Стажировка богини. Дилогия (СИ)

Часть 4 Глава 6. Драгоценная богиня

Даже зная, что в его отсутствие ничего не произойдёт и ни один светлый бог не дотянется до Альфэй, покидать Лабиринт кошмаров стало сплошной пыткой для Сибилла. И то, что она его непременно дождётся, мало утешало. К этому можно было привыкнуть. Мимолётно накатило страстное желание навсегда заточить её в такой иллюзии.

Сибилл со вздохом отказался от соблазнительной мысли.

Не будет его драгоценная сидеть в заточении, сложив руки. Он и сейчас прилагал уйму усилий, чтобы ей не взбрело в голову выйти из Лабиринта и отправиться за помощью к рождённым богам. Всё же через Лабиринт кошмаров можно влиять на подсознание, и «откладывание» какого-то решения пусть и выглядело «логичным», но было продиктовано не только здравым смыслом. Впрочем, такое воздействие непременно вылезало боком в чём-то другом. Например, попытками сбить контроль и отвлечь его, используя для этого постель. Хотя… он готов был поддаваться на эту манипуляцию столько раз, сколько Альфэй пожелает.

— Я с тобой для чего знаниями о своей семейной жизни поделился⁈ — учитель Хоу встретил его бранью. — Ты должен максимально забирать энергию сексуального взаимодействия со своей богиней. Наращивать свои силы за счет её удовольствия. А ты!.. Никакой выдержки. Мальчишка!

— Собрал энергии на уровне прошлого раза, а пытал всего одного… — возразил Сибилл и задумался, история Ваньлуна чем-то оказалась ему близкой. — Жертвой был неполноценный дракон, причём рождённый бог, но лишённый сил ещё в утробе матери.

— Такое бывает. Появление на свет рождённого светлого бога — весьма трудоёмкая и грандиозная задача даже без чужого вмешательства. Помнится, для того чтобы жёнушка выносила наших детей спокойно, пришлось целый закрытый мир сотворить. Подобные твоим жертвам рождённые боги с нарушенным совершенствованием и полубоги хороши для усиления вознёсшихся богов и сотворённых. Особое строение их тел ценится в парном совершенствовании. Таких богов или их потомков порой ловят и удерживают совершенствующиеся для ускоренного развития собственного золотого ядра, не гнушаясь даже насилия. Тех, кто гонится лишь за силой, ничто не может остановить.

— Получается, что рождённых богов могут использовать как накопители энергии?

— Все пользуются друг другом. Рождённые боги тоже научились использовать других богов. Как ты думаешь, для чего Небеса собирают вознёсшихся богов со всех реальностей и времён? Почему бесплатно учат столько лет?

— Есть выгода, — догадался Сибилл.

— Иначе этим не стали бы заниматься, — согласился учитель. — Сотворять миры могут только светлые боги — это всем известно. Но мало у какого вознёсшегося бога хватит сил, чтобы сотворить хотя бы один собственный мир.

— Но моя создательница сотворила шесть, — возразил Сибилл.

— У неё были заготовки под миры. Как думаешь, кто ей их предоставил? Небеса стали божественной корпорацией по изготовлению и выпуску как высококлассных миров, так и богов, их обслуживающих. Мир не может существовать сам по себе, без бога-творца он рано или поздно загнётся. Но настоящим творцам трудно сидеть безвылазно в одном-единственном мире. Творческие натуры. Их тянет везде насоздавать целую кучу разнообразных миров, историй, рас. Чтобы мир не разрушился, можно вместо одного творца посадить туда целый пантеон вознёсшихся богов, которые своей силой будут подпитывать сотворённые миры. Боги на Небесах не первые это придумали, но именно они развили идею до такого масштаба.

— Словно батарейки… — Сибиллу вспомнились слова Альфэй.

— Точно. И этих батареек много. От малоёмких до более энергоёмких. На любой вкус и под любые нужды и миры. Такую батарейку затратно по ресурсам выучить, то в итоге оно того стоит. Миров, которые наплодили Небеса, бесчисленное множество. Сила Верховных богов практически неисчерпаема. Ни одному светлому богу их не победить.

— Но есть ещё тёмные боги.

