Тёмный защитник

ГЛАВА 20

ВИТО

Когда мне сообщили, что Луиджи здоров, и спросил об Элоди, я не почувствовал радости. Мне стало стыдно за то, что я желал ему смерти. Я злился из-за своей потери и боялся, что могу потерять её, раз он выжил.

Я пытался придумать оправдания, чтобы убедить оставить её со мной в безопасном месте, но не смог найти убедительных аргументов. Я не смог придумать ничего, что не дало бы моей семье понять, почему я так хочу, чтобы она осталась.

Я уже солгал, чтобы провести с ней последнюю ночь. Чтобы попрощаться с ней, я заняться с ней любовью. Я позволил своему телу и голосу выразить ей, что она единственная, кого я когда-либо по-настоящему любил. Мы оба знали, что за этим последует.

Теперь мы здесь, и это горько-сладкое воссоединение. Она обнимает своего отца, и они плачут, обнимая и целуя друг друга. Она счастлива, но у меня болит сердце. Я ненавижу его за то, что он пришёл в себя, и я бы хотел, чтобы она стала моей. Он забрал у нас наше убежище, разрушил пузырь блаженства, и реальность обрушивается на меня с такой силой.

В меня стреляли, и это было не так больно, как расставаться с Элоди. Это невыносимое мучение. Я даже смотреть на них не мог без желания убить старика. Но это не помогло бы ей, ей пришлось бы выйти замуж за моего брата, если бы я так поступил. Это лучший исход для неё, теперь она будет в безопасности, поскольку её отец достаточно здоров, чтобы вмешаться ради неё.

— Вито! — Раздаётся голос моего отца, и я подпрыгиваю от неожиданности. Когда мы подъезжали к дому, его здесь не было. Вместе с ним находятся Марко и несколько других капитанов. Луиджи приветствует их коротким кивком, и они занимают свои места вокруг него. Элоди садится по правую руку от него, и я сразу замечаю неодобрительное выражение на лице моего отца. Он, вероятно, собирается попросить её уйти, ссылаясь на дела.

Я ожидаю, что так и будет, но он не делает этого. Вместо этого Луиджи берет свою дочь за руку, ту самую руку, которую держал я. Ту самую, что сжимала мои простыни и ласкала меня в порыве страсти. Я завидую его руке, потому что больше не могу прикоснуться к ней.

— Давайте сразу перейдём к делу, — говорит мой отец, сердито глядя на Элоди. Он не просит её уйти, но, кажется, надеется, что она сама это сделает.

— Я должен немедленно вернуться на Сицилию, — говорит Луиджи, и Элоди, кажется, приходит в ужас от этой идеи. Она украдкой бросает на меня взгляд, как будто хочет спросить, что происходит. Но я понятия не имею. Они мне ничего не сказали. — Элоди останется здесь, так как мы ещё не знаем, будет ли она в безопасности, — обращается он ко всем.

— Нет, папа, — тут же протестует Элоди. — Я тебя не оставлю. Тебе не следует путешествовать, ты ещё недостаточно здоров.

Она не спокойна и ведёт себя совсем не так, как обычно. Даже её отец сурово смотрит на неё. Я лишь надеюсь, что всё ещё могу защитить её и смогу держать её рядом с собой.

— Элоди, — обращается к ней мой отец, публично осуждая её поведение, — твой отец решил, что ты должна остаться с нами. — Она бросает на него взгляд, полный неприязни, и я понимаю, что у неё не было возможности рассказать отцу о том, что здесь произошло. Однако мой отец не собирается предоставлять ей такой шанс. — Я согласен с ним, это слишком рискованно для вас обоих — путешествовать, — добавляет он. Конечно, он согласен. Она могла и будет ставить его в неловкое положение из-за Луиджи. Ему нужно время, чтобы убедить его и объяснить свою историю.

— Элоди, — обращается к ней Луиджи, — так будет лучше. Мне нужно поговорить с "Королями". Я должен объяснить, что произошло и почему. Пришло время всё прояснить. — Говорит он, глядя на неё с пониманием. Она осознаёт, что он собирается сообщить им о том, что она станет его преемницей. Это может быть смертельно опасно для неё, но здесь, под нашей защитой, она в большей безопасности.

