Судьба солнечного дракона (СИ)

Глава 22. Казнь и изгнание

– От твоего чая мне еще больше захотелось спать, – сказала я, отставив в сторону пустую чашу.

Сан усмехнулся.

– Уверяю тебя, он бодрящий. Сам пью его каждое утро.

– И как, бодрит?

– Не особенно, – признался принц и смущенно улыбнулся.

– Вот и меня в последнее время ничего не бодрит. – Я зевнула, прикрыв рот ладонью. – Только наоборот, ослабляет. Спала сегодня как убитая очень долго и никак не просыпалась, представляешь? Даже Армина напугала.

Брови Сана взметнулись вверх. Я замолкла, ожидая расспросов, но их не последовало. Вместо этого принц поднялся и предложил:

– Прогуляемся?

Я кивнула и тоже встала. Покинув веранду, мы вышли к центральной площади между дворцами принцев и направились в сторону тронного зала. Сан, к моему облегчению, больше не заговаривал о своих чувствах. Смирился ли он с тем, что я выбрала Армина или же охладел ко мне, не имело значения. Главное, что он больше не ставил меня в неловкое положение, говоря о своей любви, на которую я не могла ответить такой же любовью.

– Я раньше тут не была, – сказала, я осматриваясь вокруг.

Двухэтажные здания с покатыми крышами вовсе не выглядели величественно и красиво, как большая часть ансамбля дворцового комплекса. От них веяло чем-то мрачным и безликим.

– Это министерство наказания, – пояснил Сан. – А вон там – темницы.

– А здесь что? – Я указала на высокий забор с приоткрытыми воротами. Оттуда доносились отрывистые голоса.

– Здесь судят и приводят в исполнения приговоры. – Сан подошел к воротам, заглянул в них и тихо охнул.

– Что там? – полюбопытствовала я, подходя к принцу и тоже заглянув в приоткрытые ворота.

Мне открылось большое круглое пространство, вокруг которого столпились люди – в основном военные и министры. В центре на коленях стояли пятеро мужчин в нижних одеяниях и со связанными за спиной руками. Их лица были в крови, волосы свалялись, одежда запачкалась и порвалась.

Вдоль мужчин выхаживал Армин. Он что-то тихо говорил им с совершенно безразличным выражением лица. Остановившись возле крайнего со стороны ворот пленника, Армин достал из ножен меч, замахнулся и одним быстрым и точным движением снес ему голову. Брызги крови разлетелись в разные стороны, окропив пленников и одеяние самого Армина.

Я ахнула и невольно отшатнулась от ворот, задев плечом Сана.

Наследный принц подошел к следующему пленнику и, снова замахнувшись мечом, отрубил еще одну голову. На сей раз кровь попала на красивое лицо Армина. Жутко ухмыльнувшись, наследный принц замахнулся еще раз.

Я не могла оторвать глаз от этого ужасного зрелища. В кокой-то момент мои ноги подкосились, и я рухнула бы на землю, но Сан удержал меня, схватив за плечи. Он что-то говорил, но я его не слышала. Смотрела широко распахнутыми глазами на рубящего головы безумца, который никак не мог быть моим Армином.

Когда голова последнего пленника упала на землю, наследный принц вдруг резко обернулся. Наши взгляды встретились: его, горящий безумием, и мой, совершенно напуганный.

На миг в золотых глазах Армина мелькнуло что-то, похожее на испуг, но тут же исчезло, сменившись все тем же безумным блеском. Воткнув меч в землю, наследный принц решительно зашагал ко мне.

– Хорошо, что ты пришла, – каким-то чужим голосом сказал Армин. От него так сильно пахло кровью, что меня замутило. – Не придется искать тебя, чтобы сказать новость.

– Зачем ты это сделал? Зачем демонстрируешь жестокость? – тихо спросила я, дрожа всем телом. – Почему не делаешь ничего, чтобы разубедить своих подданных? Ты же не такой…

Я так хотела, чтобы он ответил, что эти люди совершили ужасные злодеяния и что отрезать им головы было еще милосердием, в сравнении с тем, что они творили.

– Нет, Нара, я такой, каким меня все считают: я злобный и кровожадный безумец. И тебе рядом со мной не место. – Армин склонил голову на бок и сощурился. По щеке кривой линией стекла кровь его жертвы. – Я хотел сообщить, что не хочу тебя в жены. Ты мне не нужна. Убирайся домой, к своему брату.

– Что? – выдохнула я, прижав ладонь к груди.

В этот момент у меня снова подкосились ноги, но Сан все еще крепко держал меня.

– Что слышала. Я разрываю помолвку, – с раздражением в голосе бросил Армин, отведя в сторону золотые глаза. – Собирай вещи. Ты отправляешься домой.

Не веря в услышанное, я пристально всматривалась в окровавленное лицо наследного принца, силясь найти за этой маской безжалостности и безумства того Армина, который полюбил меня, который шептал мне слова нежности, пылко целовал и крепко обнимал. Искала, но не находила. Передо мной стоял прежний Армин – тот, о котором я слышала, будучи еще в Таль. Безумный тиран, злодей и мой враг.

– Но как же…

– УБИРАЙСЯ! – рявкнул Армин с такой силой, что у меня от испуга застучали зубы. – Сейчас же! Чтобы к Часу Крысы тебя здесь не было!

С этими словами наследный принц резко развернулся и последовал назад, к месту казни. Я же осела в руках Сана и почувствовала, что теряю сознание.

– Сан… – прошептала я, хватая его за рукав.

– Нара, ты как? – взволнованно спросил принц, обнимая меня. – Держись, я отнесу тебя к…

К кому он меня понесет, я уже не услышала, потому что все же потеряла сознание.