Смертельная ошибка

Глава 14

Заперев осла и козла в заколдованной клетке в столовой, а свинью оставив в безопасности со стаей, я устроилась перед потрескивающим камином в гостиной и углубилась в свой любимый том о городе — «Полную историю Фэрхейвена».

Местный перекресток отличался от других. Тот, что в Нетронутых Акрах, обеспечивал доступ к нескольким мирам, поэтому весьма вероятно, что эти животные попали сюда из одного или нескольких миров. Возможно, были сведения о других диких животных, вторгавшихся в город, что дало бы надежную зацепку.

Заявление Эддисон об ответственности могло стать отвлекающим маневром, чтобы сбить меня со следа. Насколько я знала, это была настоящая месть Магнареллы, а Броуди был невольной приманкой. Вампир знал, что я готова сражаться за других, и что подобная ситуация будет мучить меня.

Я уютно устроилась под пледом в кресле, доставленном самим принцем ада. Мне было неприятно признавать, насколько оно удобное. Я подумывала о том, чтобы вынести его при следующей уборки мусора, но мое желание вредничать пересилило желание посидеть в удобном кресле. У каждого из нас была своя цена, и, по-видимому, моей была бесплатная мебель.

Я просмотрела содержание в поисках упоминаний о львах, волках и других, на первый взгляд, обычных млекопитающих. В какой-то момент Хейли собралась отклонить мою просьбу продлить эту книгу.

Вероятно, мне следует спросить Джесси Талбот, нет ли у пожилой владелицы местного книжного магазина какой-нибудь книги, которую можно было бы купить. Ее коллекция книг отражала уникальность города. Было гораздо больше шансов приобрести у нее книгу по местной истории, чем «Войну и мир».

— Похоже, тебе действительно нравится эта книга, — заметил Рэй.

Я подняла глаза, подавив зевок.

— Ладно, беру свои слова назад, — сказал он.

Все это чтение утомляло меня… или, может быть, мне нужно поспать. Нужно уделить больше внимания своему телу.

— Я надеялась увидеть мигающую неоновую вывеску, которая указала бы на ответы, которые ищу, но я не нашел даже страницы с загнутыми уголками.

Рэй криво мне улыбнулся.

— Жизнь редко складывается, как мы хотим.

— Вот поэтому я и учусь. — я закрыла книгу и положила её на пол. Следующим моим приобретением станет приставной столик. Как только зимняя погода прояснится, я отправлюсь рыться в мусоре. Дедушка был мастером. Я упустила возможность воспользоваться его уроками о том, как недорого обставить дом.

— Где бабуля Пратт? — спросила я.

— Снаружи. Ей не нравится видеть животных в доме. Считает, что это неестественно.

— Она может временно не входить в столовую, — сказала я.

— Ты уверена, что сможешь разместить там других животных?

— Клетка заколдована. Она сможет вместить в себя все, что я туда помещу.

— А не будет ли опасно держать их всех в одном месте?

— Если бы они были обычными животными, то да.

— Ты действительно думаешь, что они являются причиной хаоса в городе?

Я поднялась на ноги и потянулась.

— Они — источник двух седьмых всего хаоса.

Кожу начало покалывать. У меня появилась компания.

— Рэй, не мог бы ты посмотреть, кто там?

Призрак вернулся через мгновение.

— Не смей убивать гонца.

— Нельзя убить призрака, Рэй.

— Его королевское высочество, принц ада.

— Возможно, ты захочешь присоединиться к бабуле Пратт на улице, — предупредила я.

Я направилась к двери, движимая здоровым сочетанием гнева и разочарования. Я распахнула дверь, когда он появился на крыльце.

— Что ты здесь делаешь? — потребовала я.

Кейн выглядел невозмутимым.

— Я удивлен, что смог пройти через ворота. Был уверен, что ты установишь специальную защиту.

