Смертельная ошибка

Глава 3

Я переступила с ноги на ногу и направилась ко входу. Этот визит был исключительно для сбора информации… информации, связанной со смертью Чатни, а не исчезновением Кейна.

Кейн может оставаться в стороне хоть всю оставшуюся вечность, и меня это вполне устроит. Демон соорудил себе ложе из гвоздей, и теперь ему придется на нем лежать, хотя садисту это, вероятно, понравилось бы. Пусть это будет ложе из щенков.

Я встала в очередь позади двух перешептывающихся женщин. Они, казалось, не сводили глаз с задницы парня, стоявшего перед ними. Узкие кожаные штаны облегчали им задачу. Можно было сказать, что все в очереди были сверхъестественными существами, потому что никто из них не потрудился надеть пальто.

Наконец, подошла моя очередь.

— Как дела, Ларри?

Похоже, вышибала удивился, увидев меня.

— Мне нужно какое-нибудь удостоверение личности.

Я уставилась на него.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Правила есть правила. Давайте же, вы задерживаете очередь.

— Дело продвигалось бы быстрее, если бы ты не заставлял меня показывать удостоверение личности, ведь прекрасно знаешь, кто я такая.

— Послушайте, каждую ночь я встречаю тех, кто пользуется магией. Ведьмы, маги, феи. Один из них может с легкостью использовать чары, чтобы стать как вы или кто-то еще, войти в клуб, создать проблемы и уйти. Внезапно, для вас вход станет закрыты, а причины этого не понятны. Поэтому я прошу удостоверение.

Ладно, в этом был смысл.

— Поддельные документы сделать несложно, — пробормотала я, роясь в сумочке в поиске прав.

— Так и есть, но я обнаружил, что используют либо то, либо другое, но не оба сразу. Они не всегда продумывают все до конца. — Ларри пошевелил пальцами, когда я предъявила удостоверение. Он кивнул и вернул его мне. — Хорошей ночи, мисс Клей.

Я убрала права обратно в сумочку и вошла в ночной клуб. Интерьер был выдержан в красных и зеленых тонах. В центре зала с потолка свисала огромная рождественская елка, перевернутая вверх ногами.

В тускло освещенном помещении поблескивали золотые и серебряные украшения. Лампочки то вспыхивали, то гасли, освещая танцпол праздничными стробоскопами. В «Вотчине Дьявола» к праздникам относились серьезнее, чем в фирменных магазинах сети.

Я заметил пару широких плеч за стойкой. Мое сердце упало, когда я поняла, что они принадлежат Данталиону.

На удачу у бара вампир освободил табурет. Я бросилась вперед, чтобы его занять.

— Привет, Данделион.

Пронзительный взгляд голубых глаз демона метнулся влево и вернулся ко мне.

— Лорелея. Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Что я могу сказать? Меня тянет в это место как магнитом.

Он приподнял идеальную бровь. На этом дьявольски красивом лице не было ни одной морщины.

— Что я могу для тебя сделать?

— Ты работаешь в баре? Что случилось с Коулом?

— Подрался, когда пытался купить последнюю лопату для уборки снега.

— Вот такое оно праздничное настроение. Я как раз в настроении выпить «Французский 75» с джином.

Вампир, сидевший на стуле рядом со мной, наклонился ко мне.

— Я из Франции, — сказал он по-английски с сильным акцентом, — и мне никак не меньше семидесяти пяти. Я уже давно сбился со счета.

Дан закатил глаза.

— Я в автоинспекции слышала подкаты получше, — сказала я.

Вампир меня обнюхал.

— Ты так интересно пахнешь, что мне хочется тебя укусить, но еще сильнее со страхом убежать.

Я оттолкнула его от себя.

— А ты пахнешь бурбоном.

Сдавшись, он повернулся к гостю с другой стороны от него.

Дан поставил передо мной бокал с шипучкой на подставку.

— За счет заведения.

— Ты не обязан этого делать.

— Кейн не взял бы с тебя плату.

Я не была в этом так уверена, но прикусила язык. Бесплатная выпивка есть бесплатная выпивка.

— Ты слышал о каких-нибудь странных происшествиях в Нетронутых Акрах?

— Ничего из ряда вон выходящего. А что?

— Стая потеряла кое-кого при невероятных обстоятельствах.

— Это жестко. Я ничего не слышал. Тебе стоит спросить у Джози. Она занимается вопросами безопасности.

