Светский сезон. Дебютантка для Дракона

Глава 33

Я стояла в огромном куполообразном зале. Свет солнца лился сквозь витражные окна, расположенные высоко под потолком, окутывая всё вокруг мягким сиянием. Множество пылинок играли в его лучах точно маленькие заблудившиеся звёзды.

Впереди возвышался подиум со столами, за которыми с важным видом восседали трое мужчин. Одного я знала очень хорошо – магистр Юстас Орэлион расположился по правую руку от ректора Элементалии, невысокого старичка, во взгляде которого читалась строгость. Третьим был преподаватель зельеварения Магнус Хейс. Сухопарый, с острым крючковатым носом, он смотрел на меня с явным высокомерием и… недоверием. Я слышала обрывки их разговора, когда переступила порог зала, в котором проходила проверка будущих адептов на наличие магии. Именно у него появились сомнения на мой счет.

– Десять лет – довольно долгий срок, – дёрнув крючковатым носом, вымолвил магистр Хейс. – Не кажется ли вам, что мы теряем время?

– В любом случае её нужно проверить, – встал на мою защиту Юстас Орэлион. – И я не намерен опускать руки, Магнус!

– Да-да, – закивал глава академии. – Юстас прав, с каждым годом набор становится всё меньше и меньше. Боюсь, что лет через сто академия вообще останется без адептов. Мы не можем этого допустить!

Я кашлянула, чтобы возвестить магистров о своём приходе. Юстас Орэлион встретил меня приветливой улыбкой, лица же остальных преподавателей, как я уже отметила, выражали недоверие.

– Представьтесь, пожалуйста, милая барышня, – заговорил ректор.

– Даниэлла Мароу! – твёрдо и чётко, как и научила меня герцогиня сегодня, ответила я.

– Ты должна быть уверенной в себе! – наставляла меня Сесилия Хейгел, когда мы с ней тряслись в экипаже. – Теперь тебе нечего скрывать. Все бумаги в полном порядке!

Это было огромным облегчением и определённо помогло мне не ударить в грязь лицом перед экзаменаторами.

Я приосанилась и сделала уверенный шаг вперёд. Ректору это явно понравилось.

– А у нас не будет проблем? – преподаватель зелий вновь поморщил свой длинный нос.

– Всё официально, – решительно произнёс магистр Орэлион. – И давайте не забывать, что за неё поручилась сама герцогиня Хейгел!

– Да, но её брат…

– Хватит! – ректор ударил кулаком по столу, разогнав тем самым необоснованные сомнения и недовольства магистра Хейса. – Если девушка продемонстрирует должный уровень силы, ничего уже не будет важным! Даниэлла, – глава академии встал и протянул ко мне руки, – подойди.

Я послушно приблизилась к столу.

– Стэфан Мортимер, – мужчина склонил голову. – Ректор Элементалии. Магистр Магнус Хейс, – он указал на преподавателя зелий. С Юстасом Орэлионом ты уже знакома.

Я сделала реверанс, хотя до конца не была уверена, уместен ли он сейчас.

– Итак, – продолжил ректор, – мне доложили, что ты маг воды. Я знал твоего отца, только вот… – Стэфан Мортимер задумался, словно мысли его унесли далеко отсюда. – Только вот… – ректор не сводил с меня задумчивого взгляда, – он не был магом воды, как и твоя мать. Оба воздушники, насколько помню.

– Это имеет какое-то значение? – поинтересовалась я.

– Совершенно никакого! Однако, может, ты ошиблась, и в тебе магия стихии воздуха?

– Нет, – я помотала головой. – Точно… вода…

Перед глазами промелькнула картина того дня, когда Эймунд снял с меня браслет. Вода обволокла меня словно мягкое одеяло, такое сложно забыть… Собственно, как и дракона. Несмотря на то, что Тор больше не являлся мне, наша с ним истинная связь крепла изо дня в день. Я чувствовала его, словно дракон стоял у меня за спиной и нежно дышал в шею. От этого вдоль позвоночника пробегала целая орда мурашек. Проявившуюся метку я так никому и не показала. Я всегда одевалась самостоятельно, намеренно выбирая платья с длинными рукавами.

“Надеюсь, в академии тоже никто ни о чём не узнает” – подумала я, нервно переступив с ноги на ногу…

– Хорошо, если ты уверена, то приступим к проверке.

