Служанка для последнего из драконьего рода

Глава 15 Прочь!

Эстер

Остаток дня я провела в раздумьях, одновременно пытаясь занять руки полезным делом: подметала, отмывала, снимала паутину, протирала пыль. Таким образом, чистыми стали сразу два помещения — коридор, ведущий из большого центрального холла на первом этаже, и моя собственная комната.

Пока убирала, все думала: лорд Вейн и дракон, кажется, одно целое. И из этого выходит, что господин может обращаться в огромное животное! Это бы объяснило странности в его поведении и то, что зверь меня не тронул. Но почему же тогда между драконом и лордом — вражда? Я никак не могла найти этому объяснение, мне банально не хватало информации.

А та странная легенда… Что, если все сказанное лордом Вейном — правда? И это его предки погибли от рук людей? Тогда и желание отгородиться ото всех непроходимым зачарованным лесом становилось в разы понятнее.

После встречи у библиотеки, лорд Вейн будто бы провалился сквозь землю. И хоть он изначально предупреждал, чтобы к ужину его не ждала, я все же надеялась на встречу.

Теперь, когда его тайна практически раскрылась, а я уверена, что лорд и есть дракон, мне так хотелось снова с ним поговорить! Объяснить, что я не боюсь, и ему вовсе не обязательно прятать все время лицо. А еще, у меня на языке крутились сотни новых вопросов, и на них мог ответить только сам лорд Вейн!

Ко сну я готовилась осторожно — прислушиваясь и присматриваясь к любым шорохам. Но, очевидно, этой ночью дракона усмирил господин. И я даже смогла нормально выспаться. К тому же, меня окружала чистота и свежесть, и, сморенная работой, я не заметила, как отключилась.

А вот утром меня разбудил требовательный стук в дверь. Как и до этого — я закрылась на замок. Единственное, чего не стала делать, так это двигать мебель. Что-то мне подсказывало, что она не спасет меня от дракона, вздумай он сюда пробраться. А замок… Это скорее для душевного успокоения, что я в безопасности и спряталась.

— Одну минутку! — крикнула лорду Вену и бросилась одеваться.

На удивление господин пришел рано. По моему внутреннему ощущению еще не было и пяти утра, хотя солнце уже вовсю золотило верхушки деревьев.

Как только последняя пуговица на платье оказалась застегнута, я рванула дверь на себя. Почему-то мне казалась очень важной эта утренняя встреча. То, как будет себя вести господин, определит наше дальнейшее общение. И я с улыбкой обраьтлась первой:

— Доброе утро! Надеюсь, вы хорошо спали, лорд Вейн? Я — отлично! — протарахтела, нервно поправляя камень на груди. Сегодня я не стала его прятать и оставила на виду.

Лорд Вейн молча рассматривал меня несколько минут. Не отвечая ни слова, не показывая лица. И даже янтарные глаза горели тускло-тускло, едва заметно. И это тягостная тишина кольнула сердце нехорошим предчувствием. Что-то изменилось в нем за одну ночь. Но… что?

— Собирайтесь, Эстер! — наконец-то резко выдыхает он. — Вы отправляетесь домой. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах.

— П-почему? — спрашиваю с глуповатой улыбкой, которая прилипла к губам. Кровь неприятно пульсирует в висках, ладони потеют. В чем причина такого поведения лорда? Что я сделала не так?

— Мне не нравится, как вы убираете и к тому же — отвратительно готовите! Невозможно есть, — сухо комментирует холодным тоном, от которого хочется поежиться.

— Но… разве вам не понравился обед вчера? И я могу стараться лучше! Мне очень нужна работа! — в отчаянии выкрикиваю. — Я не могу вернуться сейчас… Барон, он… — горло сводит спазмом. Колючие слезы закипают на ресницах.

