Арибелла 2. Сокровище Сиальских островов

Глава 13 Еще немного о любви

Иногда нам совершенно не хочется просыпаться. И дело совсем не в сне, который оказался приятным настолько, что в нем появилось стойкое желание задержаться, а в суровой реальности, которая уже поджидает нас вместе с завтраком и наступает неотвратимо.

Моя реальность в это до безобразия солнечное утро являлась именно такой. Мне было страшно просто открыть глаза и найти рядом с собой герцога. Но он избавил меня от лишних треволнений и вранья, удалившись из моей спальни раньше, чем пришла Пейди.

Именно она помогала мне собраться к завтраку. И именно она должна была приготовить все мои вещи, упаковав их по сундукам.

Важные распоряжения этим утром получили абсолютно все слуги.

Приведя себя в порядок, я спустилась в большую столовую. По заверениям моей личной служанки, которая еще не знала, что в земли новоиспеченного супруга со мной не отправится, император вместе с семьей отбыл этой же ночью. Вслед за своим сюзереном отправилась вся его свита, так что дышалось мне в это утро однозначно легче.

А еще я была искренне рада видеть веселых и чему-то улыбающихся родителей. Когда я вошла, граф и графиня Эредит о чем-то шептались за столом, но при моем появлении поднялись, как и все, кроме Рейнара.

Да, теперь мой титул был значительно выше. Вчера я стала герцогиней ар Риграф, но при этом мой прежний титул — маркиза ар Страут — все равно оставался за мной.

Его я могла передать одному из своих детей, однако без земель и монет он был все равно что титул учтивости. А впрочем… могло так статься, что детей у меня не будет вовсе. Их растить точно нужно не на пиратском судне.

— Ваша Светлость, вы опаздываете, — с улыбкой попеняла мне мама.

— Герцогиня никогда не опаздывает. Это все остальные приходят раньше времени, верно, Рейнар? — звонко добавила Татия, вернувшаяся на свое место.

— Не слушай мою сестру, душа моя. Точность — вежливость королей, — проговорил мой муж, приподняв мою кисть, чтобы оставить на тыльной стороне ладони короткий поцелуй. — Я надеюсь, что ты выспалась и готова к плаванию.

— Готова, — ответила я с заминкой, спрятав взгляд, а сердце застучало сильнее.

Намекает или нет? Я просто не представляла, что буду врать, если он спросит прямо. Вчерашняя ночь до сих пор казалась мне сном, словно все это происходило не со мной. Общаться ни с кем не хотелось — я предпочла бы не видеть ар Риграфа до самого отплытия, но кто бы интересовался моим мнением.

За завтраком мы говорили ни о чем и будто обо всем на свете. Для меня первой и самой главной темой являлся отъезд императора и теперешний статус наших земель. Необходимые бумаги были подписаны моими родителями еще вчера, клятвы даны, так что за них я теперь была спокойна.

Из-за клятвы, данной мне, Рейнар будет обязан заботиться и защищать моих родителей и графство Эредит, в то время как император дал главное — принадлежность земель к империи.

Больше на остров никто и никогда не посмеет напасть.

Я не отходила от родителей. Мне было приятно наконец снова видеть их беззаботными и в хорошем настроении. Но не только они в это утро радовались жизни. Татия тоже светилась, как начищенный сервиз, и то и дело краснела, бросая игривые взгляды на своего непомерно довольного, но при этом преимущественно молчаливого супруга.

Арс в ответ нет-нет да и проявлял заботу о своей жене, оказывая ей знаки внимания прямо за столом.

И это, несомненно, все портило. Что чета Эредит, что новоиспеченные молодожены поглядывали на нас с Рейнаром с любопытством и даже с затаенным ожиданием.

А мы в это время просто завтракали. Лично я активно делала вид, что не понимаю их взглядов, а герцог одно за другим читал письма, разбирая корреспонденцию.

Временами мужчина особо сильно хмурился, и тогда меж его бровей залегала глубокая складка.

