Темный генерал драконов. Страж ее света

Глава 4

— Верните её на место! Живо! — визжит Летиция и виснет на руке коменданта. — Анри!

Комендант переминается с ноги на ногу под напряжёнными взглядами своих солдат.

Он хмурит седые брови и жуёт тонкие губы — вмешиваться господин Лату не готов. Но и терять свой авторитет в крепости ему нельзя.

— Генерал Гроган! Позвольте! — наконец он решает заговорить.

Я вздрагиваю и прижимаюсь к могучей груди генерала сильнее, хватаюсь побелевшими пальчиками за его кожаную броню так, словно это сможет меня спасти.

— По какому праву вы прервали казнь? — воодушевлённый молчанием генерала, комендант выходит вперёд и даже откидывает ворот лисьей шубы.

Его жена морщит носик, одаривая меня брезгливым взглядом, а после в её глазах вспыхивает странная смесь из страха и вожделения, стоит ей перевести взгляд на генерала.

— Потому что Я так решил! — разносится над притихшей толпой мощный баритон дракона.

Народ, словно вода в отлив откатывается ещё дальше от центра площади, перешёптывается и с опаской косится на вооружённый отряд.

Комендант втягивает голову в плечи, а леди Летиция хрипит.

— Верните её на место! Она ведьма! Она убьёт вас, генерал! Заберёт вашу душу и…

— Хм, — чёрный генерал легонько встряхивает меня в руках, словно оценивает мой вес, — интересно будет посмотреть на это!

Я слышу в его словах странную смесь насмешки и горечи. А может, и надежду.

Не могу удержаться, чтобы не посмотреть в его глаза.

Слишком поздно понимаю, что зря я это сделала!

Стремительной темнеющий взгляд с острым росчерком зрачка пронзает меня. Внимательный, нечеловеческий, он выворачивает мою душу наизнанку, ищет в ней что-то, а затем обволакивает, не согревает, а сжигает пронзительным огнём.

Я вздрагиваю от ощущения того, что дракон видит намного больше, чем простые смертные. Мне кажется, что мой морок ему не помеха.

Я ёрзаю в его руках, стараясь спрыгнуть на влажные доски помоста.

Генерал лишь усмехается моим попыткам и крепче прижимает меня к груди.

Его огромная рука касается моей скулы, смахивает длинную седую прядь с лица. Стоит кончику его пальца прикоснуться ко мне, как по спине пробегают встревоженные мурашки, сердце ускоряет свой бег, а волны жара растекаются по телу всё быстрее.

Я никогда не чувствовала ничего подобного.

Я бы хотела отвести свой взгляд, но не могу. Уж слишком внимательно генерал рассматривает моё лицо.

Он словно смотрит сквозь маску и видит не грязную испуганную старуху, а нечто большее. МЕНЯ!

Я вижу, как дрожат крылья его носа при глубоком дыхании. Он жадно втягивает воздух вокруг меня и…

Громко чихает!

Сразу с десяток драконьих взглядов его воинов скрещивается на нас.

Драконы не болеют! Это знают все! Тогда что это было?

Кажется, генерал Гроган удивлён не меньше своих бойцов. Но усмехается и пожимает плечами, не отпуская меня с рук.

— Вы не имеете права! — комендант выступает вперёд. — Никто не вправе нарушать мой приказ! Я комендант этой крепости, я здесь закон!

— Закон? — опасно щурится генерал. — Ну что ж, закон, подойди и забери у меня старуху! Или кто здесь настолько смелый, чтобы без суда и следствия спалить знахарку?

Я снова сжимаюсь и дрожу от холода и страха.

Чёрные, затянутые в кожу и броню войны весело усмехаются. Удивительно, как их хмурые лица преображаются от этого отчаянного веселья.

— Вы не имеете права! — рычит комендант Лату, но не двигается с места.

— Это я уже слышал! — генерал, больше не обращая внимания на коменданта и его солдат, подходит к краю помоста, жестом подзывает своего коня и…

Вместе со мной прыгает в седло.

Огромная, мощная зверюга на голову выше остальных вороных коней злобно фырчит и выпускает настоящий огонь из ноздрей.

— Хорошая лошадка, — шепчу я, когда этот монстр оборачивается ко мне, принюхивается и скалит зубастую пасть. — Ой, батюшки, лошадка…

— Это рарх, — снова усмехается дракон и натягивает поводья злобной твари.

Рархи — мистические существа. Почти как единороги. Только наоборот. Их породило сосредоточение теней в дождливый день, запах сырости и безнадёги. Сильные, выносливые и мстительные твари. Они никогда не подчинятся человеку, не дадут надеть на себя седло. Скорее разорвут седока на куски.

Но генерал не человек! Дракон!

Проклятый чёрный дракон!

Одной рукой генерал удерживает поводья рарха, а другой продолжает прижимать меня к себе.

Я кожей чувствую, как Гроган подаётся вперёд, склоняет голову и снова шумно втягивает мой запах и снова громко чихает.

— Твою… налево… — рычит он едва разборчиво.

Я замираю ни жива ни мертва.

Вот так попала!

Вестница богини света в руках у чёрного дракона в седле порождения тьмы — рарха.

Хуже мой день не мог закончиться.

— Выходим! — над площадью разносится громкий командный голос генерала. Его воины выстраиваются в ровный порядок и скачут следом.

— Ей всё равно не жить! — кричит комендант Лету нам вслед. — Ведьме не место в моих лесах!

— Она — больше не твоя забота! — генерал так резко натягивает поводья рарха, что тварь вздымается на дыбы.

Огромная мощная зверюга передними копытами разбивает в щепки эшафот.

— Ааа! — визжит Летиция и падает на доски, прикрыв голову руками.

Комендант бледнеет и пятится.

Пришпорив своего «коня», генерал заскакивает на помост.

— Что же ты такой смелый лишь со старухами да в спину опасности, а, комендант? — опасно щурится генерал.

Комендант тянется к своему парадному клинку, усыпанному драгоценными камнями.

Тончайшее лезвие стыдливо блестит в тусклом свете старых фонарей.

— Оставь, комендант, — смеётся генерал. — Снимай шубу и будем считать, что ты извинился.

Бледный господин Лату идёт багровыми пятнами, отступает ещё на шаг, морщится, ища поддержки у солдат. Но всю его охрану, как ветром сдуло от одного дыхания рарха.

Летиция жалобно всхлипывает на полу.

— Я этого так не оставлю, — побелевшими губами шепчет комендант.

— Договорились! — снова усмехается чёрный генерал, привставая на стременах в седле.

Я вижу, как коменданта словно что-то придавливает к земле, он падает на колени и торопливо расстёгивает шубу, быстро и дёргано стягивает её с плеч и бросает генералу.

Тот ловит её на лету, не дав злобному рарху откусить от неё кусок.

— Отлично! — Гроган неожиданно набрасывает огромную пушистую шубу на мои озябшие плечи и рычит. — Все слышали? Знахарка больше не ваша забота! Раз вам не хватило ума её беречь, этим займусь я сам! Выступаем, отряд!