глава 36. Тишина Кайт

Едва придя в себя, Зар задался тем же вопросом, что и Тишина ранее:

— Где Ниоба?

— Ты был там один. — пожал плечами Заклейменный и поспешил добавить — Но за небольшое вознаграждение, я готов поспрашивать о вашей подруге.

Они сидели в гостиничном номере, дожидаясь позднего ужина. Тишина устроилась рядом с Заром на кровати. Жесткой и скрипучей. Нос улавливал запах гниющей соломы из матраса. Заклейменный стоял привалившись к столу, сильно сутулясь. У окна, присматривая за Заклейменным, устроился лэрт. Атмосфера в комнате царила напряженная, казалось, чиркни спичкой и все взорвется.

— Сколько? — хмуро осведомился Зар.

— Я бы поостерегся нанимать Заклейменного. — скрестив руки на груди вмешался лэрт, на Сорок второго он смотрел как на останки клопа обнаруженного в надкусанной малине — Готов дать руку на отсечение, что он не своими силами тебя спас. Сбегал к Хозину и вымолил возможность по шпионить за магистром. Мы не можем знать наверняка зачем его сюда отправили и что ему нужно на самом деле.

Тишина повернулась и неожиданно встретилась взглядом с лэртом. Он больше не смотрел куда-то сквозь неё, не желая пересекаться даже взглядом, словно это могло его замарать.

— Ох, не тебе упрекать меня в двойной игре. Не твой ли народ, славен предательством союзником ради сиюминутной выгоды? — бросив в сторону лэрта неприязненный взгляд, отозвался Заклейменный — Мне нужны деньги, что бы вернуться в Кондому. Из-за того что я задержал доставку, меня оставили без оплаты.

— Заклейменные скованы запретами, которые не позволят тебе помочь нам. — обронил Зар.

— Вашу подругу похитили Серые, — заявил Заклейменный, он сидел прижав руку к животу, должно быть рана его по-прежнему беспокоила — А Серые мне не хозяева.

Зар медленно кивнул не сводя с него немигающего взгляда.

— Ты знаешь что такое Заячий дол?

— Официально больница для душевно больных. — отозвался тот — А на деле лаборатория Серых.

— Ты ведь из Кондомы. — подозрительно сощурился лэрт — Откуда знаешь о делах местных Серых.

— Как-то не посчастливилось провести там несколько весьма неприятных месяцев. — лицо Заклейменного окаменело, но губы скривились, не сумев скрыть отношения к данному заведению.

Все это очень интересно, но Тишина знала, что у Зара с собой денег не много и те остались в сумках где-то у друзей лэрта.

— В какой момент я должен оплатить услуги и во сколько мне это обойдется.

— Десять процентов сейчас, остальное после выполнения миссии. Так как я знаком с гостеприимством местных Серых, то сделают вам скидку. — Заклейменный достал блокнот, чиркая в нем карандашом — И так, раздобыть сведения. Транспорт. В Дол я залезу бесплатно, при условии, что позволишь учинить там взрыв или большой пожар. — он выжидающего посмотрел на Зара и тот кинул — Выходит не много.

Выходила трехзначная цифра. Лиса за эти деньги купила старый, заброшенный коттедж. Что бы собрать нужную сумму потребовались сбережения четырех магистров.

— Прежде чем соглашаться, потребуй контракт. — влез лэрт — Пусть мастер местной ветви Заклейменных его подпишет и тогда…

— К этому времени вашу подругу распотрошат. — фыркнул Заклейменный — или для чего её похитили?

Холодок пробежал по спине и Тишина передернула плечами, поймав на себе взгляд Заклейменного. Она старалась не вспоминать время проведённое в лаборатории, и не думать о том, зачем Серым Ниоба. Но мысли, сами лезли в голову, выползая из самых потаенных уголков разума. Холодные кушетки, с которым её привязывали. Капельницы от которых крутило нутро, постоянно тошнило и бросало в жар. Высокий стул с ремнями и процедуры, что на них проводили.

