Стражи Сердца. Единственная для пустынников

Глава 7

Утро, как и обещалось, началось рано.

С трудом разлепив глаза, я еще несколько секунд тяжело моргала, вглядываясь в нависшее надо мной лицо, которое требовала немедленного пробуждения. Так противно зудел, что поморщиться было настоящей необходимостью, чтобы прогнать навязчивую мысль стукнуть Тайпана подушкой.

Я все же уговорила кабатчика пустить меня в купальню, быстро ополоснулась и вернулась в комнату. Там уже стоял такой же скудный завтрак, как и вчера, и сидели двое хмурых мужчин, которым я не позволила идти за собой.

Наверное, двое хмурых. Лицо Ворона так и осталось скрыто капюшоном и маской, и увидеть его утренний настрой не представлялось возможным. А вот Тайпан очень ярко выражал свое недовольство.

Как будто обиделся, не представляя, что я могу захотеть помыться в одиночестве, пренебрегая его защитой. И если Ворону в этом плане я верила, хоть и немного, и, возможно, разрешила бы покараулить вход, то к надувшемуся Тайпану доверие было на нуле.

Оставаться рядом с ним голой — дурная затея. Как минимум шутки и намеки будут сопровождать меня до конца нашей сделки, читаясь даже во взгляде, который время от времени заливался еще большей краснотой, крича о нашем вчерашнем поцелуе. А как максимум я сама могла бы поддаться на эти провокации, истосковавшись по человеческому теплу.

Я все-таки женщина, которой не чужда ласка.

Мой голодный пост длился с самого развода, иногда выступая испариной по ночам, заставляя сорочку противно прилипнуть к телу.

Вернув платье в сумку, я благоразумно натянула узкие штаны для поездки в седле и присоединилась к трапезе, игнорируя недовольный взгляд красноволосого.

— А ты всегда ходишь голым? — намекая на единственный наплечник из одежды на голом торсе, спросила я, понимая, что постоянно цепляюсь взглядом за вдетую в сосок сережку, которая тянула непреодолимой силой.

Потрогать бы ее, рассмотреть… Да боюсь, пустынник неправильно расценит мой чисто познавательный интерес, приписывая ему необоснованные намеки. Или почти необоснованные…

Все-таки пустынник был хорош. Крепок, силен, и то с какой страстью он вчера меня целовал, все еще легким стуком дрожало в груди, заставляя прикусывать щеку изнутри. Слишком забытое для меня ощущение, и отличное от того, что я запомнила за свой короткий брак.

К тому же я никогда раньше не видела, чтобы кто-то носил такое украшение. Думать о том, как оно оказалось в таком нежном месте, не хотелось вовсе.

— Так проще драться, — ответил он, пожав плечами. — Не стесняет движения.

— Ворону не мешает, — заметила, откусывая кусок сочного перца.

— Ворон тихий противник, я громкий. Есть разница, принцесса, это тактика боя.

— Всё так, — неожиданно подал голос все это время молчавший наемник. — Я действую тихо и обдуманно, а Тайпан бросается в бой, ведомый яростью и жаждой крови.

— Звучит пугающе.

— И так и выглядит, — согласился пустынник. — Я змей, кусаю резко и больно. А он ворон, нападает неожиданно и смертельно.

— А это что? — указав на почти одинаковые наручи на их запястьях, спросила я. — Выглядит слишком хлипко для защиты.

— Это оружие. Традиционное в наших краях. Ты поела? — я только кивнула. — Тогда по коням, и в путь.

Не став менять прическу, я вновь укрыла волосы платком, затягивая тугие жгуты и пряча их хвостики в петлях. Обычный дорожный костюм не бросался в глаза, поэтому ни я, ни охранники сильно не волновались, что кто-то может подумать что-то неладное. Тем более что за ночь контингент харчевни сменился, и уже никто не знал, что вечером меня привели сюда как куртизанку.

Кроме кабатчика, который получил щедрую плату за отсутствие лишних вопросов и, расплывшись в улыбке, пожелал нам доброго пути.

Мы просто путники, идущие своей дорогой.

— В седле держишься?

— Приходилось, — обойдя высокую и слишком крупную кобылу, я вставила ногу в стремя и подтянулась. — У меня даже был учитель по конной езде.

— Странные вы, — хмыкнул Тайпан и тут же впрыгнул сзади, устраиваясь со спины. — Нанимаете учителей, чтобы научиться чему-то обыденному.

— Лучше сразу узнать, как что-то делать правильно, прежде чем попробовать самому, совершая ошибку за ошибкой из-за нехватки знаний.

— А как же самостоятельность и самодостаточность? — смеялся мужчина, просовывая руки по бокам от меня и подхватывая узду. — Или для высокородных позор пару раз выпасть из седла?

— Высокородным не хочется лишний раз ломать спину, когда этого можно избежать.

— Хм. Но все равно странно.

Ворон оседлал второго коня и щелкнул уздечкой, направляя животное на выход из стойла. Кобылка послушно плелась следом за вожаком, не артачась и не капризничая. Только раз она дернулась, оступившись, отчего я вжалась спиной в крепкую и все еще голую грудь.

— Трусишь, принцесса?

— Просто покачнулась.

— Угу, — легко согласился он, сказав это так, словно принял мои слова за неумелую ложь. — Если хочешь, можешь подремать. Мы только к вечеру доберемся до следующего ночлега. И солнце скоро встанет, будет печь.

— Ничего, не карамельная, не растаю.

— Ну, как знаешь, — хмыкнул он и неожиданно пододвинул мои бедра ближе к своим. — Соскользнешь, будешь сидеть на краю седла.

— Угу, — отвечая издевкой на издевку, ответила я, и Тайпан весело хмыкнул.

— Принцесса, принцесса… Какая же ты забавная.