Служанка для последнего из драконьего рода

Глава 12 Драконы

— Никогда не слышала, — качаю головой.

— Существует легенда, что некогда в наш мир спустились с самих небес крылатые создания: сильные, гордые, одаренные магией. Они поселились высоко в горах, избегая встреч с людьми и не докучая им своим присутствием. И так прожили они бок о бок несколько лет. Лишь изредка мелькали крылатые существа среди облаков, но ни разу не подлетали близко к людскому поселению. Но все необычное манит, и местные жители решили поохотиться на драконов.

Лорд Вейн берет паузу, и я задерживаю дыхание в ожидании продолжения.

— Отряд, вооруженный дубинками и мечами, забрался на самый пик гор и обнаружили… Нет, не гнездо, не нору, а вполне рукотворный замок.

— Но как же…? — перебиваю с удивленным вздохом.

— Да, они тоже задались тем же вопросом, и решили наведаться в «гости». И так как драконов в этот момент не было дома, то местные мужчины здорово обогатились — вынесли все, что могли унести: золото, серебряные подсвечники, драгоценные украшения. Даже мебель порубили мечами просто так, ради забавы. И ушли. Так и не встретив сопротивления.

— И что потом? Драконы захотели отомстить? — я забыла о том, что передо мной стоит еда. Какая уж тут похлебка, когда лорд рассказывает такую необычную историю! Да еще как рассказывает! Словно и сам все это видел когда-то.

— Нет. Они, конечно, рассердились. Но не стали нападать. Только спустились ближе к деревням и спалили несколько деревьев, показывая свою силу и могущество. На некоторое время хватило такой демонстрации и люди отстали. Но едва сошел первый снег, как весной они снова наведались в горы.

Голос лорда упал почти до шепота. В нем послышались змеиные нотки, а сам господин явно пришел в негодование, пересказывая все это.

— Люди убили этих несчастных? — обнимаю себя за плечи, предчувствуя печальный финал истории.

— На этот раз в доме оказались женщины. Одна из них, древняя, как сами горы — хранительница рода, попыталась преградить им путь, обратившись в сверкающую ящерицу, но её забили камнями, загнав в узкое ущелье, где её последний крик смешался с воем ветра. Другая, молодая, носившая под сердцем новую жизнь, не успела даже воззвать к своей силе — как её, беззащитную, приковали цепями к стулу. Избили, смеясь над её слезами и мольбами, и снова ушли, оставив за собой лишь разруху и боль.

— Боже… — я закрываю рот ладонью от ужаса.

— Самое печальное случилось потом, когда отец семейства вернулся в разоренное гнездо и нашел свою мать мертвой, а молодую жену — истекающей кровью и рожающую раньше срока. Ярость, которая одолела его в тот миг — не передать словами. Он вмиг оказался снова в небе, приняв свою вторую драконью ипостась и поклявшись уничтожить всех, кто причастен к страданиям его любимых. Сжег дотла несколько сел и деревень, разодрал скот, рвал и метал, пока силы не покинули его. А вернувшись, он застал в живых лишь новорожденного сына, единственную искру жизни в этом пепле, чей тонкий крик был одновременно и плачем по ушедшим, и обещанием продолжения рода…

— Какая ужасная легенда… Просто кошмар! — я не могла ни ужаснуться. — Зачем же вы украсили свой дом этими драконами? Их история так печальна!

Лорд Вейн как-то неопределённо пожал плечами.

— Это не вся история… Возможно, когда-нибудь… вы поймете зачем и почему.

Мне стало грустно и тревожно. Вся эта история была пропитана болью самого лорда Вейна, вот только я никак не могла взять в толк, как она связана с самим господином. Легенда скорее походила на печальную сказку, которой пугают маленьких детей.

Я погрузилась в свои мысли и даже аппетит пропал. Лорд расправился со своей порцией и встал из-за стола.

— Спасибо за обед. Ужинать я не буду.

Сухо кивнув мне на прощание, он пошел к выходу, а у порога задержался, чтобы обронить коротко:

— Я оставил у ваших покоев сундук. В нем — небольшая благодарность за вашу смелость и работу.

И, не дав мне даже поблагодарить как следует, исчезает за дверью. Мне становится так любопытно что же в сундуке, что я бросаю ложку и бегу к себе в башню, перепрыгивая через ступеньку.

У моей комнаты действительно оказывается симпатичный сундучок, обитый металлическими уголками, с резной откидной крышкой. Улыбаюсь, мысленно отправив лорду «спасибо» и заношу сундук внутрь комнаты. Не рассматривать же подарки в коридоре!

Сердце отчего-то бьется быстрее обычного, и даже пальцы подрагивают, когда берусь за крышку. Поднимаю вверх и заглядываю. Внутри лежит ткань. Да какая! Расшитая узорами и бусами. Разворачиваю эту красоту, и оказывается, что это шаль. Не удержавшись, накидываю ее на плечи и подхожу к зеркалу.

Такой дорогой вещи у меня отродясь не было! Даже страшно прикасаться к вышивке в виде причудливых узоров и птиц, неземных цветов и ягод. Провожу по ним любовно ладонью. Красиво-то как!

Перекидываю косу вперед. Красная шаль и черные волосы. Вот бы матушке показаться в таком! Она бы от восторга ахнула.

Мысль о матушке вмиг возвращает меня на землю. Куда мне в подобной шали ходить? Перед кем красоваться? Внимание барона привлекать? Нет уж, не нужно мне такого счастья. А раз уж лорд Вейн подарил мне вещицу — продам ее подороже, и отложу деньги на матушкино лечение.

Снимаю с плеч свою драгоценность и аккуратно складываю. И хоть на душе становится грустно, я все же заставляю себя улыбнуться: зато прибавится монет на мамино лечение! Это куда важнее какой-то там красоты!

Взгляд падает на сундук, и я подхожу ближе. А ведь шаль не единственный подарок лорда! На дне лежит украшение, которое я сразу не заметила, и оно довольно странное.

На тонком прочном шнурке висит камень, продетый сквозь отверстие. Сине-фиолетовый, яркий — он так и манит взять его в руки, и я с удовольствием беру его в руки. Зажимаю в кулаке, и тепло обволокло всю меня. Чудно́ как!

И так как камешек не выглядит драгоценным и дорогим, то уж его-то решаю оставить себе на память о лорде Вейне, если вдруг наши тропинки разойдутся. Надеваю украшение через голову и прячу камень у сердца, под платьем.

Сундучок оставляю у себя, перетащив его в угол комнаты. Заодно и мебель возвращаю на законные места. А то как с утра выбежала из комнаты, так и не успела ничегошеньки у себя сделать. Окидываю хозяйским взглядом пыль и паутину, и отправляюсь за водой. Раз уж кухню отмыла, а в господские покои меня не пускают, займусь собственной комнатой. Вроде бы и лорд Вейн был совершенно не против.

Но не успела сделать и пару шагов к двери, как камень на груди, тот самый, что подарил лорд, резко потеплел, почти обжигая кожу, и под платьем вспыхнул коротким сине-фиолетовым светом. Испуганно накрываю его ладонью и камень постепенно «утихает». Что бы это значило?