Стань моей

24 Джейс

Я позвонил маме по дороге, чтобы забрать девочек, и она сказала, что Эшлан звонила и попросила оставить их у нее еще на пару часов, — пришлось разворачивать машину домой.

Эшлан весь день не брала трубку, и я не понимал, что, черт возьми, происходит. Встреча с Уинстоном вышла паршивой, я чувствовал, как у телеги отлетают колеса, но не знал, как это остановить.

Карла выворачивала всё наизнанку, и я ощущал, что проигрываю. Правда была на моей стороне, только никого это будто не интересовало.

Я сидел на кухне, когда распахнулась задняя дверь, и вошла Эшлан — за ней сестры. Все четыре. Я вскочил: у Эш было заплаканное, распухшее лицо.

— Что случилось? Ты в порядке? — я подлетел к ней, ладонями обхватил лицо, вглядываясь в темные глаза, пока все четыре Томас проскользнули мимо и поднялись по лестнице.

Что, черт возьми, творится?

— Мне нужно поговорить с тобой, Джейс. Просто выслушай, хорошо? — она уперлась ладонями мне в грудь, оттеснила к стулу и усадила, сама села рядом.

— Что это значит?

Она взяла меня за руки.

— Ты был со мной не до конца честен.

— В чем? — я не смог на нее посмотреть — в ту же секунду понял, что она все знает. — Кто рассказал?

— Я сходила к Уинстону после разговора с отцом, — она подняла ладони, не давая мне выругаться. — Не злись на них. Они любят тебя. Ты можешь потерять девочек, Джейс. Я не позволю этому случиться.

У меня защипало глаза, я покачал головой:

— Мы что-нибудь придумаем, детка. Судья увидит, как счастливы девочки.

— Это так не работает. Сейчас тебе нужно драться изо всех сил, чтобы Карла их не забрала. Обо мне не думай. Я справлюсь. А когда-нибудь… — голос сломался, она прижалась лбом к моему. — Когда-нибудь мы, может, снова найдем дорогу друг к другу.

— Солнце, — прошептал я. — Я не смогу без тебя.

— Сможешь. Сможешь, — она отстранилась, встретила мой взгляд, и по моему лицу текли слезы, как по ее. — Им нужен ты.

— Мне нужна ты, — сказал я. — Им тоже нужна ты.

Она покачала головой, губа дрогнула:

— Мне нужен ты весь. Но сейчас я не могу быть частью этого. Это может стоить тебе всего. И украсть у них счастье. Я не допущу этого, как бы ни было больно.

— Черт, Эш. Это же ни черта не честно.

— А кто обещал, что жизнь честная? — пожала плечами.

— Пожалуйста, не делай этого. Мы найдём другой выход.

— Другого нет, Джейс. Уинстон до смерти боится за тебя и девочек. Всё выглядит очень плохо.

— И всё? — я вскинул руки. Злился не на нее — на ситуацию. — Ты сдаешься?

— Не надо так. Не усложняй мне то, что и так разрывает, — она резко поднялась как раз в тот момент, когда мимо нас прошмыгнула Дилан с двумя мешками, направляясь к задней двери. На ходу она бросила мне вымученную улыбку. Я заметил по ее лицу слезы и ту же боль, что и во мне.

Следом спустилась Шарлотта, поставила чемодан и вцепилась в меня в объятиях — крепко, по-семейному. Потом отпустила и выскочила наружу. Виви прошла с коробкой вещей Эшлан, опустила ее на стол и взяла меня за руки. По щекам лились слезы.

— Любовь — это делать лучшее для того, кто тебе дороже всего, как бы ни было больно, — сказала Виви. — Не забудь этого.

Она подхватила коробку и ушла. Навстречу мне, покачиваясь из-за живота, подошла Эверли с ноутбуком Эшлан в руках.

— Ты бы пожертвовал всем, лишь бы она была счастлива? — ее голубые глаза сверкнули, впиваясь в меня.

— Конечно.

