Судьба солнечного дракона (СИ)

Глава 8. Ночной визит в покои наследного принца

Мирён сыграла свою роль отменно. Никто не понял, что невесты наследного принца не было во дворце целый день. Мирён я застала свернувшуюся калачиком под одеялом и дрожащую, как осиновый листок – бедняжка очень боялась, что придет наследный принц и раскусит наш обман.

Виновато закусив губу, я извинилась перед Мирён за то, что не продумала свой план до конца. О том, что наследный принц мог прийти ко мне днем, я даже не задумалась.

Кстати сказать, Армин не пришел и на вторую ночь. Не то, чтобы я очень ждала его, выпив купленное в городе снадобье, но все же было немного обидно, что наследный принц, который так настаивал на нашей близости, снова меня проигнорировал. Только зря порцию снадобья извела.

В добавок ко всему почти всю ночь я не могла уснуть, думая о людях в масках, которые защитили нас с Юлем. Принц определенно что-то знал о них, но почему-то не хотел говорить. Может, это какая-то тайная организация, которая выступает против наследного принца? Набирает себе союзников из беспризорных детей, обучает, а потом отправляет их на убийства.

Перед глазами сразу же встало лицо юноши, который хотел убить наследного принца. Интересно, от его тела уже избавились? Надо будет спросить у Армина, был ли на его плече иероглиф «свобода».

С этими мыслями я уснула под утро и проснулась от противного голоса придворной дамы Ок, которая, после того как я разлепила веки, с невозмутимым видом огласила мое сегодняшнее расписание.

Хорошего в нем было мало, разве что сократилось количество уроков. Об этом я незамедлительно поблагодарила королев, к которым пришла на утренний поклон. Королева Ёнхва от моей благодарности совсем скисла – видимо, она не горела желанием освобождать меня от лишних уроков, но просьба наследного принца, которую поддержала королева Тохва, сделала свое дело.

После оставшихся уроков, которые пролетели как миг, я бродила по дворцовому комплексу в поисках Юля. Спустя примерно час бесполезной беготни, запыхалась не только я, но и моя свита, которая все это время безропотно следовала за мной – дамы Ок среди слуг не было, иначе бы мои поиски были бы давно остановлены ее недовольным кудахтаньем.

– Принцесса Нара, – раздался позади смутно знакомый мужской голос.

Я обернулась и увидела троих мужчин, неспешно идущих ко мне навстречу. Двое из них были одеты в зеленый и оранжевый турумаги. Третий мужчина выглядел значительно старше и был одет в доспехи. На поясе у него висел меч.

Мысленно раскрыв перед собой справочки, я пролистала страницы и нашла нужные портреты.

Первые двое – принцы Гон и Ён, а рядом с ними – командир дворцовой стражи Пак Джисок, тот самый возлюбленный наложницы Наён.

– Добрый день, – я слегка поклонилась четвёртому и пятому принцам.

В ответ они тоже слегка склонили передо мной головы, а командир дворцовой стражи так вообще отвесил мне почтительный низкий поклон.

– Приятно поговорить с вами лично, – улыбнулся принц Ён. – Как вам в нашей стране?

Он, как и было написано в справочнике, выглядел очень радушно. Улыбка, казалось, не покидала его лица, а глаза светились радостью. Принц Гон, в отличие от своего младшего брата, был серьезен и скуп на эмоции.

– Хорошо, – ответила я, дежурно улыбаясь. – Я очень благодарна правящей семье Королевства Тэян за гостеприимство.

– Гостеприимство? – усмехнулся принц Ён, сверкнув белозубой улыбкой. – Вы так говорите, будто остановились тут проездом. Неужели так не нравится быть невестой нашего брата?

– Вовсе нет. Вы просто неправильно меня поняли. – А принцу Ёну палец в рот не клади. Неужели за радушной улыбкой скрывается хитрый интриган?

– Очень может быть! – рассмеялся вдруг принц Ён. – Увы, Небеса не наградили меня острым умом, поэтому я стараюсь держаться подальше от важных дел, которые требуют сообразительности. Да, Гон? – Принц посмотрел на брата и тот неуверенно кивнул.

Повисла неловкая тишина.

– Мне показалось, или вы кого-то искали? – спросил Ён, не намереваясь покидать меня, несмотря на то, что двое его спутников всем своим видом демонстрировали желание поскорее уйти.

– Принца Юля, – ответила я. – Не видели его?

– О, наш Юль неуловим. Если он задался целью исчезнуть из поля зрения, то вы его не найдете, пока он сам не захочет быть найденным.