— Все в порядке? — не удержала я язык за зубами.

— Не беспокойся, душа моя. Нет поводов для переживаний, — произнес герцог с мягкой улыбкой, на миг оторвавшись от бумаг.

И я снова не посчитала должным промолчать, выпалив на одном дыхании:

— У кузины моей мамы был муж, который тоже все время говорил ей не беспокоиться. А потом оказалось, что они разорены, жить им негде, а сам он погряз в карточных долгах.

За столом возникла неопределенная пауза.

— Ты страшная женщина, Арибелла. Убедила, — усмехнулся Рейнар, окончательно отложив бумаги. — Есть небольшие волнения на южных границах империи. Там живет огромное количество беженцев, и они сеют смуту. Уже в третий раз хотят попробовать отделиться от империи.

— И что с ними делать? — озадачилась я, красочно представив заговорщиков — почему-то старых, безумных, бородатых и седых, напяливших темные, выцветшие от времени балахоны.

— Ничего особенного. Схожу напомню, кто есть власть и что бывает с теми, кто об этом забывает. Завтракай, душа моя. Хочу ненадолго прогуляться с тобой в город.

Вопреки сказанному, в город ар Риграф пригласил не только меня. По залитым солнечным светом улицам мы ехали в трех экипажах. Лавки и торговые ряды открывались едва ли не с рассветом, а потому герцог беспрепятственно мог приобрести все запланированные товары.

Что-то из провизии он докупал для экипажей своих кораблей. Что-то брал нам в дорогу, но за все его поручения, как и прежде, отвечал секретарь.

Мы же в это время могли прогуляться по площади, на которой стоял фонтан. Я осматривала знакомые улицы с ярким чувством ностальгии. Мысленно прощалась с домом, прощалась с родителями, потому что не знала, удастся ли приехать еще раз в ближайшие годы.

Возможно, что скрываться мне придется всю мою жизнь.

— Почему вы решили отправляться на корабле? — спросила я, истязаемая любопытством. — Вы ведь владеете умениями, позволяющими вам открывать портальные переходы.

— Для того чтобы пользоваться портальными камнями, нужны не только умения, но и большое количество силы, а также высокий уровень концентрации, — объяснил Рейнар, увиливая от прямого ответа на вопрос. — И обращайся ко мне на «ты», пожалуйста.

Взяв паузу, я быстро взвесила все за и против. После «проведенной вместе ночи» было логично опустить условности, поэтому следующую фразу я заранее построила в своих мыслях.

— Но ты ведь все это можешь, верно? — остановилась я рядом с фонтаном, опершись руками о каменный бортик.

Прохладные капли попадали на мое лицо и руки, оставаясь темными, едва заметными пятнышками на юбке светло-зеленого платья. Эти платья я носила в последний раз. После замужества полагалось полностью обновить гардероб, выбрав совершенно иные цвета, оттенки и фасоны. Однако и этот шаг в мои планы не входил.

— Могу, — улыбнулся герцог довольно, ладонью поймав одну из тонких струй, что били из середины верхней чаши. — Но ты не можешь пока переходить через порталы. Тебе тоже необходимо научиться — понимание происходящего облегчает процесс. Кроме того, Татия и Арсарван — обычные люди. Им этот способ недоступен в принципе, а у меня в наличии нет грузовых портальных камней, только личные.

— А по-моему, ты просто тянешь время.

Посмотрев все с той же довольной улыбкой, Рейнар внезапно обнял меня, привлекая к себе, и поцеловал куда-то в макушку. Дрожь мгновенно охватила все тело, но природу ее появления сейчас расшифровать я была не в силах. Такой странный поцелуй смутил даже больше, чем то, что теперь мне приходилось задирать голову, чтобы видеть глаза мужчины.

В их глубине игриво сверкало жидкое серебро.

Очертив костяшками пальцев мою скулу, герцог задержал руку и вдруг переместил пальцы мне на шею. Я знала, что он меня не поцелует: публичное выражение чувств было против всех правил и осуждалось, но сердце все равно застучало быстрее, разгоняя кровь.

