Стажировка богини. Дилогия (СИ)

Часть 1 Глава 3. Подозреваемая богиня

В камере Ежана собрались все боги, угодившие в ловушку Сибилла, ещё и неучтённый ранее сердечный демон присутствовал. Ежан расположился на стуле за столом, рядом с ним воинственно застыл стажёр В. Напротив них сидел на корточках у стены и угрюмо зыркал на присутствующих стажёр Дзе, по правую руку от него встал, словно сторожевой пёс, напряжённый Дзе-Дзе. Стажёр Ши хлопотал у постели, где лежал всё ещё не очнувшийся стажёр Жо.

— Что с ним? — опередив Альфэй, задала вопрос Сяои и присоединилась к стажёру Ши, склонившись над единственным из них, кто так и не пришёл в себя после вливания чужой силы.

— Стажёр Жо слишком глубоко погрузился в невероятно реалистичную иллюзию. Мы ничего не можем сделать, только наблюдать и надеяться, что ему хватит силы воли самому вырваться за границы иллюзорного мира, — покачал головой стажёр Ши.

— Какие условия выхода из неё? — спросила Альфэй, по большей части обращаясь к Ежану.

Она — единственная, кого не затронула иллюзия, поэтому всю информацию о той получала от других.

— Неизвестно, — сказал Ежан после продолжительного молчания и переглядываний со стажёрами В, Дзе и Ши.

— Он не приходит в себя. Нужно убрать чужую энергию, чтобы стажёр Жо очнулся, — озабоченно вынесла вердикт Сяои.

— Сначала мы всё обсудим между собой и определимся с нашими дальнейшими действиями, — возразил Ежан. — Для стажёра Жо всё останется как было, будем по очереди наблюдать за его состоянием. Боюсь, для него эта иллюзия может оказаться смертельной.

Иллюзии, в которые раньше их погружали наставники, были направлены на изучение материала, пока не усвоишь, из такой не выйдешь. Как-то раз Альфэй месяц провалялась в состоянии, похожем на летаргический сон. Всё из-за дурацких пространственных карманов! Ум за разум заходил от осознаний, как образуются такие мини-миры и по каким законам развиваются. Но она всё равно оказалась одной из первых, кто справился с задачей.

По сложности и проработке те иллюзии заметно уступали нынешней. Опасения насчёт фатального исхода казались вполне обоснованными. Впрочем, как это часто бывает с богами, уничтожить целиком и полностью — задача непростая. Однако лишённое разума тело уже не назовёшь в полной мере «живым».

Ежан молчал, сверля недовольным взглядом стажёра Ши, и тот обречённо вздохнул.

— Ну ладно, раз так, придётся самому… — пробормотал стажёр Ши. Он по давней привычке заложил руки за спину и повернулся к Альфэй. — Ты очнулась от иллюзии самой первой…

— Нет. Иллюзия с самого начала на меня не действовала, — перебила его Альфэй. — Первое, что я увидела, была камера и Сяои на соседней койке, я успела понять, что она находится под действием иллюзии. Потом вмешалась надзирательница, и я решила понаблюдать за происходящим, пока не найду всех остальных.

— Почему иллюзия не подействовала на тебя?

Сгустившееся в камере напряжение, казалось, можно было потрогать рукой. Общее недоверие нервировало.

— Понятия не имею. Но точно могу сказать, что мы угодили в заранее спланированную ловушку, — Альфэй одёрнула рукав тюремной робы. Любопытно, что иллюзия перенесла сюда даже её пространственный карман из рукава ханьфу, где хранился заклятый кинжал.

— Эта иллюзия слишком сложная и многослойная, такие даже наставники не делали. Я никогда ни о чём подобном не слышал и не читал.

— Он… Сибилл — самоучка, и до многого, что мы изучали на Небесах тридцать лет, додумался сам, — Альфэй с трудом выдавила из себя имя, хоть и понимала, что оно не является истинным, которое мог дать только старший бог.

Без истинного имени настоящей силы богу не видать. Но оно даёт не только силу, но и является слабостью юного бога. Её-то «слабостью» Ежан с подельниками уже воспользовался. Возможно, поэтому ей трудно оказалось доверить этой компании имя Сибилла, пусть и самое обычное. Травмирующий опыт был всё ещё свеж в памяти.

Впрочем, если бы разглашение имени могло навредить Сибиллу, то его уже давно схватили боги Войны, а саму Альфэй низвергли.

