Судьба солнечного дракона (СИ)

Глава 18. Истинная сущность того, кого считали монстром

На моей памяти наследный принц еще никогда не был таким тихим. Разве что когда умирал от яда. Однако сейчас он был полностью здоров и умирать не собирался. Просто молчал уже более часа, глядя в открытое окно на бушующее море. К вечеру погода сильно испортилась. Небеса будто тоже оплакивали придворную даму Ок.

– Ее звали Чонджа, – внезапно заговорил Армин. Голос его звучал непривычно тихо. – Ок Чонджа.

– Означает невинность и чистоту? – Я подошла к наследному принцу, встав за его правым плечом.

Армин кивнул.

– Она пришла служить во дворец за пару месяцев до моего появления. Ее сразу определили ко мне. Сначала мы не ладили, но потом я заметил, что дама Ок чем-то напоминает мне маму. Позже оказалось, что у нас много общего. Мы были изгоями при королевском дворе и у нас не было семьи. Правда, Чонджа в последствии тайно обзавелась ею.

– Почему тайно? – спросила я, поддавшись порыву и положив ладонь на плечо Армина.

– Потому что женщинам на службе у короля нельзя выходить замуж. Они считаются его женами. Если король пожелает, то может сделать служанку или придворную даму своей наложницей. Так случилось с Кан Чанми. Она была простой служанкой из бедной семьи, а потом мой отец положил на нее глаз.

Армин вздохнул, а затем внезапно накрыл мою ладонь своей. Мои щеки вспыхнули от его прикосновения, а по руке вверх побежали мурашки.

– Дама Ок заменила тебе маму? – предположила я.

– Маму мне заменить никто бы не смог, но Чонджа очень старалась быть мне матерью. И у нее это хорошо получалось.

Я виновато закусила губу. После смерти придворной дамы Ок мне было совестно, что я так надменно с ней обращалась. Наверное, надо было быть к ней мягче, однако я не знала, что она так заботилась об Армине.

– Чем же ее шантажировали, если она решилась отравить тебя? – задумчиво произнесла я.

– Семьей, разумеется. Королева Ёнхва как-то прознала о ее тайном муже и сыне.

– Ты все же думаешь, что это она?

– Я не думаю, я знаю. – Наследный принц повернул ко мне лицо. Его золотые глаза горели уверенностью. – На совете я пристально смотрел на нее. Мимика ее лица выдала в ней виновницу. Она хитрая, но, в отличие от своего брата, не умеет сдерживать эмоции.

– Однако нам все же не удалось поймать ее, – с досадой заметила я. – Королеве-змеюке все сошло с рук.

– Зато теперь мы точно знаем, кто наш враг.

– Ты правда раньше не знал наверняка, кто пытается тебя убить?

– Нет. Я подозревал почти всех своих родственников и их приближенных.

– И что тебе мешало расправиться с каждым из них?

– Не хочу тебя расстраивать, моя милая невестушка, но я не такой уж злыдень, как все считают. – Армин обезоруживающе улыбнулся, и мое сердце ёкнуло.

– Я уже поняла, что ты не тот монстр, каким тебя видит большинство – с улыбкой сказала я, любуясь его золотыми глазами.

– И как же ты это поняла? – изогнул брови наследный принц.

– Когда ты возился с сестренками. Дети не могут любить злого человека, а маленькие принцессы просто без ума от тебя.

– Подумать только, спалился из-за мелких девчонок… – наигранно произнес Армин.

– То, что ты не бездушное чудовище, я поняла. Но вот почему ты до сих пор так злишься на мой народ, что постоянно нападаешь на земли Таль, я понять не могу, – призналась я, чувствуя, что сейчас Армин как никогда готов со мной откровенничать.

Наследный принц ухмыльнулся. Осторожно взял мои ладони в свои и погладил их тыльную сторону большими пальцами.

– Мне до сих пор обидно за то, что никто из Таль не помог нам с мамой. Знаю, с тех пор много воды утекло, но я все никак не мог этого забыть. Когда в твоей жизни нет ничего хорошего, волей-неволей сосредотачиваешься на обидах и мести. Потому что больше сосредоточиться не на чем. Ну и, помимо этого я еще хотел отобрать ваши земли, чтобы выращивать на них урожай.

– У нас не на чем выращивать! – с упреком произнесла я. – Земля перестала быть плодородной!

– Ну я же не знал! – воскликнул Армин. – Думал, что только у нас проблемы с угрожаем…

– О, Небеса! – я закатила глаза к потолку. – Неужели нельзя было сначала поговорить, а потом уже махать мечом??

– Я не люблю говорить, – буркнул Армин, поджав губы.

– Оно и видно…

Наследный принц виновато посмотрел на меня. Я подулась всего минуту, а потом ласково улыбнулась. Трудно было сердиться на того, кто полностью с тобой откровенен. И кто непонятным образом будоражит твое сердце.

