Стражи Сердца. Единственная для пустынников

Глава 34

— Я сказал, что у нас романтический ужин, — заметив мой вопросительный взгляд, пояснил Тайпан.

— Зачем?

— За этим, — на стол, звякнув донышком, опустилась бутылка. — Хорошее домашнее вино еще никому не вредило. Присоединишься?

— Да, — выдохнула устало.

Бокал вина и сытная трапеза — вот что могло сейчас вернуть равновесие и хотя бы заплаткой заклеить мой душевный раздрай. Поэтому, сцапав наполненный бокал, я храбро отхлебнула, удивляясь тонкости вкуса.

— Закусывай.

— Разумеется.

Сырные лепешки действительно оказались божественными!

Мягкая, словно волшебная выпечка таяла во рту, оставляя привкус солоноватого сыра и свежести зелени. Я бессовестно съела почти все, но последними пришлось делиться с очнувшимися пустынниками, которые потребовали свою долю. Проглотив нежнейшее рагу, я мысленно возблагодарила старых и молодых богов за такой подарок, как тетушка Рунья с ее золотыми руками.

— Давно так вкусно не ел, — лениво отвалившись на спинку скамьи, сыто пророкотал Тайпан. — Если бы влезло, съел бы еще столько же.

— Соглашусь. У этой женщины настоящий талант. Удивительно, какой клад можно найти в Ахон-дей.

— Я думала, вы здесь уже были.

— Были, — согласился Ворон. — Лет семь назад. На месте постоялого двора здесь была конюшня. За это время многое могло измениться — и изменилось.

— Ясно.

Вглядываясь в полу опустевший бокал неожиданно поймала себя на том, что не могу вспомнить, что я делала семь лет назад.

Я определенно была в Дей-рите, жила в своем доме, и… Все. Каждый мой день был похож на предыдущий, меняясь лишь погодой за окном. Книги, бумаги, учеба… Короткие письма Мадлен, которая делала вид, будто ей не все равно, жалование от брата, получаемое письмом к казначею, и все.

Тишина.

День за днем, год за годом…

Возможно, только брак с Каеном не вписывался в общую картину, но и он исчез так же быстро, как и появился, растаяв первым снегом в день, когда схлынула моя влюбленность, оставив после себя только песок.

— О чем задумалась?

— О том, что сейчас, наверное, проходят самые веселые дни в моей жизни, — не став юлить, перестала раскачивать бокал в руке. — Я впервые уехала так далеко от дома, в который, возможно, уже не вернусь. Впервые не провожу дни за книгами, зубря историю, право и законы. Впервые чувствую себя не собой, а кем-то другим.

— Это плохо?

— Скорее странно. Словно все это время вместо меня жил другой человек.

— Так всегда бывает, когда покидаешь привычную обстановку, — подлив мне вина, поделился Ворон. — Потом привыкаешь, знакомишься с собой заново, и оказывается, что дом не так уж и важен — важно, кто тебя там ждет.

— Меня никто не ждет. Наверняка от Нэрса будут скрывать, что я пропала.

— Повторю: ты зря решила ехать к брату. Нужно было спрятаться, отсидеться где-нибудь на краю света, а не ехать к совершенно незнакомому человеку, который может встретить тебя совсем не так, как ты ожидаешь.

— Говоришь так, словно знаешь его лучше меня.

— Лучше, — утвердительно заявил он. — Мы были в столице, и не раз, и единственное, что мы знаем о правящем короле, так это одну вещь: он или еще юный мальчишка, которым управляют пронырливые вельможи, или тебя ждет самая страшная ошибка в твоей жизни.

— Он еще молод, — не согласилась я. — Королями не становятся за одну ночь, ими учатся быть долгие годы.

— Уж лучше пусть твой брат окажется наивным простаком, как твой отец, чем подлым властолюбцем, способным на предательство. И все же подумай, Лирель, стоит ли тебе к нему ехать? Не проще хотя бы передать эти бумаги через кого-то постороннего, чем совать голову в пасть льва? Ведь даже если твой брат такой, каким ты его придумала, то храмовник не упустит шанса с тобой расправиться.

Мне оставалось только вздохнуть.

Я не была уверена. Ни в чем не была уверена! Права ли я в своих заблуждениях или страшно ошибаюсь? Будет ли Нэрс меня ждать или заточит в казематах, как иноверку-предательницу? Я не могла предсказать, что со мной станет, но слова упрямых пустынников посеяли зерно сомнений.

— Предлагаю забрать бутылку и отправиться в комнату, — предложил Тайпан, и я тут же мысленно растянулась в кровати.