— Заметно, что в иллюзии использованы принципы сотворения мира, но разве тёмные боги на такое способны? — продолжил допрашивать её стажёр Ши.

— Насколько знаю, нет, но… Я научила его создавать миры. В теории. Предполагалось, что он сердечный демон и дальше нас ждёт служение в пантеоне какого-нибудь мира, — Альфэй посчитала, что скрывать эту информацию от тех, с кем оказалась в одной лодке, попросту опасно.

— Пф! А ты странная. Зачем такие знания сердечному демону? — прыснул Дзе-Дзе.

— Чему ещё ты его научила? — не глядя на неё, спросил Ежан.

После его тихого вопроса никто не осмелился высказать Альфэй своё возмущение или недоумение. Но она всё равно ощущала себя виноватой, словно это она — предательница, а не те, кто её сейчас окружал.

Альфэй неуютно передёрнула плечами.

— Всему, что его интересовало. В основном это информация о том, как устроены Небеса, кто здесь обитает, что и где расположено, заклинания сокрытия, незаметного проникновения в мир и уничтожения следов своего пребывания даже от очень сильных богов, — перечислила она.

— Вы действуете с ним заодно? — спросил Ежан, перебивая негодующие возгласы, и всё-таки посмотрел на неё странным, тяжёлым взглядом.

— Что⁈ — задыхаясь от возмущения, взревела Альфэй. — Ты сам всё это затеял. Только из-за тебя тёмный бог вообще появился на свет! И теперь ты пытаешься перекинуть ответственность на меня⁈

— Ты всё время могла с ним связаться. Именно ты привела нас в ту пещеру, — вспомнил стажёр Дзе и помрачнел ещё больше.

— Я была в заточении до самого совета Бессмертных и ни с кем не могла связаться. На суд меня доставил наставник Ли, который глаз с меня не спускал, и потом я всегда была на виду. Что касается божественного посланника, это был единственный способ связи, который пришёл мне в голову.

— И которому ты обучила его лично, — с неизменной улыбкой напомнил Дзе-Дзе.

Окружающие смотрели на неё хмуро и настороженно.

Альфэй вдруг осенила здравая мысль не признаваться, что чертоги Сибилла в последнем её мире располагались под землёй и имели вид пещеры. Всё равно об этом она вспомнила уже после того, как они угодили в ловушку. К тому же ей и так хватило глупых и надуманных упрёков.

— Ты и словом не обмолвилась о его умениях и знаниях, — прибавил к обвинениям Ежан.

— А меня никто и не спрашивал об этом. К тому, что уже сказала, могу прибавить только то, что подозреваю, что Сибилл уже научился взаимодействовать с душами. Возможно, и отделять души от тел.

— И ты молчала⁈ — вскрикнула Сяои, хватаясь за горловину тюремной робы, словно ей стало душно.

— А что бы это изменило? Старшие боги так и так послали бы нас за тёмным богом. Тем более это наш единственный шанс избежать низвержения с Небес.

— Это же верное самоубийство! Ни у кого, кроме тебя, нет оружия против него, — занервничал стажёр Ши, забывшись, он запустил руки в волосы, приводя те в беспорядок.

— С чего вы вообще взяли, что Сибилл вас убивать будет? — возмутилась Альфэй.

Сибилл никогда без причины не нападал первым. Он всегда был честен. Ещё, конечно, упрям, навязчив, неуступчив и просто раздражал, но… Уж точно не стал бы сводить её с ума, а значит — в сто раз лучше любого из собравшихся вокруг неё богов.

— Только нас? За себя не переживаешь? — Ежан оставался на удивление собран и сдержан.

— Сомневаюсь, что Сибилл намерен меня убить. Хотел бы, давно это сделал. Да и вы ему вряд ли нужны.

— Но он запер нас в этой ловушке, и стажёр Жо до сих пор не очнулся, — напомнила непривычно серьёзная Сяои. Её слова проигнорировать не удалось.

Тревога, поселившаяся внутри, всколыхнулась и словно стала больше. Во всём происходящем ощущалась обречённость, а нехорошее предчувствие давило на грудь, не давая свободно вздохнуть. Или так сказывался затхлый воздух подземелий?

— Действовать нужно сообща, — напомнил Ежан.

— Но она же!.. — попытался что-то возразить стажёр Ши.

— Необходима нам, чтобы победить тёмного бога, — жёстко оборвал Ежан.