— Я искренне восхищен твоим незаурядным умом и похвальной сообразительностью. Ты права, душа моя, я тяну время, — признался ар Риграф, но надумать себе страшного я не успела. — Замок и летнюю резиденцию спешно готовят к твоему появлению и моему возвращению. Кроме того, я позаботился о том, чтобы Арсарвану и Татии было где жить. Это наш с тобой им свадебный подарок — особняк и десятая часть земель с городами и деревнями.

— Маркизат? — уточнила я, понимая, что десятая часть герцогства — это очень много.

— Нет, Арибелла. Им переходит графство Кертилтай. Оно же графство Алой розы.

— Красивое название, — это все, что я могла сказать, одновременно стараясь взять себя в руки.

— Татия очень любит эти цветы. А ты? Какие цветы нравятся тебе?

Обратно в особняк теперь уже точно графа Эредит мы вернулись только к обеду. Слуги уже закончили все сборы — сундуки и саквояжи стояли прямо на улице в ожидании, когда их закрепят на экипажах.

Моя милая Пейди ждала меня в моих покоях. И судя по лицу, она уже знала, что не поедет со мной.

— Прощаемся, миледи? — спросила она, едва сдерживая слезы.

Улыбнувшись, я качнула головой в отрицательном жесте.

— Мы расстаемся ненадолго.

Я позволила себе пробыть вместе с Пейди около получаса. Ударившись в воспоминания, моя личная служанка перечисляла все курьезные истории из моего детства. Я слышала эти истории не раз, но все равно внимательно слушала и хохотала вместе с женщиной, которую давно считала родной.

Но время бежало неумолимо.

Обед в малой столовой прошел быстро и как-то суматошно. До самого полудня Рейнар был мил и учтив, предупредителен и обходителен и ни разу не заговорил о прошедшей брачной ночи. Мне оставалось только уповать на то, что он в принципе не захочет ее обсуждать.

Мне нечего ему было сказать. А врать откровенно в глаза совсем не хотелось.

Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, когда мы в экипажах наконец отправились к пристани. Чем ближе были пятимачтовые фрегаты и «Морской Дьявол», кажущийся совсем маленьким на фоне военных кораблей, тем неспокойнее мне становилось.

Заметив мое состояние, герцог взял меня за руку, пока мы ехали в карете, но меня лишь сильнее стало колотить. Если Арс проболтается… Если что-то пойдет не так…

Я могла навечно остаться пленницей ар Риграфа. Законной женой, да, возможно, даже любимой, но бесправной, той, чье мнение не учитывают, не равной.

Чтобы успокоиться, мне срочно нужна была Роззи. Ее уверенность в успехе нашего дела всегда заряжала меня хорошим настроением. Однако ее рыжие крылья все никак не появлялись на горизонте. Я переживала за нее, за то, как отнесется к принесенным новостям команда.

Бунт на судне — худшее, что могло произойти.

— Я вас очень-очень люблю. И всегда буду вспоминать о вас, где бы ни оказалась, — произнесла я сдавленно, пытаясь не заплакать.

Голос сел от волнения и переживаний, но я все равно крепко обнимала приемных родителей. Мы стояли на пристани в двух шагах от красивого белого мостика, что тянулся до великолепного фрегата. Татия и Арс уже поднялись на борт, все ждали только нас с Рейнаром.

— Ну что ты зазря расстраиваешься, душа моя? Твои родители смогут посещать нас, когда захотят. Да и мы сможем время от времени гостить у них, — успокаивал меня герцог, даже не подозревая о том, какая буря в этот момент бушует в моей душе.

Сдержать слезы было просто невозможно. Я плакала. Обжигающие капли лились по моим щекам даже тогда, когда мы уже поднялись на борт. Стоя на верхней палубе, я без конца махала родителям до тех пор, пока берег не превратился в тонкую полосу, а они — в темную точку.