Официально Джозефина Бэнкс была директором службы безопасности Кейна. Неофициально, вампирша была его телохранителем, и она ясно дала понять, что не испытывает ко мне особой симпатии. Если бы это было в старших классах, они с Уэстом могли бы основать клуб.

Я повернулась на стуле, чтобы получше разглядеть толпу. Вместо кислого лица Джози увидела группу знакомых, сидевших за роскошным столиком рядом с танцполом, включая Гюнтера Саксона. Ган был членом La Fortuna, древнего общества магов, которые использовали карты таро для направления своей магии.

Он также был членом местной гильдии убийц, элитной организации, возглавляемой самим принцем ада. На самом деле, казалось, что сегодня здесь собралась половина гильдии убийц. Прошло собрание без их бесстрашного лидера?

Гюнтер заметил меня и помахал рукой. Я покачала головой и повернулась к Данталиону.

— Это превосходно, спасибо, — сказал я, делая еще глоток.

Моя сумочка завибрировала от входящего сообщения. Я достала телефон из внутреннего кармана. Сообщение от мага-убийцы было кратким и по существу.

«Почему не подходишь? Мне не хватает адреналина».

Я улыбнулась. Только Гану может не хватать адреналина в переполненном ночном клубе.

«Похоже вокруг тебя множество развлечений».

«Вон рассказывает историю уже вечность. Готов убить его, лишь бы он замолчал».

«Ты знаешь правила». Местным убийцам было запрещено убивать в пределах Фэрхейвена.

Данталион отошел к противоположному концу стойки, чтобы обслужить требовательного демона, поэтому я взяла свой напиток и направилась к убийцам.

— Смотрите все! Это Лорелея! — Ган раскрыл руки в приглашающем жесте.

Я присела на подлокотник его бархатного кресле.

— Почему ты такой странный? Ты знал, что я здесь. — я обратила внимание на огромное количество пустых бутылок и бокалов на столе. — Что празднуете?

На мгновение воцарилась тишина. Вон поднял бутылку шампанского.

— Удачный месяц.

— Поздравляю, — сказала я. — Где Кэм? — кузина Гюнтера, Кэмрин Сейбл, также была членом гильдии, и ей посчастливилось по уши влюбиться в Вона. Мне было неприятно думать, что она упускает такую прекрасную возможность пообщаться.

— У Кэмрин были планы на вечер, иначе бы она осталась, — сказал Альфонсо.

— Осталась? Она была здесь? — я повернулась к Гану. — У вас была встреча?

— Я уже говорил, что мне не хватает адреналина. Думаешь, я хочу поговорить о встречах? Ты знаешь, что хочешь потанцевать. Почему бы не сдаться? — маг-убийца пожал плечами, обтянутыми искусственным мехом.

— Это больше похоже на мокрую собаку, стряхивающую с себя лишнюю воду.

— Я добавлю это в список классики.

Я нахмурилась.

— Классики?

— Знаешь, Неправильный прикус белого человека. Магазинная тележка. Пульверизатор. — он снова пожал плечами. — И теперь Мокрый пес.

Я улыбнулась. Несмотря на свои убийственные наклонности, Ган умел оживлять комнату.

Он выхватил бокал у меня из рук.

— Пойдем, миледи. Мы уже здесь, а музыка вовсю играет. Мы могли бы извлечь из этого максимум пользы.

Он не дал мне возможности возразить. Невидимая сила вытолкнула меня на танцпол. Моя задница проделала только половину танца, когда началась драка. Я не могла видеть участников, только толпу, которая все увеличивалась вокруг них. В процессе нас с Ганом оттеснили к краю площадки.

Сбросив с плеч свой искусственный мех и передав его мне, Ган вылетел на середину комнаты, прежде чем я успела оценить ситуацию. Положиться на убийцу, который бросится навстречу опасности. Или положиться на модника, который оставит свой лучший наряд. Я не была уверена, что нужно сделать.

Вон появился рядом, держа бутылку шампанского.

— Что случилось?

— Похоже на драку. — я не могла ничего разглядеть из-за массивного минотавра, стоящего передо мной

— Круто. Ган участвует?

— Вероятно, ведь ему не хватало адреналина.

Вон прищурился.

— Кто привел дикого кабана в бар?

Я косо на него посмотрела.

— Сколько ты выпил?

