Служанка для последнего из драконьего рода

Глава 17 Драконья ярость

Каэл шагнул в комнату, и пол под его ногами жалобно скрипнул. Покрытые мелкими чешуйками пальцы сжались в кулаки, когти впились в ладони, оставляя на коже тонкие капли крови. Лорд не сводил с барона горящего взгляда, но в его глазах читалось не только бешенство — там было что-то еще.

— Ты… — де Круаль задыхался, пятясь к стене. — Ты не человек! Чудовище! Монстр!

— Какая проницательность! — прошипел Каэл, и в этом возгласе мне почудилось что-то древнее, первобытное.

Я стояла между мужчинами, будучи не в силах пошевелиться. Камень на груди пылал, и его жар проникал в кровь, вызывая безотчетную дрожь.

— Эстер, — Каэл повернул в мою сторону голову, и во взгляде промелькнуло что-то человеческое. — Следуй за мной.

Барон, с неожиданной прытью для его комплекции, рванул к столу, выхватывая из верхнего ящика пистоль.

— Нет! — я бросилась наперерез, но было уже поздно.

Грянул выстрел. Оглушительно громкий в замкнутом пространстве, оставляя после себя пороховое облачко. Я закрыла лицо руками, боясь взглянуть правде в глаза. Барон убил лорда Вейна⁇

Но совсем рядом раздалось знакомое хмыканье. Я приоткрыла глаза, рассматривая живого и невредимого драконьего лорда перед собой.

Пуля застряла в чешуе на его плече, лишь слегка оцарапав кожу. Каэл медленно повернулся к барону, и в его глазах вспыхнуло настоящее пламя.

— Это было… твоей последней ошибкой, бо́ров!

А дальнейшие события закрутились так быстро, сливаясь в хаос, что я едва успевала следить за движениями лорда. Каэл неестественно быстро пересек комнату и воздух наполнился жаром. Его рука, уже почти полностью превратившаяся в драконью лапу, схватила барона за горло и с легкостью приподняла над полом. Де Круаль забился в предсмертных судорогах, лицо посинело, а изо рта вырвался хрип.

— Каэл, остановись! — я вцепилась в его руку, чувствуя под пальцами горячую чешую. — Он не стоит этого! Не убивай его!

Он взглянул на меня сердито, и в его глазах боролись две сущности — зверь и человек.

— Но он… тронул тебя! — возразил с недовольным рыком.

— И что с того? Ты собираешься убить его у меня на глазах? — голос сорвался, но я продолжала настаивать. — Ты лучше этого! Пожалуйста!

Лорд Вейн замер. Его дыхание стало тяжелым, прерывистым. Глаза полыхали янтарным огнем, и отчетливо было видно, что он думает по поводу дальнейшей судьбы барона.

— Ты не знаешь, что я такое!

— Знаю, — отпустила его руку и осторожно коснулась пальцами скулы, покрытой чешуйками. — Ты тот, кто спас меня от волков. Кто дал мне кров. Кто… вернулся за мной!

Барон хрипло закашлялся, и Каэл разжал пальцы. Де Круаль рухнул на пол, хватая ртом воздух.

— Беги, — прошипел драконий лорд, и в его голосе снова зазвучало что-то дикое. — Если я увижу тебя снова — сожгу дотла, даже не сомневайся!

Барон не заставил себя ждать. Он выполз из комнаты, оставляя за собой мокрый след от страха.

В покоях установилась тишина. Такая плотная и вязкая, что стало тяжело дышать.

Каэл стоял, опустив голову, его тело постепенно возвращалось к человеческому облику. Чешуя таяла, когти втягивались, но глаза все еще горели.

— Зачем вы пришли за мной, лорд Вейн? — спросила спустя несколько тягучих минут, вспоминая о приличиях и должном обращении. Тыкать Каэлу в человеческом обличье было неловко.

Он поднял на меня тяжелый взгляд, полный эмоций и обреченной покорности судьбе.

— Потому что не мог не прийти, Эстер!

И в этот момент я поняла: дракон и человек в нем боролись не только за контроль. Они боролись за меня.

И, кажется, оба проиграли.