Пусть нам и не удалось поговорить начистоту, в этот момент я знала точно, что вернусь к ним еще не раз. Сегодня я не бежала. Я уплывала со спокойным сердцем, будучи уверенной в том, что графа и графиню Эредит больше никто не посмеет тронуть. Их земли и титулы были возвращены им, честь не растоптана.

Пострадала только моя гордость, но с этим можно было жить.

Где-нибудь подальше от герцога Рейнара ар Риграфа.

Пиратский корабль во всем своем малом великолепии следовал за фрегатами по пятам.

— Арсарван, пиратскому кораблю нечего делать в моих водах, — произнес герцог сухо, стоя у меня за спиной, а его сильные руки легли на мою талию.

Я вздрогнула так, что мужчина наверняка это ощутил, но у меня теплилась надежда на то, что он спишет все на мое к нему отношение.

Взяв себя в руки, я поторопилась вмешаться, заговорив громко, чтобы Татия и Арс меня тоже слышали:

— Команда «Морского Дьявола» решила отказаться от прошлой жизни вслед за их капитаном. Арсу ведь теперь нужен честный заработок. — Я повернулась в коконе из чужих рук лицом к их обладателю. — Впредь они станут перевозить товары по наемным контрактам.

— Это хорошая идея. Одобряю, — оценил Рейнар мое вранье, а мы с Арсом на миг переглянулись.

Только двое здесь знали, что я сказала неправду. Татия, судя по выражению ее лица, еще не была посвящена в нашу маленькую тайну, но я понимала, что долго это не продлится. Лишь надеялась, что, когда все выяснится, я буду уже очень далеко.

В идеале — в направлении к Сиальским островам. Две части карты должны были указать нам путь к кладу. Я хотела попасть туда, искренне желала с головой окунуться в новые приключения и забыть обо всем. Быть капитаном, снова стать частью команды — меня ждала иная жизнь без шумных балов, наигранных реверансов и змеиного яда, которым щедро поливали придворные всех, кто попадал под их жалящие взгляды.

И без герцога, от чьих прикосновений мое загнанное в угол сердце предательски трепетало, внутренности словно переворачивались, а тело бросало в дрожь.

Да, меня звал ветер свободы.

Объятия Рейнара стали крепче, вынуждая меня выплыть из собственных мыслей и вернуться к реальности. Солнце светило нещадно, а потому пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы хорошо видеть мужчину.

— Чем планируешь заниматься до ужина? — поинтересовался он, застав меня врасплох.

Я собиралась посмотреть свою каюту, немного обустроиться на новом месте, погулять по фрегату, чтобы осмотреть и его. В общем, я намеревалась всеми силами избегать герцога.

Но он видел наше пребывание на судне совершенно иным.

— Думала немного почитать. Мне давно не предоставлялось возможности подержать книгу в руках, — ответила я, вспоминая, что на самый верх саквояжа моя милая Пейди уложила книгу «Маркиза и пират», что занимала место на прикроватной тумбе в моей спальне.

Ту самую книгу, которую некогда через служанку передала мне Татия. И которую с тех пор я так и не открыла.

— А вы? То есть… ты? — исправилась я, мысленно напоминая себе о нормах поведения.

Я должна была вести себя так, будто близость между нами уже была. Но это оказалось сложно. Очень сложно в одно мгновение передвинуть границы.

— Хотел научить тебя выстраивать портальные переходы, раз уж выдалось свободное время, но если у тебя другие пла…

— Я согласна! — выпалила я, не давая завершить фразу, от переизбытка чувств даже схватив Рейнара за руку.

Увидев, что сделала, попыталась выпустить его пальцы из своего захвата, но безуспешно. Герцог сам взял меня за руку, мягко при этом рассмеявшись. Мое поведение однозначно позабавило его, но я и не подумала обижаться.

Потому что у меня имелся портальный камень — его мне передали родители, вероятно, несмотря на все риски, выкрав у захватчика из-под носа. Но пользоваться им я не умела.

А хотела научиться. Если что-то в нашем с Роззи плане пойдет не так, портальный переход поможет мне сбежать от ар Риграфа в любой момент.