Теперь её передернуло так, что даже занятый своими мыслями Зар повернулся.

— Некогда ждать. Если есть хоты бы призрачный шанс перехватить их в пути, нужно им воспользоваться. Ты, — он повернулся к Заклейменному — иди и разузнай все что сможешь, мы возьмем лошадей и поедем в сторону Дола. Нагонишь. Но для начала расскажи как туда проехать.

Лэрт покачал головой, не одобряя его план, Зар повернулся к нему.

— Есть в городе люди, которым можно оставить Тиш?

— Я тут не останусь! — тут же подскочила она ноги.

— Не уверен, что могу им доверять. — подержал её лэрт.

Отослав Заклейменного, Зар отправил лэрта за лошадьми и провизией, а сам написав несколько писем вложил их в карман.

— Не собираешься их отправлять? — удивилась Тишина.

— Не здесь. В городе есть талантливый орнитолог, что перехватывает моих птиц. Отправим их из Степи. — и видя её любопытство добавил — Я написал друзьям. Возможно нам потребуется помощь. В любом случае им полезно знать правду.

Не прошло и часа, с момента спасения Зара, а они уже сидели в седлах. Не сменив костюмов и не спав, они помчались через степь. Заклейменный не показывался и Тишина в глубине души надеялась его больше не увидеть. Рядом с Зэваном она чувствовала спокойствие и защиту, но этот Заклейменный вызывал смутную тревогу. Как знать, быть может лэрт не так уж и не прав, говоря, что доверять ему не стоит.

В Академии есть своя конюшня, постройкой, чистокой и ремонтом которой занимаются студенты, а так же заготовкой сена, корма, чисткой и обкаткой лошадей. Сама Академия, выделяет деньги на покупку того, что студенты не могут произвести собственными силами. Занятия в конюшне носят добровольный характер, Тишине и в голову не приходило, что когда-нибудь ей придется ехать верхом. Есть поезда, омнибусы, по городу можно и пешочком пройтись, зачем карабкаться на лошадь?

Зар задал быстрый темп и не успевшая привыкнуть к седлу Тишина едва держалась. Помощь пришла откуда не ждали, лэрт замедлился, перехватил выроненные ею поводья и окликнул Зара. Пылая от стыда, она буркнула слова благодарности.

Поехали медленнее, хотя было видно, что Зара тянуло вперед и лошадь под ним волновалась, словно чувствуя настроение седока. Вцепившись в поводья, Тишина первое время сидела напряженная, пытаясь не качаться.

— Расслабься. — тихо проговорил лэрт — Дай телу привыкнуть.

Он был прав. Тело быстро адаптировалось к покачиваниям и она перестала их замечать. Остановив их отряд, лэрт подтянул стремена, чтобы Тишина из них не выпадала и указал на луку седла.

— Держись как следует. Повод на руку не наматывай, если упадешь, лучше откатиться подальше, чем волочиться с перспективой вырвать себе руку. Когда поскачем, держись за луку двумя руками, повод не бросай. Постарайся обхватить круп лошади ногами, если не удастся, просто прижмись. Если начнешь сваливаться, натяни повод, чтобы остановить лошадь. А ты, — он кивнул Зару — поезжай вперед, мы нагоним.

Бросив виноватый взгляд в сторону Тишины, он поторопил лошадь и минуты не прошло как скрылся вдали. Проводив его взглядом, лэрт удивленно поднял брови.

— Не думал, что он так сделает.

— Он очень волнуется за Ниобу.

Недоверчиво посмотрев в ответ, лэрт забрался в седло и тронул лошадь.

— Ниоба взрослая женщина, да еще и магистр. Она сбежала из плена Заклейменных! — нервно усмехнулся он — Не хотел бы я оказаться на месте сотрудников Заячьего дола.

— Он любит её и беспокоиться. — пытаясь оправдать его, обронила Тишина.

Лэрт покачал головой и тут же напрягся.

— Что-то не так.

Он повел плечами.