— Ради тебя? Не льсти себе. Я подумала, что ты достаточно хорошо справляешься с тем, чтобы держаться в стороне. Не нужно тратить магию впустую.

— Могу я войти?

— Нет.

Он протиснулся мимо меня и шагнул внутрь.

— У тебя дома холодно.

Я повернулась к нему лицом.

— Удивлена, что ты можешь говорить.

Его губы дернулись.

— Это намек на мое холодное поведение?

— Ты скажи мне, мистер Ледяной Король.

— Для тебя ваше величество, Ледяной король. — он снял пальто и повесил его на вешалку. — Красиво.

— Спасибо. Ган купил ее в качестве благодарности.

— Я говорил не о мебели.

Я опустила взгляд на свое декольте. На мне был все тот же кобальтово-синий топ с глубоким вырезом.

— Ты так просто не отделаешься, Салливан. — я скрестила руки на груди, что только подчеркнуло мою грудь. Мои руки быстро опустились по бокам. — Зачем ты здесь?

— Я пришел извиниться за то, что был недостаточно гостеприимен, когда ты была в моем клубе. Я непревзойденный хозяин. Мне следовало вести себя лучше.

Я смерила его взглядом.

— И это все? Ты за это пришел извиниться?

— А за что еще?

Я подавила желание столкнуть его со ступенек крыльца.

— Ты сейчас серьезно?

— Я принц ада. Серьезность у меня в крови.

Это было все равно, что разговаривать с кирпичной стеной.

— Ты принес свои извинения. Можешь идти.

Блеющий звук привлек его внимание к соседней комнате.

— Что это?

— Если тебе так хочется знать, я задержала троих подозреваемых, и двоих из них держу под замком, пока не получу дополнительную информацию.

— Подозреваемые? Больше похоже на козла.

— Я же говорила в клубе, что это животные.

— Кто еще у тебя есть?

— Осел.

Он расхохотался.

— Оставила лучшее напоследок, не так ли? Или ты слишком боишься выбрать то, что тебе действительно нужно?

Я уставилась на него.

— Могу сказать то же самое о тебе.

Он пронесся мимо меня и направился в столовую.

— Эй! Ты не можешь туда войти.

— Я бы хотел увидеть этих злобных тварей и определить, имеет ли теория Данталиона хоть какой-то смысл.

— Это мой дом. Ты не должен…

Этот ублюдок просто удрал.

Я бросилась в погоню. Он был на полпути к столовой, прежде чем я добралась до него. Ударила его по колену, и Кейн упал на другое колено. Я попыталась схватить его за голову, но он вовремя дернулся в сторону.

Я упала вперед и едва не ударилась лицом о деревянный пол. Он вскочил на ноги, и я прыгнула ему на спину, как паукообразная обезьяна. Мы оба рухнули на пол. Мой локоть ударился о деревянную доску с такой силой, что я прикусила язык.

Он воспользовался моим кратким приступом боли и перекатился на меня, придавив своим мускулистым телом.

— Ты прикасаешься ко мне, — сказал он.

— Думаю, очевидно, что это ты ко мне прикасаешься. — я собралась с духом. Если бы он не хотел, чтобы я здесь находилась, я бы сделала все возможное, чтобы держаться подальше. И все же мне было любопытно. — Почему ты ушел, когда узнал, кто я?

— Мне пришлось. — черт бы побрал его глаза цвета виски. Казалось, они видят мою душу насквозь.

— Чего ты боишься?

— Тебя, — сказал он тихо.

Я даже не попыталась убежать.

— Я не причиню тебе вреда, Кейн. Не уверена, что смогла бы, даже если бы захотела.

— Ты можешь причинить мне боль и сама этого не понять. — он остановился — И я могу причинить тебе боль.

Наши лица были на расстоянии не более дюйма друг от друга. Я отгородилась от его мыслей, но на таком расстоянии от его эмоций было не скрыться. Теперь его страх уступил место чему-то гораздо более сильному.

Желанию.