Он указал на танцпол, где кабан, на самом деле, вслепую прокладывал себе путь сквозь толпу. Танцоры были либо слишком пьяны, либо слишком увлечены дракой, чтобы заметить это.

Дикий кабан представлял собой плотную тушу размером четыре на восемь футов, покрытую густой коричневой шерстью. По обе стороны его морды торчал ряд острых клыков. Животное казалось напуганным и сбитым с толку толпой. Вероятно, оно забрело из леса в поисках пищи.

Вон рассматривал существо с отстраненным интересом.

— Вероятно, кто-то должен что-то с этим сделать.

— Ему могут навредить в этой драке, — согласилась я. Или он навредит кому-нибудь. Клыки кабана выглядели достаточно острыми, чтобы проделать дыру в мышце бедра танцора.

Вон допил остатки шампанского в бутылке и торжественно поставил ее на пол.

— Я сообщу Джози.

Кабан продолжил бродить по танцполу, задевая головой все, что двигалось. Я с облегчением увидела, что Ган выбрался из-под массы тел невредимым.

— На танцполе дикий кабан, или я пьянее, чем думал? — спросил он.

— Там дикий кабан.

Драка, казалось, передвинулась ближе к нам. Я наблюдала, как один из минотавров поднял своего противника пониже ростом и небрежно швырнул его через всю комнату, словно выбрасывая мусор.

— Это все выходит из-под контроля, — сказала я.

Ган улыбнулся от уха до уха.

— Знаю! Разве не потрясающе?

— Есть ли карта таро, с помощью которой ты сможешь убрать кабана? — спросила я.

— Я бы предпочел не рисковать, нарушая правила гильдии, — сказал Ган.

— Я не просила его убивать.

— Знаю, но если это получится случайно. Так больше проблем, чем пользы.

Я подумывала поймать кабана, но клыки заставили меня задуматься. Если бы я хотела быть пронзенной, то позволила бы это сделать флиртующему вампиру.

Вон вернулся на место преступления.

— Не могу найти Джози.

— Она была здесь раньше, — сказал Ган. Его взгляд был прикован к эльфу, который теперь карабкался на рождественскую елку, спасаясь от когтей разъяренного минотавра. Маг захлопал в ладоши, как будто присутствовал на представлении. — Браво!

Елка раскачивалась из стороны в сторону, пока эльф карабкался к потолку. Если минотавр схватится за елку, все это рухнет вместе с украшениями.

Я ткнула локтем Гана.

— Используй карту, пожалуйста. Становится только хуже. — я чувствовала, как накаляется атмосфера в комнате.

Ган перебирал свои карты, слишком пьяный, чтобы выбрать одну из них.

В конце концов, положение спасла Санни. Кошка-химера Кейна приземлилась посреди танцпола с шипением, которое заглушило музыку. Со своей двухцветной мордочкой — оранжевой и черной — и разноцветными глазами Санни выглядела как ожившее украшение на Хэллоуин. Кошка обрушила свой гнев на дикого кабана и загнала нарушителя спокойствия в угол.

Кабаны могут быть злыми и агрессивными, но у Санни было одно важное преимущество.

Химера дышала огнем.

Казалось, кабан почувствовал силу Санни и начал скулить.

Хаос утих. Даже эльф спрыгнул с елки и убежал, пока минотавр его не нашел.

— Помоги кабану найти выход отсюда, — сказал Дан таким голосом, словно предпочел бы править адом, а не клубом Кейна.

Ларри появился на танцполе. Он подошел к кабану, схватил его за бивень и выволок животное из здания. Сколько бы вышибале ни платили, этого было недостаточно.

Я посмотрела на Гана.

— Все еще не хватает адреналина?

— Волнения достаточно.

Кто-то пролетел у нас над головами и врезался в стол позади нас.

— Сражайся! — закричал чей-то голос.

Похоже, ночь только начиналась.

Летающий посетитель вскочил на ноги и стряхнул с одежды осколки стекла. На его коже появились полосы крови. Он провел рукавом по лицу, чтобы их вытереть. Из его рта теперь торчали острые клыки.

Одним прыжком он перемахнул через нас и вернулся к своему сопернику на танцполе.

Присоединилось еще несколько противников. Драка быстро переросла в потасовку. Санни осталась лежать на полу, выгнув спину, и я забеспокоилась, что она вот-вот обдаст их огнем. В отсутствие Кейна здание могло сгореть дотла. Как бы ни была зла на него, я не могла допустить, чтобы это случилось при мне.