— Вито поедет с Луиджи, а Элоди останется здесь, под моей крышей, пока он не вернётся с собрания, — говорит мой отец, встречаясь взглядом с Марко. Я понимаю, что они что-то задумали и исключают меня, отправляя в "ссылку", потому что знают, что я с этим не соглашусь. — Они встречаются через неделю. Так мы будем уверены, что тебе ничего не угрожает, — обращается он к Элоди, но она не слушает. Она смотрит на меня, и в её глазах столько вопросов. Она напугана, и я тоже.

Что-то во всём этом не так.

— Мне нужен телефон, — говорит Элоди. — Я не заключённая. Я согласна на защиту, но меня не будут держать взаперти, как преступницу, как это было до сих пор. — Она излагает свои требования в присутствии Луиджи, словно адвокат. — Я могу звонить своему отцу каждый день и не обязана подчиняться никому из вас. Это понятно? Я здесь не для того, чтобы меня продавали, выдавали замуж или вытесняли с моего места в семье. — Она встаёт, чтобы высказать свою точку зрения, и Луиджи сияет от гордости. Он вырастил из неё грозного босса, и лично я нахожу это невероятно привлекательным.

— Конечно, — соглашается мой отец. — Ты гостья, и мы сделаем всё возможное, чтобы тебе было безопасно и комфортно в нашем доме. — Его глаза говорят ей, что нужно следить за своими действиями, но Элоди это совершенно не волнует.

— Вы, конечно, не произвели на меня хорошего впечатления до сих пор. Я была заперта, отрезана от своей семьи, и ходят слухи, что я собираюсь выйти замуж за вашего сына или одного из ваших племянников, даже не спросив моего мнения по этому поводу. Без благословения моего отца.

Элоди излагает всё это, прежде чем повернуться к Луиджи.

— Какие у тебя планы на поездку? — Прямо спрашивает она своего отца, игнорируя моего, как будто он надоедливая муха в комнате. Луиджи, кажется, пришёл в ужас от всего, что она сказала, но Элоди не даёт ему больше времени. — Когда ты вернёшься? Кто тебя встретит и где ты остановишься?

Я обожаю эту сильную, властную женщину, у неё просто гигантские женские яйца. Я знаю взрослых мужчин, которые никогда бы не сделали того, что она только что сделала.

— Всё устроено, — говорит Марко, и я думаю, что он чувствует угрозу в её присутствии. Так и должно быть, она в мгновение ока превзойдёт его. Он слабый дурак по сравнению с ней, и она это знает.

— Я спрашивала своего отца, спасибо, — говорит она, прерывая его одним предложением. — Мне нужны его маршрут и контакты всей службы безопасности.

Все мужчины в комнате удивлённо расширили глаза, слегка шокированные.

Если я буду присматривать за ним, она будет иметь дело со мной. По крайней мере, мы сможем поговорить.

— Я всё передам тебе, — говорю я, ссылаясь на свою работу и стараясь разрядить напряженную атмосферу в комнате. Она сердится, и это может быть не к добру. Элоди улыбается мне и возвращается к своим делам.

— Какой медицинский персонал будет сопровождать тебя? — Спрашивает она своего отца, снова садясь рядом с ним. Я слышу беспокойство в её голосе. Она очень переживает. Я тоже.

— Сэм полетит с нами и передаст мою историю лечения семейным врачам, когда мы прибудем, — уверяет он её, и я с радостью отмечаю, что мой младший брат будет рядом с нами в воздухе. — Тебе не нужно беспокоиться, Элоди, со мной всё будет в порядке. Я должен быть уверен, что и с тобой тоже, — её отец говорит спокойно, и она внимательно слушает его. Он оглядывает комнату, и я замечаю, как его охватывают подозрения. Кажется, мой отец перешёл дорогу не той женщине. Её гнев утих, и она снова взяла его за руку.

— Ты только что вернулся ко мне, и ты снова меня бросаешь, — говорит она ему, и её человеческая сторона проявляется всего на мгновение. — Мне это не нравится. Папа, я должна пойти с тобой. — Она хочет быть рядом с ним, она боится того, что может произойти, если она позволит ему оставить её здесь.

— Это небезопасно для тебя, Элоди, — говорит он, и делает то, что в Коза Ностре считается очень грубым жестом: шепчет ей на ухо. Нечто, о чем мы не осведомлены, и я замечаю, как это сильно злит моего отца. Секреты — это удел предателей и трусов.

