Служанка для последнего из драконьего рода

Глава 19 Цветок лунной росы

Эстер

Утро началось, как всегда — с воды и тряпки. Я выжимала ветошь над ведром, наблюдая, как первые лучи солнца играют в каплях на каменном полу холла. Три недели прошло с тех пор, как Каэл привёз меня обратно, но замок всё ещё хранил следы запустения.

Работы было много, и я радовалась этому. И дело было вовсе не в деньгах. Я чувствовала себя нужной, лорд Вейн больше не гнал меня прочь и между нами установились странные отношения, которым пока не могла подобрать название.

Протирая пол, я заметила, что за большим дубовым креслом у камина что-то лежит. Каэл еще не показывался с утра, потому я самостоятельно сдвинула в сторону тяжёлую мебель (о боги, сколько пыли скопилось под ней!), и обнаружила маленький кожаный томик с потрёпанными страницами.

«О природе драконьей сущности» — значилось на обложке.

Ладони мгновенно вспотели. А вдруг… это оно? То самое, что сможет спасти его? Я прижала книгу к груди, озираясь — господин не должен был увидеть. Каэл запретил мне поднимать эту тему после одного злополучного разговора…

«Не трать время, Эстер. Ничто уже не поможет!»

Я отмахнулась от воспоминаний и решила прочитать эту книгу от корки до корки, как появится свободная минутка.

Дверь в холл скрипнула.

— Эстер?

Я едва успела сунуть книгу под фартук. Каэл стоял на пороге, его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а на щеке красовалась свежая царапина — видимо, дракон снова не давал ему спать этой ночью.

— Вы… не в плаще, — глупо пробормотала первое, что пришло на ум.

Он хмыкнул, подходя ближе:

— Так и есть. Что прячешь? — вскинул бровь.

— Ничего! — я поспешно отступила назад, зацепив ведро. Холодная вода обдала ноги.

Каэл почти мгновенно оказался рядом. Его пальцы обхватили запястье — горячие, как и всегда.

— Ты ужасно врёшь, — он с улыбкой качнул головой, но в глазах читалось беспокойство. — Что-то случилось?

Камень на моей груди нагрелся. А я глубоко вдохнула:

— Кажется, я нашла способ помочь вам.

Он тут же отдернул руку, будто обжегся.

— Мы уже говорили об этом и не раз.

Улыбка на его лице померкла, а губы сжались в упрямую линию. Снова это выражение! Непробиваемого упрямства!

— Но вдруг здесь сказано, что делать… — попыталась в очередной раз достучаться.

— Книги врут! — он отшатнулся. Драконьи чешуйки показались на шее и висках. — Я прожил с этим столько лет. Думаешь, я не пытался? — красивое лицо исказила гримаса боли.

Я шагнула вперёд, несмотря на дрожь в коленях:

— А если все же найду выход? Вы попробуете излечиться?

Каэл обернулся. Его глаза горели янтарным огнем.

— Я не стану рисковать тобой ради призрачного шанса. Оставь эту тему. Ты волнуешь… его.

Дракон! Лорд Вейн, должно быть, имел в виду свою драконью сущность!

В тот же миг он развернулся и ушёл, оставив меня стоять в луже с мокрыми ногами.

Но для себя я уже все решила.

Книга оказалась просто кладезем полезной информации. А еще… на странице сорок третьей я нашла то, что искала — рецепт. Простой, как и всё гениальное: цветок лунной росы, собранный на рассвете в первые дни лета, отваренный в родниковой воде с добавлением…

Дальше шел длинный перечень луговых трав. Какие-то — встречались повсеместно, за каким-то — мне придется съездить в город. И это могло стать проблемой. Но больше всего меня волновал цветок лунной расы. Я и не слышала о таком, а он, оказывается, был! Только найти его в лесу могла чистая душа, движимая благородным порывом спасти другого.

Я все крутила в голове эту информацию, примеривая на себя. А так ли чиста моя душа? Или я хочу спасти лорда Вейна для себя?

Эта мысль обожгла щеки стыдом, как кипятком. Глубоко внутри я не осмеливалась даже самой себе признаться, что Каэл меня волнует гораздо больше, чем работодатель наемную служанку. И в его присутствии так отчаянно стучит сердце!