Стань моей

18 Джейс

Эшлан с Пейсли хлопотали на кухне, пекли пироги, а я с Хэдли только что вернулись с прогулки с Бадди. Этот парень был просто золото — особенно учитывая, что он еще щенок. Почти приучен к туалету, спал всю ночь. Но самое лучшее в этом щенке было не это. Главное — что происходило с моей малышкой. Хэдли теперь не замолкала ни на секунду. Я уже перестал вести список её слов — слишком много, чтобы сосчитать. Она без конца болтала о своём четвероногом друге: сколько раз он ел, сколько раз какал, сколько раз за день целовал её. Она считала. Она говорила. Она пела.

Она была счастлива.

Я нутром чувствовал, что дело во всем сразу. Эшлан вошла в нашу жизнь так, как не объяснишь словами. Она просто вернула в этот дом жизнь.

Радость.

Стабильность.

Смех.

Любовь.

И мои девочки расцветали. Черт, да я сам расцветал. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовал такой покой. Никаких сцен. Я больше не приходил домой, ожидая очередной катастрофы. Не ломал голову, вернется ли она, если вышла из дома. И даже не начинай про секс.

Он был божественным.

Я не мог насытиться этой женщиной.

Засыпать рядом. Просыпаться рядом. Всё, что происходило после того, как девочки засыпали.

И всё равно — мне было мало.

Теперь я понимал, что чувствовал мой отец к матери. Будто она повесила на небо луну.

Потому что для него — так и было.

А для меня Эшлан Томас повесила к черту саму луну.

Я подошел сзади, обнял её за талию и поцеловал в шею. Она повернулась ко мне.

— Фу-у-у, пап, не будь противным на кухне! — закричала Пейсли, а Эшлан засмеялась.

— Да, пап, — поддразнила она, приподняв брови, и я поцеловал её быстро, почти целомудренно — ровно в тот момент, как распахнулась задняя дверь.

— Черт, как тут пахнет! Когда ужин? — спросил Хейден, подхватывая Хэдли. Бадди тут же начал прыгать у него на ногах и звонко лаять.

— Ужин через три часа. Почему вы пришли так рано? — спросил я, когда вслед за ним ввалился Трэвис, неся ящик пива.

— Мы проголодались, козл… — Трэвис осекся, глянув на моих девочек, и быстро выкрутился: — Шмупи-пай.

Пейсли запрокинула голову и расхохоталась, а у Эшлан уголки губ задорно дрогнули.

— Да. Я позвонил Эш, и она сказала, что приготовит нам закуски, и мы посмотрим матч, — ухмыльнулся Хейден. Самодовольный ублюдок.

Я глянул на свою девушку, и она как раз открывала духовку — достала два противня: с мини-пиццами и та-кито. Мои братцы вообще совести не имели. Уверен, они сами ей позвонили и уговорили покормить их, потому что в последнее время стали наведываться подозрительно часто.

— Она вам ужин готовит, вы же… картошки тупые, — сказал я, бросив на Пейсли предупреждающий взгляд — мол, даже не вздумай поправить папу, — и попытался изобразить раздражение, но сдержать улыбку не получилось. Этот дом теперь был домом по-настоящему. Мне нравилось, что семья снова собирается вместе. Раньше, когда Карла еще была, они старались не приходить — никогда не знал, какая Карла тебя встретит. Обычно мы с девочками ездили к моим родителям одни: ей моя семья не нравилась. А теперь мы все были здесь и это было чертовски приятно.

— Это я их пригласила, — сказала Эшлан. — Думала, вы посмотрите игру до прихода остальных.

— Да, картошки тупые, — фыркнул Трэвис. — Она нас пригласила.

Когда она поставила поднос на стол, я притянул её к себе и прошептал на ухо:

— Люблю тебя.

Я никогда не был из тех, кто разбрасывается такими словами, но говорить это Эшлан Томас — хоть сто раз в день — всё равно казалось недостаточным.

Эта девушка исцелила меня.

Собрала из осколков.

Сделала целым.

— И я тебя, — сказала она, глядя прямо в глаза.

Чистая вера.

Без тени сомнения.

Вера в мужчину, которому особенно-то и нечего было предложить.

А я, как последний жадина, принимал всё, что она мне дарила.

— Думаю, Пейсли хочет с тобой поговорить, прежде чем ты уйдешь смотреть матч, — с улыбкой сказала Эшлан, и по ее лицу я понял, что сейчас будет что-то.