— Кто-то активно использует Талант. Чувствую его эхо. Давай поторопимся, а то пропустим все самое интересное.

Лэрт держался в седле с уверенностью бывалого всадника. Когда его мерин разгонялся, он начинал чуть подпрыгивать, пружиня ногами. Тишина пыталась сделать так же, но её болтало из стороны в сторону. Сосредоточившись на попытках удержаться в седле, Тишина не заметила как их нагнал Заклейменный.

— Чего плетётесь? — крикнул он, когда пронесся мимо.

Лошадь под девушкой, словно устыдившись ускорила шаг, перейдя на рысь и Тишина почувствовала себя мешком картошки, подпрыгивая в седле. Пружинить ногами, как это делали мужчины не получалось, вцепившись в луку седла, она надеялась не свалиться под копыта мерина лэта, что семенил рядом.

В этот раз, первым на чужой Талант среагировал Заклейменный. Натянув поводья, заставил мерина перейти на шаг и махнул рукой, Тишине и лэрту, что ехали за ним. Потом заволновались лошади. Нервно ступая, они пытались развернуться, а под Заклейменным мерин и вовсе стал подпрыгивать пытаясь его сбросить.

Кожа покрылась мурашками. Лошади встали на дыбы и Тишина не ожидавшая подобного, свалилась на землю. Удар выбил воздух из легких. Над головой мелькнули ужасающих размеров копыта и лошадь бросилась бежать.

Мужчины удержались в седле, но не на долго. Следом пришла волна. Поток ветра ударил по ним, сведя лошадей с ума и повалив на землю. Не успевшая подняться Тишина, прижалась к траве, прикрыв голову руками. Но как стремительно ветер пришел, так же быстро он и пропал.

Лошади быстро поднялись и попытались сбежать. Они дергали поводья, пятились и возбужденно ржали. Тепло прокатилось по поляне, заставив волосы на теле подняться. Заклейменный отшатнулся в сторону хватаясь за припрятанный под курткой нож, но он не понадобился. Лошади резко успокоились, впав в ступор, позволили лэрту отвести себя в сторону.

— Хороший фокус. — хмыкнул Заклейменный убирая нож. Лэрт ему не ответил, с тревогой глядя вдаль.

— Не уверен, но похоже там впереди убили кого-то с развитым Талантом.

Сказанное не сразу дошло до разума девушки. Мужчины переглянулись и Заклейменный не стал убирать руки с ножа, оскалившись.

— Сейчас не время сводить счеты. — покачал головой лэрт — Едва ли это был Зар. Поехали, нагоним.

Поднявшись на ноги, Тишина обернулась, но её лошадь лишь хвостом махнула на прощание, быстро удаляясь. Лэрт протянул руку, за которую девушка, после недолгих колебаний ухватилась.

В голове её билась сцена, где лэрт не подал руки Великому князю, ссылаясь на культурные различия. В Академии говорили, что лэрты производят нежнейшие ткани, как раз из-за хрупкой кожи. В быту лэрты стараются лишний раз не касаться друг друга, а прикосновение — знак величайшего доверия, которое оказывают либо возлюбленным, либо врачам.

Лэрт успел облачиться в свои бесформенные одежды и перчатки. И все же опираясь на его руку, Тишина предпочла бы этого не делать, мысленно завидуя Ниобе, что могла забраться на лошадь, даже если на той не было седла.

Залезть в седло если там уже кто-то сидит, не самое просто занятие. Пришлось наступить лэрту на ногу, и даже после этого, Тишина едва не свалилась с крупа мерина, соскользнув. Подъехав ближе, Заклейменный ухватил её за ворот и рывком закинул на круп животного.

— Спасибо — буркнула она.

Любовь любовью, но все же Зар поступил не хорошо, бросив её тут одну. Ни обид её спутников не вызывал доверия. Первый не так давно пытался её убить, а второй может поправить своё финансовое состояние, продав её Серым. Втянув голову в плечи, Тишина ухватилась за ремень на поясе лэрта и старалась не привлекать к себе внимания.