Он переплел свои пальцы с моими.

— Насколько хорошо ты контролируешь свои силы?

— Довольно неплохо. — хотя я не была уверена, что доверяю себе в отношении Кейна. Не с тем количеством собственных эмоций, которые пробивались наружу. Было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме черт его лица. Властного подбородка. Широких плеч. Тембра его голоса.

Его рука скользнула на мою талию.

— Попробуй.

Тревога! Опасность! Кто-нибудь, дайте мне спасательный круг, потому что я готовилась утонуть в море желаний.

— А что мне за это будет?

Проклятье. Не так нужно было ответить.

Его рот завладел моим. Одно прикосновение его мягких губ, и я была уничтожена. Мои губы приоткрылись, приглашая его войти. Я почувствовала легкий привкус виски и насладилась его вкусом.

Это было влияние козла. Никак иначе. Несмотря на мою убежденность, я не могла заставить себя прекратить то, что мы делали. Теперь похоть взяла верх, а мы с Кейном были его гормональными пассажирами.

Эддисон ошиблась на мой счет. Очевидно, я была слишком слаба и поддалась одному из грехов.

Поцелуй углубился. Сильные, гибкие руки коснулись моей обнаженной кожи, и я вздрогнула.

— Холодно? — спросил он.

— Горячо, — сказала я и едва узнала собственный голос. — Очень горячо.

Его губы скользнули по изгибу моей шеи. Каждый нерв в моем теле пульсировал от предвкушения.

— Это плохая идея, — пробормотал он.

— Плохие идеи — моя специальность. — я перевернула нас, и оказалась на Кейне сверху.

— Где был этот прием, когда ты находилась на ринге? — поддразнил он.

— У моего противника не было твоего пресса. — по моей груди пробежала вибрация, когда его пальцы сжали мои бедра.

— Есть еще какие-нибудь движения, которые ты бы хотела мне показать? — спросил он.

— Зависит от обстоятельств. Насколько дорогая эта рубашка?

— Она изготовлена на заказ. А что?

— Потому что я вот-вот испорчу ее, а ты знаешь, что я не могу позволить себе купить новую взамен. — я схватила рубашку за швы и потянула. Пуговицы разлетелись во все стороны, со стуком падая на деревянный пол.

— Что тебе сделала эта рубашка? — спросил он.

— Она была препятствием, которое я убрала. — я погладила его грудь, ощущая силу биения его сердца под мышцами. Быстрый ритм Кейна соответствовал моему собственному. Тепло разлилось по моему телу, когда его руки переместились на мою попку.

— Твои глаза напоминают грозовой шторм, — сказал он, глядя на меня с несвойственной ему нежностью.

Я прижалась губами к его губам, вдохнув аромат сосны и сандалового дерева. Кейн воплощал силу природы — неотразимую, но в то же время успокаивающую. В голове у меня потемнело. Я проникала прямо в его душу и не собиралась останавливаться. Только когда тьма рассеялась, поняла, что оказалась не в его душе.

Я была в его голове.

Кейн стоял голый у стены. Казалось, кровь сочится из каждой поры. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что его тело прибито к стене сотнями гвоздей. Крылатый демон с красной чешуей парил перед ним, сжимая молоток. С радостным криком маленький ублюдок вонзил еще один длинный гвоздь в руку Кейна. Принц ада не издал ни звука; он просто наблюдал за этим движением с кажущейся отстраненностью.

Только я знала лучше. Могла чувствовать все, что чувствовал он в тот момент. Такую ужасную боль я не испытывала никогда в жизни. Агония не передавала всех ощущений.

Сцена разлетелась на куски. Я снова оказалась на полу Замка, мои конечности переплелись с руками Кейна.

— Убило все настроение, да? — сказал он.

Я прикрыла рот рукой и подавила крик.

— Боги небесные, Кейн. Это был ужасный кошмар.

Он высвободился из моих объятий.

