Светский сезон. Дебютантка для Дракона

Глава 32

Дракон выглядел мрачнее самой мрачной тучи. Тёмный взгляд рассекал пространство, деля его на две части, губы были сжаты в тонкую линию, челюсть стиснута. Мокрые тёмные волосы разметались по плечам, а по усталому лицу скатывались капли влаги.

“Он только проснулся?” – спросила саму себя, рассматривая дракона настолько пристально, что это выглядело неподобающим.

Из одежды на нём была только тонкая неглаженая рубашка, небрежно выпущенная из брюк, и высокие сапоги с налипшей на них грязью.

“Или он вообще не спал?”

– Эймунд, – первым дракона поприветствовал магистр Орэлион. – Доброе утро.

– Доброе, да, – хмуро произнёс мужчина, не отводя от меня немигающего взгляда.

– Позволь познакомить тебя с…

– Мы знакомы! – отрезал Эймунд Тор.

Юстас Орэлион удивился, однако вида не подал.

– Прошу, входите, – дракон отошёл в сторону, пропуская нас внутрь.

– Благодарю, – пробормотал магистр.

Переступив порог дома и оказавшись спиной к дракону, я вдруг почувствовала его напряжённое дыхание, коснувшееся моей шеи.

“Он что, меня обнюхивает?” – мысль пронеслась, но быстро улетучилась. Дракон сделал три широких шага, поравнявшись с магистром.

Юстас Орэлион, осмотрев апартаменты, когда-то принадлежавшие моей семье и от которых не осталось былого величия, с шумом выдохнул.

– Эймунд, я знаю, ты спешишь, – произнёс он. – Так что давай сразу перейдём к делу.

– Если документы в порядке…

– В полном! Герцогиня Сесилия Хейгел уже обо всём позаботилась. Судебное помилование будет у нас на руках через три дня.

– Сесилия Хейгел? – Эймунд причмокнул. – Довольно неожиданно.

– Даниэлла – её воспитанница.

– Вот как? – бровь дракона приподнялась, тёмные глаза расширились, и я почувствовала, как от волнения внутри всё перевернулось.

На какую-то долю секунды мне показалось, что дракон играет со мной в кошки-мышки.

Он ведь может отказаться! Сейчас придумает какую-нибудь отговорку, вспомнит закон, по которому снимать браслет нельзя, и тогда академии мне не видать!

– Какие-то проблемы? – магистр Орэлион напрягся.

– Никаких проблем нет, – отчеканил Эймунд. – Мне просто стало интересно, почему вы с ней так возитесь?

Что он сказал? Возитесь?

Да что этот дракон о себе возомнил? На балу, помнится, он сам был готов мне помочь, а теперь что?

Волнение резко переросло в раздражение.

Или это мужская гордость в нём говорит? Я ведь ему отказала. Неужели он не смог смириться?

– Эймунд, – магистр укоризненно покачал головой. – Даниэлла – маг, а академия не может разбрасываться магами!

– Я всё понимаю, – кивнул дракон. – Как понимаю и то, что академия платит за каждого приведённого преподавателем нового студента.

А вот это было довольно неожиданно.

– Вы не знали? – поинтересовался дракон, увидев, с каким непониманием и удивлением я сейчас смотрю на преподавателя Элементалии.

– Здесь ты ошибаешься, – процедил сквозь зубы магистр. – Да, академия платит за приведённых адептов! Но ты даже не знаешь, какую работу проводят преподаватели, чтобы убедить семьи отдать их детей на обучение! Аристократы полагают, что домашнего обучения бывает достаточно. А что они делают со своими дочерьми! Боже! Такого варварства я ещё нигде не видел! Простолюдины, напротив, считают, что обучения никакого и не нужно. Маги работают на полях, мельницах, когда должны приносить пользу своему государству. А некоторые из них и вовсе вырастают преступниками! Так что не смей обвинять нас!

– Я не обвиняю, – спокойно отозвался дракон, – а просто констатирую факт.

– Ваши факты здесь никого не интересуют! – отчеканила я, с вызовом дёрнув подбородком. – Мне сказали, что вы спешите, однако, как оказалось, это не так! Решили попозерствовать, показать свой снобизм? Так знайте, я прекрасно обо всём осведомлена!

На минуту повисло напряженное молчание, в котором можно было услышать лишь жирную летнюю муху, что остервенело билась в окно.

