Светский сезон. Дебютантка для Дракона

Глава 24

Когда моя ладонь оказалась в руке дракона, я кое-что почувствовала. Это было похоже на удар молнии. Никогда прежде не ощущала подобного. У меня даже волоски на руках встали дыбом, а сердце грохнулось мне под ноги. Эймунд Тор тоже что-то почувствовал. Судя по тому, как напряглись его мышцы, мне не показалось.

– Я вас знаю? – внезапный вопрос выбил почву из-под моих ног, и я едва не сбилась с такта. – Почему у меня такое ощущение, будто я вас знаю?

– Вы не можете меня знать, я первый раз в столице, – соврала я.

Слава Двуликому, он меня не узнал, по крайней мере, мне так показалось. Хотя почему я должна была бояться? На руках у Джереми моё официальное помилование. Ничего этот дракон мне не сделает!

– Ваш запах… – мужчина прижал меня сильнее и, чуть наклонившись к волосам, вобрал в лёгкие их аромат.

Зрачки Эймунда Тора тут же вытянулись, стали похожи на змеиные, но вместе с этим они начали излучать какое-то тёплое свечение, как будто там за ними внутри разгоралось пламя. Неистовое, бурное и неукротимое.

“Что не так со мной и… с этим драконом?” – странная мысль врезалась в сознание пронзительным осколком.

– Зачем вы здесь? – вопрос прозвучал неожиданно. Казалось, неожиданно даже для самого дракона.

– За тем же, зачем и вы.

– Не думаю, что наши цели совпадают.

Дракон смотрел на меня неотрывно, и, нужно сказать, не только он: мой дорогой кузен вместе с герцогом Беккером также сверлили меня взглядами.

А когда танец закончится… Что мне делать? Не думаю, что Эймунд Тор будет танцевать со мной до самого окончания бала.

Необходимо было придумать план, но, как назло, в голову ничего не лезло.

– Неужели вы пришли не для того, чтобы повеселиться? – я наивно похлопала ресницами, однако дракона так просто было не провести.

Вообще, что-то изменилось в его поведении за несколько минут танца, и я уже начала жалеть, что связалась с ним сегодня.

– Нет, – сухо отчеканил Эймунд Тор. – Мне необходимо найти одного человека, точнее… девушку, – хватка мужчины усилилась, он так крепко сжал мою руку, словно боялся, что я могу сбежать.

В душе поселилось нехорошее предчувствие. Страх, который, как я думала, больше не вернётся, снова начал давить камнем на сердце.

– … и, судя по всему, – продолжил дракон, потихоньку уводя меня из круга танцующих, – я её уже нашёл.

“Бежать!” – вновь стрельнуло в голове.

Однако я не могла вырваться: тяжёлая рука железной хваткой сомкнулась на запястье и поволокла меня за собой.

Следом по залу поползли шепотки.

Шу-шу-шу… Кто эта девушка?

Шу-шу-шу… Это не прилично!

Шу-шу-шу… Вот же выскочка!

И ни одного неприглядного слова о драконе! Будто это я силком волокла его в сторону крытой террасы.

– Что вы себе позволяете? – я дёрнулась, чтобы высвободиться, но хватка лишь усилилась, и мне стало больно.

Не удивлюсь, что на запястье останется синяк.

Дракон остановился возле широкой колонны, что подпирала собой хрупкую куполообразную крышу из цветов.

– Может, объяснитесь? – я собрала волю, которая у меня была, в кулак и отвоевала-таки свою руку обратно.

Запястье ныло. Точно останется синяк!

Глаза дракона горели каким-то призрачным огнём, а зрачки пульсировали в такт биению моего сердца – становились то уже, то шире…

Эймунд Тор будто гипнотизировал меня, потому как я не могла отвести от него взгляда.

Сглотнув вязкую слюну, едва слышно произнесла:

– Что приходит?

– Как вы оказались на балу? – вопросом на вопрос ответил мужчина.

– Не… не понимаю…

– Даниэлла, как вы оказались на балу? – настойчиво вопрошал дракон, лицо его при этом стало подобием маски, будто он запер все эмоции внутри себя. – Кто привёз вас в столицу?

Время замерло, а музыка стихла подобно последнему вздоху ветра перед наступлением бури.