— Меня не волнуют ваши проблемы, Эстер! С чего вы вообще взяли, что мне есть до вас дело? — лорд перекатывается с пятки на носок, возвышаясь надо мной и придавливая энергетикой к полу. — В течении часа вы обязаны покинуть замок! Вы получите свою оплату за месяц и еще немного сверху, скажем, в качестве компенсации за все причиненные мной неудобства. И еще кое-что накину за ваше молчание. Никто не должен знать о том, что вы здесь видели. Надеюсь, это ясно? — он подается чуть вперед, строгий голос звенит в пустоте коридора.

Отступаю на шаг и выдавливаю с трудом:

— Понятно… Я… сейчас.

Разворачиваюсь на деревяных ногах и нахожу свою старую накидку. Взгляд падает на сундучок с подаренной шалью. Но забирать ее нет смысла. Теперь этот красивый жест ничего не значит. Я ошибочно приняла щедрость господина за выражение его симпатии ко мне. Но теперь он четко дал понять, что я ошиблась на этот счет. И больше такой ошибки не допущу. Мне не нужны его подарки! Заберу только монеты. Как он там сказал? В качестве компенсации!

Смахиваю рукавом злые слезы, пока стою к лорду спиной. А потом произношу:

— Я готова.

— Отлично, следуйте за мной.

Лорд Вейн порывисто уходит, а я задерживаюсь на какое-то время, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Обвожу взглядом комнатку, в которой только-только начала обживаться. Жаль оставлять это место! Несмотря на страх перед драконом, мне здесь жилось хорошо. И чего уж кривить душой, в моей жизни никогда не было никого похожего на лорда Вейна. И… уже точно не будет!

Выхожу на улицу в самых расстроенных чувствах. Господин ушел далеко вперед, ведя под уздцы своего вороного коня. Догоняю его уже у самой кромки леса.

— Нокс выведет вас к городку. Не слезайте с него, пока не окажетесь по ту сторону леса.

Киваю, не поднимая глаз.

— Ваша оплата, — лорд касается моей руки, и на этот раз его ладони затянуты в тонкую кожу перчаток. Но даже сквозь них, я чувствую жар его тепла. Как и всегда, лорд слишком горячий, как для обычного человека.

— Спасибо, — принимаю увесистый мешочек. По весу — здесь намного больше, озвученной лордом Вейном суммы.

— Не пересчитаете? — коротко переспрашивает.

Мотаю головой. Говорить слишком трудно. Все время хочется разреветься. Меня выставляют из дома как какую-то воровку или ставшего ненужным пса!

— В таком случае, я подсажу.

Лорд Вейн делает шаг ко мне и опускает руки на талию. Я вынуждена вскинуть голову выше, чтобы не упираться носом ему в грудь. На несколько секунд мне приоткрывается вид на его лицо.

Вейн замирает, не торопясь меня усаживать на коня. Смотрит долго, пронзительно, разбивая мне сердце своим янтарный взглядом. А я жадно пробегаюсь глазами по его лицу, пытаясь запомнить черты.

Прямой аристократичный нос, высокий лоб, густые темные брови, который сейчас сошлись к переносице, так как лорд хмурится. Губы поджаты, но, когда я опускаю на них взгляд — господин шумно выдыхает. За этим следует короткое мгновение полета и вот, я уже оказываюсь в седле.

— Держитесь. Нокс сам знает куда ехать, вам ничего делать не нужно, — лорд Вейн вкладывает поводья в мою свободную ладонь и на секунду накрывает сверху рукой. — Не возвращайтесь, Эстер. Во второй раз лес вас не пропустит, я позабочусь об этом.

Не успеваю и слова пикнуть, как конь пускается в путь бодрой рысцой. И все, что мне остается делать, это прильнут к нему и постараться не упасть по дороге.

И теперь, когда лорд меня не видит, я даю волю слезам. Утыкаюсь в густую гриву Нокса, орошая обильно ее слезами. Сказка про прекрасного таинственного господина рассыпалась пеплом. И как горько уезжать, когда поверила в нее!