– Раз так, мисс Марроу, – тишину нарушил нервный смешок Эймунда Тора, – то пройдёмте в мою спальню.

Когда дракон упомянул свою комнату, я даже пожалела, что открыла рот.

Остаться с драконом наедине… Сердце от этого забилось сильнее, и я почувствовала, что краснею.

– Значит, от моей помощи вы отказались, но безропотно приняли её от аристократки? – в голосе дракона прозвучала едва уловимая обида, но она была, вне всяких сомнений.

Похоже, его действительно задело то, что я отказала ему.

– Это всё Софи, – отозвалась я, следуя за драконом по знакомым мне коридорам.

Пусть я не помнила всё досконально, но эту часть дома я хорошо знала, ведь именно здесь находилась и моя комната. В самом дальнем конце, в том месте, где окна выходили в сад.

– Жена вашего кузена? – Эймунд обернулся, заставив меня остановиться. – И зачем ей это, позвольте узнать? Ведь она, подозреваю, с самого начала обо всем догадывалась.

– Может, она хотела загладить свою вину?

– Возможно, – мужчина хмыкнул и продолжил путь.

Остановились мы, как ни странно, напротив кабинета, которой когда-то принадлежал моему отцу.

– Я позволил себе занять кабинет хозяина, – дракон открыл дверь в просторное, ярко освещённое утренним солнцем помещение.

– Теперь вы хозяин, – я пожала плечами и переступила порог.

На первый взгляд здесь мало что изменилось. Массивный дубовый стол стоял по-прежнему напротив окна, заполненные шкафы с книгами выглядели столь же знакомо и впечатляюще, и даже зеркало на полке над камином всё так же бросало отблески утреннего света на стены. Но были и изменения: новые книги стояли на полках, смешавшись с десятками фолиантов прежней коллекции. На старом паркете лежал прекрасный восточный ковёр. На стене, где когда-то высился портрет отца, теперь висело художественное полотно, изображающее величественную гору, которая была похожа на заострённый коготь.

– Хотелось, чтобы хоть где-то был уголок моей родины, – с тяжёлым вздохом прошептал Эймунд, заметив мой интерес к картинке.

– Вы скучаете? – сама не знаю почему поинтересовалась я.

– Бывает, но я уже привык.

– Почему бы вам не слетать? Я видела… вашего дракона.

– Драконам нельзя появляться в Хаммерфелле до того момента, пока мы не найдём свою истинную, – взгляд Эймунда лизнул меня огнём.

Обняв себя за плечи, я отступила от него в сторону окна.

– И сдаётся мне, что я еще очень долго не побываю на родине, – усмехнулся он.

Я не знала, как реагировать, не знала, что сказать. Все мысли из головы будто вымело метлой.

– Ваши законы, – нервно переступила с ноги на ногу, – несправедливы.

– А разве надевать на беззащитного ребёнка магический блокиратор и ссылать его непонятно куда – справедливо? Разве дети отвечают за преступления своих родителей?

– Нет, но… – я закусила губу и сжала плечи руками ещё сильнее.

– Признаю, браслет надел вам именно я. Вы можете сколько угодно злиться, но в то время я исполнял приказ. Я отдал много времени и сил, чтобы начать отдавать приказы самому. А десять лет назад был слишком юн и беспечен. Думал, что найду вас в любом случае. Но, как оказалось, браслет блокировал нашу с вами связь. И случилось то, что случилось. Я потерял вас…

– В ту ночь я хотела снять его, – прошептала, взглянув в окно, за которым весело и беззаботно чирикали птицы, перепрыгивая с ветки на ветку. – Беглый маг…

– Беглый маг? – неожиданно рассвирепел дракон. – Вы пошли к беглому магу? Одна?

– Да, а что ещё мне оставалось делать? – резко обернулась.

Дракон принялся лихорадочно мерить шагами комнату, будто весть о маге окончательно довела его до ручки. Вот только ему не о нём нужно было беспокоиться, а о том что произошло после! Меня чуть не изнасиловали, посадили в тюрьму, и не известно, что бы произошло потом… Однако дракону не следует об этом знать.

– По крайней мере, не нужно было идти на подобный глупый поступок! – выкрикнул он.

Я и сама знала, что совершила глупость, однако услышать это от дракона было оскорбительно.