— И это причина, почему тёмные боги на Небесах под запретом. Даже такие мальчишки, как ты, и совсем новорождённые крохи. Сила разрушения тёмного бога может быть безграничной. Тебе ещё не тягаться с Верховными богами Небес, но их страх — твоё главное оружие. Они вряд ли пойдут на открытое столкновение. И в этом твой шанс. Не иди в лоб! Твоя задача не в том, чтобы победить Небеса. В одиночку это совершенно невозможно… По крайней мере для тебя. Ты немного окреп. Думаю, пора провести церемонию принятия в ученики.

— Так всё это время я не был вашим учеником?.. В чём подвох?

— Ты был претендентом. Учеником становится тот, кто выдержит посвящение. Для следующей ступени обучения требуется закалить твои тело, разум и дух. Посвящение — это боль. Вопрос в том, сколько сможешь выдержать? Чем больше, тем сильнее станешь. С некоторыми элементами церемонии в виде пыточных заклинаний ты уже знаком.

— Это обязательно?

— Церемония посвящения — часть твоей платы за обучение.

— А вторая часть?

— Расскажу, если выживешь, — радостно оскалился учитель Хоу.

Только теперь Сибилл понял, отчего его учитель такой… своеобразный. Боль чаще всего ломает личность. Но учитель, похоже, приспособился получать от неё удовольствие и был несколько зациклен на пытках. Изучение методов истязаний и убийств Сибилл практиковал на учителе, а тот утверждал, что такой «сосунок», как он, не способен причинить ему настоящую боль.

Вспомнились некоторые из сексуальных практик, которые передал ему учитель. Сибилл содрогнулся, надеясь, что посвящение не настолько его перекорёжит. Он сильно сомневался, что Альфэй хорошо воспримет подобные изменения в его предпочтениях.

Теперь все эти факты собирались в одну весьма тревожную картину.

Для церемонии учитель Хоу сменил декорации сна. Они очутились высоко в горах под светом яростно ярких и безжалостно близких звёзд.

— Разве посвящение может быть во сне? — спросил Сибилл, когда учитель широким жестом пригласил его лечь на плоский продолговато-овальный камень.

— Выбора нет. Сейчас мне до твоего тела не добраться. С другой стороны, упрощённая версия церемонии посвящения даёт тебе больше шансов на выживание. Будем считать, что проваленное тобой прохождение Лабиринта кошмаров было первой ступенью посвящения. До чего дожил… Совсем размяк с годами… Эх.

Сибилл обречённо лёг на холодный камень.

— Когда-то мой учитель сказал мне слушать боль, она говорит о чём-то важном для тебя. Мне это в своё время не помогло, как и… не важно кому ещё. Просто помни, что боль не случайна, она всегда твоя и для тебя, — дал последнее напутствие учитель Хоу.

Широкая ладонь, по которой пробежали разряды статического электричества, легла на глаза Сибилла, закрывая звёзды, и сознание погрузилось в агонию.

У боли не было ни начала, ни края, ни конца. Любой цвет и фигура стали ею. Жар и холод, нежный запах трав и грохот обвала — всякое ощущение ранило, полосуя рецепторы. Удовольствие и счастье, скорбь и ненависть — любое чувство становилось непереносимо острым, разрывающим нутро. Мучили биение сердца, расширение лёгких при дыхании, движение крови в венах…

Жизнь — боль. Всё это хотелось немедленно прекратить.

И всё же… почему-то Сибилл упорствовал.

Кажется, это было столетия назад. Почему же он всё это любил? Что важного в этой боли? Отчего он не мог от неё отказаться?

Словно слеза на дно поглощённой мраком души упало воспоминание. Первое.

Бесконечное море, уходящее за горизонт и сливающееся с небом. Крупные, грубые песчинки, которые просачиваются сквозь пальцы. Красивые ракушки, разные, большие и маленькие. Вкусно пахнущий солью и цветами воздух. Счастье просто быть.

Новая капля-воспоминание. Второе.