— Это не кошмар.

Меня чуть не стошнило.

— Кто-то сделал это с тобой?

Его взгляд встретился с моим.

— Да.

Я почувствовала себя виноватой за то, что увидела то, что он намеревался скрыть. — Прости, Кейн. Я не смотрела специально. Я не могу так легко контролировать силы, когда в деле замешаны… — я чуть не сказала «чувства», но остановилась на, — обостренные эмоции.

Он взглянул в сторону животных.

— Магический цирк?

Я кивнула.

— Думаю, что осел — это лень, а козел — похоть.

— Так значит мы два ленивых развратника, что, вероятно, объясняет, почему не можем подняться с пола. — Кейн пожал плечами. — Могло быть хуже. Могли стать разъяренными развратниками.

Я не хотела представлять, к чему бы это привело. Я была рада, что мы остановились, прежде чем зашли слишком далеко. Я не хотела заниматься сексом под влиянием чего-либо, кроме добрых, старомодных гормонов.

Я села и обхватила колени руками.

— Я больше не прикоснусь к тебе. Я бы никогда не хотела вторгаться в твою личную жизнь подобным образом.

Он принял сидячее положение и попытался поправить рубашку без пуговиц.

— Вот почему я ушел. Не хотел рисковать и подходить к тебе слишком близко. — он помолчал. — Еще ближе, чем я уже был. — Кейн понизил голос. — Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетелем этого.

Только я не просто наблюдала. Я пережила все это. Его агонию. Его отчаяние. Но не хотела заставлять его чувствовать себя еще хуже, чем уже есть.

Он смотрел прямо перед собой, в пустоту.

— Теперь, когда мы стали немного откровеннее, у меня есть вопросы.

— После такого видения я тоже так думаю.

— Сначала я, потом твоя очередь. — Кейн перевел взгляд на меня, и его глаза приобрели насыщенный янтарный оттенок. Если я не буду осторожна, они поймают меня, как бабочку.

— Начинай, — сказала я гораздо спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле.

— При чем здесь музыка? Я не слышал, чтобы богиня Мелония имела какое-то особое отношение к ней.

— Это связано не с богиней, — сказала я. — А с Лорелеей.

— Но?..

Я погрозила пальцем.

— На твой вопрос я ответила. Теперь моя очередь. За что тебя пытали в аду? По крайней мере, я думаю, что это был ад. — мне было любопытно, расскажет ли он ту же историю, что и Данталион.

На его лицо набежала тень.

— Это сложно.

— Я возрожденная богиня, появившаяся в человеческой семье и скрывающаяся от любого, кто захочет использовать меня как оружие. Я умею справляться со сложными ситуациями.

Он тихо вздохнул.

— Знания — сила.

— Именно поэтому ты коллекционируешь секреты.

— Это было частью моей работы когда-то. Старые привычки. — Кейн пожал плечами.

И я вдруг поняла.

— Ты использовал секреты людей для пыток?

— Я бы не стал сейчас этого делать.

Я ему поверила.

— Ты боишься, что я узнаю о твоих слабостях и использую их против тебя? Потому что я бы никогда этого не сделала. Я не мстительна, Кейн.

Он слабо улыбнулся.

— Ты явно не была в восторге от меня.

— Потому что ты ушел.

— Увиденное в моей голове… это лишь маленькая толика всего.

Он боялся уязвимости. Это можно понять. Я потянулась к нему и запустила пальцы в волосы у него на затылке. Это было похоже на прикосновение к облаку.

Он не отодвинулся.

— Я потратил века на возведение стен, — сказал он. — У тебя есть ров и замок здесь. — Кейн похлопал по груди. — Я построил свои здесь.

— Что еще такого ужасного я могу увидеть? Твою любовь к щенкам? Что ты не такой большой и злой принц ада, каким притворяешься?

— Я обеспокоен тем, что сцены, свидетелям которых ты станешь, изменят твое мнение обо мне. Я не горжусь тем демоном, которым когда-то был, Лорелея.