– Нара, – обратился ко мне Армин тихим и вкрадчивым голосом. – Ты не задумывалась, почему я ни разу не обратился в дракона и не спалил Таль? Почему я атаковывал границы только с небольшой армией, вместо того, чтобы направить на вас целый гарнизон?

Моя улыбка медленно сошла с губ.

А ведь и правда, нападения со стороны Тэян были частыми, но никогда не приносили больших потерь для Таль. Еще ни один мирный житель не пострадал, у них лишь забирали земли. Причем зачастую люди Тэян вскоре бросали отобранные участки, потому что те оказывались непригодными для земледелия.

– Ох… – выдохнула я, потрясенно глядя на Армина.

– Если бы я действительно был врагом Таль, то от твоего королевства уже бы давно не осталось и следа, – прошептал наследный принц, сверкая золотыми глазами.

Он приблизил свое лицо так близко к моему, что я ощутила кожей его дыхание. Алые губы Армина блестели и манили. Мне отчаянно хотелось снова ощутить, каково это, когда тебя целует могущественный и страстный дракон.

– Прости, что ошибалась насчет тебя, – сказала я, положив ладонь на щеку Армина. – И что верила слухам.

Наследный принц прикрыл глаза и медленно покачал головой.

– Слухи не врут, Нара. Я и правда сильный, опасный и безумный. Часто меня одолевает злоба, и я могу совершать жестокие вещи. Но рядом с тобой вся моя злость, все мое безумие вмиг улетучиваются. Остается лишь давно забытая нежность, которой мне хочется окутать тебя с головой. И эта нежность заглушает все плохое во мне. С тобой поселившаяся внутри меня тьма рассеивается, я начинаю излучать свет, как это и положено солнечному дракону.

Я замерла, забыв, как дышать. Слова Армина были не просто откровением. Это было самое настоящее признание в том, какие глубокие и сильные чувства он ко мне испытывает. При мысли о том, кем я для него стала, все мое нутро задрожало. Подумать только, на какие чувства способен этот невероятный мужчина, которого я по глупости считала бездушным монстром!

Приподнявшись на цыпочки, я осторожно коснулась губами губ наследного принца. Его веки дрогнули от неожиданности. Я думала, что он сейчас притянет меня к себе и начнет жадно целовать, но к моему удивлению Армин замер и будто бы даже перестал дышать.

Я все еще прижималась губами к его губам. Сердце мое трепетало от возникшей между нами нежности. И, кажется, Армин чувствовал то же, что и я.

Нежность. Невинность. Сладость.

С неохотой я оторвалась от губ наследного принца и прошептала:

– Я рада, что судьба выбрала тебе в жены именно меня.

Амир резко открыл глаза. Удивление в них быстро сменилось радостью. Улыбнувшись, наследный принц ласково погладил меня по голове.

– Останешься сегодня со мной?

– Останусь, – кивнула я. Мне и самой не хотелось уходить в свои покои, где было одиноко и прохладно без моего жениха. А в том, что Армин не станет ко мне приставать без моего согласия, я была полностью уверена. Потому что теперь я знала его намного лучше.

Армин скинул верхние одежды и, оставшись в белой рубахе и штанах, улегся на постель. Я последовала его примеру и тоже разделась до нижней блузки и юбки. Смущение, которое раньше одолевало меня, исчезло. Кажется, я уже воспринимала нас с наследным принцем как супругов, пусть еще и не было нашей свадьбы и первой брачной ночи.

Когда я легла рядом с Армином, он прижался ко мне, уткнулся лбом в мое плечо и довольно улыбнулся, лениво прикрыв глаза как сытый кот. Не удержавшись, я принялась гладить его по шелковистым волосам.

– Что думаешь делать с наложницей Пэк? – спросила я.

– Хочешь, чтобы я ее отпустил? – догадался Армин.

– Хочу. Она не виновата.

– Ты так в этом уверена?

– Тебя отравили, пока она была в темнице, – аргументировала я свои слова.

– Вместо нее это мог сделать принц Нам.

– Самому не смешно? У него лицо невинного барашка. Он и мухи не обидит.

Я видела, что Армин сомневался, поэтому продолжала настаивать на невиновности наложницы Пэк. В конце концов наследный принц вздохнул и устало пробормотал:

– Хорошо. Завтра же утром я прикажу, чтобы ее освободили.

Я радостно взвизгнула и чмокнула наследного принца в кончик носа. Заулыбавшись, он добавил:

– Только не ной мне, если вдруг в твои покои залезет наложница Пэк с кинжалом в зубах и попытается тебя убить.

– Очень несмешная шутка, Ваше Высочество, – с каменным выражением лица произнесла я.

– Да что ты? – заулыбался Армин. – А по мне так очень даже смешная.

Отчетливо представив Наён в одежде наемного убийцы и с кинжалом в зубах, я не удержалась и захихикала. Вместе мы просмеялись некоторое время, а потом как-то резко провалились в сон и проспали в объятиях друг друга почти до полудня.