– Вы сами сказали – случилось то, что случилось, – сухо отчеканила я и вновь отвернулась к окну.

Воздух в кабинете сгустился и потяжелел настолько, что казалось его можно потрогать руками.

– Мне жаль, что наша первая встреча принесла вам страдания, – прошептал дракон.

Его шаги были настолько тихими, лёгкими и невесомыми, что я даже не поняла, в какой момент он оказался за моей спиной.

Я чувствовала его дыхание, чувствовала частое биение сердца, жар его тела.

– Вы исполняли приказ, – еле слышно произнесла я.

– Теперь я обещаю вам, что…

– Прошу сделайте то, за чем мы с магистром явились в ваш дом! – резко обернулась, выставив руку с браслетом вперёд, однако расстояния не хватило, и моя ладонь упёрлась мужчине в грудь.

Только сейчас я заметила, что его рубашка была наполовину расстёгнута, оголяя стальные мышцы.

Мои щёки стремительно залились краской.

“Близко… я нахожусь слишком близко к дракону” – мысли в голове заметались перепуганной стайкой птиц, и я одёрнула руку.

Это пресловутая истинная связь так действует или…

– Закатайте рукав, – сухо скомандовал дракон, отступив от меня на шаг назад.

Я подчинилась и снова выставила руку вперёд, освободив её от оков платья.

Губы дракона задрожали, он говорил на каком-то странном языке, я его не понимала.

Услышав, как замочки отъезжают в сторону, я зажмурилась. Вспомнилась та жуткая ночь в башне: как меня скрутила жгучая боль, когда Хаан Малл пытался снять браслет, как рвались сухожилия, как кипела кровь. Я мысленно готовилась к такой же боли, но ничего такого не произошло…

– Вот и всё, – прошептали над моей головой.

Я открыла сначала один глаз, потом второй…

Мне до сих пор не верилось, что это, наконец-то, произошло. Моя магия свободна! Только вот я её не чувствовала!

Подняла испуганный взгляд на дракона. Он отлично уловил ход моих мыслей.

– Потребуется время, – пояснил мужчина, отшвырнув браслет на стол, словно он и ему был противен. – Магия так быстро не пробудится. На это могут уйти годы.

– Годы? – испуганно охнула я.

Сердце в этот момент едва не выскочило из груди, и мне стало не хватать воздуха. Эймунд отошёл в сторону, а через пару мгновений появился со стаканом воды.

– Вот, выпейте.

Стоило мне коснуться прохладного стекла, на котором застыли капли влаги, я кое-что всё-таки почувствовала. Вода, точно жидкий шёлк, пробежала по моим плечам, заскользила вдоль позвоночника, опутав меня мягким, невидимым объятием. Её холодная прозрачность пробудила во мне силы, которые были скрыты в самой глубине моего существа.

– Но, как видите, – дракон улыбнулся уголками губ, – не всё потеряно.

– Эти ощущения… Это и есть магия?

– Лишь зачатки, когда сила проснётся окончательно, вы увидите, что такое… магия.

Я всмотрелась в свою руку. Там, где находился браслет, кожа была сухой, неприятно шершавой и белой как снег. А ещё я заметила блёклые витиеватые письмена, написанные явно не на моём языке. Они опоясывали запястье подобно ажурному браслету.

– А что это? – я провела подушечками пальцев по сухой коже и непроизвольно вздрогнула – письмена начали светиться.

– Что это? – Эймунд хмыкнул и, подняв руку, оголил своё запястье, на котором точно так же, как и у меня, светились странные буквы. – Это наша с вами метка истинности. Теперь вы…

– Эймунд, – в дверь деликатно постучались, после чего в кабинет вошёл магистр Орэлион. – Даниэлла, у вас всё в порядке?

Я тут же спрятала руки за спину.

– Да, всё хорошо, – отозвалась я, по дуге обходя дракона. – Браслет сняли.

– Замечательно! – благодушно закивал магистр. – Тогда нам нужно идти, у меня ещё много дел. Эймунд, ты ведь не против?

– Не смею задерживать, – ответил дракон. – Мне и самому нужно уже собираться.

– Что-то важное? – поинтересовался преподаватель, скорее из вежливости, нежели из любопытства.

– Есть кое-какие дела на севере. А после, надеюсь, – Эймунд Тор хитро прищурился, – вы, магистр, найдёте для меня время на встречу…