— Откуда ты знаешь, что я думаю о тебе сейчас?

Он многозначительно взглянул на свою обнаженную грудь.

— Во всем виноват козел, — напомнила я ему. — Ленивые развратники, помнишь?

На его губах появилось подобие улыбки.

— Когда мы впервые встретились, я сказал тебе, что вышел на пенсию.

— Я помню.

— Это было не совсем правдой. Скорее, это был вынужденный выход на пенсию. В Фэрхейвене я оказался случайно. Мне нужно было где-то пустить корни, и это место показалось мне тихим, но с мощной энергетикой. Я нашел это сочетание приятным.

— Почему ты покинул ад? — спросил я.

— Кажется, ты забыла мою аналогию со строительством стены.

— Посмотри на этот дом, Кейн. Я эксперт по сносу. — наконец, я задала вопрос, который меня мучил. — Где ты был последние несколько недель? — я предполагала, что это был ад, но версия событий Данталиона, похоже, исключала его прежние увлечения.

— Эта история для другого раза. — Кейн провел пальцами по моей обнаженной руке, отчего по спине пробежали приятные мурашки. — Какой твой любимый напиток?

— Поговорим о ерунде.

— Я бы хотел обсудить более легкие темы.

— Ладно. Джин под названием «Удовольствие Пака». Это бренд изготавливают феи, его можно приобрести только в определенных сверхъестественных кругах Лондона. Он даже не продается.

— А ты не собираешься спросить о моем?

— Я знаю. Yamazaki. - я достаточно часто видела, как он пьет этот японский виски, чтобы определить его как любимое.

Его улыбка свидетельствовала о том, что он доволен моими познаниями.

— А теперь я хотел бы получить более подробный ответ на мой музыкальный вопрос.

Это казалось справедливым, учитывая, скольким он поделился. Я знала, что ему было нелегко ослабить некоторые из этих эмоциональных блоков.

— Моя любовь к музыке идет от человеческой семьи. В этом я преуспела, но музыка не имеет никакого отношения к божественной сути.

— Но твоя семья знала, кто ты.

— Родители — нет. Они умерли, когда я была слишком мала и не подавала никаких признаков.

— Как твои бабушка и дедушка узнали правду о тебе?

— С раннего детства у меня проявлялись странные способности. Я начала ходить и говорить раньше, чем следовало, что было не так уж и странно, но потом я начала разговаривать с призраками и обнаружила, что могу заставлять их делать все, что захочу. Я превратила это в игру. Приказывала им станцевать джигу и тому подобные глупости.

— Станцевать джигу?

— Я была ребенком. Чего ты ожидал? Мой дедушка был тем, кто все понял. Он научил меня защищать себя и научил всему, что мог, о моей божественной сущности и не совсем мифологическом мире. Для него это было тяжело. Тяжелее, чем драки на подводной лодке из-за комиксов. — дедушка служил на флоте еще до моего рождения. Хотя в детстве он увлекался охотой и рыбалкой. Когда дело доходило до навыков выживания, он был первоклассным учителем. То, чего он не знал, он узнал ради меня.

— Что случилось с твоими родителями?

— Автомобильная авария.

— Мне жаль.

— Все нормально. Я была всего лишь ребенком. У меня даже не сохранилось о них воспоминаний.

Он гладил меня по руке долгими, медленными движениями, которые возродили те похотливые чувства, которые рассеялись, когда я погрузилась в воспоминания о Кейне. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания.

— Как думаешь, все сложилось бы для тебя по-другому, если бы они были живы? — он спросил.

— Думаю, это неизбежно. Но лучше или хуже, неизвестно.

— Хуже, чем в приемной семье?

— Я стараюсь не задумываться об этом. Прошлое изменить нельзя, поэтому не вижу в этом смысла.

— Твоя семья была музыкальной, и когда ты слышишь это, то невольно их вспоминаешь.

