Он не выжидал момента, пылко заглядывая в глаза. Просто наклонился ниже, к лицу, и обжег дыханием пересохшие губы, вынуждая прижаться грудью к обнаженному торсу.
— А ты? Скучала?
И было в этом вопросе что-то личное, что-то больше, чем просто праздное любопытство и легкий флирт.
Пальцы на талии сжались чуть сильнее, расплескивая под кожей сладостный жар. Вздрогнув от резкого вздоха, я невольно опустила ресницы, потянувшись навстречу.
Кто мне запретит? Ну, покажите этого смельчака?
Губы Тайпана были такими же мягкими и требовательными, как я помнила со вчера. Они не ластились, выискивая взаимность, а брали, жадно исследуя языком и кончиками зубов, прикусывая мои губы в ответ.
Неожиданно пустынник склонился сильнее, сцепил руки у меня под ягодицами и распрямился, отрывая от земли и вынуждая обнять его за плечи, чтобы чувствовать лживую уверенность и мнимый контроль.
— Что ты делаешь?
— Хочу носить тебя на руках. Разве не ясно? — Усмехнулся он, разглядывая мое лицо снизу вверх. — И все-таки тебе надо немного поднабрать в весе, а то твоя шикарная задница испарится.
— Все с моим весом в порядке, и с задницей тоже.
— Да, — мурлыча, ответил он, властно сжав ладонь на правой ягодице. — С ней определенно все в порядке.
— Ладно, всё, отпусти меня.
— А что мне за это будет?
— А чего ты хочешь? — иронично спросила я, но Тайпан, похоже, принял это за чистую монету, задумчиво отводя взгляд в сторону.
— Я бы сказал, — наконец начал он, понизив голос до едва различимого шороха, отчего мне пришлось наклониться, чтобы не разбирать по губам. — Но пока ты мне этого дать не сможешь.
— Так и не ставь невозможную цену.
Меня осторожно отпустили, позволив коснуться ступнями примятой травы и услышать, как коротко треснула веточка, переломившись под подошвой.
— Нет ничего невозможного, принцесса. Это только слово, которое люди придумали, чтобы оправдывать свою слабость. Но и для реки нужно время, поэтому пока…
— Что?
— Ты будешь должна мне еще один поцелуй, — алый взгляд сверкнул смешинками и игривостью, прогоняя любую неловкость в общении. — Сладкий и нежный.
— И в чем подвох? — уточнила я, заподозрив неладное.
Пустынник выпрямился, сложил тяжелые руки на груди и с вызовом на меня посмотрел, заостряя уголки губ в улыбке.
Боги, как он умудряется быть таким очаровательным при своей явной ауре воина, не боявшегося — и даже ищущего — крови на своем пути? Это просто не укладывалось у меня в голове, отказываясь формироваться в ровные книжные полки, где я делала свои заметки. И все, что я успела узнать о Тайпане, валялось неструктурированной кучей бумаг, которые не получалось собрать в целостный вывод.
Путаница и несоответствия.
— Ты поцелуешь меня сама. Когда захочешь, — уточнил он, качнув плечом. — Времени у тебя на это два дня.
— А что мешает мне сейчас поцеловать тебя?
— Не пойдет, — улыбнулся он. — Ты хочешь избавиться от долга, а это вовсе не то, чего я хочу. Тут другие правила, принцесса.
— С чего ты вообще взял, что я соглашусь играть по твоим правилам?
Чувствуя, как раздражение покалывает кончики пальцев, я дождалась ответа, но прежде Тайпан вновь склонился, почти в упор приблизившись к моему лицу.
— Потому, что тебе это нравится. Признай и разреши себе поиграть в соблазнительницу.
Взгляд в сторону с ярким прищуром, и мужчина кивает.
— Мы идем, брат!
Черт, Ворон…
На секунду стало неимоверно стыдно.
Я совсем забыла о страже в черном, о молчаливом спутнике, ощутив, как от осознания этого к щекам прилила краснота, жгучим перцем кусая кожу. Движения сразу стали скованнее, каленым металлом отзываясь в теле, поэтому я не сразу смогла двинуть рукой, пытаясь ее отдернуть, когда Тайпан требовательно сплел наши пальцы.
— Идем? — уточнил учтиво, пока я глупо пялилась на плетение рук, пытаясь заставить себя отнять ладонь. — Что такое, принцесса? Что с лицом?
— Это слишком, — набрав в грудь побольше воздуха, с трудом расцепила пальцы, дав понять, что такой контакт неприемлем, но алые глаза Тайпана хищно прищурились, улавливая суть и явно от этого негодуя. — Пусти, пожалуйста.
— Уверена? — уже неприкрытое недовольство сквозило в голосе. — Стесняешься или не нравится, когда я к тебе прикасаюсь?
— Тайпан, отпусти.
— Будь по-твоему, — буркнул он и действительно отпустил, прямым шагом направившись в лесок.
Не оборачиваясь, не проверяя, иду ли я следом, просто пошел, раздраженно покачивая плечами. Проводив мужчину взглядом, я гордо подняла подбородок и двинулась следом, не собираясь сдаваться под этим натиском.
В конце концов, я ему ничего не обещала. Благодарность? Да, испытывала, но исполнять любые его прихоти не обязывалась. Если не может держать себя в руках, как зеленый мальчишка, то это только его проблемы, не мои.
Проговаривая все эти выводы раз за разом, я с трудом, но выбралась на полянку, где горел костер, минуя колючие ветки и сеть кустарников, плетущих ковер под ногами.
Ворон сидел на невысоком бревнышке и затачивал деревянные палочки, глядя себе на руки. По всему его виду, кричащему, что что-то не так, угадывалось плохое настроение. И по тому, как закручивающиеся стружки отлетали прямо в огонь, с недолгим шипением превращаясь в пепел.
Стало неуютно. В одну секунду.
Повисшая на плечах недобрая атмосфера давила здесь каждого, и если Ворон срывался молча, то Тайпан, напротив, гремел чем-то в своей дорожной сумке, игнорируя всех и вся.
Похоже, я совершила необратимую ошибку, шагнув навстречу своим желаниям.