— Тогда не вини ее за то, что она делает то же самое, — она чмокнула меня в щеку и тоже ушла.

Я провел руками по волосам и повернулся к Эшлан, вытирая слезы:

— Что сказать девочкам? Мы же семья.

— И ею останемся, — сказала она, приподнялась на носки и легко коснулась моих губ. — Скажи им, что я люблю их настолько, чтобы поступить правильно. И помни: я люблю тебя. Как бы ни было больно. Но жизнь не всегда честная, правда? Мы оба это знаем.

И вот так — она ушла.

Такой боли я не знал никогда.

Но любил ее еще сильнее — за то, что была права.

Она любила нас настолько, чтобы сделать правильный выбор.

Вот что такое любовь. Настоящая.

Любить — значит так глубоко заботиться.

Дверь снова распахнулась и вошел Нико. Клянусь, девчонки еще не успели выехать со двора, а он уже был здесь.

— Ты как? — спросил он, быстро обнял меня и хлопнул по плечу.

Я опустился на стул, закрыл рот ладонями, пытаясь собрать мысли:

— Ни хрена не «как», брат.

Он достал из холодильника две бутылки, в этот момент ввалился Хоук.

— Думал, ты еще в разъездах, — удивился Нико. У Хоука сезон, игры, поездки.

— Нет. Неделю без матчей. Час назад вернулся, буду тренироваться здесь. Эвер хочет быть дома до родов, — он поднял бутылку воды. — Она мне все сказала. Чем помочь?

Нико сделал длинный глоток пива, рыгнул:

— Ситуация — полная жопа. Может, мы мало чем поможем, но мы здесь. Мы с тобой, брат.

— Не верится, что Карла может вот так провернуть всё это дерьмо. Клянусь, ей не нужны девочки. Это месть. Её бесит, что я счастлив с Эшлан. Она всегда была злобной, но сейчас — новый уровень: тащит девчонок в эту мясорубку, а теперь Эшлан взяла и… свалила, — я сжал кулак и со всей силы ударил по столу — парни даже не дернулись.

— Эй. Она не «свалила», — спокойно сказал Хоук, доставая воду. — Она делает для тебя и девочек то, что сейчас лучше. Ты сделал бы то же самое для нее.

— Дай время. Может, всё уляжется, и вернетесь к нормальной жизни, — пожал плечами Нико.

— А если она будет тянуть годы? Я буду прыгать через обручи, доказывая, что я нормальный отец, когда я единственный, кто был с ними всегда? А она — появлялась и исчезала, устраивала хаос? Это как вообще нормально?

— Никто не говорит, что нормально, брат. Но реальность такая: она хочет ударить тебя, и знает, куда бить, — тихо ответил Нико.

— Это же мрак, — сказал Хоук. — Ты её отпустил. Она сама согласилась на единоличную опеку. Ты не давил, не упрекал. И теперь она возвращается и ломает тебе жизнь?

— Не помогаешь, — метнул взгляд Нико. — Никто не спорит, что мрак. Но это происходит. И он обязан сделать всё, чтобы девочки остались в безопасности.

— Черт. Мне надо позвонить маме. Девочки у нее, — я взял телефон и набрал.

— Как ты, родной? — услышал я в трубке.

Знала ли она, что Эшлан ушла?

— Бывало и лучше. Как девочки?

— С ними всё в порядке, — сказала мама тихо. — Эшлан приходила поговорить с ними и объяснить всё, как могла. Было много слёз — у всех троих. Но я уважаю её за то, что она поставила девочек на первое место. Их мать так никогда и не делала. — Голос у неё был сдержанный — явно не хотела, чтобы Пейсли и Хэдли услышали.

Даже после всего, что случилось, я ясно дал понять: никаких плохих слов о Карле при девочках. Она всё ещё их мать. Не я должен портить им образ матери — когда вырастут, пусть сами решают, как к ней относиться. Хотя Пейсли уже сейчас особой нежности к ней не испытывала.

— Она приходила поговорить с ними?