Я кивнула.

— И мои родители, и бабушка с дедушкой любили музыку. После смерти дедушки мне было больно слушать и вспоминать, какой была моя жизнь, когда у меня были люди, которых я любила и с которыми чувствовала себя в безопасности. Я знала, что никогда больше не испытаю этого чувства.

— Ты так предполагаешь, — поправил меня Кейн.

— Нет. Это факт.

— Казалось, на ринге музыка придала тебе сил.

Во время эксперимента с божественным эликсиром моя противница сбила меня с ног. Кейн вспомнил о моей любви к Дебюсси и поставил песню, которая помогла мне собраться с силами. Его идея сработала, и я победила.

— Музыка воздействует на мои эмоции так, как я бы предпочла, чтобы она этого не делала.

Его губы изогнулись в усмешке.

— И кто же теперь боится быть уязвимым?

— Для меня небезопасно испытывать сильные эмоции. Посмотри, что только что произошло между нами. Я нарушила твои границы.

Его губы дрогнули.

— Думаю, я был бы очень рад, если бы ты меня изнасиловала.

Волна тепла разлилась по моему телу.

— Я бы не хотела потерять контроль и наброситься на кого-нибудь как богиня.

— Так ты запираешь свои эмоции и выбрасываешь ключ?

— Так безопаснее для всех.

— Так жить нельзя, Лорелея.

— Это лучше, чем смерть других людей из-за меня.

— Ты недооцениваешь себя. С тех пор как ты здесь, ты проявляешь невероятную сдержанность. Если бы ты этого не сделала, ваша личность больше не была бы секретом.

— Не думаю, что двадцать минут назад я проявила необычайную сдержанность.

Улыбка изогнула его губы.

— Я не слышал, чтобы играла музыка, или это стук моего сердца так на тебя воздействовал?

Застонав, я закрыла лицо руками.

— Не заставляй меня сожалеть об этом.

— Думаешь, меня это остановит.

Я перевела взгляд на него.

— Нет. — во всяком случае, меня это заставило захотеть большего, хотя нужно посмотреть, что я почувствую, когда козы больше не будет под моей крышей.

— Тебе нужно знать еще одну причину моего ухода. — Кейн глубоко вздохнул, что заставило меня нервничать.

— Я слушаю.

— Я потратил много лет, пытаясь убежать от себя прежнего. У меня нет желания снова погружаться в эту тьму.

Я слегка отшатнулась.

— И ты боишься, что я так с тобой поступлю?

— Ты богиня ночных кошмаров и призраков. Ты обитаешь во тьме. — несмотря на его слова, тон был мягким, почти извиняющимся. И все еже его ответ меня ошеломил.

— Я не выбирала такую жизнь. Я не поднимала руку на уроке самообразования и не умоляла дать роль Мелонии. Я бы с радостью променяла это на роль обычной человеческой девушки.

— В любом случае, ты ею являешься, а я слишком усердно трудился, чтобы достичь всего этого, чтобы позволить себе снова опуститься.

— Опуститься? — у меня в голове не укладывалось то, что он мне говорил. — Ты серьезно думаешь, что я собираюсь утащить тебя в пучину тьмы и отчаяния? Ты видел моего надувного лебедя?

— Да. Я заметил, что ты выбрала черного.

Я шлепнула его по руке.

— Кейн, ты смешон.

— Я? Ты прячешься от мира, потому что боишься потерять контроль и причинить боль людям или привлечь ненужное внимание. Если это случится, я захочу помочь тебе, Лорелея. Я не смогу оставаться в стороне, но вместо того, чтобы быть твоим спасательным кругом, ты станешь моим балластом. В конце концов, мы вместе утонем в море тьмы.

— Это чушь, Кейн. В тебе говорит страх.

— Да, это так, — признал он. — Теперь ты знаешь еще один из моих ночных кошмаров, даже не видя его своими глазами.