Я была безгранично счастлива. Разместившись под зонтиком на верхней палубе на носу корабля, мы сидели на стульях, что были прибиты к доскам большими железными клепками, и пили холодный чай с мятой.

После перерыва я ощущала небольшую дурноту от качания по волнам, но благодаря мяте она быстро сошла на нет. Да и не терпелось уже скорее приступить к обучению, так что, когда Рейнар начал рассказывать о камнях, я едва не подпрыгивала от переизбытка чувств.

Как и говорил отец, чтобы воспользоваться портальным переходом, нужно было правильно настроиться и очистить собственную голову от посторонних мыслей. После в камень посылался любой магический заряд — сила была неважна, поэтому им мог воспользоваться маг любой категории, но она оказалась необходима после.

Чем сильнее был маг, тем устойчивее и крепче формировался его портал, тем надежнее он был и тем дольше он мог его удержать. Однако, прежде чем что-то создать, нужно было как следует в мельчайших деталях представить то место, куда ты собирался попасть.

Но Рейнар таким способом редко пользовался. Он любил точность, а потому всегда старался задать координаты в сопутствующую формулу, которую вплетал в мелкий импульс заклинания.

Что же касалось так называемых грузовых порталов, то там все было еще сложнее. Их открывали только сильные маги с устоявшимся основным даром. Полагаться на образ в голове было ни в коем случае нельзя — все рассчитывалось с точностью до миллиметра.

Слишком велик был риск нарушения внутренних границ и разрыва материи. Никто не хотел остаться без руки или ценного имущества, а потому для таких переходов всегда обращались в гильдию магов.

Их зачарованные камни считались самыми крепкими.

— А теперь попробуем, — проговорил Рейнар, выкладывая на белый деревянный столик три небольших черных камня.

— А вы… извините… извини, — покаялась я, мысленно надавав себе оплеух. — Ты уверен, что без активного дара я смогу ими воспользоваться? Я ведь даже не генерирую магию, я ее… пожираю.

— Уверен. У любого обладателя уникального дара имеется внутренний магический резерв, и ты не исключение. Тебе просто нужно научиться не заполнять его, а выплескивать. То есть тебе необходимо нащупать чары не снаружи, а внутри себя, — терпеливо объяснял мужчина. — Попробуем?

Несмело кивнув, я закрыла веки для лучшей концентрации. Магия была везде. Я ощущала ее аромат — яркий и пряный. Большая часть всех найденных чар принадлежала герцогу, но были и другие всплески или устаканившиеся формы.

Однако заглянуть, по заверениям ар Риграфа, я должна была внутрь себя. Осознанно раньше я этого не делала никогда, но несколько раз оно получалось само по себе. Например, когда я убирала скверну из Татии.

Максимально отстранившись от происходящего, я нырнула в глубины собственных чар. Магия внутри меня казалась разноцветным озером, но оно не было безграничным. Его уровень будто медленно понижался, питая потоками мое тело. Я знала, что маг без магии чаще всего умирал, но мне это, по всей вероятности, не грозило.

Когда этот уровень сильно понижался, я чувствовала непреодолимую тягу восполнить утраченное.

Настроившись, я зачерпнула из своего озера небольшое количество переливающейся субстанции, но с закрытыми глазами вложить импульс в портальный камень не могла. Магический след камней расплывался, поэтому я открыла веки.

И мгновенно потеряла контроль над чарами.

Потому что совсем не ожидала, что Рейнар все это время держал меня за руку. Во вторую руку в этот момент он вкладывал мне портальный камень.

— Ничего, попробуй еще раз, — мягко произнес он, улыбнувшись.

Но глаза я закрывала с опаской. Находясь внутри себя, сконцентрировавшись на магии, я совершенно не почувствовала прикосновения, а значит, в такие моменты я была уязвима.

А мне не нравилось быть уязвимой.

