Странные и удивительные мы

Глава 34

Эд

В минуты, когда Эд смеялся вместе с Элли, он забывал обо всем. Наблюдая за ней, испытывал мгновенное облегчение и легкость в теле. Но мрачные мысли возвращались вновь в одиноком номере гостиницы. Они доставляли назойливое беспокойство, как мелкие песчинки на коже. Тем не менее с тех пор, как он приехал в Италию, произошли незаметные изменения, еле уловимые и прозрачные как паутинка. Теперь его кости не болели, как прежде каждое утро, а щелканье суставов при движении не раздражало. Он больше не испытывал ненависти к собственному телу и не страдал изжогой. Бывало, что он спал не более трех часов, но проснувшись, чувствовал себя отдохнувшим.

На вопрос «Почему?» ответить сложно. Почему проблески оптимизма, невозможные ранее, разливались по телу сейчас? Он мог бы списать все на ностальгию, но это слово безнадежно, чтобы описать всю ту гамму чувств, которые испытывал, находясь рядом с Элли.

Он вспоминал Джулию. Изысканное лицо и чистый голос, ее интеллект и манеры. Когда он стал невосприимчив к этим вещам? Ответ в том, что никогда. Он до сих пор их ценил, что бы ни случилось. Его чувства к ней не выключились как лампочка. Но все сложно. И их отношения, и сама Джулия. Раньше думал о ней, как о нераскрытой загадке. Когда они познакомились, его привлекала мысль, хотя бы мельком увидеть ее настоящую. Он предполагал, что ему понравится то, что он обнаружит.

***

Невозможно точно сказать, когда все пошло не так. Когда он начал считать, что у нее не забавное, а злое остроумие. Ее настроение не загадочное, а непредсказуемое. Ее характер агрессивен и неприятен. Она говорит, что никогда не менялась, и возможно, права. Может быть, это он изменился.

Тем не менее, он никогда не считал себя слабаком. Он мог расслабиться в мелочах, но никогда не позволял одержать им верх над собой. Он оптимист. Прагматик. Человек с твердым характером. По крайней мере, был. Кто он теперь — непонятно.

Так почему же так задело, когда на вечеринке у подруги жена схватила его за руку под столом и шепнула: «Не ешь так быстро, а то неловко». Не бог весть какой промах, но было до смерти неудобно, что ей стыдно за него. Почему болезненно укололо, когда жена, вздохнув над дорогой сумкой, которую он купил в качестве подарка на день рождения тещи, произнесла: «Надеюсь, ты сохранил чек?» Или на свадьбе, когда он рассказывал гостям о бизнесе, она наклонилась к нему, смеясь: «Дорогой, всем уже скучно».

Беда в том, что сначала таких моментов было мало, но потом их количество и частота росли, как снежный ком. Эд мог бы пересчитать свои оплошности, как звезды на небе, но отказывался зацикливаться на них. Он не был нежным цветком, которого ранят замечания жены, переставшей идеализировать его. Так почему же он стал ощущать себя неудачником? От отсутствия значимости, из-за которой самая ослепительная женщина, которую он когда-либо встречал ускользала от него?

Впервые в жизни он задумался над прошлым. И тому была причина. Несколько месяцев назад отец Джулии, — уверенный в себе, уважаемый и достойный семьянин, на которого Эд стремился быть похожим, — неоднократно пытался убедить свою дочь не выходить за него замуж, потому что Эд первый в их семье человек без высшего образования. Но бесполезно жить, жалуясь на критику. Постепенно он и сам стал думать, что ее отец, возможно, прав.