Я сокрушительно вздохнула. Может ли быть, что Юль намеренно скрывается от меня, чтобы избежать моих расспросов касательно произошедшего накануне?

– Что ж, тогда мне ничего не остается, как ждать его появления, – пробормотала я с досадой.

– Может, вместо шестого принца вам помогут пятый и четвертый? – обворожительно улыбнулся принц Ён.

Принц Гон многозначительно кашлянул. Его брат, вздрогнув, вопросительно уставился на своих спутников. Принц Гон что-то едва слышно произнес.

– Прощу прощения, принцесса Нара. – На лице принца Ёна застыла извиняющаяся улыбка. – Я обещал Гону спарринг.

– Ничего страшного, ступайте. Не смею вас задерживать. – Я была только рада тому, что они уходят.

– Если что понадобиться, обращайтесь. – Принц Ён галантно склонил передо мной голову.

Принц Гон и командир дворцовой стражи, пошли первыми, оставив замешкавшегося Ёна позади.

– Удачи! – шепнул пятый принц и, подмигнув мне, поспешил за старшим братом.

Я проводила его взглядом и мысленно отметила себе, что позже надо будет обвести в кружок имя принца Ёна в справочнике – так я помечала тех, кто казался мне доброжелательным.

Вернувшись во дворец, я спросила у слуг, знают ли они, где находится наследный принц. Получив ответ, что Его Высочество сейчас в своих покоях, поспешила к себе.

– Помоги мне подготовиться к ночи с наследным принцем, – попросила я Мирён. Хотелось бы мне, чтобы я произнесла эту фразу недрогнувшим голосом, но, увы, этого не вышло.

Мирён испуганно уставилась на меня.

– Госпожа, зачем же так рано? Еще же не было свадьбы.

– Свадьба состоится только через месяц, а Тэсо нужна помощь с акви уже сейчас, – вздохнула я, развязывая завязки на шелковой чогори лазурного цвета.

– Не поняла, госпожа, – Мирён кинулась мне помогать, – причем тут ночь с принцем и помощь вашему брату?

– При том, что, дав Армину то, что он хочет, я смогу попросить у него помощи.

– А вы уверены, что он согласится помочь? – едва слышно спросила Мирён.

Нет, я совсем в этом не уверена, но, пока не попробуешь, не узнаешь.

– Будем надеяться, что согласится, – вслух ответила я.

Мирён помогла мне быстро искупаться и облачиться в тончайшие полупрозрачные одеяния, которые, по словам придворной дамы Ок, женщины надевали как раз для ночей со своими мужьями.

Выпив порцию снадобья, я судорожно выдохнула и посмотрела на себя в зеркало.

– Слишком бледная и напуганная, – признала я, хмуро разглядывая свое отражение в зеркале.

– Минуточку! – Мирён подошла ко мне и принялась пощипывать мои щеки. Вскоре они заалели живым румянцем. – Ну как, госпожа?

– Пойдет.

Поднявшись со стула, я решительно направилась в покои наследного принца.

У закрытых дверей стояли миниатюрный евнух и Туксури, который, если я не находилась в покоях, оставался рядом с Армином. Заметив меня, евнух расширил глаза и поспешил доложить, что Его Высочество занят. Однако Туксури сдвинул евнуха в сторону, освобождая проход, и жестом разрешил мне войти в покои наследного принца.

– Благодарю, – шепнула я телохранителю.

Армин, облаченный в сине-золотые доспехи, стоял посреди покоев и о чем-то тихо беседовал с капитаном Сон Джихо. В руках у обоих было по мечу.

Заметив постороннего в покоях, Армин резко повернулся в мою сторону.

– Нара? – Взгляд золотых глаз равнодушно скользнул по моему лицу. – Зачем ты здесь?

– Эм… – я замялась, глядя на меч в руках наследного принца.

Капитан Сон подался к Армину и что-то шепнул ему на ухо. Наследный принц удивленно расширил глаза и что-то спросил у капитана. Тот уверенно кивнул ему в ответ. Армин сглотнул и снова повернулся ко мне. Внимательно осмотрев меня с головы до ног, наследный принц сдавленно кашлянул.

– На севере королевства произошел инцидент, который требует моего внимания… – В голосе Армина чувствовались виноватые нотки.