Я повернулась к бару в поисках Джози. Ожидала увидеть вампиршу, перепрыгивающую через стойку. Вместо этого обнаружила Данталиона, который находился в панике. Мой взгляд зацепился за брюнетку за стойкой. Черты ее лица были ровными и миловидными, почти красивыми.

В кино она бы сыграла роль привлекательной лучшей подруги или бывшей подружки. На ней было черное платье без рукавов, перехваченное на талии поясом с золотой пряжкой. Ее обнаженные руки были покрыты яркими татуировками. Она казалась пугающе спокойной среди всего этого шума. Ее глаза встретились с моими, и она подняла бокал с шампанским в знак приветствия.

Я отвернулась от нее. Если что-нибудь не предприму, все это место будет разрушено. Я ощутила острое чувство ответственности. Если бы я не спугнула владельца, Кейн был бы сейчас здесь, чтобы защищать свою территорию.

Я протиснулась поближе к месту драки. Я могла попытаться остановить избиение, не используя свои силы. То, что Кейн знал правду, не означало, что я хотела, чтобы кто-то еще знал.

Я быстро оценила бойцов, чтобы определить, кто из них наносил наибольший урон. Рогатый демон с руками размером с Техас, казалось, был в центре событий. К данному моменту вокруг было так много тел, что меня никто не заметил… по крайней мере, я на это надеялась. Я присоединилась к драке и схватила демона за руку, когда он отступил, чтобы нанести еще один удар.

— Хочешь потанцевать? — я притянула его к себе и обвила рукой шею, проникая в его подсознание. Меня не интересовали его ночные кошмары. Только то, что могло бы успокоить дикого зверя.

Я быстро пробиралась через его разум в поисках нужного сна. По сути, я словно открыла картотеку его подсознания и рылась в эмоциональных ящиках, пока не нашла тот, который мне был нужен.

Вот он.

Демон слушал колыбельную, сидя на коленях у увеличенной женской версии самого себя. Это было трудно определить, но, судя по размеру его конечностей, он казался взрослой версией самого себя.

Я здесь, не для того чтобы судить, а чтобы усмирить. Я вытащила сон на поверхность и почувствовала, как гнев демона тает. Я оглянулась и увидела, что Вон схватил истекающего кровью вампира за голову, а другие убийцы вмешались, чтобы прекратить драку.

Я отпустила демона и покинула танцпол, когда Джози вышла из приватной комнаты в мятой одежде, а половина ее волос выбилась из конского хвоста. Женщина в наполовину застегнутой блузке выскользнула из двери позади нее и поспешила прочь.

— Где ты была? — потребовал Данталион.

— Я была занята. — Джози окинула взглядом кровавую бойню. — Что, черт возьми, произошло?

— Ты что, не слышала? Пара громил решила покрасоваться, — ответил герцог ада.

Я заметила на шее Джози след от губной помады.

— У тебя здесь грязно. — я указала на пятно на шее.

Нахмурившись, Джози стерла отметину.

— Где они сейчас?

— На танцполе, — сказал Дан.

Она встала на цыпочки, чтобы лучше видеть.

— Они устранены заклинанием?

— Нет, — ответил Дан. — Они успокоились благодаря гильдии.

Вампирша напряглась.

— Они же никого не убили?

— Нет, но Санни чуть не испепелила кабана, — сказала я ей.

Джози перевела на меня свой острый взгляд.

— Кабана?

— Должно быть он пробрался сюда из леса, — сказал Дан. — Если нам повезет, волки будут охотиться на него сегодня ночью.

Я не могла понять, как кабану удалось проскользнуть мимо Ларри. Вышибала потребовал бы удостоверение у собственной матери.

— Жаль, что ваш босс взял отпуск и оставил вас двоих наводить порядок.

Джози сжала в кулаки.

— Кейн не ездит в отпуска.

— Я с трудом могу назвать его поездку отпуском, — добавил Дан.

Чтобы заставить его замолчать, Джози ударила его по руке. Сильно.

— Не понимаю, почему это секрет, — сказал Дан, потирая ушибленное место.

— Нам не обязательно понимать мотивы, чтобы уважать его просьбу о конфиденциальности, — парировала Джози. — Так поступают друзья.