Самая прекрасная женщина в ореоле шелковистых длинных волос. Добрые глаза, казавшиеся дикими, оранжевыми в свете взбесившегося солнца. Проникающая в сердце улыбка, от которой оно сначала замирает, а потом заходится сумасшедшим биением. Богиня, присевшая рядом с ним и протянувшая ему яркий жёлтый банан — растекающийся сладостью, обволакивающий язык нежной мякотью. Не одиночество. Радость. Вкус.

Воспоминаний много. Они скапливаются, теснятся, бурлят…

Альфэй раскинулась перед ним, словно завоёванная земля перед завоевателем. С припухшими от поцелуев губами, распахнутыми в немой просьбе. В её взгляде столько чувств, сколько Сибилл и не мечтал когда-либо увидеть. Она совершенно точно согласна быть с ним, жаждет продолжения любовных игр и нуждается в нём. Сама наваливается сверху, соблазняет, раз за разом доказывая, что секс с ним — то, чего она хочет, а он — тот, кого она выбирает. Прижимается сердце к сердцу. Склоняется над ним, глядя в глаза, и касается, кажется, самой души. Любовь.

Ещё и ещё. По капле. Каждое воспоминание наполняет смыслом, цветом, звуком, вкусом, объёмом… Боль — обратная сторона этого процесса. Она сопровождает любой рост, изменения, осознания. Чтобы вместить в себя всё это, Сибиллу нужно стать ещё боль-ше.

В боли всегда есть смысл. Отрицая её, отрицаешь и всё остальное.

Сознание, словно щепку из глубины водной пучины, вынесло на вершину горы, где звёздную ночь сменял потрясающий кроваво-красный рассвет.

— Сколько бы столетий и тысячелетий ни проходило… Казалось бы, всё уже видел, а жизнь и боги находят чем удивить, — учитель Хоу сидел к нему спиной, наблюдая за показавшимся из-за горизонта краешком солнца. — Подобрать бы тебе какое-нибудь духовное оружие. Спроси своего помощника на Небесах, может, организует что-нибудь. Виданное ли дело с голыми руками против целого мира, населённого светлыми богами, идти? Желательно, чтобы оружие энергию разрушения пропускало через себя. Со светлыми побрякушками замучаешься под себя переделывать. К оружию ещё нужно время, чтобы привыкнуть. Так что поторопись с этим.

«Я прошёл?» — Сибилл задал вопрос мысленно, потому что не был уверен, что способен сейчас на членораздельную речь.

— Больше того. Ты понял смысл, ученик. Но это не значит, что есть причины расслабляться! — проворчал учитель, впервые назвав его «учеником».

Сибилл посмотрел ввысь на бледнеющие звёзды за окрасившимися в багрянец редкими облаками и беззвучно рассмеялся. Просто потому что мог. И от переполнявшего его счастья.

— Ты выглядишь иначе… счастливым, — вишнёвый сад во сне богини До сменился сливовым.

Среди ещё не растаявшего снега неказистые чёрные стволы усыпали нежные розовые бутоны.

— Грядут трудные времена, — проследила она взгляд Сибилла на цветы. — Ты не должен отвлекаться от своей задачи, чтобы ни случилось, закончи начатое. Есть вещи, которые сможешь сделать только ты и никто иной, а для этого потребуются все твои силы. Некогда беспокоиться за других. У тебя нет права на ошибку, — нравоучения резко сменились вопросами: — Как твоя богиня? Готова встать на твою сторону и последовать за тобой?

— Не уверен, — Сибилл задумался. — Она колеблется. Но всё ещё не на моей стороне.

— Не торопи её. Пусть сама выберет свой путь. Иначе всё бессмысленно. О духовном оружии не беспокойся, — перед Сибиллом из воздуха соткался гуаньдао — изогнутый клинок венчал двухметровое древко, приятно лёгшее в руку.

— Мне не удастся материализовать его, — с сожалением признал Сибилл.

— И не нужно. Теперь ты сможешь найти его в моём мире, — пояснила богиня До.

Сибилл прислушался к себе: от ощущения сродства с духовным оружием перехватывало дыхание и тянуло куда-то за пределы сновидений. Он кивнул.

После прохождения посвящения Аи стала крупнее, словно отражая его внутренний рост. Она увеличилась в два раза и на голову переросла Сибилла в холке, а на задних лапах превосходя его в три раза.

