Смоль и сапфиры. Пара для герцога (СИ)

Глава 35. Убеждение

— Лайла!!! — слышу я голос Джона. — Киран и Блайдд запрещают тебе спускаться туда!

Но я его уже не слушаю и вслед за ведьмой влетаю в подвал.

Наши с Тионой шаги гулко отражаются от каменных стен и в этот момент я осознаю — это дрожу не я. Это дрожит земля.

Невероятной силы магические волны проходятся по округе, заставляя крошку сыпаться с потолка. Эта вибрация отдаётся в костях. Тело слушается из ряда вон плохо, но я собираю всю свою силу воли и вслед за Тионой вваливаюсь в одну из камер, застывая в шоке от увиденного.

Рейнольд прикован к стене цепями, но в то же время его одновременно сдерживают Митрис, Киран и Блайдд. На руках Рея я вижу кожаные наручи, светящиеся тусклым желтоватым светом. Лицо Рейнольда искажено адской мукой боли, рубашка разодрана в нескольких местах, глаз стекают кровавые слёзы, клыки плотно сжаты, а взгляд Рея…

От этого взгляда у меня внутри всё сворачивается в тугой узел, а разум требует бежать от него со всех ног.

Обезумевший Рей рычит, и от этого рыка и пульсации магии, высвобождающейся из него, дрожит всё в округе. Он пытается вырваться из рук друзей, однако видно — его разум ещё борется с влиянием наручей.

— Кровь… — я еле вычленяю из слова его громкого рычания. — Месть…

— Борись, Рей!! — кричит Блайдд, изо всех сил вдавливая его в стену. Дикий взор Рейнольда становится ещё более замутённым, как только он видит нас с Тионой.

— Паршивые ведьмы!! Всё из-за вас!! — кричит он так громко, что я закрываю уши ладонями. Пока я дрожу от страха и отчаяния, не понимая, что происходит, Тиона мгновенно оказывается рядом с беснующимся Реем. — Всех вас нужно сжечь на костре!!!

В голосе Рея больше нет человечности.

Это крик зверя. Монстра. Чудовища.

Рей начинает брыкаться ещё сильнее, пытаясь вырвать цепи из кирпича, и появление ведьмы лишь усугубляет положение.

— Тиона, отойди от него!! — кричит Киран.

И в этот момент Рей отбрасывает в сторону Кирана и Блайдда, вцепляясь в Митриса и пытаясь через него добраться до ведьмы.

— Нет!! — шипит Тиона и подныривает под руку Блайдда, оказываясь совсем рядом с Рейнольдом.

Тот уже готов впиться острыми клыками в шею ведьмы, когда она обхватывает ладонями его лицо и её волосы вспыхивают магическим светом. И тогда Тиона удивительно нежно шепчет ему прямо в губы, упираясь своим лбом в его лоб:

— Борись.

Рейнольд на мгновение застывает, его зрачки сужаются.

Митрис отшатывается от Рейнольда, тяжело дыша и потирая горло, в которое ещё мгновение назад впивался когтями Рей.

— Борись! — повторяет Тиона, и я вижу, как её магия окутывает Рейнольда с ног до головы, проникая ему под кожу и заставляя ту светиться. Волны силы Тионы настолько могущественны, что захлёстывают его, пытаясь вырвать Рея из власти наручей. — Ты сильный, Рей. Ты контролируешь артефакт. Ты сможешь это сделать. Ты победишь, и он не будет иметь над тобой власти. Борись!

Она шепчет ему это, словно мантру.

От ненависти Тионы к Рейнольду не осталось и следа. Теперь перед нашими глазами невероятно сильная ведьма Саяры, пытающаяся изо всех сил спасти того, кого всё это время ненавидела. Вся её фигура источает уверенность и непоколебимость. Она уверена, что сможет переломить воздействие артефакта на Рея.

Рей и Тиона озарены светом, от которого слезятся глаза. На первый взгляд кажется, что ей это даётся легко, но я замечаю, как дрожит всем телом Тиона, пытаясь противиться его внушению.