Пейсли посмотрела на дядей, потом на Эшлан, а я отступил, облокотившись на стойку и скрестив ноги. Дочь снова глянула на Эшлан и захихикала.

— Вчера Билли Грэбер положил мне в шкафчик цветы и вот такую записку, — протянула она листок, где было написано: Хочешь быть моей девушкой? Внизу два варианта — «да» и «может быть». Галочку поставить нужно было рядом.

Этот мелкий козёл даже не дал ей вариант «нет».

И да, ей всего шесть лет!

Я посмотрел на Эшлан — она прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

Хейден выхватил у меня бумажку, и оба, он и Трэвис, заржали.

Им, блин, весело!

Этот паренек давно лез не в свое дело. С детсада достает.

— Мне вообще не смешно, — сказал я, глянув на братьев. — Во-первых, он дал тебе два варианта, и ни один не «нет».

— Папа, — простонала она. — Мне шесть. Я не хочу парня. Мы с Эш просто думаем, как вежливо ему отказать, чтобы не обидеть.

Я прижал руку к груди и покачал головой — не верилось, что я причастен к созданию такого доброго человека. Мне плевать было на чувства Билли Грэбера. Этот малец уже довел меня: дразнил Пейсли, что у неё нет мамы, из-за него я попадал в «тайм-аут» за ругательства, да еще и рассказывал ей, что у него есть пенис. Да, я не против, чтобы она задела его чувства настолько, чтобы он держался подальше. Но все же я чертовски гордился, что она думает о других, даже отказывая.

— Ну ладно. И что ты собираешься делать?

— Ну, я вижу, что ты хочешь надрать ему маленьк… э-э, можно сказать «задницу»? — Трэвис вопросительно посмотрел на Пейсли, и та прыснула со смеху. Конечно, дядям можно. — Но думаю, бить шестилетку, даже для тебя перебор.

Я закатил глаза:

— Трогать его не собираюсь. Но он должен понять, что «нет» — это «нет».

— Да! — поддержал Хейден, не переставая смеяться. — Власть женщинам. У тебя есть голос, девочка. Иди и скажи всё, как есть.

Эшлан покачала головой, глядя на нас троих:

— Ему шесть лет. Давайте сбавим обороты. Пейсли действительно нравится он как друг, и это она ему и скажет.

Пейсли придвинулась к Эшлан, явно ища у нее поддержки.

— Да. Я скажу ему, что мне нельзя встречаться до шестнадцати, но мы можем быть друзьями. — Я однажды сказал ей, что можно начинать встречаться только с шестнадцати, когда она спросила, сколько лет должно быть, чтобы как мы с Эшлан.

— Я передумал, — буркнул я. — Скажи этому малышу, что теперь можно только с двадцати пяти.

Эшлан прыснула от смеха и сунула мне поднос с закусками:

— У тебя еще будет время это обсудить. Сейчас иди смотреть матч. У нас готовка.

Я посмотрел на дочь:

— Горд за тебя, малышка. Что подумала, прежде чем разбивать парню сердце. Ты у меня чистое золото, Пейсли Кинг.

— Не знаю, откуда у меня это. Наверное, от Эшлан, — сухо сказала она. Девчонка умела выдать реплику не хуже взрослой.

Смех братьев наполнил кухню, пока мы направлялись в гостиную смотреть матч.

Проходя мимо загончика для собаки, я увидел, как Хэдли мирно спит там, свернувшись калачиком рядом со своим щенком. Моя девушка с утра постелила туда подушку и плед — Хэдли хотела быть рядом с Бадди и зевала.

— Черт, братан. Тебе перепал второй шанс, — сказал Трэвис, плюхаясь в кресло и прекрасно зная, что это мое любимое место.

— Второй шанс на что? — я поставил поднос на стол и рухнул на диван.

— На жизнь. На счастье. На всё, брат. Ты это заслужил после всего дерьма, через которое прошел, — Трэвис уставился в телевизор, избегая моего взгляда: мы не любили сопли.

— Ага. Как тебе так повезло? Она умница, красавица, добрая. С твоими девчонками — чудо. И по какой-то причине без ума от тебя, — промямлил Хейден, набив рот та-кито.

— Понятия не имею, — фыркнул я.

— И не задавайся, — сказал он. — Просто не облажайся.