Сердце у меня билось в груди, словно птица в клетке, стремящаяся вырваться на свободу. С каждой минутой… секундой дышать становилось всё труднее.

“Он узнал!” – беззвучно выкрикнул внутренний голос. Хуже этого было лишь то, что дракон появился на этом балу, чтобы найти меня!

Я лихорадочно осмотрела террасу. Сейчас она была пуста, лишь вдалеке доносились глухие голоса.

“Может сбежать?” – мысль пронзила разум острым осколком. Но я быстро поняла, что это довольно плохая идея. Эймунд Тор меня нагонит. Он же дракон! А ещё кузен…

– Если вы надумали сбежать от меня, – дракон будто прочитал мои мысли, и от этого стало совсем не по себе, – то у вас вряд ли выйдет.

– Чего вы хотите? – я постаралась успокоиться. Не съест же он меня, в конце концов.

– Правду, – отчеканил Эймунд Тор. – Мне нужно знать правду. Что вы делаете на балу? Кто привёз вас в столицу, купил платье, украшения. Кто ваш покровитель?

В голосе дракона прозвучала сталь и, клянусь, я услышала утробное рычание, словно внутри него сидело хищное, косматое животное. Хотя… это ведь так и было.

Дрожь прошлась по позвоночнику, будто отстукивая молоточками. От паники сдавило грудь. Я пыталась глотнуть свежий вечерний воздух, но он растекался по лёгким противным страхом.

– Я жду! – рык дракон разлетелся по террасе.

– Мой брат! – отнекиваться и скрывать то, что я оказалась в столице благодаря кузену, не было никакого смысла.

Дракон, как и Джереми до него, загнал меня в ловушку – ни вырваться, ни сбежать, и никто мне не поможет. Я оказалась одна, из-за чего мысли об отъезде обратно в Блэктаун стали терзать меня ещё сильнее.

– Ваш брат? – бровь Эймунда Тора приподнялась.

– Граф Джереми Хилл. У него моё помилование! Император помиловал меня и разрешил присутствовать на балу дебютанток!

– Император… – мужчина вздохнул, закрыл глаза, словно собираясь с мыслями.

А может, он пытался таким образом успокоиться?

– … уже довольно давно, – продолжил дракон, – не принимает подобных решений. Вас обманули.

– Я видела подпись! – мне не хотелось верить в эти слова.

– Её могли подделать. Или… – он снова глубоко вздохнул, – императора вынудили подписать документ. Возможно, у вашего брата есть выход на членов Совета.

В голове прозвенел голос Джереми: “Мой друг – Джонотон Хейгел – императорский юстициарий и заседает в Совете”.

И тот разговор в театре…

Всё вставало на свои места. Пазл собрался.

Ни у кого даже в мыслях не было помиловать мою семью!

Джереми всё сделал специально! Чтобы, что? Выдать меня замуж? Да, и как можно выгоднее! Уверена, герцог Беккер далеко не беден и ему нужны наследники-маги!

Такой внезапный приезд кузена… Я ведь чувствовала, что что-то не так! У Джереми с самого начала был план. Конечно, как только мне исполнилось восемнадцать. Тогда я стала лакомым кусочком. А прежде ни у кого из родных даже в мыслях не было нам помочь.

– Кроме того, – продолжал злорадствовать дракон, – помилование такой семьи как ваша обязано пройти через три судебные инстанции. А я ничего не слышал об этом.

– Должно быть вам приятно! – бросила я в ответ.

Внутри у меня сейчас клокотало такое раздражение, обида и злость, что для других эмоций больше не осталось места.

– Что именно? – не понял Тор.

– Как? – усмехнулась я. – Вы раскрыли очередное дело! И как чудесно, в нём снова фигурирует фамилия Марроу. Я ведь теперь преступница. Так же как и мой отец! Нахожусь в столице незаконно. Наверное, вы упрячете меня в темницу или, быть может, сошлёте на каторгу? А знаете… – я упёрла руки в бока, – это даже к лучшему. Не появись вы сегодня у меня на пути, вполне возможно, я бы уже стала невестой престарелого вдовца!

– Невестой? – голос дракона внезапно дрогнул, а зрачки сузились, превратившись в две тоненькие ниточки.

– Сами подумайте, – дёрнула подбородком, – зачем моему брату так рисковать? Он решил продать меня!