— Невероятно… — одними губами шепчет Митрис.

Киран подползает ко мне ближе, прикрывая меня собой. Блайдд медленно встаёт, наблюдая за происходящим.

— Борись! … — голос ведьмы дрожит, по её щекам начинают стекать слёзы, когда ноги Рея подкашиваются и он тянет её за собой. Они оседают на холодный пол, и я вижу, как по скулам Рея начинают течь слёзы вперемешку с кровью. — Борись…

Рей обхватывает ладонями лицо Тионы и дрожит всем телом, пытаясь взять под контроль свою магию и вытеснить влияние наручей на свой разум.

— Лайла, пойдём, — охрипшим голосом шепчет мне Киран, поднимая меня на ноги. — Нужно оставить их одних.

Герцог мягко выводит меня из камеры. Я бросаю последний взгляд на Тиону и Рея, сидящих и цепляющихся друг за друга, как за последний оставшийся оплот.

Меня бьёт крупная дрожь, ноги заплетаются. Киран подхватывает меня на руки и выносит наверх, оставляя Митриса и Блайдда караулить подвал.

Я не запоминаю, как Киран опускает меня на мою кровать и оставляет на лбу лёгкий поцелуй. Цепляюсь за руку герцога, и тот как можно мягче произносит:

— С ними всё будет хорошо.

— Ты в этом уверен? — бормочу я, вглядываясь в помятый вид Кирана. Тот взъерошивает рукой свои волосы и вздыхает.

— Тиона поможет ему справиться.

Если честно, то я и сама уже уверена, что для Тионы нет ничего невозможного. Её сила была огромной. Неужели я когда-нибудь смогу превзойти её? Если, конечно, останусь жива.

Вспоминаю про причины, что заставили Тиону проявить свои способности, и спрашиваю у Кирана:

— Поэтому вы не хотели, чтобы он использовал наручи?

Я чувствовала, как они буквально подчиняют себе не только Рея, но и нас.

— Да.

Сказав это, Киран опускается на кровать рядом со мной. Лёжа на спине и смотря в потолок, он произносит:

— В последний раз, когда наручи взяли над ним верх, Рей подчинил себе легион солдат, обратил их в вампиров и наслал на ни в чём не повинные человеческие деревни. Они вырезали всех: и женщин, и детей, и стариков. Выпили каждого до последней капли крови. И тогда… — взгляд Кирана стекленеет. По связующей нити я ощущаю всю его боль. — Рей убил весь свой легион всего за одну ночь, вырвав их сердца.

— Это ужасно… — шепчу я. Меня всё ещё колотит. — И никто его не остановил?

— Почему же, — Киран растягивается в горькой усмешке, по-прежнему смотря в одну точку. — Пытались. Девушка, которую он любил… Она была там и пыталась его вразумить. Но влияние наручей было сильнее и Рей… Он убил её, Лайла. И очнулся лишь тогда, когда её хладное тело испустило последний вздох.

Голос Кирана полон боли за друга. Бедный, бедный Рей! Скорее всего именно поэтому он и отключает все свои эмоции… Лучше не чувствовать ничего, чем столетиями умирать от боли утраты.

— Он осознал, что сделал, но было уже поздно. Бриэлла была мертва. А Рей… он был настолько убит горем, что молил меня убить его, воткнув кинжал из древа Сайна ему в сердце, Лайла.

По моей щеке медленно стекает слеза. Я даже не подозревала, что Рейнольд пережил такое…

— Но я не сделал это, — Киран переводит свой взгляд на меня. — Я не смог. Как и оказался не в силах остановить его, когда Рей больше всего нуждался в помощи.

— Ты не виноват, Киран.

Я касаюсь его щеки, и герцог льнёт к моей ладони. Я вижу, как блестят от подступающих слёз его глаза.

Рейнольд за эти десятилетия стал ему братом, которого Киран не смог спасти от утраты.