Элоди кивает головой, принимая его слова.

— Тогда всё решено. Мы подготовили транспорт. Сэм будет здесь с минуты на минуту, — объявляет мой отец, и Элоди, кажется, взволнована тем, что все происходит так быстро. Ей нужно попрощаться со своим отцом и со мной. Снова. — Марко отвезёт тебя на взлётно-посадочную полосу, чтобы попрощаться, Элоди. Затем он вернёт тебя обратно в дом.

Ей это не нравится, и она не доверяет Марко. Я тоже.

Она смотрит на него и говорит:

— Сначала я всё проверю. И все контакты и договорённости. Я не позволю ему сесть в самолёт, пока у меня не будет того, что я прошу. В прошлый раз тебе не хватило гостеприимства, и прости меня, если я не попадусь на одну и ту же уловку дважды.

Она понимает, что моему отцу не стоит доверять. Он может передумать, как только самолёт будет готов. Я горжусь тем, что она не сдаётся, и, кажется, Луиджи тоже не против.

Обессиленный мужчина выглядит не лучшим образом. Перелёт долгий, и Сэм каждые полчаса проверяет его состояние. Это был не самый лучший план, ему следовало подождать. Я понимаю, почему он едет: он делает это ради Элоди. Однако это огромный риск, и он осознаёт его не хуже меня. Необходимость встретиться с "Королями" напрямую связана с желанием моего отца занять её место как босса. Я знаю, что он чувствует угрозу.

— Луиджи, — я сажусь рядом с ним, желая убедиться, что с ним всё в порядке. — Ты в порядке?

На вид он постарел лет на пятьдесят, и когда он смотрит на меня, я вспоминаю моего дедушку в его последние дни. Он смотрит мне в глаза и кивает головой.

— Я должен сделать это ради неё, — говорит он. — Я обещал ей. Я дал ей слово. Она не будет похожа ни на одну другую женщину в нашей семье. Она будет жить. Она будет главой этой семьи. — Его голос срывается, и он отпивает немного воды, прежде чем продолжить разговор со мной. — Элоди отличается от других женщин. Она не будет проклята.

Я прекрасно понимаю о чём он.

— Я знаю это, — говорю я ему с улыбкой. — Она не похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо встречал.

Он поворачивается ко мне лицом. Я наблюдаю, как он читает выражение моего лица. Он известен своей способностью читать мысли, но на этот раз он смотрит на мой язык тела, а не на мои мысли.

— Ты заботишься о ней, — говорит он, и я не уверен, вопрос это или утверждение, но это правда. — Она доверяет тебе, — добавляет он, как будто для него это очевидно.

— Думаю, да, — отвечаю я.

— Ты был бы мёртв, если бы она тебе не доверяла, — отвечает он, и я удивляюсь, насколько она безжалостна. — Того факта, что ты выжил и она рассказала историю о том, как твоя семья посадила её под арест, мне достаточно, чтобы понять, что ты не гнилое яблоко.

— Я польщён тем, что твоя дочь не убила меня тогда, — говорю я. — У неё даже был пистолет, но я всё же выжил.

— Ты, должно быть, серьёзно не понимал, что делаешь, если дал ей пистолет. Она выстрелит первой и не будет задавать вопросов. — Говорит старик и усмехается, смотря на меня с гордостью. — Я научил её всему, что знаю сам. Она не хрупкая маленькая девочка. Она — моё чудо, — говорит он с теплотой в голосе.

Он гордится ею больше, чем любой мужчина мог бы гордиться своим первенцем. Элоди лучше любого мальчика просто потому, что она не мальчик.

— Ты хорошо поработал, — говорю я ему. — Она феноменальная женщина. Ты можешь гордиться ею.

— Если я не вернусь из этой поездки, Вито, — продолжает он, — ты должен проследить, чтобы она никого не убила. Она доверяет тебе, поэтому я надеюсь, что ты позаботишься о её безопасности ради меня.

От меня не ускользнула честь, которую он оказал своей просьбой, доверив её мне.

Она — его самое ценное достояние на этой земле, и я тот, кому он доверил её безопасность.

Возможно, всё-таки есть выход для нас с ней.