Странные и удивительные мы

Глава 53

Не завтракая, мы попросили персонал отеля вызвать нам машину. Обычную машину, подчеркнули мы, не люкс, на котором мы приехали в отель La Cavalletta. Взяв адрес Стефано, мы отправились в путь.

Наш таксист что-то мычал, подпевая песне «Horny, Horny, Horny», которую с шумом и треском передавало радио, и постукивал по рулю в такт мелодии. Замысловатые бусы свисали с зеркала заднего вида. От вонючего освежителя воздуха меня тошнило. Я смотрела через пыльное окно, не видя пролетающих мимо гибких виноградных лоз и оливковых рощ.

— Элли. — Я резко повернулась и посмотрела на Эда. — Ты не должна этого делать, если не хочешь.

Я нечаянно прикусила щеку изнутри.

— Но мы уже так много сделали.

— Неважно, — мягко произнес он.

— Нет, важно.

Машина, мягко урча, мчалась, поднимая пыль. Перед нами открылся красивый вид на скалы. Вскоре водитель притормозил, въехал на освещенную солнцем улицу и по-итальянски сказал, что мы на месте. Жарко. Мои ноги, по которым струился пот, прилипли к сиденью.

— Попроси таксиста подождать здесь, если вдруг в доме никого не будет.

Эд кивнул и перевел просьбу. Я перечитала адрес, открыла дверцу и вышла из авто, почувствовав, как солнце обожгло мои плечи.

Крошечный особняк с улицы виден не полностью, только вход в небольшое здание с бледными стенами и выцветшими зелеными ставнями. Догадываюсь, что не он главное украшение дома, а то, что расположено за ним — вид на лазурное море и тропы ароматного олеандра.

Эд подошел ко мне.

— Прекрасное место, — вздохнул он.

Охваченная волнением, я молчала, думая лишь о Стефано, который, возможно, сейчас за этими стенами.

— Хочешь, я постучу в дверь? — спросил Эд.

Струйка пота потекла по моей спине. Я кивнула. Он шагнул вперед, оглянулся на меня и позвонил. Через полминуты на пороге соседнего дома появилась женщина в тонком розовом платье и шлепках.

— Buongiorno, — начал разговор Эд.

Женщина не говорила по-английски, но я внимательно слушала, с беспокойством пытаясь понять, о чем шла речь. Наконец, Эд повернулся ко мне.

— Соседка говорит, что его нет.

Волна облегчения и разочарования застала меня врасплох.

— Хорошо.

— По средам он полдня работает на своей лодочной верфи.

— Мы пойдем туда?

— Она говорит, что он вернется через час или около того, и предложила оставить ему записку. Я попросил адрес верфи.

— Хорошо, — повторила я, но не в знак согласия, а потому что не знаю, как поступить.

Беспомощно посмотрев на Эда, я спросила:

— Что мне написать?

— Ну, тебе есть что скрывать, ведь так? Может, стоит просто сказать, что ты ищешь его, потому что он знал твою мать.

Сердце беспокойно екнуло. Если он и правда мой отец, то возможно, сложив два и два, сам все поймет. Что же написать?

Соседка попросила подождать снаружи, пока она принесет нам бумагу и ручку. Когда она вышла, жестом показала на маленькую расписную скамейку в тени дома, куда мы с Эдом сели. Мне трудно начать: я понимаю, что все сказанное будет неправильным. Тогда я решила писать просто:

Уважаемый, мистер МакКорт.

Меня зовут Элли Калпеппер. Вы были знакомы с моей мамой в молодости. Для меня очень важно больше узнать про нее. Она умерла, когда мне было шесть лет, я не успела расспросить ее о жизни. Вы окажете мне неоценимую помощь, если найдете время или желание поговорить со мной. Я в Портофино до воскресенья. Звоните в отель Villa Castagna или на мой мобильный номер. Надеюсь, вас это не затруднит.

С наилучшими пожеланиями,

Элли Калпеппер