Первой им на встрече попалась лошадь Зара, что не разбирая дороги неслась по полю, пока не запнулась и не повалилась на землю.

— Пойду поймаю. — скрипя зубами буркнул Заклейменный, разворачивая своего мерина.

Тишина наблюдала, как Заклейменный ссутулившись больше обычного, едва держался в седле. Кожа его посерела, а в глазах появился лихорадочный блеск. Спазмы сотрясали тело и он свешивался с седла, словно его вот-вот стошнит.

— Что это с ним?

— А ты не чувствуешь?

Тишина осмотрелась. Темно, горизонт заволокло тучами. Ни ветра, ни стрекота сверчков. Из примечательного лишь невероятное звездное небо и противоестественная тишина.

— Нет, а что я должна чувствовать?

— Мы приближаемся к проклятому месту.

— В Академии про них рассказывали. При смерти магистра, вся нерастраченная энергия вырывается и начинает влиять на пространство самым непредсказуемым образом. О вот он! — чуть подпрыгнув от нетерпения, она ткнула пальцем перед.

На краю дороги стоял невысокий домишко, утопающий в тени высоких, пышных кустов. У забора замер человек. В первый момент, она даже не задумалась, откуда в степи дом и пышная растительность, когда даже в княжеском саду почти все деревья растеряли листву.

Человек этот повернулся и подняв лицо улыбнулся. Холод сковал тело девушки. Она открыла рот, но не смогла издать ни звука. За спиной пытало пожарище. Человек опираясь на трость, направился к ней протянув длинную, худую руку. Тишина попыталась убежать, совсем позабыв где находиться и едва не свалилась с седла.

Лэрт поймал её за грудки и втянул назад на круп животного.

— Тихо, тихо. О том, что Проклятье может вызывать галлюцинации вам не рассказывали?

— Рассказывали. — задыхаясь от ужаса, с трудом вымолвила она.

Дом, пышные кусты и человек в черном пропали. Вокруг была лишь степь, накрытая плошкой ночного неба.

— Все переживают Проклятье по-разному. — пожал плечами лэрт, ведя одурманенного Талантом мерина вперед — Заклейменных вон выворачивает.

Обернувшись Тишина нашла вдали Заклейменного, что, спешившись, вел лошадей прочь, то и дело останавливаясь, сгибаясь пополам. Лошади волновались, дергали мордами, но вырвать повод из хватки Заклейменного не могли.

— А как Проклятье влияет на тебя? — спросила Тишина.

— Я тоже вижу галлюцинации. — отозвался он — В черепе появляется неприятное давление, словно тисками сжали и желудок бунтует.

Зара видно не было. Только бесконечная степь уходящая в темноту. Ни стрекота кузнечиков, не перекрикивания ночных птиц, ни воя ветра.

— Спасибо, что вернулась и дала нож. — неожиданно произнес лэрт, разрушив новое видение, где из-за забора на девушку смотрели бледные, вытянутые тени, бывшие когда-то её семьей — Я признаться честно, в тот момент отчаялся. С Заклейменными мне было не справиться, а окажись я в лаборатории, лишился бы ноги, а то и обеих.

Тишина передернула плечами.

— Я подумала, что не разумно оставаться с Заклейменным наедине и решила, что быть может слово, данное Зару что-то значит и ты мог бы подстраховать.

Кивнув, он посмотрел куда-то вдаль и замер прислушиваясь.

В темноте белело тело лошади. Неестественно вывернув шею, она лежа распахнув большие влажные глаза. Мух не видно. Тихо. Тишина сжалась, не вольно прижимаясь к спине лэрта.

Внезапный звук заставил её подскочить и ухватиться за куртку всадника, чтобы не упасть. Под лошадью, придавленный лежал мужчина. Весь в рвоте и желчи, он пялился на небо, подергиваясь.

— Мы можем ему помочь? — спросила Тишина.

— Конечно.

В следующий момент он вытащил из-под куртки пистолет. Грохнул выстрел. Мужчина затих.