— Ты бы не смог ему помешать. Рейнольд по силе и прожитым годам превосходит тебя.

— Но он нуждался во мне, — упрямо шепчет Киран. — И сегодня я тоже был нужен ему…

— Ты помог. Позволил Тионе остаться, а до этого пригласил её сюда. Тиона поможет ему. В этот раз всё будет иначе, — я уверяю не только Кирана, но и себя. — Всё будет иначе…

Киран крепче прижимает мою ладонь к своей щеке и не сводит с меня глаз.

— Всё будет иначе, — повторяет он, и мы замираем, найдя эту тонкую грань спокойствия в происходящем вокруг…

***

— И Барбара, и Дарэй впутаны в паутину влияния, что распространяет некто, кого я так и не смог до конца ощутить, — произносит Рейнольд, когда спустя несколько часов после случившегося мы собираемся в кабинете Кирана.

На нас та же одежда, что и ранее, но местами разорванная и заляпанная кровью, грязью и пылью. Рей пьёт из кубка кровь большими глотками, и в этот раз Тиона ему не дерзит. Сама ведьма притихла и как-то ссутулилась, сидя в углу и медленно поедая фрукты с тарелки. Вместе им удалось взять контроль над древним артефактом, но это настолько сильно истощило обоих, что те отрубились на целых два часа прямо посреди холодного подвала. Блайдд и Митрис забрали их тела и перенесли в гостиную, где Тиона и Рей очнулись полчаса назад.

— Этот «некто» сильнее тебя? — уточняет Митрис.

В этот раз и он, и Дженна крайне собраны и сдержаны. Я чувствую исходящую от всех присутствующих сильную магию, что ореолами клубится вокруг своих владельцев. Глаза вампиров и Блайдда горят, в них отражаются холодность и жестокость. Даже Киран выглядит максимально холодно и отстранённо, сидя рядом со мной на диване.

— Да, — сухо отвечает Рей на вопрос Митриса.

— Ты третий в цепочке обращённых, — холодно констатирует факт Дженна. Под её глазами пробегается сеточка чёрных вен. — Насколько я помню, второй должен быть мёртв.

— Не могу это подтвердить со всей уверенностью, — выдыхает Блайдд, смотря куда-то в окно. Его брови нахмурены, а челюсть плотно сжата. — То есть, обобщая всё сказанное: скорее всего мы имеем дело со вторым Дара убеждения, я правильно понял?

Или с Первым. Но никто не озвучивает это вслух.

Повисает тишина. Рей вновь отпивает из бокала.

— Я бы не потерял контроль, если бы тот, кто оказывает влияние на Барбару, не почуял бы меня и не атаковал моё сознание.

— Ты видел его?? — быстро уточняет Киран.

— Мы слышали лишь его голос и разглядели образ, — за Рея тихо отвечает Тиона. — Он прячется в своей паутине, скрывая лицо под капюшоном.

— Да, и в этой паутине завязано очень много приближённых Дарэя, — кивает Рей, тяжёлым взглядом смотря меня. — Я не смог отследить, куда именно они ведут, но я услышал его замыслы. Ему нужна власть и…

— … ему нужна корона! — разом произносят сидящие в кабинете мужчины, озвучивая свою догадку, а Дженна чертыхается.

— Он не сможет её отобрать у Дарэя! — восклицает она. — Артефакт можно отдать лишь добровольно! Принуждение не сработает, если…

— … если только если он добровольно не захочет пожертвовать ей во благо своих целей, — прерывает её Киран и Дженна осекается.

— Что ты имеешь в виду?

— Киран хочет сказать, что Дарэй повёрнут на власти и захвате континента, а также он сейчас живёт только лишь мыслью о том, что надо вскрыть саркофаги Первых и достать их трупы оттуда, — Рей ставит пустой кубок на стол.

— Это безумие!! — вскрикивает Тиона. — Ведьмы не зря заточили их в саркофаги! Пятеро безумны и невероятно сильны! Они просто возьмут и используют Дарэя в своих целях, а потом просто-напросто избавятся!