– Что-то серьезное? – Почему-то я сразу же подумала об акви, но в Тэян они никогда не спускались, предпочитая оставаться в горах, где от солнца, которое они недолюбливали, их скрывали густые кроны деревьев. К тому же в Тэян обитал могущественный солнечный дракон, который своим пламенем мог спалить за раз сотни чудовищ. Если бы Тэсо мог обращаться, то уже давно покончил бы с акви, но, увы, после смерти родителей он так и не смог принять драконий облик. И теперь вся надежда была на эксцентричного наследного принца вражеского королевства.

– Думаю, да, – кивнул Армин.

– Что ж, будьте осторожны, – пробормотала я, расстроившись, что еще один пузырек со снадобьем пропал даром. Оставалось еще три.

– Подожди меня за дверью, Джихо, – скорее попросил, чем приказал Армин.

Капитан поклонился и вышел. Мы с Армином остались наедине в очень напряженном молчании.

– Ты что-то хотела? – нарушил давящую тишину наследный принц. Вид у него вдруг сделался такой наивный, будто бы я не поняла, что ему шептал на ухо Сон Джихо.

Что ж, раз он затеял эту глупую игру, то я ему подыграю.

– Нет, Ваше Высочество. Ступайте по своим делам. Да благословят вас Небеса… – Я поклонилась и развернулась к двери.

– Я знаю, что ты хотела! – Армин в несколько быстрых шагов оказался за моей спиной. От его горячего дыхания, щекочущего мою кожу, я замера, не в силах пошевелиться.

Наследный принц провел ладонью по моему плечу. Через токую ткань я остро ощутила, какая горячая у него ладонь и как трепетно его прикосновение.

– Твои наряды, твой запах, румянец на щеках, – томно произнес Армин, касаясь кончиком носа моей скулы. – Ты решилась, да?

– Сейчас не время это обсуждать. – Мой голос дрожал от волнения и близости наследного принца. По спине пробежала волна мурашек.

– Не время, – согласился Армин, отстраняясь. И тут же выдал: – Поедешь со мной?

Не успел мой разум подумать над его предложением, как язык бесконтрольно обронил:

– Поеду.

На губах наследного принца появилась довольная улыбка. Не та ухмылка, которую он обычно демонстрировал, а настоящая радостная улыбка, которая бывает у детей, которым что-то подарили или которых похвалили. И при виде этой его улыбки мое сердце дрогнуло.

– Тогда тебе надо переодеться! – Армин подскочил к шкафу и вынул оттуда довольно простую одежду в темных тонах. – Вот, надевай!

Я замешкалась.

– Прямо здесь?

– Времени нет. Я отвернусь. – Наследный принц вдруг послушно повернулся ко мне спиной. – Кинжал брата у тебя с собой?

– Да, – бездумно ответила я, скидывая халат, и тут же закусила губу.

Армин усмехнулся.

– Хотела подарить мне сегодня острые ощущения?

– Я ношу его для своего спокойствия… – пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает румянец. – Я бы ни за что не навредила вам.

– Почему?

– Потому что вы мой будущий муж и Сын Великого Солнечного дракона, – без запинки ответила я, потому что заведомо подготовила ответ на этот вопрос.

– А теперь ответь честно.

Я не выдержала и фыркнула. Плечи Армина дрогнули. Он что, засмеялся?

– Вы мне нужны, – решила больше не врать я.

– Нужен?

– Угу. – Я скептически рассматривала одежду, которую мне дал наследный принц. Она оказалась мужской и, разумеется, была сильно велика мне. Ну а чего я хотела от шкафа наследного принца? Яркие одеяния кисен?

– Уже можно поворачиваться? – поинтересовался Армин.

– Нет! – рявкнула я, машинально прикрыв грудь, которая была скрыта лишь полупрозрачной тканью нижнего одеяния.

Теперь уже фыркнул наследный принц.

Быстро переодевшись, я затянула потуже завязки на рубахе и штанах, и придирчиво осмотрела себя в зеркале.

– Последний штрих. – Позади меня появился Армин. Увидев в зеркале его золотые глаза, я вздрогнула и отвела взгляд.

Наследный принц собрал мои волосы и ловко завязал пучок. Затем выудил из выдвижного ящичка своего письменного стола темно-синюю ленту и повязал ее мне на лоб.

– На мужчину не похожа, но за милого мальчишку сойдешь.

– Зачем надо было переодевать меня в мужчину? – нахмурилась я, теребя мешковатую одежду.

Приблизив губы к моему лицу, Армин томно прошептал:

– Чтобы никто не заглядывался на мою красавицу-невесту.

Мои щеки вспыхнули. Армин ухмыльнулся и, резко отстранившись от меня, скомандовал:

– Выдвигаемся!