Отринув все эмоции, я вновь нырнула в озеро собственного резерва. Во второй раз это действо далось уже легче. Зачерпнув горсть, открыла глаза и, игнорируя внимательный взгляд герцога, перенесла импульс прямо в камень.

— Что дальше? — спросила я почему-то шепотом.

— Ничего, если тебе нужен портал на один проход. Тебе хватит времени, чтобы пройти через него и выйти там, где нужно.

— Но он же не открылся, — посмотрела я на черный камень в своей ладони.

— Конечно, не открылся. Ты не представила то место, куда хочешь попасть. Попробуй еще раз.

Я едва не закатила глаза. Про самое главное — точку выхода — я даже не вспомнила, сконцентрировавшись на магической составляющей.

На третий раз каждый этап я мысленно отмечала как завершенный. Местом выхода представила пещеру на берегу графства Эредит, но проверить, куда ведет портал, не смогла. Серебряное марево открылось рядом с нами за пределами судна и зависло в воздухе на одном месте.

А корабль двигался — быстро, стремительно. Я даже не ощущала, что мы идем на такой большой скорости.

— У тебя получилось, душа моя, — с довольной улыбкой произнес ар Риграф.

— Но как же? Он так и останется там? — спохватилась я, вскочив со стула.

Пальцы впились в теплый металлический бортик, а я все всматривалась в спешно удаляющееся серебряное кольцо.

Миг — и оно исчезло.

— Короткий импульс не несет в себе постоянства. Чтобы задать время, необходимо вплести в импульс формулу. Попробуешь?

Чистейший восторг. Тренируясь на черных камнях, я забыла обо всем на свете, но время наших занятий имело свои границы. Арс и Татия уже давно ушли в свою каюту ужинать, а мы все сидели, раз за разом мучая камни.

В итоге ужин нам принесли на нос корабля. Будь моя воля, я бы еще потренировалась, но Рейнар оказался строгим учителем. На том, чтобы я поела, он настоял, пообещав, что мы продолжим занятия позже, когда снова выдастся свободное время.

Беседа за ужином была непринужденной до тех пор, пока мы живо обсуждали магию. Но когда дело коснулось Татии, мой энтузиазм подувял.

— Мне кажется, вы сможете подружиться в будущем, — заявил герцог, а я едва не рассмеялась ему в лицо.

Я не собиралась задерживаться надолго рядом с ар Риграфом, так что речи о нашей дружбе с его сестрой в принципе не шло. Но даже если бы да, слишком разными были наши взгляды на жизнь.

— Татия милая девушка, но мы вряд ли когда-нибудь станем лучшими подругами, — постаралась я быть предельно корректной.

— Увидим, душа моя.

Я улыбалась. В этот момент как никогда прежде мне хотелось поговорить с Рейнаром начистоту. Моя роль в истории Арса и Татии была далеко не последней — и не сказать, чтобы положительной.

Нет, больше по Арсарвану я не страдала. Где-то в глубине души отголосками отзывалось разочарование, но не более того. Гораздо больше оказалось какое-то детское желание доказать ему, что я была лучшей. Мне хотелось, чтобы когда-нибудь он проснулся утром и понял, кого потерял, но…

Несмотря ни на что я не желала такой жизни Татии. Сестра герцога была даже не лучиком — самим солнцем. Всем вокруг она безвозмездно дарила свое тепло. Рядом с ней хотелось улыбаться без причины, настроение становилось прекрасным из-за мелочей. И все это говорила не я. Так о ней отзывались наши слуги — все, включая Пейди.

Я же рядом с Татией ощущала себя слишком взрослой, черствой, другой.

Но теперь я еще и знала то, о чем не ведал Рейнар. Он был не прав, когда говорил, что его сестра обычный человек. Что-то магическое в ней все же имелось. Едва ощутимый отголосок чар я уловила, когда с закрытыми глазами сканировала пространство вокруг нас.

Не дар, нет. Мелкие отзвуки, эманации магии.

