Темный генерал драконов. Страж ее света

Глава 17

Осознание надвигающейся катастрофы давит на грудь.

Он не отпустит, не даст соврать. Он всё поймёт, а я… я так не хочу умирать.

Я ничего не видела в этой жизни.

С сожалением вспоминаю свою избушку в лесу и прибегающих к моей поляне мальчишек. Их всех посылали ко мне матери за отварами и настоями. Я не скупилась, щедро напитывала лекарства своим светом.

Но я не выставляла дар напоказ. Всегда была осторожна! Тогда как же меня раскусила жена коменданта.

Ведь если бы не она… если бы не она, я всё ещё жила бы в своей избушке.

И даже не знала, что демоны так близко!

Вздрагиваю от пережитого ужаса. Демоны — мерзкие твари с оплывшей плотью и горящими ненавистью ко всему живому глазами.

Но почему они хотели напасть на меня? Неужели почувствовали свет?

Зачем он им? Чего они хотели? Просто сожрать или…?

На этот вопрос у меня нет ответа. Думаю, ни у кого нет.

К моему удивлению, мы летим всю ночь не снижаясь. И на рассвете мы продолжаем путь.

Пару раз мне удаётся отключиться в дороге. Но согласитесь, сложно спать в полёте и с осознанием скорой гибели.

Пока мы летим, пейзаж кардинально меняется. Густые зелёные влажные леса становятся жалкой пародией на самих себя. Вся зелень стоит жалкая и чахлая. И какая-то неживая. Нет сочных красок и ароматов того леса, который знала я.

Здесь всё тусклое, словно присыпанное пеплом.

Земля то серая, то чёрная не родит ничего. Даже чахлой травы здесь нет. Что же будут есть кавалерийские кони?

Далеко, на горизонте вздымаются высокие горы. Кривые, ломанные вершины не тянутся к солнцу, а словно распластываются вширь.

Вид удручает.

Везде тоска и уныние. И гниль.

Я вижу её чёрные пятна среди жухлой листвы, на камнях у чахлой речки, на обугленных стволах деревьев. Она везде.

И чем ближе мы приближаемся к месту назначения, тем больше её становится.

Гниль везде.

Гниль и застывшее драконье стекло.

Это не просто проплешины в лесу, это места битвы.

В груди от страха сжимается сердце.

Чёрные горы! Это они! Последняя граница между империей и миром демонов. Она пока стоит. Но вездесущие твари научились ходить в обход. И прорываются все чаще!

К вечеру следующего дня мы начинаем кружить над выжженной поляной.

Словно огромный ледовый каток в последних лучах заходящего солнца сверкает драконье стекло.

Огромное поле! Полностью выжжено и ещё дымит.

По нему уже снуют драконы. Армия генерала Грогана.

Солдаты быстро ставят палатки, офицеры распоряжаются провизией и указывают, куда править повозки.

Лагерь со своей жизнью бурлит.

Но следы недавней битвы… не вижу ни раненых, ни убитых. Неужели драконы обошлись без потерь?

— Это наш лагерь, — рычит с трудом Гроган. Всё-таки драконья пасть не предназначена для человеческой речи.

— Стекло… — шепчу и указываю вниз.

— Драконье стекло, — кивает генерал.

— Откуда оно? Здесь напали демоны?

— Нет.

Мне даже кажется, что он усмехается.

— Чтобы избежать неприятных сюрпризов, мы заранее выжигаем землю там, где ставим лагерь.

Я принимаю его ответ и с благодарностью киваю.

А уже через несколько минут Гроган опускает меня в центр поля, сам складывает крылья и тут же обращается в человека. Почти.

Его, возможно, можно было бы спутать, если бы не ширина его плеч и не горящие живым огнём глаза.

Навстречу нам бросаются ближайшие офицеры. Но все расспросы Гроган обрывает взмахом руки. Отдаёт короткие приказы и, подхватив меня под локоть, тянет за собой.

Каждый шаг отдаётся болью в моём замлевшем теле.

Ступаю, и под ногами будто дрожит земля.

Наверное, кажется.

Нас окружает всё больше драконов, с каждым вдохом мне становится труднее дышать.

А Гроган словно не замечает этого, тянет меня вперёд, вперёд…

Пока я не теряю опору и не падаю на землю.

Моих сил больше нет.

Присутствие слабых драконов, их магия высасывает из меня жизнь. Почему я этого не знала? Неужели мама и бабушка решили это скрыть? Или сами не знали?

Я замираю на коленях, жадно стараясь втянуть в себя хотя бы ещё один глоток воздуха.

Но силы покидают.

А вокруг нарастает гул. Такой странный. Это не звуки походного лагеря. Хотя и здесь хватает работы. Буквально в двух шагах от меня в драконье стекло вправляют колышки для очередной палатки. А в стороне устраивают стойла для лошадей. Там же вижу и злобную рожу рарха. Добрался, паршивец!

Гул становится нестерпим. Под ногами словно трескается и осыпается земля… нет, крошево драконьего стекла…

— Знахарка, — Гроган оборачивается, но тут же меняется в лице. — Знахарка!!!

Его крик переходит в рёв, а следом действительно земля уходит из-под моих ног, а стекло осыпается в разверзающийся пролом.

Рядом со мной из-под земли вырастает ужасная фигура.

Демон.

Такой огромный!

Как вековой дуб!

Ему хватило силы проломить драконье стекло.

Он выскакивает из провала прямо передо мной, заносит длинную тощую лапу, которая тут же принимает вид копья и целится в меня.

Ещё секунда и он меня пробьёт насквозь! Я не смогу ничего сделать. И никто не сможет. Все слишком далеко!