Я кивнул. Именно таков был план. С Карлой всё стихло, дома стояла тишина, и я был… счастлив.

— Ну что, ну что, — протянула Дилан, вваливаясь в гостиную с пивом. — Как сегодня братья Кинг?

— Теперь уже гораздо лучше, — подмигнул Хейден. У парня была свой вкус, но Дилан Томас не из тех, кого легко окрутить.

— Неплохо, Хейден, — хмыкнула она, наклоняясь за та-кито и наваливая их на тарелку.

— Шикарно выглядишь, Дилли, — бросил Трэвис, игриво поведя бровями.

— Да вы сегодня прям довольны собой, а? — рассмеялась она. — Джейс, слышала, твою крошку уже позвали на «свидание». Говорят, ты воспринял спокойно.

— О да. Очень по-взрослому, — сказал Хейден. — Хотел пойти надрать малышу зад.

— Похоже, Пейсли сама все уладит. Не переживай. Растишь сильных девочек, — подмигнула она и уже выходила из комнаты, когда ввалились ее отец, Биг Эл, Дед, Расти, Толлбой, Сэмсон и Рук.

— Господи. Вы что, на автобусе приехали? — пошутил я, поднимаясь их приветствовать.

— Решили глянуть игру до ужина, — сказал Джек, открывая пиво и усаживаясь на огромный секционный диван.

Через пару минут подтянулся отец, а мама помогала Эшлан на кухне.

Хэдли подбежала ко мне, волосы взлохмачены после сна, ручки тянет:

— Папа, обними.

Мужики засмеялись, когда я поднял свою крошку. Она показала, где ее поцарапал Бадди, и принялась рассказывать всем подробности. Отец сиял; я поймал его взгляд — он улыбнулся. Ей становилось лучше.

Черт, нам всем становилось лучше.

Мы смотрели игру, и тут появился Нико с каким-то рюкзаком на груди, в котором спала малышка Би, и все, конечно, начали его поддевать.

— Бро, дальше будет папский пузик и поло-рубашки, — расхохотался Расти.

Дед легонько стукнул его по затылку:

— Эй. Я люблю поло-рубашки, мелкий засранец.

Хэдли ахнула и прикрыла рот пухленькими ладошками.

— Ой, черт. То есть какашка. Прости, Хэдли.

Она только хихикнула, и вошел Хоук. Эшлан не ждала Хоука с Эверли — у него же в выходные матч.

— Добрался, — сказал я, поднимаясь и обменявшись с ним полуукладкой-объятием. За последний год мы с ним сблизились. Он был семьей.

— Ага. Моя девочка расстроилась бы, если б не приехали, — усмехнулся он. — Играть могу и без сна. Завтра вечером вернемся в город. Кстати, что там с новым домом? Давай с утра слетаем, глянем, пока я не уехал.

Хоук хотел войти в наше с Нико дело по домам: пока — деньгами, а после ухода из спорта и руками. Нико нашел старое поместье Келли в списке по залогам. Проект огромный, но с деньгами Хоука мы могли бы сделать всё как надо. Если продадим по моей оценке, сорвем куш.

— Поехали.

— Идет. Фотки, что ты прислал, видал. Работы — тьма, но выхлоп — будь здоров, — кивнул Хоук.

— Самый крупный проект, что у нас был, но я за, — сказал Нико. Мы подняли стаканы: я с Нико — пивом, Хоук — водой, он в сезоне. Чокнулись, отпили.

— Раз уж по-взрослому, давайте название придумаем, — сказал Хоук.

Я рассмеялся. Парень всегда мыслит масштабно.

— Неплохо, — подхватил Нико. — Как насчет «Три крутых парня чинят дома — по одному за раз»?

— Не дурно. Только длинновато, — фыркнул я.

— «Honey Mountain Homes», — сказал Джек, поднимаясь. — Звучит.

— Мне нравится про «трех крутых парней», но вариант Джека лучше ляжет на визитку, — Хоук хлопнул его по плечу и пошел на кухню.

— Решено. Honey Mountain Homes, — я осушил пиво и почувствовал, как хорошо на душе.

Пейсли и Хэдли сидели на полу и играли с Бадди, а я просто откинулся и смотрел. В прошлом году в это время я тянул все один. Карла исчезла месяцами раньше, и я сидел на ужине у Томасов, чувствуя, что тону.

А сегодня — я жил.

Мы жили.

И это было чертовски хорошее чувство.