От его тона сердце на мгновение сбилось с ритма. И Альфэй отчётливо поняла, что стажёр Ши ей не доверяет. Как, возможно, и все остальные. Впрочем, как и она сама не желала иметь ничего общего со всеми присутствующими. Да, она больше доверяла Сибиллу, чем этим… светлым богам! Отчего-то это понимание отозвалось болью внутри, и захотелось оказаться где угодно, только не здесь, не с этими, не так.

— Чтобы вернуть себе преимущество, нам придётся сначала привести в чувства стажёра Жо. А для этого нужно выяснить условия выхода из иллюзии, — продолжал вещать Ежан.

— Разделимся, чтобы присматривать за стажёрами А и Жо, — кивнул стажёр Ши.

— А за мной-то зачем? — возмутилась она.

— Если тёмный бог схватит тебя, то мы лишимся единственного оружия против него.

— Тогда это должны быть команды, состоящие из надзирателя и заключённого, — улыбнулся Дзе-Дзе.

— Демон прав, — поморщился стажёр Ши.

— Мы с младшим братом можем взять в напарницы сестрицу Сяои.

— Какая я тебе «сестрица»? Не выдумывай! Да и разве эти ролевые игры вам не иллюзия навеяла? — хмыкнула та.

— Ну не будь такой злой, тебе не идёт. Я его «добрый» близнец, думал, это и так понятно.

— Вы со стажёром Дзе уже давно сработавшаяся пара. Я могу со стажёром Е в паре быть…

— Хм… Не хочешь оставлять соперницу наедине с ним?

На подколку демона Сяои презрительно фыркнула и демонстративно отвернулась от него к лежавшему на кровати стажёру Жо.

— Значит, разобьёмся на пары. Стажёры В и Ши присмотрят за стажёром Жо. Я и Сяои возьмём на себя стажёрку А, — объявил Ежан.

— А может, у вас тройничок? — не унимался Дзе-Дзе.

— Прекрати задирать их, — одёрнул своего демона и озабоченно свёл брови стажёр Дзе.

— Ты согласна, Сяои? — проигнорировал их Ежан.

— Не уверена, что получится. Стажёр Жо сейчас очень нестабилен. Пока я была в иллюзии, прикармливала его, и мне он доверяет. Возможно, со мной ему будет спокойнее, — тяжело вздохнула Сяои.

— Тогда на тебя и стажёра В оставляю стажёра Жо, а сам со стажёром Ши присмотрю за стажёркой А, — закруглил обсуждения Ежан. — Пора расходиться и будить стажёра Жо.

Стажёр Ши склонился над кроватью, а через несколько минут его манипуляций раздался вопль.

— А! Нет! Не подходи, — стажёр Жо скатился с кровати и шустро заполз под неё.

— Заключённый Жо, всё в порядке, тебя тут никто не обидит, — мягко и певуче пообещала Сяои, она присела на корточки рядом с кроватью. — Идём, сегодня поспишь со мной.

— Н-но я же мужчина… Мужчине и женщине запрещено делить одну камеру! — прошелестел из-под кровати стажёр Жо.

— Пойдём к надзирателю В, он проследит, чтобы нас не беспокоили…

— Н-нет! Я хорошо себя вёл! Слушался. Много работал. Надзиратели забирают только плохих заключённых.

— В таком состоянии с ним не выйдет договориться. Он панически боится тюрьмы и надзирателей, — пересела на кровать Сяои.

— Ты что-то знаешь об этом? — остро взглянул на неё Ежан.

— Без подробностей. Просто заметила, что это самый сильный его страх.

— Может, в этом всё дело? — стажёр Ши потёр подбородок, словно искал на нём несуществующую бороду. — Из-за своего страха он не в состоянии рационально мыслить и поэтому погрузился так глубоко в эту иллюзию. Тогда как все мы смогли без проблем из неё выйти.

— И как заставить его очнуться? — плюхнулся рядом с Сяои на кровать Дзе-Дзе.

— Нужно, чтобы заключённый Жо переборол свой страх.

— В таком случае все на выход. Тут останемся я и надзиратель В, — Сяои спихнула с кровати захохотавшего Дзе-Дзе.

— Идём, — Ежан тронул Альфэй за плечо.

За ними потянулись остальные.

— А нам что делать? — спросил уже за дверью стажёр Дзе.