Правой рукой ректор начал описывать окружность.

Пол под моими ногами внезапно расступился, и я осознала, что стою сейчас на водной глади. Вода была чистой и прозрачной, она создавала ощущение невесомости. От неожиданности я едва не вскрикнула, чем, уверена, позабавила бы магистра Хейса.

Нет-нет, он не дождётся от меня ни паники, ни страха. Не доставлю ему такого удовольствия! Я докажу, что у меня есть сила и я достойна обучаться в академии!

– Что мне нужно сделать? – я подняла на ректора уверенный взгляд.

– Вы твёрдо стоите, – довольно закивал он, – а это уже хорошо.

“А вот интересно” – я даже усмехнулась про себя.

Если бы я не была магом воды, что тогда? Я бы утонула?

– Попробуйте поднять капли вверх, – строгим тоном предложил преподаватель зельеварения, скаля зубы.

Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза, попытавшись отключить внешний мир, чтобы сосредоточиться на своём внутреннем видении.

"Вода…" – проговорила я в мыслях, представляя, как жидкость поднимается подобно дикой лиане, ползущей к солнцу.

В первую минуту ничего не происходило. Я даже успела разочароваться, но тут под моими ногами что-то зашевелилось. Открыв глаза, увидела, как водная гладь, заменяющая пол, пошла рябью, а после забурлила. Капли, словно маленькие серебристые существа, начали подниматься вверх. Вначале медленно, а затем всё быстрее и выше. Через пару секунд они уже танцевали в воздухе, извиваясь и скручиваясь в магическом вихре. Преподаватель зельеварения, поначалу настроенный скептически, теперь смотрел на меня с нескрываемым удивлением и восторгом.

– Прекрасно! – ректор хлопнул в ладоши, и вся вода мгновенно растворилась в воздухе.

Я стояла на деревянном полу с вытянутыми руками, глупо улыбаясь.

– Я зачислена? – голос у меня дрогнул. – У меня получилось?

– Да, мисс Марроу, – добродушно ответил Стэфан Мортимер. – Вы прошли проверку. И начиная со следующей недели вы официально станете адепткой Элементалии.

У меня словно гора упала с плеч, когда я услышала эти слова. Все сомнения и опасения, которые я копила в себе последний месяц, рассеялись как дым.

– Спасибо, – сказала я, наконец, находя свой голос. – Это… это большая честь.

Глава академии улыбнулся и кивнул, затем вдруг стал серьёзен.

– Помните, мисс Марроу, что путь мага не из лёгких. Перед вами множество испытаний и обучение, которое потребует от вас не только физических, но и моральных сил. Вас будут учить контролировать стихию, но самое главное – вы узнаете, как контролировать себя.

Я кивнула, понимая всю серьёзность предстоящего пути, однако вместе с этим я ещё никогда не была так счастлива.

С парадной лестницы я буквально спорхнула как бабочка. Внутри чувствовалась лёгкость и уверенность.

– Вижу, всё прошло лучше некуда? – рассмеялась герцогиня, когда я влетела в экипаж.

Волнение превратилось в радостное предвкушение, словно передо мной открывались новые горизонты. Сесилия Хейгел кивнула, её глаза искрились одобрением.

Когда мы прибыли к особняку, герцогиня обратилась ко мне с удивительно тёплым взглядом:

– Помни, – сказала она, – что независимо от того, столкнёшься ты с ветрами судьбы или же с радостными мгновениями, я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Вся следующая неделя прошла в какой-то суматохе, хотя из дома я даже не выходила. Герцогиня Хейгел тревожилась, что Джереми мог узнать, где я нахожусь. Однако это уже не имело никакого значения. Меня приняли в академию – теперь я под её защитой. К тому же по правилам мне даже в брак вступать было запрещено.

– Адепт Элементалии должен всё своё время уделять учёбе и получению знаний, – предупредил меня Стэфан Мортимер, когда я выходила из зала. – Девушкам и юношам запрещено вступать в брак до самого окончания учёбы. Этому правилу академия неукоснительно придерживается вот уже четверть века! Поэтому, – мужчина кашлянул, – попрошу вас оставить ваши увлечения.

О каких таких увлечениях говорил ректор я, правда, не поняла. В тот момент голова у меня была забита совершенно другим, но, думаю, это относилось к Джереми – в ближайшие пять лет выдать замуж он меня никак не сможет!