Глядя на то, как они с Арсом возвращаются на верхнюю палубу, я хорошо понимала теперь уже очевидную для меня вещь. Я все гадала, зачем новоиспеченная свекровь задалась целью избавиться от невестки, а теперь у меня появилось предположение.

Она испугалась ее влияния. Потому что если Татия прикажет, то ради нее пойдут убивать. Действительно пойдут, считая, что это только их решение!

Но что самое страшное лично для меня: герцог Рейнар ар Риграф владел подобными чарами в полной мере.

— А вы все еще здесь? Арсарван захотел переговорить с капитаном. Не представляю, о чем они могут разговаривать, — защебетала Татия, обмахиваясь веером. — Можно я посижу вместе с вами? Такая жара сегодня.

— Конечно, — ответил за нас обоих герцог и вдруг поднялся, освобождая стул. — Я как раз тоже хотел переговорить с капитаном. Думаю, вы найдете о чем побеседовать без меня. Белла, чуть позже тебя проводят в нашу каюту.

Я не знала, не могла сказать, что из услышанного ужаснуло меня больше всего. Мне совершенно не хотелось оставаться с сестрой Рейнара наедине: ее словесный поток мог загнать в могилу любого. Но что хуже всего, ар Риграф собирался пойти к капитану, куда уже отправился Арс, а это грозило мне огромными проблемами.

Я должна была контролировать их общение, присутствовать при всех разговорах.

Однако было еще и третье, что я могла отнести к своим страхам. Наивно и глупо было полагать, что у нас с мужем будут разные каюты, но я все равно надеялась на чудо.

А чуда не случилось. Впрочем, сонные капли у меня все еще оставались. Это Пейди нашла спрятанный флакон, когда наводила чистоту в наших комнатах, и отдала мне, не став задавать вопросы. Только намекнула, что если это яд, то уж лучше грех перед Древними и императором она возьмет на себя.

Да, мне однозначно будет не хватать ее в плавании. Но на себя ответственность за ее жизнь я взять не смогу. Просто потому, что сама не знаю, какой будет моя дальнейшая жизнь на «Морском Дьяволе».

— С детства мечтала сбежать с собственной свадьбы. Мне понравился побег главной героини из одного романа. Это так романтично и необычно. Я была под впечатлением от прочитанного, — неожиданно призналась Татия, удивляя меня своими откровениями. — Всегда представляла, как я бегу, гости ничего не понимают, волосы развеваются, подол приподнят…

Это была странная мечта. Слушая девушку, я не слышала ее совершенно. Думала о своем — о беседе Арса и Рейнара. Если Арсарван проговорится…

— Почему ты еще не сбежала?

Я опешила. Услышать этот вопрос от Татии я не ожидала никак. Даже с ответом не сразу нашлась. Она застала меня врасплох.

— А должна была? — уточнила я, вернув приборы на тарелку.

Закончить ужин, по всей видимости, мне не грозило.

— Не делай из меня дуру. Я слышу все мысли Арсарвана, чувствую то же, что чувствует он. В отличие от вас с моим братом, наша связь полная, — произнесла она дерзко, гордо, самодовольно, а мне вдруг почему-то захотелось рассмеяться.

Но я позволила себе лишь мягкую полуулыбку.

— И почему же ты еще не рассказала брату о том, что знаешь? — спросила я, сохраняя невиданное спокойствие, хотя все внутри уже клокотало.

— Потому что ты не стоишь и мизинца. Убирайся и никогда не возвращайся, — заявила Татия грозно, а уголок моих губ дернулся. — Надеюсь, когда Рейнар тебя найдет, а он найдет — в этом я не сомневаюсь, он тебя не пощадит.

— Позже, — ответила я всего одно слово, моментально избавившись от маски веселья.

Игры были закончены.

— Что позже? — не поняла девушка.

— Я уйду позже. Тогда, когда посчитаю нужным, и ты мне в этом не указ. А теперь тебе стоит поменять платье.

— Зачем? — недоуменно поинтересовалась она, и я с удовольствием продемонстрировала ей ответ на этот вопрос, вылив на юбку ее темно-зеленого платья содержимое своего бокала.