— Мы все идём спать. Завтра вы с братом присмотрите за Сяои и заключённым Жо. Я сам прослежу за стажёркой А.

— Но ты же сказал!.. — попытался возразить стажёр Ши.

— Ночью в такой толпе нет смысла, — покачал головой Ежан. — Вот днём быть неотлучно рядом с заключённой мне не удастся, тогда другое дело. Будем приглядывать за ней по очереди.

— Смотри, чтобы она не закончила то, что начала, когда я вас прервал в прошлый раз, — резко отвернулся от них стажёр Ши и зашагал прочь.

— Ого! Так, сестрица Сяоа настолько активна и доминантна? — громко прошептал Дзе-Дзе.

— Заткнись, если жизнь дорога, — стажёр Дзе пихнул демона локтем, подталкивая к коридору, который вёл в противоположную от женских камер сторону.

Дзе-Дзе задорно подмигнул Альфэй и вприпрыжку поскакал прочь, за ним угрюмой тучей потянулся стажёр Дзе.

— У вас в камере всего две койки, — сказал Ежан, поймав пристальный взгляд Альфэй.

— Надеюсь, когда всё это закончится, я больше никогда никого из вас не увижу, — высказала она своё сокровенное желание.

Ежан закрыл глаза, словно сожалел или стыдился своего поступка, но, когда через мгновение вновь открыл их, никаких чувств его взгляд не выражал.

— Это вряд ли возможно, заключённая А. Миры светлых богов тесны, а их пути взаимосвязаны, — ровно ответил он.

— Тебя и угроза низвержения ничему не научила, да? — Альфэй обошла застывшего на её пути Ежана.

Шли молча. Она первой оказалась в камере и заняла свою койку.

— Есть что-то ещё, о чём ты умолчала? С чего ты взяла, что тёмный бог уже взаимодействует с душами умерших? — на соседней скрипнувшей под тяжестью койке развалился Ежан.

— Сибиллу удалось призвать тигрицу из моего первого мира. Теперь я думаю, что это была её душа. Что ты знаешь о тёмных богах? — развернулась к нему лицом Альфэй.

— То же, что и ты. Мы оба посещали одни и те же лекции. О запрете на распространение информации о тёмных богах я узнал только, когда меня арестовали по обвинению в создании тёмного бога, — Ежан отзеркалил её положение, и теперь они смотрели друг на друга через узкий проход между койками.

— Рождённые боги что-то скрывают…

— Они боятся тёмного бога. Лянь Тянбай прямым текстом приказал тебе соблазнить его, — поморщился Ежан.

— Значит, мне не показалось?

— Боги Войны не справились. Ты хорошо обучила его скрываться. Рождённые боги едва ли не расписались в своей беспомощности, послав за тёмным богом стажёров. Или же…

— Это ловля на живца, — предположила Альфэй.

— Наиболее вероятный вариант, — кивнул Ежан. — Пока богомол ловит цикаду, позади него притаился чиж.

— Нас используют вслепую. Но если это была западня для Сибилла, почему нас ещё не вытащили из иллюзии?

— Не смогли поймать его? — эта мысль приходила и её в голову.

— В той пещере его как будто не было. Те огни, которые я приняла за глаза, оказались заклинанием. Да и сама пещера… На Небесах таких нет.

— Возможно, мы уже были в иллюзии, как только вошли в пещеру. И этот мир — иллюзия в иллюзии? — внёс Ежан дельное предположение.

— У меня очень плохое предчувствие насчёт всего этого, — Альфэй отвернулась к стене.

— Думаю, рождённые боги получили всю возможную информацию об этом Сибилле от наставника Ли. Они могут довольно точно предсказать ход его мыслей и действия. Раз тебе доверили кинжал, то, полагаю, глупо думать, что он сможет причинить тебе вред. И всё же будь осторожна.

— Сам будь, а мне бояться нечего.

— Я не про тёмного бога, — вздохнул Ежан.

Так выходит, Ежан тоже считал, что ей ничего не грозит? Во всяком случае, от Сибилла. Возможно, «живца» старшие боги выбрали верно. Но что с того? Там, куда Сибилл их привёл, его самого нет. Подействует ли кинжал в иллюзии?

У них всё равно нет другого способа его остановить. Так что и сомневаться нечего.

Думая над словами Ежана, Альфэй не поняла, как её сморил сон. Проснулась она от лязга железной двери и окрика надзирательницы в одиночестве.