Я помню, что для вскрытия саркофагов нужна моя кровь. Значит, пока Дарэй не знает кто я и не имеет моей крови, можно не опасаться за то, что этот кошмар станет явью.

— Но я одного не пойму: зачем тому, кто стоит за всем этим, корона Утра? У него же Дар убеждения, я правильно понял? — задаёт вопрос Блайдд. — Он же не сможет её использовать.

Тиона тяжко вздыхает.

— Ему она и не понадобится. Получив власть над короной, он получит власть над Дарэем, на голове которого она и останется. Он заполучит его Дар, а затем с помощью убеждения и силы артефакта склонит его убить всех вампиров со способностью к телепатии, усилив его Дар в несколько крат и сделав его своей марионеткой. А дальше дело времени, когда следующей его целью станут оставшиеся Одарённые вампиры, что принесут ему всю Саяру на блюдечке с золотой каёмочкой…

Выходит, если наш враг получит корону, то мы все окажемся в огромной опасности. Да что мы… Вся Саяра постепенно окажется его в полной власти!

— Тогда почему нам не заполучить корону первыми? — спрашиваю я, а потом вспоминаю, что её можно забрать исключительно без принуждения и корю себя за глупость. Однако мой вопрос неожиданно что-то пробуждает в памяти Тионы, и она удивлённо распахивает глаза.

— Точно!! — восклицает ведьма, хлопая себя по лбу.

— Что? — непонимающе уточняют у неё Митрис и Киран.

— Лайла, как Первая, может забрать себе любой артефакт…

— Исключено! — обрезает её Киран, и я гневно на него оборачиваюсь, недовольно сопя. — Это слишком опасно. К тому же, мощь такого сильного артефакта, как корона, раздавит её. Лайла не вошла в свою полную силу, Тиона. Тебе ли не знать, что она не стала ещё полноценной ведьмой. Она человек.

— Но я хочу помочь, и я здесь!! — кричу я. Если есть малейший шанс на то, чтобы спасти нас всех, и я могу в этом помочь, то я просто не могу отказаться. — И я могу попробовать!

— Эта проба убьёт тебя, Лайла! — рычит Киран, и я вижу океаны боли, бушующие в его глазах. — Я не разрешу тебе рисковать жизнью ради короны!

— А может ей и не придётся, — обрывает нас Тиона, вновь привлекая к себе наше внимание. Я смотрю на неё и начинаю понимать, о чём сейчас думает ведьма. — Сегодня мы выяснили, что Лайла может меняться своей сущностью с другими. Она просто может отдать кому-то из нас её, чтобы забрать корону из дворца. Любой из нас будет достаточно силён, чтобы вынести силу артефакта. Лайле будет достаточно лишь обмануть её своими чарами.

— С этого момента поподробнее, — говорит Митрис, усаживаясь рядом с Тионой.

Ведьма рассказывает всем о произошедшем сегодня, и я понимаю, что это меняет всё. Они действительно начинают раздумывать о том, что стоит выкрасть корону до того, как станет слишком поздно.

— Забрать корону может любой из нас? — уточняет Рей.

— Да, но Лайле придётся быть рядом. Она должна будет поменяться с кем-то телом, чтобы удерживать правильный баланс сил.

— Завтра днём будет Совет, — встревает Киран, который до этого молчал, задумавшись о чём-то. — Я могу там просто присутствовать, не вступая в обсуждение, и…

Бросаю на него взгляд и понимаю, к чему он ведёт речь. Киран предлагает мне вместо него присутствовать на собрании, пока он будет рисковать и пытаться выкрасть корону.

— Мы с Лайлой можем поменяться сущностями. Я заберу корону, пока Лайла вместо меня посидит на собрании в зале, — озвучивает мои мысли Киран. — Но необходимо отвлечь Дарэя, Барбару и того, кто всем этим управляет. А также устранить случайных свидетелей.