Возмущенно вскочив со стула, она растерянно хватала ртом воздух, глядя на меня как на чудовище. От следующей реплики удержаться не получилось:

— Когда ты в следующий раз попытаешься быть злодейкой и интриганкой, Татия, прежде задай себе всего один вопрос, — размеренно проговорила я, глядя исключительно вдаль — на бескрайнюю полосу моря и такую же бескрайнюю полосу неба, разделенные линией горизонта. — Как далеко ты можешь зайти, чтобы достичь своих целей? Я готова идти до конца. А ты?

Вслед спешно удаляющейся девушке я смотрела без особого энтузиазма. Меня не беспокоил тот факт, что она узнала о предстоящих событиях. Теперь я была уверена, что Татия промолчит и даст мне сбежать, а значит, и Арс ничего не скажет.

По крайней мере, я на это надеялась.

— Ваша Светлость, вас проводить в каюту?

Чуть заторможенно, но при этом согласно кивнув поклонившемуся гвардейцу герцога, я поднялась. Синие плащи были рассредоточены по всему кораблю, но при этом с самого отплытия держались от меня на расстоянии. Немного меньше на судне оказалось матросов, которые в мою сторону даже не смотрели.

Пока мы шли, я выглядывала Рейнара, но его темный камзол никак не попадался мне на глаза. Белая рубашка Арсарвана тоже отсутствовала на верхней палубе, что приводило меня в еще большую панику.

Я давила в себе страх. У нас должно было все получиться. Просто не могло не получиться. Мы слишком долго с Роззи шли к этому, но за мной все еще оставалось решение, когда именно мы сбежим.

Самым разумным вариантом мне казалось дождаться окончания плавания. Тогда мы окажемся как можно дальше от графства Эредит, а значит, первая ярость падет не на моих родителей. Да, Рейнар, несомненно, станет искать меня там в первую очередь, но это случится уже позже.

Свои клятвы ему придется сдержать.

Каюта оказалась просто огромной. Она состояла из нескольких комнат и гораздо больше походила на дом, нежели на ту же каюту Арсарвана.

Войдя, я попала в просторную гостиную с диваном, креслом, книжными шкафами и небольшим чайным столиком в центре. Среди украшений имелись картины, зеленые растения в горшках и деревянная статуя переплетенных между собой мужчины и женщины.

Толкнув одинарную дверь из светлого дерева, я попала в отделанный в темных тонах кабинет. Здесь имелись громоздкий стол, секретер и два кресла, обтянутые кожей.

Вернувшись в гостиную, я прошла через двойные — соседние — двери. Под светлым балдахином, ничуть не скрывая себя, стояла большая двуспальная кровать. Напротив нее притаился белый туалетный столик с мягким креслом, а правее, у дальней стены, через распахнутые двери можно было рассмотреть купальню и гардеробную.

В последней служанка уже разложила как мои вещи, так и вещи Рейнара. Но не все. Каждому полагалось всего по одному комплекту одежды. Остальное так и осталось в сундуках, которые стояли здесь же, и это вызывало вопросы.

На которые вскоре я могла получить ответы.

Я знала, что герцог появится в каюте в самое ближайшее время, но что я могла сделать? Мне придется с ним говорить. Мне придется лечь с ним в одну постель. Мне придется…

Или не придется?

Нырнув пальцами в вырез собственного платья, я достала уже хорошо знакомый мне флакон. Мудрить не стала — ровно три капли оказались на моем языке, после чего я спрятала склянку в ближайшем сундуке, а точнее, в шкатулке с духами, что находилась в нем.

Рванув обратно в спальню, я схватила кувшин и до краев наполнила бокал, чтобы мгновенно его осушить.

На кровати прямо поверх покрывала я оказалась уже через миг. Еще помнила, что принимала позу поестественнее, чтобы выглядело так, будто я очень сильно ждала Рейнара, но меня сморил сон.

Как провалилась в темноту, я не помнила совершенно.