Глядя на Аи, ставшую ещё мощнее, Сибилл наконец понял, что тревожило его в истории Ваньлуна. Не то, что тот был рождённым богом без сил. Не любовь родителей-драконов и приёмных родителей. А то, что тот в своей сути остался зверем — драконом, нуждающимся в хозяине. Таким же, как Аи. Он так и не научился «дружить» по-человечески, как выразилась бы Альфэй.

Ваньлун выбрал не того, потому что искал отнюдь не родственную душу, как советовал ему отец. Он искал того, кто «не был таким, как он сам», и Ваньлун нашёл такого бога. Выбери он того же стажёра Дзе, насколько бы иной могла стать его жизнь? Жизнь обоих непонятых и внутренне одиноких богов, которые действительно умели дружить?

Эти размышления пролетели кометой в сознании, не оставив после себя ни горечи, ни сожалений. Другие имеют полное право прожить свою жизнь так, как считают нужным.

Сибилл вновь посетил для тренировок мир богини До с бестелесными «медузами», спустился в подземный город когда-то проживавшей в нём цивилизации и нашёл обещанный гуаньдао. Духовное оружие, пропитанное энергией разрушения, словно гудело в руке от возбуждения и жажды крови. Помимо гуаньдао, богиня До собрала для него всё, что могло понадобиться в долгом походе, уместив в артефакт наподобие мешочка-ловца душ, только удерживал тот не бестелесные сущности, а вполне материальные объекты.

С новыми силами тренировки пошли веселее. Бестелесные сущности и раньше Сибилла хорошо слушались, теперь же его контроль стал ещё лучше, а площадь воздействия больше. Припасённый богиней До запас мешочков-ловцов душ он набил перепрограммированной армией бестелесных «медуз». Для отвлечения внимания светлых богов должны были пригодиться.

Но главное, Сибилл отработал заклинание, которым Ежан убил Ваньлуна. Оно разрушало самосовершенствование бога, оставляя его фактически бессильным смертным, калекой по меркам Небес.

В случае с Ваньлуном, который потратил всё своё совершенствование на «зачатие ребёнка», а фактически слив божественную энергию в массив Лабиринта кошмаров, который передал её Сибиллу, заклинание Ежана убило ослабленного бога. Вернее, Ваньлун поверил, что убит, и его мозг отдал команду «умирать». По сути, душа добровольно покинула собственное тело, не выдержав того, что произошло в иллюзии.

Сознание может «забыть», особенно если блокировать определённые участки мозга. Дух же обладает изначальным знанием, и его не обмануть, но можно изгнать страданиями. Всё это приходит интуитивно, словно Сибилл вспоминает то, что всегда знал.

Пропуская через себя заклинание разрушения, гуаньдао усиливает его. Сибилл впервые почувствовал такую уверенность в собственных силах. Возможно, ему не сравниться с рождённым богом, но с вознёсшимися богами он готов потягаться.

— Техника никуда не годится, — покачал головой учитель Хоу, наблюдая за его тренировкой с гуаньдао. — Смотри, как надо, ученичок!

В руках учителя появилась копия духовного оружия Сибилла, и тот показал несколько простейших, но завораживающих по мастерству исполнения приёмов. Даже с копией оружия в руках тёмный бог смотрелся действительно устрашающе, внушая безотчётный ужас. Но также учитель Хоу вызывал восхищение своей силой, ловкостью, скоростью.

У Сибилла не имелось в запасе тысячелетий для оттачивания техники боя с гуаньдао, но в сновидениях можно в том числе управлять субъективным ощущением времени и вполне возможно применение иллюзий, ещё больше разгоняющих восприятие.

— Наконец-то духовное оружие и хоть одно стоящее заклинание в арсенале, — проворчал учитель, наблюдая за взявшимся с энтузиазмом отрабатывать показанные приёмы Сибиллом. — Отточишь технику владения своим гуаньдао, и не так страшно тебя будет выпускать на Небеса.

Сибилл и сам ощущал, что развязка всё ближе. Он торопился успеть накопить силы, освоить новые техники и отточить уже изученные. Предвкушал следующую встречу с Альфэй. Напряжение скапливалось внутри тугим комом.