— За свидетелей переживать не стоит. Их не будет, — Рейнольд вновь холоден и рассудителен. — С Дарэем и Барбарой будет сложнее.

— Блайдду нельзя появляться во дворце, ибо тогда собрание точно будет сорвано, чего нам точно нельзя допускать, — рассуждает Киран. — Однако можно навести шуму на границах, чтобы отвлечь внимание Барбары и нашего «некто», который явно именно этой шумихи и ждал, побуждая Барбару написать весточку своему брату, — Блайдд кивает, соглашаясь с его словами. — А вот что касается Дарэя…

В этот момент Рей бросает взгляд на Дженну, что не укрывается от Митриса и Кирана. Глаза Кирана сощуриваются, а Митриса расширяются от злости.

— Вы оба не посмеете её об этом проси… — начинает Митрис, но Рей его обрывает:

— Дженна, ты должна соблазнить Дарэя.

— Что?! — вскрикивает Дженна. — Дарэя?! Ни за что!! Он же мне как брат!

— Джен, я соглашусь с Реем, это единственный вариант, — качает головой Киран. — Иначе у нас ничего не выйдет.

— Сам бери и соблазняй его, придурок! — цедит Митрис, встревая между друзьями и Дженной. — Сестра вам ничего не должна!

— Но это может сработать… — тихо и как-то безэмоционально говорит Блайдд себе под нос.

Митрис шумно втягивает носом воздух.

— Если этого не сделать, Дарэй заявится на собрание или, чего хуже, поймёт, что что-то не так с короной, — пытается вразумить близнецов Рей. — И тогда Кирану придётся выбирать между поражением или боем насмерть с Дарэем. А учитывая, что он будет всё ещё в облике Лайлы, сомневаюсь, что ему это удастся.

Кажется, про меня в этом споре все давно забыли. А я уже не рада тому, что буду в этом участвовать. Смогу ли я в точности повторить все повадки Кирана? Удастся ли мне удержать сущности в узде, ведь это труднее, чем кажется на первый взгляд? И как долго мне придётся держать концентрацию, если я уже на двадцатой минуте начинаю чувствовать, как горят мои щёки?

Сомнения терзают меня, но теперь им не место в моей жизни. Я должна учиться, должна контролировать свой Дар.

Я смогу. Но сможет ли Дженна помочь нам? Без неё план Кирана провалится.

— Вы не вынудите Дженну переспать с этим… — заводится Митрис, покрываясь красными пятнами от злости.

— Я сделаю это!! — неожиданно обрывает брата Дженнебра и все взгляды тут же устремляются к ней.

Дженна сидит, подобравшись и распрямив плечи. В её глазах полыхает уверенность. Это решение явно далось ей нелегко, и я действительно восхищаюсь ей от одной мысли о том, что она на это согласилась.

— Да, Дарэй мне как брат, но он никогда не был одним из нас. Он всегда играл против нашего круга. Против нашей семьи. Поэтому я сделаю это, Митрис. И это моё последнее слово.

Дженна долго смотрит на Митриса, пока он не закатывает глаза и не отходит от неё, фыркая себе под нос что-то вроде:

— Твои проблемы.

— Отлично, — Рей хлопает в ладоши и усаживается в кресло.

Я перевожу взгляд на каждого из собравшихся здесь и понимаю, что все шутки кончились. Теперь всё более, чем серьёзно. И ставки выкручены на максимум.

Я смогу. Я сильная. Во мне Дар Первой. У нас получится!

Мои мысли питают что-то потаённое в глубине моей души, возрождая былую силу и мощь. Ту, которая всё это время пряталась, не имея возможности показать себя. Теперь же время пришло: как вернуться к истокам, так и принять себя.

И, когда Рей вновь обращается к нам, жестоко скалясь, во мне наконец пробуждается непоколебимая уверенность в нашем успехе:

— Тогда сделаем это, друзья. Выкрадем корону, пока не стало слишком поздно.