Отшатнувшись, Тишина едва не соскользнула с лошади. То с какой легкостью лэрт сделал это, в миг выветрило робкое доверие, что успело зародиться в душе девушки.

Тишина сменилась воем ветра, что принес запахи трав и влаги, разбив холодную тишину проклятья. Глубоко вдохнув, полный ароматов воздух, Тишина почувствовала, что незримые тиски, сжимавшие сердце отступили.

— Убивать его было обязательно?

— М?

— Человека придавило лошадью. Тебе религия запрещает помогать попавшим в беду? Что, если бы я, вместо того что бы дать нож, выстрелила тебе в лицо?

— Я был бы тебе искренне благодарен.

— Да ладно?

— Выбирая между смертью и пленом у Серых, я предпочел бы смерть. — говорил он спокойно, но от чего-то захотелось треснуть его по белокурой голове.

— Едва ли тот человек разделяет подобную точку зрения.

— Это был Заклейменный.

— Откуда ты знаешь?

— Желтые глаза.

— Зэван говорил, что не у всех Заклейменных желтые глаза.

— Конечно нет, но как только Серые выяснили, что лэрты видят куда лучше прочих, то стали выводить Заклейменных с нашими глазами. Каждый такой выродок, это очередной замученный в лаборатории лэрт. Если вдруг у меня когда-нибудь появиться такое потомство, я бы предпочел, что бы его удавили в младенчестве.

— Ты чудовище! — вырвалось у Тишины, прежде чем она успела подумать о сказанном.

Обернувшись он посмотрел в ответ, с усмешкой приподняв бровь.

— Ты спасла меня от Серых и я тебе благодарен. Но если случится оказия и нас схватят, я бы предпочел свернуть тебе шею, чем обзавестись выродком.

— От чего бы тебе не пустить себе пулю в висок и не решить проблему раз и на вседа? — оскалилась она.

Усмехнувшись, он выпрямился в седле:

— Потому что от меня пользы больше, чем от тебя. Я уничтожаю лаборатории и пытаюсь положить конец опытам, а что делаешь ты? Мечешься в панике, наживая проблем себе и окружающим.

— Может потому что ей всего четырнадцать? — раздался рядом голос Зара, заставившись всех вздрогнуть и начать озираться — Вырастет и станет грозой Серых, а пока она всего лишь ребенок и твои претензии звучат мелочно.

Он стоял у дороги и лэрт, занятый глупым спором проехал мимо.

— И это у лэртов-то хорошее зрение? — фыркнула Тишина и потянула руки Зару, что помог ей спуститься.

— Там карета сошла с дороги и перевернулась. Я нашел мертвого монаха триединой церкви и много следов. — рассказал он.

— Так это ты развеял проклятье? — удивился лэрт, спешиваясь — Безрассудно было лезть в самый центр, без должной подготовки.

Пожав плечами, Зар повернулся в сторону темной кучи, оказавшейся сломанной каретой.

— Заклейменный нагнал вас или сбежал?

— Он с лошадьми. Думаю вернется. — ответил лэрт — И после того как расскажет, что ему известно, я бы на твоем месте пустил ему пулю в затылок.

— Ты просто не умеешь общаться с людьми. — фыркнула в его сторону Тишина.

На бледном и осунувшемся лице Зара дернулся уголок губ.

— Следы уходят на юг. Поторопимся.

— Тебе бы отдохнуть. — тронула его за рукав девушка.

— Сначала доберемся до Заячьего дола. — отозвался он мертвым голосом, продолжая движение.

— В таком виде, ты ей не поможешь.

По телу пробежал холодок, когда лэрт потянулся к Зару. Глаза того начали закрываться, голова клониться к груди, но вместо того что бы упасть заснув, он резко повернулся и залепил кулаком лэрту в нос.

Охнув тот схватился за лицо, спешно отступая. Глядя на него пустым, мертвым взглядом Зар отрицательно покачал головой, повернулся и продолжил путь.