Я хмыкнула.

— У Кейна нет друзей. Только приспешники.

Вампирша и демон уставились на меня с одинаковой яростью.

Джози заговорила первая.

— Я была бы более чем счастлива вышвырнуть тебя отсюда головой вперед.

Данталион поднял руки.

— Я видел, как она сражалась, Джози. Рекомендую вежливо проводить ее к двери, не прикасаясь.

Я улыбнулась. Умный демон.

Взгляд Джози метнулся к двери, которая отделяла клуб от личных покоев Кейна.

— Ты злоупотребила гостеприимством, — сказала она мне.

На танцполе стало безопасно, дикий кабан исчез, драчуны скрылись с места происшествия, и не было никаких признаков оружия. Она была права, пришла пора уходить.

— Рада была увидеться, Джози. До встречи, Данделион.

Я шла по клубу, расправив плечи и высоко подняв подбородок. Я не хотела, чтобы постоянное неуважение Джози выводило меня из себя. Она всего лишь защищала своего босса, что, казалось, было ее главной функцией в жизни. С другой стороны, я никогда не знала никого, кто бы вызывал такую преданность, как Кейн. Это было впечатляюще… и приводило в бешенство.

Я выскользнула на холодный ночной воздух вместе с группой фей. Они казались слегка возбужденными, и я подумала, не стоит ли мне вмешаться, пока они не вызвали проблем в других местах.

— На что смотришь, принцесса? — спросила меня враждебным тоном зеленоволосая фея.

— Мне очень нравится цвет твоих волос. Они похожи на траву весенним утром.

Ее брови сошлись на переносице.

— Ты издеваешься?

— Нет, я серьезно. Это еще и празднично. Я бы и вполовину не выглядела так хорошо с таким цветом.

Она осмотрела меня с головы до ног.

— Нет, не с твоим типом кожи, но ты могла бы попробовать фиолетовый. Держу пари, это выглядело бы круто.

— Спасибо за совет. — я с трудом добралась до своего грузовика сквозь снег. Для подобного не нужна сила богини. Только старая, добрая лесть. Дедушка бы гордился. Он научил меня обезоруживать своих противников обаянием, и только в том случае, если это не удавалось, прибегать к оружию.

Мои способности предназначались для самых сложных ситуаций. Мне не всегда удавалось придерживаться этого правила, особенно когда дело касалось призраков. Хотя я могла управлять ими, но не могла контролировать, когда и где с ними столкнусь. Иногда они появлялись, когда я меньше всего их ожидала.

Я немного постояла на парковке, осматривая местность в поисках каких-либо признаков дикого кабана. Изо рта у меня вырывались белые облачка, когда я выдыхала холодный ночной воздух. Я сильно сомневалась, что кабана Берт видел в лесу в ту ночь, когда умер Чатни.

Даже в темноте его очертания и клыки нельзя было спутать с собачьими. Кроме того, Берт описал более длинную шерсть на голове, и кабан больше походил на волосатую свинью, чем на льва.

Убедившись, что кабан убежал, я забралась в свой грузовик и включила обогреватель. По дороге домой я наслаждалась тишиной. Ночной клуб сегодня опустошил меня. Мне нужно было дать выход своим чувствам. Снег все еще шел, и я включила дворники на полную мощность, чтобы бороться с хлопьями.

В животе у меня заурчало, когда я припарковалась у ворот Замка. Неудивительно, учитывая, что я ничего не ела с обеда. Это научит меня не забывать о планах с Отто.

Я прошла через ворота и миновала мост, мысленно просматривая содержимое своего холодильника, чтобы понять, есть ли у меня что-нибудь, что можно приготовить быстро. Там всегда были сэндвичи с картофелем ФРИ и джем. Если мне не изменяет память, джема из черной смородины у меня хватало на один ломтик хлеба.

Дойдя до крыльца, я заметила на коврике у двери плетеную корзинку. Если бы в ней оказались новорожденные котята, я бы точно обалдела.

Собравшись с духом, я приподняла крышку на дюйм. Пушистые головки не высунулись. Я расширила отверстие, и аромат базилика, тимьяна и других трав и специй наполнил мои ноздри.

— Отто, ты не вампир, ты ангел.

Я закрыла крышку и отнесла корзинку внутрь. Сэндвичи подождут до завтра. Сейчас мне нужно было приготовить рагу.