— Да. И со мной тоже. Убедилась, что я помогу тебе с девочками, пока всё это не закончится. Напомнила, что Хэдли идёт в школу после праздников, так что я буду ночевать у вас, когда ты на смене. Не волнуйся, сынок. Мы справимся.

Конечно, Эшлан всё продумала наперёд. Всегда заботилась обо всех. Такова она была и за это я её любил. Ком стоял в горле, и я не знал, как, чёрт возьми, со всем этим справиться.

— Привози девочек домой, — выдавил я. — Я здесь.

— Мы сейчас украшаем печенье, — сказала мама. — Может, привезу их через час? Или пусть останутся у меня на ночь — ты знаешь, мы всегда им рады.

Я понимал, что она просто хотела дать мне время прийти в себя.

— Нет, хочу, чтобы они были дома. Но спасибо. Можно с ними поговорить?

— Конечно. — Она позвала их.

— Привет, папа, — голос Пейсли дрогнул. — Эшлан больше не будет с нами жить.

Я провел рукой по лицу.

— Не сейчас, малыш. Но у нас всё будет хорошо.

— Она тоже так сказала, — прошептала Пейсли. — Надеюсь, она вернётся.

— Я тоже, крошка.

— Мы можем спать с тобой сегодня, папа? — спросила она, а на заднем плане я услышал, как Хэдли зовёт меня.

— Конечно. Скоро увижу вас. Дай трубку сестрёнке.

— Привет, папа, — пропищала Хэдли. — Вуви ушла.

Я глубоко вдохнул. Глаза жгло, слёзы подступали снова.

— Да, малышка. Но у нас всё хорошо. Хочешь спать с папой сегодня?

— Да, — тихо ответила она без радости.

Чёрт, эти две девочки пережили куда больше, чем должны дети в их возрасте. И от этого внутри всё кипело. Карла не чувствовала ни капли вины. И теперь снова возвращалась, чтобы ломать им жизнь.

До чего же эгоистичная сука.

— Ладно, скоро увидимся.

— Люблю тебя, папа.

— И я тебя, малышка. — Я закончил звонок и, прежде чем успел подумать, схватил бутылку и со всей силы швырнул в стену. Стекло разлетелось на тысячу осколков.

Нико и Хоук даже не моргнули. Нико только приподнял бровь и поднялся:

— Тоже вариант выплеснуть злость. Но девочки скоро приедут, так что лучше выпусти всё сейчас. Потом — соберись. Тебе нужно показать, что ты стабилен. С этого момента — всё, брат, никаких срывов.

— Он прав, — сказал Хоук, поднялся, достал из шкафа веник и совок. — Время пошло, брат. Если хочешь вернуть жизнь — борись.

Я закрыл лицо ладонями. Час. У меня был один час, чтобы оставить всё это дерьмо позади и надеть маску спокойствия ради девочек.

— Дай сюда, — сказал я, протягивая руку к венику. — Это мой бардак, я уберу.

— Не надо. Ты не один в этом, Джейс. Просто сейчас кажется, что один, — сказал Хоук и принялся подметать, потом достал пылесос, чтобы не осталось ни одного осколка.

Нико протянул мне новое пиво и уселся напротив:

— Давай, ещё раз. Выпей, отпусти. А завтра — бой. Она хотела, чтобы ты остался один? Отлично. Пусть теперь сама расхлёбывает. Ты здесь, растишь своих девочек, делаешь всё как надо. У неё нет больше ни одного козыря, кроме того, что ты встречался с няней. Это дело развалится так же быстро, как началось.

— Надеюсь, ты прав, — сказал я, подняв бутылку и чокнувшись с ним. — Я не могу их потерять.

Я уже потерял Эшлан. Сердце билось будто в пустоте. Но я понимал, на что она пошла ради нас и не позволю, чтобы её жертва оказалась напрасной.

Карле предстоит бой всей её жизни.

Она уже лишила меня женщины, которую я люблю. Больше она у меня не заберёт ничего.